Γινόμαστε φίλοι με τον εαυτό μας: Μια πρόσκληση στην αγάπη

Είσαι αυτός που περίμενες.
~ Μπάιρον Κέιτι

Όλα ανθίζουν μέσα στην τροφή της εκτίμησής μας. Αν μας ενδιαφέρει η μεγαλύτερη άνθηση στη ζωή μας, σίγουρα θα μας βοηθήσει να εγκαταλείψουμε το βάρος των αδιάκοπων στόχων, των «πρέπει», των φιλοδοξιών και της ανάγκης για επιτεύγματα. Μπορούμε να απελευθερώσουμε την πληθώρα ιδεών σχετικά με το τι πρέπει να έχουμε και τι χρειάζεται να διορθώσουμε, ποιοι θα έπρεπε να είμαστε και ποιανού την άδεια μπορεί να χρειαστούμε πριν μπορέσουμε να είμαστε ευγνώμονες για αυτό που είμαστε. Μπορούμε ακόμη και να θέσουμε πολλά από τα όρια του πώς έχουμε μάθει να προσδιορίζουμε τον εαυτό μας στον κόσμο. Δεν χρειάζεται να κάνουμε, να έχουμε ή να είμαστε οτιδήποτε για να είμαστε άξιοι να λάβουμε τη δική μας αποδοχή και καλοσύνη. Αντίθετα, μπορούμε να στραφούμε προς τον εαυτό μας, προσφέροντας τα δώρα της πιο ελεήμονος εκτίμησης για κάθε πτυχή του ποιοι είμαστε, ακριβώς όπως είμαστε. Όλα αυτά. Εδώ. Τώρα. Τέλεια ατελείς. Ατελώς τέλειοι.

Είναι εξαιρετικά ανθρώπινο - και πολιτισμικά ενθαρρύνεται - να θέλουμε να εργαστούμε, να αλλάξουμε, να βελτιώσουμε και να προσπαθήσουμε να «βελτιώσουμε» τον εαυτό μας. Αλλά πριν από οποιαδήποτε προσπάθεια αυτοβελτίωσης, προσωπικής μεταμόρφωσης ή υπέρβασης, υπάρχει μεγάλη σοφία στο να μάθουμε πρώτα να αποδεχόμαστε με συμπόνια και να εκτιμούμε προσεκτικά τον εαυτό μας για τη μεγάλη πληρότητα και αλήθεια του ποιοι είμαστε και πώς φτάσαμε εδώ. Μας εξυπηρετεί να σχετιζόμαστε με τον εαυτό μας με ορθάνοιχτα μάτια και καρδιές, και με μια σαρωτική και περιεκτική αγκαλιά των πολλών πτυχών του εαυτού μας που μπορεί να είχαμε την τάση να αποκηρύξουμε ή που άλλοι μας έχουν προδιαθέσει να αποκηρύξουμε. Τα εξόριστα μέρη. Οι παθολογικοί τρόποι ύπαρξης. Τα περιθωριοποιημένα συναισθήματα. Οι κρυμμένοι πόνοι. Οι κριμένες ευαισθησίες. Ανακαλύπτουμε μια ευγενική ικανότητα για ενσυναίσθηση όταν μαθαίνουμε να στηριζόμαστε στα πληγωμένα μας σημεία με την τρυφερή περιέργεια και τη φροντίδα ενός στενού φίλου.

Η αναγνώριση ότι η κοινή ανθρώπινη κατάσταση είναι αυτή της ευαλωτότητας μπορεί να προσφέρει μεγάλη ανακούφιση και ηρεμία: οι τρόποι με τους οποίους βιώνουμε τον εαυτό μας ως «άλλο», διαλυμένο ή/και ελλιπή είναι δυστυχώς πιο «φυσιολογικοί» παρά όχι και συχνά αποτελούν πηγή της βαθύτερης κοινής μας εμπειρίας και συνδέσεων με τους άλλους. Πολλοί από εμάς υποφέρουμε για πολύ καιρό από το να νιώθουμε «άλλοι» και στη συνέχεια να νιώθουμε περισσότερο «άλλοι» επειδή νιώθουμε άλλοι, ή νιώθουμε άσχημα για τον εαυτό μας επειδή νιώθουμε άσχημα. Ο φόβος ότι δεν κάνουμε αρκετά μεταφράζεται στο να μην είμαστε αρκετοί. Το να κάνουμε κάτι λάθος μπορεί να μας κάνει να νιώθουμε ότι κάτι δεν πάει καλά με εμάς ή ότι κάνουμε εντελώς λάθος. Το να κρίνουμε, να διαμερίζουμε και να δυσανασχετούμε με τον εαυτό μας μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερα από τα ίδια. Η πρακτική της παρέμβασης σε αυτές τις αυτοκριτικές - και στην κρίση των κρίσεών μας - με άνευ όρων αποδοχή, εκτίμηση και συμπόνια είναι η πορεία της αυτοφιλίας.

