Η αναζήτηση για την κατανόηση της συνείδησης

Απομαγνητοφώνηση της ομιλίας του Antonio Damasio στο Ted το 2011.

Είμαι εδώ για να μιλήσω για το θαύμα και το μυστήριο του συνειδητού μυαλού. Το θαύμα αφορά το γεγονός ότι όλοι ξυπνήσαμε σήμερα το πρωί και είχαμε μαζί του την εκπληκτική επιστροφή του συνειδητού μας μυαλού. Ανακτήσαμε το μυαλό μας με μια πλήρη αίσθηση του εαυτού μας και μια πλήρη αίσθηση της ύπαρξής μας, όμως σπάνια σταματάμε ποτέ να σκεφτούμε αυτό το θαύμα. Θα έπρεπε, στην πραγματικότητα, γιατί χωρίς αυτή τη δυνατότητα του συνειδητού μυαλού, δεν θα είχαμε καμία γνώση για την ανθρώπινη φύση μας. Δεν θα είχαμε καμία γνώση για τον κόσμο. Δεν θα είχαμε πόνους, αλλά ούτε και χαρές. Δεν θα είχαμε πρόσβαση στην αγάπη ή στην ικανότητα δημιουργίας. Και φυσικά, ο Σκοτ ​​Φιτζέραλντ είπε περίφημα ότι «αυτός που εφηύρε τη συνείδηση ​​θα είχε πολλά να κατηγορηθεί». Αλλά ξέχασε επίσης ότι χωρίς συνείδηση, δεν θα είχε πρόσβαση στην αληθινή ευτυχία και ακόμη και στη δυνατότητα της υπέρβασης.

Τόσο για το θαύμα, τώρα για το μυστήριο. Πρόκειται για ένα μυστήριο που ήταν πραγματικά εξαιρετικά δύσκολο να διευκρινιστεί. Από την πρώιμη φιλοσοφία και σίγουρα σε όλη την ιστορία της νευροεπιστήμης, αυτό ήταν ένα μυστήριο που πάντα αντιστεκόταν στην αποσαφήνιση, είχε προκαλέσει σημαντικές αντιπαραθέσεις. Και υπάρχουν στην πραγματικότητα πολλοί άνθρωποι που πιστεύουν ότι δεν πρέπει καν να το αγγίζουμε. Πρέπει απλώς να το αφήσουμε στην ησυχία του, δεν πρόκειται να λυθεί. Δεν το πιστεύω αυτό, και νομίζω ότι η κατάσταση αλλάζει. Θα ήταν γελοίο να ισχυριστούμε ότι γνωρίζουμε πώς δημιουργούμε συνείδηση ​​στον εγκέφαλό μας, αλλά σίγουρα μπορούμε να αρχίσουμε να προσεγγίζουμε το ερώτημα και μπορούμε να αρχίσουμε να βλέπουμε τη μορφή μιας λύσης.

Και ένα ακόμη θαύμα που πρέπει να γιορτάσουμε είναι το γεγονός ότι διαθέτουμε τεχνολογίες απεικόνισης που μας επιτρέπουν τώρα να εισέλθουμε στον ανθρώπινο εγκέφαλο και να μπορούμε να κάνουμε, για παράδειγμα, αυτό που βλέπετε αυτή τη στιγμή. Αυτές είναι εικόνες που προέρχονται από το εργαστήριο της Hanna Damasio και οι οποίες σας δείχνουν, σε έναν ζωντανό εγκέφαλο, την ανακατασκευή αυτού του εγκεφάλου. Και αυτό είναι ένα άτομο που είναι ζωντανό. Αυτό δεν είναι ένα άτομο που μελετάται σε νεκροψία. Και ακόμη περισσότερο - και αυτό είναι κάτι που μπορεί κανείς να εκπλαγεί πραγματικά - είναι αυτό που θα σας δείξω στη συνέχεια, το οποίο είναι να πάμε κάτω από την επιφάνεια του εγκεφάλου και να εξετάσουμε πραγματικά στον ζωντανό εγκέφαλο πραγματικές συνδέσεις, πραγματικές οδούς. Έτσι, όλες αυτές οι χρωματιστές γραμμές αντιστοιχούν σε δέσμες αξόνων, τις ίνες που ενώνουν τα κυτταρικά σώματα με τις συνάψεις. Και λυπάμαι που σας απογοητεύω, δεν έχουν χρώμα. Αλλά σε κάθε περίπτωση, είναι εκεί. Τα χρώματα είναι κώδικες για την κατεύθυνση, από το αν είναι από πίσω προς τα εμπρός ή αντίστροφα.

