Bilinci Anlama Arayışı

Antonio Damasio'nun 2011 Ted konuşmasının metni.

Bilinçli zihinlerin harikası ve gizemi hakkında konuşmak için buradayım. Harika olan, hepimizin bu sabah uyandığımızda bilinçli zihnimizin inanılmaz bir şekilde geri dönmüş olması gerçeğidir. Tam bir benlik ve varoluş bilinciyle zihinlerimizi geri kazandık, ancak bu harikayı düşünmek için neredeyse hiç durmuyoruz. Aslında durup düşünmeliyiz, çünkü bilinçli zihinlere sahip olma olasılığımız olmasaydı, insanlığımız hakkında hiçbir bilgimiz olmazdı; dünya hakkında hiçbir bilgimiz olmazdı. Acılarımız olmazdı, ama sevinçlerimiz de olmazdı. Sevgiye veya yaratma yeteneğine erişimimiz olmazdı. Ve elbette, Scott Fitzgerald'ın meşhur bir sözü vardır: "Bilinci icat edenin çok fazla suçu olurdu." Ama aynı zamanda bilinç olmadan gerçek mutluluğa ve hatta aşkınlık olasılığına erişemeyeceğini de unutmuştu.

Harikalar diyarına kadar, şimdi gizemi anlatalım. Bu, açıklığa kavuşturulması gerçekten son derece zor bir gizem. Felsefenin ilk dönemlerine ve kesinlikle sinirbilim tarihi boyunca, bu gizem her zaman açıklığa kavuşturulmaya direnmiş, büyük tartışmalara yol açmış bir gizem olmuştur. Hatta birçok insan ona dokunmamamız gerektiğini, onu olduğu gibi bırakmamız gerektiğini, çözülemeyeceğini düşünüyor. Ben buna inanmıyorum ve durumun değiştiğini düşünüyorum. Beynimizde bilinci nasıl oluşturduğumuzu bildiğimizi iddia etmek saçma olurdu, ancak kesinlikle soruya yaklaşmaya başlayabilir ve bir çözümün şeklini görmeye başlayabiliriz.

Ve kutlanması gereken bir diğer harika şey, artık insan beyninin içine girmemizi ve örneğin şu anda gördüğünüz şeyi yapabilmemizi sağlayan görüntüleme teknolojilerine sahip olmamız. Bunlar Hanna Damasio'nun laboratuvarından gelen ve size canlı bir beyinde, o beynin yeniden inşasını gösteren görüntüler. Ve bu, yaşayan bir insan. Bu, otopside incelenen bir insan değil. Ve daha da fazlası - ve bu gerçekten hayret verici bir şey - size bir sonraki göstereceğim şey, beynin yüzeyinin altına inip canlı beyindeki gerçek bağlantılara, gerçek yollara bakmak. Yani tüm bu renkli çizgiler, hücre gövdelerini sinapslara bağlayan lifler olan akson demetlerine karşılık geliyor. Ve sizi hayal kırıklığına uğratmak istemem, renkli değiller. Ama her neyse, oradalar. Renkler, yönün arkadan öne mi yoksa tam tersi mi olduğunu gösteren kodlar.

Her neyse, bilinç nedir? Bilinçli zihin nedir? Çok basit bir bakış açısıyla şöyle diyebiliriz: Rüya görmeden derin uykuya daldığımızda veya anestezi altına girdiğimizde kaybettiğimiz ve uykudan veya anesteziden kurtulduğumuzda geri kazandığımız şeydir. Peki anestezi altında veya derin, rüyasız uykudayken kaybettiğimiz şey tam olarak nedir? Her şeyden önce, bu bir zihindir, yani zihinsel imgeler akışıdır. Ve elbette, şu anda sahne ve benimle ilgili olarak sahip olduğunuz gibi duyusal, görsel veya şu anda kelimelerimle ilgili olarak sahip olduğunuz gibi işitsel imgeler olabilen imgeleri düşünün. Bu zihinsel imge akışı zihindir.

Ama hepimizin bu odada deneyimlediği başka bir şey daha var. Görsel, işitsel veya dokunsal imgelerin pasif sergileyicileri değiliz. Benliklerimiz var. Şu anda zihnimizde otomatik olarak mevcut olan bir Ben'imiz var. Zihnimizin sahibi biziz. Ve bunu deneyimleyenin yanımızda oturan kişi değil, hepimiz olduğu hissine kapılıyoruz. Dolayısıyla bilinçli bir zihne sahip olmak için bilinçli zihnin içinde bir benliğe sahip olmanız gerekir. Yani bilinçli zihin, içinde benlik barındıran bir zihindir. Benlik, zihne öznel bakış açısını getirir ve ancak benlik akla geldiğinde tamamen bilinçli oluruz. Dolayısıyla bu gizemi çözmek için bilmemiz gereken şey, birincisi, zihinlerimizin beyinde nasıl bir araya getirildiği ve ikincisi, benliklerin nasıl inşa edildiğidir.

