Стремежът да разберем съзнанието

Препис от речта на Антонио Дамасио на Ted през 2011 г.

Тук съм, за да говоря за чудото и мистерията на съзнателния ум. Чудото е във факта, че всички ние се събудихме тази сутрин и заедно с него имахме и невероятното завръщане на съзнателния си ум. Възвърнахме умовете си с пълно чувство за себе си и пълно чувство за собственото си съществуване, но почти никога не се спираме, за да се замислим над това чудо. Всъщност би трябвало, защото без тази възможност за съзнателен ум, нямаше да имаме никакви знания за нашата човечност; нямаше да имаме никакви знания за света. Нямаше да имаме болки, но и радости. Нямаше да имаме достъп до любов или до способността да творим. И разбира се, Скот Фицджералд е казал известната си гледна точка, че „този, който е изобретил съзнанието, ще има много причини да бъде обвиняван“. Но той също така е забравил, че без съзнание не би имал достъп до истинско щастие и дори до възможността за трансцендентност.

Толкова за чудото, а сега за мистерията. Това е мистерия, която наистина е била изключително трудна за разгадаване. Още в ранната философия и със сигурност през цялата история на невронауката, това е една мистерия, която винаги се е съпротивлявала на разясняване, е била предмет на сериозни противоречия. И всъщност има много хора, които смятат, че дори не трябва да я докосваме; просто трябва да я оставим на мира, тя не трябва да бъде решена. Аз не вярвам в това и мисля, че ситуацията се променя. Би било нелепо да твърдим, че знаем как създаваме съзнание в мозъка си, но със сигурност можем да започнем да подхождаме към въпроса и можем да започнем да виждаме формата на решение.

И още едно чудо, което си струва да се отбележи, е фактът, че разполагаме с технологии за образна диагностика, които ни позволяват да надникнем в човешкия мозък и да направим например това, което виждате в момента. Това са изображения, получени в лабораторията на Хана Дамасио, които показват реконструкцията на този мозък в жив мозък. И това е човек, който е жив. Това не е човек, който се изследва при аутопсия. И още повече - и това е нещо, от което човек може да бъде наистина изумен - е това, което ще ви покажа след това, а именно как да проникнем под повърхността на мозъка и да разгледаме в живия мозък реалните връзки, реалните пътища. Всички тези цветни линии съответстват на снопове аксони, влакната, които свързват клетъчните тела със синапси. И съжалявам, че ви разочаровам, но те не са в цвят. Но във всеки случай, те са там. Цветовете са кодове за посоката, от това дали е отзад напред или обратно.

Във всеки случай, какво е съзнание? Какво е съзнателен ум? И бихме могли да възприемем една много проста гледна точка и да кажем, че това е, което губим, когато заспим дълбоко без сънища или когато сме под анестезия, и това е, което възстановяваме, когато се събудим от сън или от анестезия. Но какво точно губим под анестезия или когато сме в дълбок сън без сънища? Ами, първо, това е ум, който е поток от ментални образи. И разбира се, помислете за образи, които могат да бъдат сензорни модели, визуални, каквито имате в момента във връзка със сцената и мен, или слухови образи, каквито имате сега във връзка с моите думи. Този поток от ментални образи е умът.

Но има и нещо друго, което всички ние преживяваме в тази стая. Ние не сме пасивни демонстратори на визуални, слухови или тактилни образи. Ние имаме „аз“. Имаме „Аз“, който автоматично присъства в съзнанието ни точно сега. Ние притежаваме съзнанието си. И имаме усещането, че всеки от нас преживява това – не човекът, който седи до вас. Така че, за да имате съзнателен ум, трябва да имате „аз“ в съзнателния ум. Съзнателният ум е ум с „аз“ в него. „Аз“ въвежда субективната перспектива в ума и ние сме напълно съзнателни само когато „аз“ дойде на ум. Така че това, което трябва да знаем, за да се справим с тази мистерия, е, първо, как се сглобяват умовете в мозъка и, второ, как се конструират „аз“.

Първата част, първият проблем, е сравнително лесна – никак не е лесна – но е нещо, към което невронауката се подхожда постепенно. И е съвсем ясно, че за да създаваме умове, трябва да изградим невронни карти. Представете си мрежа, като тази, която ви показвам сега, и сега си представете, в рамките на тази мрежа, този двуизмерен лист, представете си неврони. И си представете, ако щете, билборд, дигитален билборд, където имате елементи, които могат да бъдат осветени или не. И в зависимост от това как създавате модела на осветление или неосветяване, цифровите елементи или, в този случай, невроните в листа, ще можете да изградите карта. Това, разбира се, е визуална карта, която ви показвам, но това се отнася за всякакъв вид карта – слухова, например, по отношение на звуковите честоти, или за картите, които изграждаме с кожата си по отношение на обект, който палпираме.

Сега, за да подчертая колко тясна е връзката между мрежата от неврони и топографското разположение на активността на невроните и нашето психическо преживяване, ще ви разкажа една лична история. Така че, ако си покрия лявото око – говоря за себе си лично, не за всички вас – ако си покрия лявото око, гледам мрежата – почти като тази, която ви показвам. Всичко е хубаво, фино и перпендикулярно. Но преди време открих, че ако си покрия лявото око, вместо това получавам това. Гледам мрежата и виждам изкривяване в края на централно-лявото ми поле.

