Căutarea De a înțelege conștiința

Transcrierea discursului Ted din 2011 al lui Antonio Damasio.

Sunt aici să vorbesc despre minunea și misterul minților conștiente. Minunea constă în faptul că ne-am trezit cu toții în această dimineață și am avut odată cu ea revenirea uimitoare a minții noastre conștiente. Am recuperat minți cu un simț complet al sinelui și un simț complet al propriei noastre existențe, totuși, aproape niciodată nu ne oprim să luăm în considerare această minune. Ar trebui, de fapt, pentru că fără această posibilitate a minților conștiente, nu am avea nicio cunoștință despre umanitatea noastră; nu am avea nicio cunoștință despre lume. Nu am avea dureri, dar nici bucurii. Nu am avea acces la iubire sau la capacitatea de a crea. Și, bineînțeles, Scott Fitzgerald a spus faimosul cuvânt că „cel care a inventat conștiința ar avea multe de învinovățit”. Dar a uitat și că, fără conștiință, nu ar avea acces la adevărata fericire și nici măcar la posibilitatea transcendenței.

Atât despre miracol, acum despre mister. Acesta este un mister extrem de greu de elucidat. Încă din filosofia timpurie și, cu siguranță, de-a lungul istoriei neuroștiinței, acesta a fost un mister care a rezistat întotdeauna elucidării, a stârnit controverse majore. Și există, de fapt, mulți oameni care cred că nici măcar nu ar trebui să ne atingem de el; ar trebui să-l lăsăm în pace, nu va fi rezolvat. Nu cred asta și cred că situația se schimbă. Ar fi ridicol să pretindem că știm cum creăm conștiința în creierul nostru, dar cu siguranță putem începe să abordăm întrebarea și putem începe să vedem forma unei soluții.

Și o altă minune de celebrat este faptul că avem tehnologii de imagistică care ne permit acum să pătrundem în interiorul creierului uman și să putem face, de exemplu, ceea ce vedeți chiar acum. Acestea sunt imagini provenite din laboratorul Hannei Damasio și care vă arată, într-un creier viu, reconstrucția acelui creier. Și aceasta este o persoană care este în viață. Nu este o persoană care este studiată la autopsie. Și chiar mai mult - și acesta este un lucru de care cineva poate fi cu adevărat uimit - este ceea ce vă voi arăta în continuare, adică să mergem sub suprafața creierului și să privim efectiv în creierul viu conexiunile reale, căile reale. Deci, toate acele linii colorate corespund unor grupuri de axoni, fibrele care unesc corpurile celulare cu sinapsele. Și îmi pare rău să vă dezamăgesc, nu au culori. Dar, în orice caz, sunt acolo. Culorile sunt coduri pentru direcție, fie că este din spate în față sau invers.

În orice caz, ce este conștiința? Ce este o minte conștientă? Și am putea adopta o perspectivă foarte simplă și spune: ei bine, este ceea ce pierdem atunci când cădem într-un somn profund fără vise sau când intrăm sub anestezie și este ceea ce recâștigăm atunci când ne revenim după somn sau după anestezie. Dar ce anume pierdem sub anestezie sau când suntem într-un somn profund, fără vise? Ei bine, în primul rând, este o minte, care este un flux de imagini mentale. Și, bineînțeles, luați în considerare imagini care pot fi modele senzoriale, vizuale, cum ar fi cele pe care le aveți acum în legătură cu scena și cu mine, sau imagini auditive, cum ar fi cele pe care le aveți acum în legătură cu cuvintele mele. Acel flux de imagini mentale este mintea.

Dar mai este ceva ce experimentăm cu toții în această cameră. Nu suntem expuși pasivi ai imaginilor vizuale, auditive sau tactile. Avem sine. Avem un Eu care este prezent automat în mintea noastră chiar acum. Ne deținem mințile. Și avem sentimentul că fiecare dintre noi experimentează asta - nu persoana care stă lângă noi. Așadar, pentru a avea o minte conștientă, ai un sine în mintea conștientă. Deci, o minte conștientă este o minte cu un sine în ea. Sinele introduce perspectiva subiectivă în minte și suntem pe deplin conștienți doar atunci când sinele ne vine în minte. Așadar, ceea ce trebuie să știm pentru a aborda acest mister este, în primul rând, cum sunt alcătuite mințile noastre în creier și, în al doilea rând, cum sunt construite sinele.