Şimdi ilk kısım, ilk problem, nispeten kolay -- hiç de kolay değil -- ama sinirbilimde kademeli olarak ele alınan bir konu. Ve zihinleri oluşturmak için sinir haritaları oluşturmamız gerektiği oldukça açık. Şimdi size şu anda gösterdiğim gibi bir şebeke hayal edin ve şimdi bu şebekenin içinde, iki boyutlu bir sayfa, nöronları hayal edin. İsterseniz bir reklam panosu, dijital bir reklam panosu hayal edin; içinde aydınlatılabilen veya aydınlatılamayan öğeler var. Ve ışıklandırma veya ışıksızlaştırma düzenini, dijital öğeleri veya sayfadaki nöronları nasıl oluşturduğunuza bağlı olarak bir harita oluşturabileceksiniz. Bu, elbette size gösterdiğim görsel bir harita, ancak bu her türlü harita için geçerli -- örneğin ses frekanslarıyla ilgili işitsel haritalar veya dokunduğumuz bir nesneyle ilgili olarak cildimizle oluşturduğumuz haritalar.

Şimdi, nöron ağı ile nöron aktivitesinin topografik dizilimi ve zihinsel deneyimimiz arasındaki ilişkinin ne kadar yakın olduğunu vurgulamak için size kişisel bir hikaye anlatacağım. Sol gözümü kapattığımda -kişisel olarak kendimden bahsediyorum, hepinizden değil- ağlara bakıyorum - size gösterdiğim ağlara çok benziyor. Her şey güzel, düzgün ve dik. Ama bir süre önce, sol gözümü kapattığımda bunun yerine şunu gördüğümü keşfettim. Ağlara bakıyorum ve orta sol alanımın kenarında bir çarpıklık görüyorum.

Çok tuhaf -- bunu bir süredir analiz ediyorum. Ama bir süre önce, retinanın lazer tarayıcısını geliştiren bir göz doktoru meslektaşım olan Carmen Puliafito'nun yardımıyla şunu buldum. Retinamı, küçük köşede gördüğünüz yatay düzlemde tararsam, şunu elde ederim. Sağ tarafta, retinam mükemmel simetrik. Optik sinirin başladığı foveaya doğru indiğini görüyorsunuz. Fakat sol retinamda, kırmızı okla işaretli bir çıkıntı var. Ve bu çıkıntı, altta bulunan küçük bir kiste karşılık geliyor. Ve görsel görüntümün bozulmasına neden olan da tam olarak bu.

Şimdi şunu düşünün: Bir nöron şebekeniz var ve şimdi şebekenin pozisyonunda düzlemsel mekanik bir değişiklik oluyor ve zihinsel deneyiminizde bir çarpıtma oluyor. İşte zihinsel deneyiminiz ile retinadaki nöronların aktivitesi arasındaki yakınlık bu kadar. Retina, göz küresinde bulunan beynin bir parçası veya görsel korteks tabakasıdır. Yani retinadan görsel kortekse geçersiniz. Ve tabii ki beyin, retinadan gelen sinyallerde olup bitenlere birçok bilgi ekler. Ve oradaki görüntüde, beyinde görüntü oluşturma bölgeleri dediğim çeşitli adacıklar görürsünüz. Örneğin, dokunsal bilgiye karşılık gelen yeşil renk veya işitsel bilgiye karşılık gelen mavi renk var.

Ve olan bir diğer şey de, tüm bu sinir haritalarının çizildiği görüntü oluşturma bölgelerinin, etrafınızda gördüğünüz mor okyanusa, yani o görüntü oluşturma adalarında olup bitenlerin kayıtlarını tutabileceğiniz ilişki korteksine sinyaller gönderebilmesidir. Ve en büyük güzellik, daha sonra hafızadan, o ilişki kortekslerinden çıkıp algının gerçekleştiği aynı bölgelerde geri görüntüler üretebilmenizdir. Şimdi beynin ne kadar harika bir şekilde kullanışlı ve tembel olduğunu düşünün. Algı ve görüntü oluşturma için belirli alanlar sağlar. Ve bunlar, bilgileri hatırladığımızda görüntü oluşturmak için kullanılacak olanlarla tam olarak aynıdır.

Şimdiye kadar bilinçli zihnin gizemi biraz azalıyor çünkü bu imgeleri nasıl oluşturduğumuza dair genel bir algımız var. Peki ya benlik? Benlik gerçekten de anlaşılması zor bir sorun. Ve uzun bir süre insanlar ona dokunmak bile istemediler çünkü "Benliklerin sürekliliğini her gün sürdürmek için gereken bu referans noktasına, bu istikrara nasıl sahip olabiliyorsun?" diyorlardı. Ben de bu soruna bir çözüm düşündüm. Şöyle ki: Vücudumuzun iç kısmının beyin haritalarını oluşturuyor ve bunları diğer tüm haritalar için referans olarak kullanıyoruz.