Σε κάθε περίπτωση, τι είναι η συνείδηση; Τι είναι το συνειδητό μυαλό; Και θα μπορούσαμε να υιοθετήσουμε μια πολύ απλή άποψη και να πούμε, λοιπόν, είναι αυτό που χάνουμε όταν πέφτουμε σε βαθύ ύπνο χωρίς όνειρα ή όταν βρισκόμαστε υπό αναισθησία, και είναι αυτό που ανακτούμε όταν συνερχόμαστε από τον ύπνο ή από την αναισθησία. Αλλά τι ακριβώς είναι αυτό που χάνουμε υπό αναισθησία ή όταν βρισκόμαστε σε βαθύ, χωρίς όνειρα ύπνο; Πρώτα απ 'όλα, είναι ένα μυαλό, το οποίο είναι μια ροή νοητικών εικόνων. Και φυσικά σκεφτείτε εικόνες που μπορεί να είναι αισθητηριακά μοτίβα, οπτικά, όπως αυτά που έχετε αυτή τη στιγμή σε σχέση με τη σκηνή και εμένα, ή ακουστικές εικόνες, όπως έχετε τώρα σε σχέση με τα λόγια μου. Αυτή η ροή νοητικών εικόνων είναι το μυαλό.

Υπάρχει όμως και κάτι άλλο που βιώνουμε όλοι σε αυτό το δωμάτιο. Δεν είμαστε παθητικοί εκθέτες οπτικών, ακουστικών ή απτικών εικόνων. Έχουμε εαυτούς. Έχουμε ένα Εγώ που είναι αυτόματα παρόν στο μυαλό μας αυτή τη στιγμή. Είμαστε κύριοι του μυαλού μας. Και έχουμε την αίσθηση ότι ο καθένας μας το βιώνει αυτό -- όχι το άτομο που κάθεται δίπλα μας. Έτσι, για να έχουμε συνειδητό μυαλό, έχουμε έναν εαυτό μέσα στο συνειδητό μυαλό. Έτσι, ένα συνειδητό μυαλό είναι ένα μυαλό με έναν εαυτό μέσα του. Ο εαυτός εισάγει την υποκειμενική προοπτική στο μυαλό, και είμαστε πλήρως συνειδητοί μόνο όταν ο εαυτός έρχεται στο μυαλό μας. Αυτό που πρέπει λοιπόν να γνωρίζουμε για να αντιμετωπίσουμε αυτό το μυστήριο είναι, πρώτον, πώς συναρμολογούνται οι νόες στον εγκέφαλο, και, δεύτερον, πώς κατασκευάζονται οι εαυτοί.

Τώρα, το πρώτο μέρος, το πρώτο πρόβλημα, είναι σχετικά εύκολο -- καθόλου εύκολο -- αλλά είναι κάτι που έχει προσεγγιστεί σταδιακά στη νευροεπιστήμη. Και είναι αρκετά σαφές ότι, για να δημιουργήσουμε μυαλά, πρέπει να κατασκευάσουμε νευρωνικούς χάρτες. Φανταστείτε λοιπόν ένα πλέγμα, όπως αυτό που σας δείχνω τώρα, και τώρα φανταστείτε, μέσα σε αυτό το πλέγμα, αυτό το δισδιάστατο φύλλο, φανταστείτε νευρώνες. Και φανταστείτε, αν θέλετε, μια πινακίδα, μια ψηφιακή πινακίδα, όπου έχετε στοιχεία που μπορούν είτε να φωτιστούν είτε όχι. Και ανάλογα με το πώς δημιουργείτε το μοτίβο φωτισμού ή μη φωτισμού, τα ψηφιακά στοιχεία, ή, για αυτό το θέμα, τους νευρώνες στο φύλλο, θα είστε σε θέση να κατασκευάσετε έναν χάρτη. Αυτός, φυσικά, είναι ένας οπτικός χάρτης που σας δείχνω, αλλά αυτό ισχύει για κάθε είδους χάρτη -- ακουστικό, για παράδειγμα, σε σχέση με τις ηχητικές συχνότητες, ή για τους χάρτες που κατασκευάζουμε με το δέρμα μας σε σχέση με ένα αντικείμενο που ψηλαφούμε.