Όταν σκεφτόμαστε να γίνουμε φίλοι με τον εαυτό μας, μπορούμε να προσεγγίσουμε την πρακτική ως μια εμπειρία που ξεδιπλώνεται, μια αργή και σταθερή εξέλιξη προς την άνευ όρων αγάπη. Μπορούμε να σκύψουμε, να ακούσουμε βαθιά, να φροντίσουμε τον εαυτό μας υπομονετικά και να κρατήσουμε αυτό που αποκαλύπτεται με ενδιαφέρον και περιέργεια. Μπορούμε να απολαύσουμε την ανακάλυψη και την ονομασία των μοναδικών μας ιδιορρυθμιών, ιδιορρυθμιών, ανωμαλιών, εκκεντρικοτήτων. Μπορούμε να προσφέρουμε συμπόνια και τρυφερότητα σε αυτό που είναι δύσκολο. Μπορούμε να εξασκηθούμε στο να παρατηρούμε αντί να υποτιμούμε, στο να γίνουμε φίλοι αντί να δυσανασχετούμε. Μπορούμε να κρατήσουμε τον εαυτό μας όπως θέλουμε να μας κρατούν, όπως μας κρατούσαν κάποτε, και όπως μπορούμε μερικές φορές να νιώθουμε ότι μας κρατούν στην ευρύτερη αγκαλιά του αισθήματος του ανήκειν και της Ενότητας.

Ένας τρόπος για να μυηθούμε στην πρακτική της φιλίας είναι να εξερευνήσουμε και να γνωρίσουμε τον εαυτό μας σαν να βλέπουμε ένα εξαίσιο νεογέννητο. Η ουσιαστική μας φύση είναι πολύ πιο διαθέσιμη σε εμάς στην κατάσταση της βρεφικής ηλικίας. Αν μπορούμε να φερθούμε στον εαυτό μας με την άνευ όρων τρυφερότητα και αγάπη που φέρνουμε σε μια νέα ζωή, μπορούμε να γνωρίσουμε τον εαυτό μας εκ νέου. Το να γίνουμε - και να παραμείνουμε - ενσαρκωμένοι είναι κάτι παραπάνω από θαυματουργό σε τόσα πολλά επίπεδα. Θα μπορούσε να μας κόψει την ανάσα σε τακτική βάση να απολαμβάνουμε τη μεγαλοπρέπειά μας - ναι, ακόμη και μέσα στην ακαταστασία μας. Αν θεωρούμε τις ευπάθειες και τις ευαισθησίες μας ως πηγές πλούσιων πληροφοριών για το πώς αξίζουμε και πρέπει να μας φέρονται, και αν τιμούμε τον εαυτό μας με συμπονετική φροντίδα, μπορούμε να σφυρηλατήσουμε μια διαρκή φιλία που θα φέρει ευλογίες σε κάθε πτυχή της ζωής μας και στις ζωές των άλλων.

Λέγεται συνήθως ότι δεν μπορείς να αγαπήσεις τους άλλους μέχρι να αγαπήσεις τον εαυτό σου. Η εμπειρία της αγάπης που δεν είναι διαθέσιμη σε όσους δεν αγαπούν πρώτα τον εαυτό τους - το να δίνουν, να λαμβάνουν, να ενσαρκώνουν - είναι στην πραγματικότητα μάλλον θέμα βαθμού. Αλλά στη μεγάλη εικόνα της ζωής, γιατί να μην είμαστε διαθέσιμοι να μοιραστούμε αγάπη στον μεγαλύτερο δυνατό βαθμό; Ως εκ τούτου, η εκμάθηση και η αξιοποίηση της ευκαιρίας να προσφέρουμε τα βασικά συστατικά της αγάπης - συμπόνια, καλοσύνη και εκτίμηση - στον εαυτό μας είναι μια εξαιρετικά αξιόλογη εστίαση για να μάθουμε πώς να είμαστε με τους άλλους. Η αφοσιωμένη πρακτική της άνευ όρων φιλίας με τον εαυτό μας είναι το διαμορφωτικό έδαφος για τις ιδιότητες και τις ικανότητες που θα φέρουμε σε όλους τους κύκλους των σχέσεών μας, για να ζήσουμε τη ζωή μας σε όλες τις εκδηλώσεις και στιγμές της, και για την ικανότητά μας να προσφέρουμε τον εαυτό μας πλήρως στην αληθινή αγάπη για τον κόσμο.