Öyleyse size bu noktaya nasıl geldiğimi biraz anlatayım. Bu noktaya gelmemin sebebi, kendimiz olarak bildiğimiz bir referansa sahip olacaksak -Ben, kendi işleme sürecimizdeki Ben- istikrarlı, günden güne çok fazla sapmayan bir şeye ihtiyacımız olması. Öyle oldu ki tek bir bedenimiz var. İki değil, üç değil, tek bir bedenimiz var. Ve bu bir başlangıç. Tek bir referans noktası var, o da beden. Ama tabii ki bedenin birçok parçası var ve her şey farklı hızlarda büyüyor, farklı boyutları ve farklı insanları var; ancak iç dünya için durum böyle değil. İç ortamımız olarak bilinen şeyle ilgili şeyler -örneğin, vücudumuzdaki kimyasalların tüm yönetimi- aslında çok iyi bir sebepten dolayı her gün son derece düzenli bir şekilde sürdürülüyor. Yaşamı mümkün kılan hayatta kalma aralığının orta çizgisine yakın parametrelerde çok fazla sapma yaşarsanız, hastalığa veya ölüme sürüklenirsiniz. Yani hayatlarımızda bir tür sürekliliği garantileyen yerleşik bir sistemimiz var. Ben buna günden güne neredeyse sonsuz bir aynılık demeyi seviyorum. Çünkü eğer fizyolojik olarak bu aynılığa sahip değilseniz, hastalanırsınız veya ölürsünüz. Bu da sürekliliğin bir unsuru daha.

Ve son olarak, beynimizdeki bedenimizin düzenlenmesi ile bedenin kendisi arasında, diğer hiçbir düzenlemenin aksine, çok sıkı bir bağlantı var. Örneğin, sizin görüntülerinizi oluşturuyorum, ancak izleyici olarak sizin görüntüleriniz ile beynim arasında fizyolojik bir bağ yok. Ancak, beynimin düzenleyici bölümleri ile kendi bedenim arasında yakın ve kalıcı bir bağ var.

İşte böyle görünüyor. Şuradaki bölgeye bakın. Serebral korteks ve omurilik arasında beyin sapı var. Ve şimdi vurgulayacağım bölge, vücudun tüm yaşam düzenleme aygıtlarının bulunduğu yer. Bu o kadar özel ki, örneğin beyin sapının üst kısmındaki kırmızıyla kaplı kısma bakarsanız, örneğin bir felç sonucu bu kısım hasar görürse, elde ettiğiniz şey koma veya bitkisel hayattır; bu elbette zihninizin ve bilincinizin kaybolduğu bir durumdur. O zaman olan şey aslında benliğinizin temellenmesini kaybetmeniz, artık kendi varoluşunuza dair hiçbir hisse erişememeniz ve aslında serebral kortekste oluşmakta olan imgeler olabilir, ancak bunların orada olduğunu bilmiyorsunuz. Beyin sapının o kırmızı kısmı hasar gördüğünde, aslında bilincinizi kaybetmişsinizdir.

Ama beyin sapının yeşil kısmını düşünürseniz, böyle bir şey olmaz. Bu kadar spesifiktir. Yani beyin sapının o yeşil bileşenine zarar verirseniz, ki bu sıklıkla olur, tam bir felç yaşarsınız, ancak bilinçli zihniniz korunur. Biliyorsunuz, tamamen bilinçli bir zihniniz olduğunu ve bunu çok dolaylı olarak iletebildiğinizi hissedersiniz. Bu korkunç bir durumdur. Görmek istemezsiniz. Ve insanlar aslında kendi bedenlerinin içinde hapsolmuşlardır, ancak bir zihinleri vardır. Julian Schnabel tarafından yıllar önce bu durumda olan bir hasta hakkında yapılmış çok ilginç, nadir iyi filmlerden biri vardı.

Şimdi size bir resim göstereceğim. Bu konuda hiçbir şey söylemeyeceğime söz veriyorum, sadece sizi korkutmak için. Sadece beyin sapının o kırmızı bölümünde, basitçe söylemek gerekirse, iç dünyamızın ve vücudumuzun farklı yönlerinin beyin haritalarını oluşturan modüllere karşılık gelen tüm o küçük karelerin olduğunu söylemek istiyorum. Bunlar son derece topografiktir ve yinelemeli bir düzende son derece birbirine bağlıdır. Ve ben, beyin sapı ile vücut arasındaki bu sıkı bağlantıdan ve bu bağlantıdan, benliğin temelini oluşturan ve hisler şeklinde gelen bu vücut haritasını ürettiğimize inanıyorum - ve yanılıyor olabilirim, ama yanılıyorum da diyemem - bu arada, ilkel hisler.