Acum, prima parte, prima problemă, este relativ ușoară - nu este deloc ușoară - dar este ceva ce a fost abordat treptat în neuroștiință. Și este destul de clar că, pentru a forma minți, trebuie să construim hărți neuronale. Așadar, imaginați-vă o grilă, precum cea pe care v-o arăt acum, și acum imaginați-vă, în interiorul acelei grile, acea foaie bidimensională, imaginați-vă neuroni. Și imaginați-vă, dacă vreți, un panou publicitar, un panou publicitar digital, unde aveți elemente care pot fi fie luminate, fie nu. Și în funcție de cum creați modelul de iluminare sau neiluminare, elementele digitale sau, de altfel, neuronii din foaie, veți putea construi o hartă. Aceasta, desigur, este o hartă vizuală pe care v-o arăt, dar se aplică oricărui tip de hartă - auditivă, de exemplu, în raport cu frecvențele sunetului sau hărților pe care le construim cu pielea noastră în raport cu un obiect pe care îl palpăm.

Acum, pentru a sublinia cât de apropiată este relația dintre grila de neuroni și aranjamentul topografic al activității neuronilor și experiența noastră mentală, vă voi spune o poveste personală. Așadar, dacă îmi acopăr ochiul stâng - vorbesc despre mine personal, nu despre voi toți - dacă îmi acopăr ochiul stâng, mă uit la grilă - cam la fel ca cea pe care v-o arăt. Totul este frumos, fin și perpendicular. Dar, cu ceva timp în urmă, am descoperit că, dacă îmi acopăr ochiul stâng, în schimb, ceea ce obțin este acesta. Mă uit la grilă și văd o deformare la marginea câmpului meu central-stâng.

Foarte ciudat -- am analizat asta de ceva vreme. Dar acum ceva timp, cu ajutorul unei colege oftalmolog de-ale mele, Carmen Puliafito, care a dezvoltat un scaner laser al retinei, am descoperit următoarele. Dacă îmi scanez retina prin planul orizontal pe care îl vedeți acolo, în colțișorul mic, obțin următoarele. În partea dreaptă, retina mea este perfect simetrică. Vedeți coborârea spre fovea, unde începe nervul optic. Dar pe retina stângă există o umflătură, marcată acolo cu săgeata roșie. Și corespunde unui mic chist situat mai jos. Și exact asta cauzează deformarea imaginii mele vizuale.

Gândește-te la asta: ai o rețea de neuroni, iar acum ai o schimbare mecanică plană în poziția rețelei, și ai o deformare a experienței tale mentale. Așadar, aceasta este cât de apropiată este experiența ta mentală de activitatea neuronilor din retină, care este o parte a creierului situată în globul ocular sau, de altfel, o foaie de cortex vizual. Deci, de la retină treci la cortexul vizual. Și, bineînțeles, creierul adaugă o mulțime de informații la ceea ce se întâmplă în semnalele care vin de la retină. Și în acea imagine, vezi o varietate de insule din ceea ce eu numesc regiuni de creare a imaginilor în creier. Ai verdele, de exemplu, care corespunde informațiilor tactile, sau albastrul care corespunde informațiilor auditive.

Și altceva se întâmplă este că acele regiuni de creare a imaginilor, unde aveți reprezentarea grafică a tuturor acestor hărți neuronale, pot furniza semnale către acest ocean de violet pe care îl vedeți în jur, care este cortexul de asociație, unde puteți înregistra ce s-a întâmplat în acele insule de creare a imaginilor. Iar marea frumusețe este că puteți apoi să plecați de la memorie, din acele cortexuri de asociație, și să produceți imagini în aceleași regiuni care au percepție. Așadar, gândiți-vă cât de minunat de convenabil și leneș este creierul. Așadar, oferă anumite zone pentru percepție și crearea de imagini. Și acestea sunt exact aceleași care vor fi folosite pentru crearea de imagini atunci când ne amintim informații.

Până acum, misterul minții conștiente se diminuează puțin, deoarece avem o idee generală despre cum creăm aceste imagini. Dar ce se întâmplă cu sinele? Sinele este, de fapt, problema evazivă. Și, mult timp, oamenii nici măcar nu au vrut să-l atingă, pentru că spuneau: „Cum poți avea acest punct de referință, această stabilitate, necesară pentru a menține continuitatea sinelui zi de zi?” Și m-am gândit la o soluție la această problemă. Este următoarea. Generăm hărți cerebrale ale interiorului corpului și le folosim ca referință pentru toate celelalte hărți.