Τώρα, για να τονίσω πόσο κοντά είναι -- η σχέση μεταξύ του πλέγματος των νευρώνων και της τοπογραφικής διάταξης της δραστηριότητας των νευρώνων και της νοητικής μας εμπειρίας -- θα σας πω μια προσωπική ιστορία. Έτσι, αν καλύψω το αριστερό μου μάτι -- μιλάω για μένα προσωπικά, όχι για όλους εσάς -- αν καλύψω το αριστερό μου μάτι, κοιτάζω το πλέγμα -- σχεδόν σαν αυτό που σας δείχνω. Όλα είναι ωραία και λεπτά και κάθετα. Αλλά πριν από λίγο καιρό, ανακάλυψα ότι αν καλύψω το αριστερό μου μάτι, αντίθετα αυτό που βλέπω είναι αυτό. Κοιτάζω το πλέγμα και βλέπω μια παραμόρφωση στην άκρη του κεντροαριστερού πεδίου μου.

Πολύ περίεργο -- το αναλύω αυτό εδώ και καιρό. Αλλά πριν από λίγο καιρό, με τη βοήθεια μιας συναδέλφου μου οφθαλμίατρου, της Κάρμεν Πουλιαφίτο, η οποία ανέπτυξε έναν σαρωτή λέιζερ του αμφιβληστροειδούς, ανακάλυψα τα εξής. Αν σαρώσω τον αμφιβληστροειδή μου μέσω του οριζόντιου επιπέδου που βλέπετε εκεί στη μικρή γωνία, αυτό που βλέπω είναι το εξής. Στη δεξιά πλευρά, ο αμφιβληστροειδής μου είναι απόλυτα συμμετρικός. Βλέπετε να κατεβαίνει προς το βοθρίο όπου ξεκινά το οπτικό νεύρο. Αλλά στον αριστερό μου αμφιβληστροειδή υπάρχει ένα εξόγκωμα, το οποίο σημειώνεται εκεί με το κόκκινο βέλος. Και αντιστοιχεί σε μια μικρή κύστη που βρίσκεται από κάτω. Και αυτό ακριβώς προκαλεί την παραμόρφωση της οπτικής μου εικόνας.

Σκεφτείτε λοιπόν το εξής: έχετε ένα πλέγμα νευρώνων, και τώρα έχετε μια επίπεδη μηχανική αλλαγή στη θέση του πλέγματος, και έχετε μια παραμόρφωση της νοητικής σας εμπειρίας. Αυτό είναι το πόσο κοντά βρίσκεται η νοητική σας εμπειρία και η δραστηριότητα των νευρώνων στον αμφιβληστροειδή, ο οποίος είναι ένα μέρος του εγκεφάλου που βρίσκεται στον βολβό του ματιού, ή, για την ακρίβεια, ένα φύλλο οπτικού φλοιού. Έτσι, από τον αμφιβληστροειδή πηγαίνετε στον οπτικό φλοιό. Και φυσικά, ο εγκέφαλος προσθέτει πολλές πληροφορίες σε ό,τι συμβαίνει στα σήματα που προέρχονται από τον αμφιβληστροειδή. Και σε αυτήν την εικόνα εκεί, βλέπετε μια ποικιλία από νησίδες αυτού που αποκαλώ περιοχές δημιουργίας εικόνας στον εγκέφαλο. Έχετε το πράσινο για παράδειγμα, που αντιστοιχεί σε απτικές πληροφορίες, ή το μπλε που αντιστοιχεί σε ακουστικές πληροφορίες.

Και κάτι άλλο που συμβαίνει είναι ότι αυτές οι περιοχές δημιουργίας εικόνων όπου έχετε την απεικόνιση όλων αυτών των νευρωνικών χαρτών, μπορούν στη συνέχεια να παρέχουν σήματα σε αυτόν τον ωκεανό του μωβ που βλέπετε τριγύρω, που είναι ο φλοιός συσχέτισης, όπου μπορείτε να κάνετε καταγραφές για το τι συνέβη σε αυτά τα νησίδια δημιουργίας εικόνων. Και η μεγάλη ομορφιά είναι ότι μπορείτε στη συνέχεια να προχωρήσετε από τη μνήμη, από αυτούς τους φλοιούς συσχέτισης, και να παράγετε εικόνες στις ίδιες περιοχές που έχουν αντίληψη. Σκεφτείτε λοιπόν πόσο υπέροχα βολικός και τεμπέλης είναι ο εγκέφαλος. Έτσι, παρέχει ορισμένες περιοχές για αντίληψη και δημιουργία εικόνων. Και αυτές είναι ακριβώς οι ίδιες που θα χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία εικόνων όταν ανακαλούμε πληροφορίες.