Peki burada karşımıza çıkan resim nedir? "Serebral korteks"e, "beyin sapı"na, "vücut"a bakın; beyin sapının vücutla çok sıkı bir bağlantı içinde benliğin temelini oluşturduğu bağlantısallığın resmini elde edersiniz. Ve beyin korteksi, aslında zihnimizin içeriği olan ve normalde en çok dikkat ettiğimiz, çünkü aslında zihnimizde dönen filmin kendisi olan imgelerin bolluğuyla zihinlerimizin muhteşem gösterisini sunar. Ama oklara bakın. Onlar bakmak için orada değiller. Oradalar çünkü çok yakın bir etkileşim var. Serebral korteks ve beyin sapı arasında etkileşim yoksa bilinçli bir zihne sahip olamazsınız. Beyin sapı ve vücut arasında etkileşim yoksa bilinçli bir zihne sahip olamazsınız.

İlginç olan bir diğer şey de, sahip olduğumuz beyin sapının birçok başka türle ortak olmasıdır. Dolayısıyla omurgalıların beyin sapının tasarımı bizimkine çok benzer; bu da diğer türlerin bizim gibi bilinçli zihinlere sahip olduğunu düşünmemin nedenlerinden biri. Ancak bizimki kadar zengin değiller, çünkü bizim gibi bir serebral korteksleri yok. Fark burada. Ve bilincin serebral korteksin en büyük ürünü olarak görülmesi gerektiği fikrine kesinlikle katılmıyorum. Zenginlik sadece zihinlerimizdedir, kendi varlığımıza atıfta bulunabileceğimiz bir benliğimizin ve herhangi bir kişiliğe dair bir algımızın olması değil.

Şimdi, dikkate alınması gereken üç benlik seviyesi var: proto, öz ve otobiyografik. İlk ikisi birçok başka türle ortak ve esasen beyin sapından ve o türlerdeki korteks ne kadar varsa ondan ortaya çıkıyor. Sanırım bazı türlerin sahip olduğu şey otobiyografik benlik. Balinalar ve primatlar da belli bir dereceye kadar otobiyografik benliğe sahip. Ve evdeki herkesin köpeği de belli bir dereceye kadar otobiyografik benliğe sahip. Ama asıl yenilik burada.

Otobiyografik benlik, geçmiş anılar ve yaptığımız planların anıları temelinde inşa edilir; yaşanmış geçmiş ve öngörülen gelecektir. Otobiyografik benlik ise, geniş hafızayı, muhakemeyi, hayal gücünü, yaratıcılığı ve dili harekete geçirmiştir. Ve bunlardan kültürün araçları ortaya çıkmıştır: dinler, adalet, ticaret, sanat, bilim, teknoloji. Ve işte bu kültür içinde, biyolojimiz tarafından tamamen belirlenmeyen bir şeye gerçekten erişebiliriz - ve asıl yenilik de budur. Kültürlerde gelişir. İnsan topluluklarında gelişir. Ve bu, elbette, sosyo-kültürel düzenleme adını verdiğim bir şeyi geliştirdiğimiz kültürdür.

Ve son olarak, haklı olarak şunu sorabilirsiniz: Bunu neden önemseyelim? Beyin sapı mı, serebral korteks mi ve bunların nasıl oluştuğunu neden önemseyelim? Üç sebep. Birincisi, merak. Primatlar son derece meraklıdır - ve en çok da insanlar. Ve örneğin, anti-yerçekiminin galaksileri Dünya'dan uzaklaştırdığı gerçeğiyle ilgileniyorsak, neden insanların içinde neler olup bittiğiyle ilgilenmeyelim?

İkincisi, toplumu ve kültürü anlamak. Bu sosyo-kültürel düzenlemede toplumun ve kültürün nasıl bir süreç içinde ilerlediğine bakmalıyız. Ve son olarak, tıp. İnsanlığın en kötü hastalıklarından bazılarının depresyon, Alzheimer hastalığı ve uyuşturucu bağımlılığı gibi hastalıklar olduğunu unutmayalım. Zihninizi mahvedebilecek veya sizi bayıltabilecek felçleri düşünün. Bunun nasıl işlediğini bilmiyorsanız, bu hastalıkları etkili ve tesadüfi olmayan bir şekilde tedavi etme şansınız yok. Dolayısıyla bu, yaptığımız şeyi haklı çıkarmak ve beynimizde neler olup bittiğine biraz olsun ilgi duymak için merakın ötesinde çok iyi bir sebep.

İlginiz için teşekkür ederiz.

(Alkış)