Așadar, permiteți-mi să vă povestesc puțin despre cum am ajuns la asta. Am ajuns la asta pentru că, dacă vrem să avem o referință pe care o cunoaștem drept sine - Eul, Eul în propria noastră procesare - trebuie să avem ceva stabil, ceva care să nu devieze prea mult de la o zi la alta. Ei bine, se întâmplă să avem un singur corp. Avem un singur corp, nu două, nu trei. Și acesta este un început. Există un singur punct de referință, care este corpul. Dar apoi, desigur, corpul are multe părți, iar lucrurile cresc în ritmuri diferite, au dimensiuni diferite și oameni diferiți; totuși, nu este cazul și cu interiorul. Lucrurile care au legătură cu ceea ce este cunoscut sub numele de mediul nostru intern - de exemplu, întreaga gestionare a substanțelor chimice din corpul nostru este, de fapt, extrem de bine întreținută zi de zi dintr-un motiv foarte bun. Dacă deviezi prea mult de la parametrii care sunt apropiați de linia mediană a intervalului de supraviețuire care permite viața, intri în boală sau moarte. Deci avem un sistem încorporat în propriile noastre vieți care asigură un fel de continuitate. Îmi place să o numesc o asemănare aproape infinită de la o zi la alta. Pentru că, dacă nu ai acea asemănare, fiziologic, te vei îmbolnăvi sau vei muri. Deci acesta este încă un element pentru această continuitate.

Și, în final, există o legătură foarte strânsă între reglarea corpului nostru în creier și corpul în sine, spre deosebire de orice altă legătură. De exemplu, îmi creez imagini cu tine, dar nu există nicio legătură fiziologică între imaginile pe care le am despre tine ca public și creierul meu. Cu toate acestea, există o legătură strânsă, menținută permanent, între corpul care reglează părțile creierului meu și propriul meu corp.

Deci, iată cum arată. Uitați-vă la regiunea de acolo. Există trunchiul cerebral între cortexul cerebral și măduva spinării. Și în această regiune voi evidenția acum că avem această adăpostire a tuturor dispozitivelor de reglare a vieții din corp. Acest lucru este atât de specific încât, de exemplu, dacă vă uitați la partea acoperită cu roșu din partea superioară a trunchiului cerebral, dacă o deteriorați în urma unui accident vascular cerebral, de exemplu, ceea ce obțineți este comă sau stare vegetativă, care este o stare, desigur, în care mintea dispare, conștiința dispare. Ceea ce se întâmplă atunci este, de fapt, că pierdeți ancorarea în sine, nu mai aveți acces la niciun sentiment al propriei existențe și, de fapt, pot exista imagini care se formează în cortexul cerebral, cu excepția faptului că nu știți că sunt acolo. Practic, ați pierdut conștiința atunci când aveți o deteriorare a acelei secțiuni roșii a trunchiului cerebral.

Dar dacă luăm în considerare partea verde a trunchiului cerebral, nu se întâmplă nimic de genul acesta. Este atât de specifică. Deci, în acea componentă verde a trunchiului cerebral, dacă o deteriorăm, și se întâmplă adesea, ceea ce obținem este o paralizie completă, dar mintea conștientă este menținută. Simțim, știți, că avem o minte complet conștientă pe care o putem raporta foarte indirect. Aceasta este o afecțiune oribilă. Nu vrem să o vedem. Și oamenii sunt, de fapt, închiși în propriile corpuri, dar au o minte. A existat un film foarte interesant, unul dintre rarele filme bune realizate despre o situație de acest gen, de Julian Schnabel acum câțiva ani, despre un pacient care se afla în această afecțiune.

Așadar, acum vă voi arăta o imagine. Promit să nu spun nimic despre asta, doar că vreau să vă sperii. Doar vreau să vă spun că în acea secțiune roșie a trunchiului cerebral există, ca să simplific, toate acele pătrate mici care corespund unor module care de fapt realizează hărți cerebrale ale diferitelor aspecte ale interiorului nostru, ale diferitelor aspecte ale corpului nostru. Sunt extrem de topografice și sunt interconectate într-un mod deosebit într-un model recursiv. Și din aceasta și din această cuplare strânsă dintre trunchiul cerebral și corp cred - și aș putea greși, dar nu cred că greșesc - că generați această cartografiere a corpului care oferă baza pentru sine și care vine sub formă de sentimente - sentimente primordiale, apropo.