Много странно -- анализирам това от известно време. Но преди време, с помощта на моя колежка офталмолог, Кармен Пулиафито, която разработи лазерен скенер на ретината, открих следното. Ако сканирам ретината си през хоризонталната равнина, която виждате там в малкия ъгъл, това, което получавам, е следното. От дясната страна ретината ми е напълно симетрична. Виждате спускането надолу към фовеята, където започва зрителният нерв. Но на лявата ми ретина има подутина, която е маркирана там с червената стрелка. И тя съответства на малка киста, която се намира отдолу. И точно това причинява изкривяването на зрителния ми образ.

Помислете само за това: имате мрежа от неврони и сега имате плоска механична промяна в позицията на мрежата и получавате изкривяване на вашето психическо преживяване. Така че това е колко близо е вашето психическо преживяване и активността на невроните в ретината, която е част от мозъка, разположена в очната ябълка, или, в този смисъл, слой от зрителна кора. Така че от ретината преминавате към зрителната кора. И разбира се, мозъкът добавя много информация към това, което се случва в сигналите, идващи от ретината. И в това изображение виждате разнообразие от острови от това, което наричам области за създаване на образи в мозъка. Имате например зеленото, което съответства на тактилната информация, или синьото, което съответства на слуховата информация.

И нещо друго, което се случва, е, че тези области, създаващи образи, където се нанасят всички тези невронни карти, могат да предоставят сигнали към този океан от лилаво, който виждате наоколо, който е асоциативният кортекс, където можете да правите записи на това, което се е случило в тези острови на създаване на образи. И голямата красота е, че след това можете да излезете от паметта, от тези асоциативни кортекси, и да създадете обратно образи в същите области, които имат възприятие. Така че помислете колко чудесно удобен и мързелив е мозъкът. Така че той осигурява определени области за възприятие и създаване на образи. И това са точно същите, които ще бъдат използвани за създаване на образи, когато си спомняме информация.

Досега мистерията на съзнателния ум намалява малко, защото имаме обща представа за това как създаваме тези образи. Но какво да кажем за Аз-а? Аз-ът е наистина неуловим проблем. И дълго време хората дори не искаха да го докоснат, защото казваха: „Как може да имаш тази отправна точка, тази стабилност, която е необходима, за да се поддържа непрекъснатостта на Аз-овете ден след ден?“ И аз се замислих за решение на този проблем. То е следното. Генерираме мозъчни карти на вътрешността на тялото и ги използваме като отправна точка за всички останали карти.

Нека ви разкажа малко как стигнах до това. Стигнах до това, защото ако ще имате референция, която познаваме като себе си – Аз-ът в нашата собствена обработка – трябва да имаме нещо стабилно, нещо, което не се отклонява много от ден на ден. Ами така се случва да имаме едно тяло. Имаме едно тяло, не две, не три. И това е началото. Има само една референтна точка, която е тялото. Но тогава, разбира се, тялото има много части и нещата растат с различна скорост, имат различни размери и различни хора; обаче, не е така с вътрешността. Нещата, които са свързани с това, което е известно като нашата вътрешна среда – например, цялото управление на химичните процеси в тялото ни, всъщност се поддържат изключително много ден след ден по една много добра причина. Ако се отклоните твърде много в параметрите, които са близо до средната линия на този животоспасяващ диапазон на оцеляване, ще се разболеете или ще умрете. Така че ние имаме вградена система в собствения си живот, която осигурява някаква приемственост. Обичам да го наричам почти безкрайна еднаквост ден след ден. Защото, ако нямаш тази еднаквост, физиологично, ще се разболееш или ще умреш. Така че това е още един елемент за тази приемственост.

И последното нещо е, че има много тясна връзка между регулацията на тялото ни в мозъка и самото тяло, за разлика от всяка друга връзка. Така например, аз правя ваши образи, но няма физиологична връзка между образите, които имам за вас като публика, и моя мозък. Въпреки това, има тясна, постоянно поддържана връзка между регулиращите тялото части от мозъка ми и моето собствено тяло.

Ето как изглежда. Вижте областта там. Там се намира мозъчният ствол, разположен между мозъчната кора и гръбначния мозък. И именно в тази област ще подчертая сега, където се намират всички жизнерегулиращи устройства на тялото. Това е толкова специфично, че например, ако погледнете частта, покрита с червено в горната част на мозъчния ствол, ако я увредите в резултат на инсулт, например, това, което получавате, е кома или вегетативно състояние, което е състояние, разбира се, при което умът ви изчезва, съзнанието ви изчезва. Това, което всъщност се случва тогава, е, че губите основата на себе си, вече нямате достъп до никакво усещане за собственото си съществуване и всъщност може да има образи, които се формират в мозъчната кора, само че не знаете, че са там. Всъщност сте загубили съзнание, когато имате увреждане на тази червена част на мозъчния ствол.