Μέχρι στιγμής, το μυστήριο του συνειδητού νου μειώνεται λίγο, επειδή έχουμε μια γενική αίσθηση του πώς δημιουργούμε αυτές τις εικόνες. Αλλά τι γίνεται με τον εαυτό; Ο εαυτός είναι στην πραγματικότητα το δυσεπίλυτο πρόβλημα. Και για πολύ καιρό, οι άνθρωποι δεν ήθελαν καν να το αγγίξουν, επειδή έλεγαν: «Πώς μπορείς να έχεις αυτό το σημείο αναφοράς, αυτή τη σταθερότητα, που απαιτείται για να διατηρήσεις τη συνέχεια του εαυτού μέρα με τη μέρα;» Και σκέφτηκα μια λύση σε αυτό το πρόβλημα. Είναι η ακόλουθη. Δημιουργούμε χάρτες εγκεφάλου του εσωτερικού του σώματος και τους χρησιμοποιούμε ως αναφορά για όλους τους άλλους χάρτες.

Επιτρέψτε μου λοιπόν να σας πω λίγα πράγματα για το πώς έφτασα σε αυτό. Έφτασα σε αυτό επειδή, αν πρόκειται να έχουμε μια αναφορά που γνωρίζουμε ως εαυτό -- το Εγώ, το Εγώ στην δική μας επεξεργασία -- χρειαζόμαστε κάτι σταθερό, κάτι που δεν αποκλίνει πολύ από μέρα σε μέρα. Λοιπόν, τυχαίνει να έχουμε ένα μόνο σώμα. Έχουμε ένα σώμα, όχι δύο, όχι τρία. Και αυτό είναι μια αρχή. Υπάρχει μόνο ένα σημείο αναφοράς, το οποίο είναι το σώμα. Αλλά, φυσικά, το σώμα έχει πολλά μέρη, και τα πράγματα αναπτύσσονται με διαφορετικούς ρυθμούς, και έχουν διαφορετικά μεγέθη και διαφορετικούς ανθρώπους. Ωστόσο, δεν συμβαίνει το ίδιο με το εσωτερικό. Τα πράγματα που έχουν να κάνουν με αυτό που είναι γνωστό ως εσωτερικό μας περιβάλλον -- για παράδειγμα, ολόκληρη η διαχείριση των χημικών ουσιών μέσα στο σώμα μας, στην πραγματικότητα, διατηρούνται εξαιρετικά μέρα με τη μέρα για έναν πολύ καλό λόγο. Αν αποκλίνετε πολύ στις παραμέτρους που είναι κοντά στη μέση γραμμή αυτού του εύρους επιβίωσης που επιτρέπει τη ζωή, βυθίζεστε σε ασθένεια ή θάνατο. Έτσι, έχουμε ένα ενσωματωμένο σύστημα μέσα στη ζωή μας που εξασφαλίζει κάποιο είδος συνέχειας. Μου αρέσει να το αποκαλώ σχεδόν άπειρη ομοιομορφία από μέρα σε μέρα. Γιατί αν δεν έχεις αυτή την ομοιομορφία, φυσιολογικά, θα αρρωστήσεις ή θα πεθάνεις. Αυτό είναι ένα ακόμη στοιχείο για αυτή τη συνέχεια.

Και το τελευταίο πράγμα είναι ότι υπάρχει μια πολύ στενή σύνδεση μεταξύ της ρύθμισης του σώματός μας μέσα στον εγκέφαλο και του ίδιου του σώματος, σε αντίθεση με οποιαδήποτε άλλη σύνδεση. Για παράδειγμα, δημιουργώ εικόνες για εσάς, αλλά δεν υπάρχει φυσιολογικός δεσμός μεταξύ των εικόνων που έχω για εσάς ως κοινό και του εγκεφάλου μου. Ωστόσο, υπάρχει ένας στενός, μόνιμα διατηρούμενος δεσμός μεταξύ των τμημάτων του εγκεφάλου μου που ρυθμίζουν το σώμα και του ίδιου μου του σώματος.