Deci, care este imaginea pe care o obținem aici? Uitați-vă la „cortex cerebral”, uitați-vă la „trunchiul cerebral”, uitați-vă la „corp” și obțineți imaginea interconectivității în care trunchiul cerebral oferă baza sinelui într-o interconectare foarte strânsă cu corpul. Și aveți cortexul cerebral care oferă marele spectacol al minții noastre cu o mulțime de imagini care sunt, de fapt, conținutul minții noastre și cărora în mod normal le acordăm cea mai mare atenție, așa cum ar trebui, pentru că acesta este de fapt filmul care se rostogolește în mintea noastră. Dar uitați-vă la săgeți. Nu sunt acolo pentru aspect. Sunt acolo pentru că există această interacțiune foarte strânsă. Nu poți avea o minte conștientă dacă nu ai interacțiunea dintre cortexul cerebral și trunchiul cerebral. Nu poți avea o minte conștientă dacă nu ai interacțiunea dintre trunchiul cerebral și corp.

Un alt lucru interesant este faptul că trunchiul cerebral pe care îl avem este comun cu o varietate de alte specii. Așadar, la vertebrate, designul trunchiului cerebral este foarte similar cu al nostru, acesta fiind unul dintre motivele pentru care cred că acele alte specii au minți conștiente ca și noi. Doar că nu sunt la fel de bogate ca ale noastre, pentru că nu au un cortex cerebral ca al nostru. Aici constă diferența. Și nu sunt deloc de acord cu ideea că conștiința ar trebui considerată marele produs al cortexului cerebral. Doar bogăția minților noastre este importantă, nu chiar faptul că avem un sine pe care îl putem raporta la propria noastră existență și că avem vreun simț al persoanei.

Acum există trei niveluri ale sinelui de luat în considerare - proto, nucleu și autobiografic. Primele două sunt comune cu multe, multe alte specii și, de fapt, provin în mare parte din trunchiul cerebral și din orice cortex există la acele specii. Este sinele autobiografic pe care îl au unele specii, cred. Cetaceele și primatele au, de asemenea, un sine autobiografic într-o anumită măsură. Și toți câinii de acasă au un sine autobiografic într-o anumită măsură. Dar noutatea este aici.

Sinele autobiografic este construit pe baza amintirilor din trecut și a amintirilor planurilor pe care le-am făcut; este trecutul trăit și viitorul anticipat. Iar sinele autobiografic a stimulat memoria extinsă, raționamentul, imaginația, creativitatea și limbajul. Și din acestea au apărut instrumentele culturii - religiile, justiția, comerțul, artele, știința, tehnologia. Și în cadrul acestei culturi putem cu adevărat obține - și aceasta este noutatea - ceva ce nu este în întregime stabilit de biologia noastră. Este dezvoltat în culturi. S-a dezvoltat în colective de ființe umane. Și aceasta este, desigur, cultura în care am dezvoltat ceva ce îmi place să numesc reglare socio-culturală.

Și, în final, ați putea întreba, pe bună dreptate, de ce ne pasă de asta? De ce ne pasă dacă este vorba de trunchiul cerebral sau de cortexul cerebral și cum este format acesta? Trei motive. În primul rând, curiozitatea. Primatele sunt extrem de curioase - și oamenii mai ales. Și dacă suntem interesați, de exemplu, de faptul că antigravitația atrage galaxiile departe de Pământ, de ce nu ne-ar interesa ce se întâmplă în interiorul ființelor umane?

În al doilea rând, înțelegerea societății și culturii. Ar trebui să analizăm modul în care societatea și cultura, în cadrul acestei reglementări socio-culturale, sunt în continuă dezvoltare. Și, în final, medicina. Să nu uităm că unele dintre cele mai grave boli ale omenirii sunt boli precum depresia, boala Alzheimer, dependența de droguri. Gândiți-vă la accidentele vasculare cerebrale care vă pot devasta mintea sau vă pot lăsa inconștienți. Nu aveți nicio șansă de a trata aceste boli eficient și într-un mod neplăcut dacă nu știți cum funcționează. Deci, acesta este un motiv foarte bun, dincolo de curiozitate, pentru a justifica ceea ce facem și pentru a justifica un anumit interes pentru ceea ce se întâmplă în creierele noastre.

Vă mulțumim pentru atenție.

(Aplauze)