Но ако разгледате зелената част на мозъчния ствол, нищо подобно не се случва. Тя е толкова специфична. Така че в този зелен компонент на мозъчния ствол, ако го увредите, а това често се случва, това, което получавате, е пълна парализа, но съзнанието ви се запазва. Чувствате, знаете, че имате напълно съзнателен ум, за който можете да докладвате много индиректно. Това е ужасяващо състояние. Не искате да го видите. И хората всъщност са затворени в собствените си тела, но имат ум. Имаше един много интересен филм, един от малкото добри филми, направени за подобна ситуация, от Джулиан Шнабел преди няколко години за пациент, който е бил в това състояние.

И така, сега ще ви покажа една снимка. Обещавам да не казвам нищо за това, освен ако не е за да ви уплаша. Просто ще ви кажа, че в тази червена част на мозъчния ствол има, за да го направя по-просто, всички онези малки квадратчета, които съответстват на модули, които всъщност изграждат мозъчни карти на различни аспекти от нашата вътрешност, различни аспекти на нашето тяло. Те са изящно топографски и са изящно свързани помежду си в рекурсивен модел. И именно от това и от тази тясна връзка между мозъчния ствол и тялото вярвам - и може би греша, но не мисля, че греша - че генерирате това картографиране на тялото, което осигурява основата за Аз-а и което се проявява под формата на чувства - първични чувства, между другото.

И така, каква е картината, която получаваме тук? Погледнете „мозъчна кора“, погледнете „мозъчен ствол“, погледнете „тяло“ и ще получите картината на взаимосвързаността, в която мозъчният ствол осигурява основата за Аз-а в много тясна взаимовръзка с тялото. И имате мозъчната кора, която осигурява великото зрелище на умовете ни с изобилието от образи, които всъщност са съдържанието на умовете ни и на които обикновено обръщаме най-голямо внимание, както би трябвало, защото това е наистина филмът, който се върти в умовете ни. Но погледнете стрелките. Те не са там за погледи. Те са там, защото има това много тясно взаимодействие. Не можете да имате съзнателен ум, ако нямате взаимодействието между мозъчната кора и мозъчния ствол. Не можете да имате съзнателен ум, ако нямате взаимодействието между мозъчния ствол и тялото.

Друго интересно нещо е, че мозъчният ствол, който имаме, е общ с различни други видове. Така че при гръбначните животни дизайнът на мозъчния ствол е много подобен на нашия, което е една от причините, поради които мисля, че тези други видове имат съзнателен ум като нас. Само че те не са толкова богати, колкото нашия, защото нямат мозъчна кора като нас. Ето къде е разликата. И категорично не съм съгласен с идеята, че съзнанието трябва да се разглежда като велик продукт на мозъчната кора. Само богатството на нашия ум е такова, а не самият факт, че имаме „аз“, което можем да отнесем към собственото си съществуване, и че имаме някакво чувство за личност.

Сега има три нива на Аз, които трябва да се разгледат – прото, ядро ​​и автобиографично. Първите две са споделени с много, много други видове и те всъщност произтичат до голяма степен от мозъчния ствол и каквото и да е от кората на главния мозък при тези видове. Това е автобиографичното Аз, което някои видове имат, мисля. Китоподобните и приматите също имат автобиографично Аз до известна степен. И кучетата на всички у дома имат автобиографично Аз до известна степен. Но новостта е тук.

Автобиографичният аз е изграден на базата на минали спомени и спомени за плановете, които сме направили; това е преживяното минало и очакваното бъдеще. И автобиографичният аз е подтикнал разширена памет, разсъждение, въображение, креативност и език. И от това произлизат инструментите на културата - религии, правосъдие, търговия, изкуства, наука, технологии. И именно в тази култура наистина можем да получим - и това е новостта - нещо, което не е изцяло зададено от нашата биология. То се развива в културите. То се развива в колективи от човешки същества. И това е, разбира се, културата, в която сме развили нещо, което обичам да наричам социално-културна регулация.

И накрая, бихте могли с право да попитате, защо ни е грижа за това? Защо ни е грижа дали е мозъчният ствол или мозъчната кора и как е устроена? Три причини. Първо, любопитството. Приматите са изключително любопитни – и хората най-вече. И ако се интересуваме например от факта, че антигравитацията отдалечава галактиките от Земята, защо да не се интересуваме от това какво се случва вътре в човешките същества?

Второ, разбиране на обществото и културата. Трябва да разгледаме как обществото и културата в тази социално-културна регулация са в процес на разработка. И накрая, медицината. Нека не забравяме, че някои от най-лошите болести на човечеството са болести като депресия, болест на Алцхаймер, наркомания. Помислете за инсулти, които могат да опустошат ума ви или да ви доведат до безсъзнание. Нямате шанс да лекувате тези болести ефективно и по неслучайен начин, ако не знаете как работи това. Така че това е много добра причина, отвъд любопитството, да оправдаем това, което правим, и да оправдаем известен интерес към това, което се случва в мозъка ни.

Благодаря ви за вниманието.

(Аплодисменти)