Λοιπόν, να πώς φαίνεται. Κοιτάξτε την περιοχή εκεί. Υπάρχει το εγκεφαλικό στέλεχος ανάμεσα στον εγκεφαλικό φλοιό και τον νωτιαίο μυελό. Και μέσα σε αυτήν την περιοχή θα επισημάνω τώρα ότι έχουμε αυτό το περίβλημα όλων των μηχανισμών ρύθμισης της ζωής του σώματος. Αυτό είναι τόσο συγκεκριμένο που, για παράδειγμα, αν κοιτάξετε το μέρος που είναι καλυμμένο με κόκκινο στο άνω μέρος του εγκεφαλικού στελέχους, αν το καταστρέψετε ως αποτέλεσμα ενός εγκεφαλικού επεισοδίου, για παράδειγμα, αυτό που παθαίνετε είναι κώμα ή φυτική κατάσταση, η οποία είναι μια κατάσταση, φυσικά, στην οποία το μυαλό σας εξαφανίζεται, η συνείδησή σας εξαφανίζεται. Αυτό που συμβαίνει τότε στην πραγματικότητα είναι ότι χάνετε τη γείωση του εαυτού σας, δεν έχετε πλέον πρόσβαση σε κανένα συναίσθημα της δικής σας ύπαρξης, και, στην πραγματικότητα, μπορεί να υπάρχουν εικόνες που σχηματίζονται στον εγκεφαλικό φλοιό, εκτός από το ότι δεν γνωρίζετε ότι βρίσκονται εκεί. Στην πραγματικότητα, έχετε χάσει τη συνείδηση ​​όταν έχετε βλάβη σε αυτό το κόκκινο τμήμα του εγκεφαλικού στελέχους.

Αλλά αν σκεφτείτε το πράσινο μέρος του εγκεφαλικού στελέχους, δεν συμβαίνει τίποτα τέτοιο. Είναι τόσο συγκεκριμένο. Έτσι, σε αυτό το πράσινο μέρος του εγκεφαλικού στελέχους, αν το καταστρέψετε, και συμβαίνει συχνά, αυτό που παίρνετε είναι πλήρης παράλυση, αλλά το συνειδητό σας μυαλό διατηρείται. Νιώθετε, ξέρετε, ότι έχετε ένα πλήρως συνειδητό μυαλό που μπορείτε να αναφέρετε πολύ έμμεσα. Αυτή είναι μια φρικτή κατάσταση. Δεν θέλετε να τη δείτε. Και οι άνθρωποι είναι, στην πραγματικότητα, φυλακισμένοι μέσα στο ίδιο τους το σώμα, αλλά έχουν μυαλό. Υπήρχε μια πολύ ενδιαφέρουσα ταινία, μια από τις σπάνιες καλές ταινίες που έγιναν για μια τέτοια κατάσταση, από τον Julian Schnabel πριν από μερικά χρόνια για έναν ασθενή που βρισκόταν σε αυτή την κατάσταση.

Τώρα λοιπόν θα σας δείξω μια εικόνα. Υπόσχομαι να μην πω τίποτα γι' αυτό, εκτός από το ότι το κάνω για να σας τρομάξω. Απλώς για να σας πω ότι σε αυτό το κόκκινο τμήμα του εγκεφαλικού στελέχους, υπάρχουν, για να το πω απλά, όλα αυτά τα μικρά τετράγωνα που αντιστοιχούν σε ενότητες που στην πραγματικότητα δημιουργούν χάρτες εγκεφάλου διαφορετικών πτυχών του εσωτερικού μας χώρου, διαφορετικών πτυχών του σώματός μας. Είναι εξαιρετικά τοπογραφικά και είναι εξαιρετικά διασυνδεδεμένα σε ένα αναδρομικό μοτίβο. Και από αυτό και από αυτή τη στενή σύνδεση μεταξύ του εγκεφαλικού στελέχους και του σώματος πιστεύω - και μπορεί να κάνω λάθος, αλλά δεν νομίζω ότι κάνω - ότι δημιουργείτε αυτή τη χαρτογράφηση του σώματος που παρέχει τη βάση για τον εαυτό και που έρχεται με τη μορφή συναισθημάτων - αρχέγονων συναισθημάτων, παρεμπιπτόντως.

Ποια είναι λοιπόν η εικόνα που έχουμε εδώ; Κοιτάξτε τον «εγκεφαλικό φλοιό», κοιτάξτε το «εγκεφαλικό στέλεχος», κοιτάξτε το «σώμα» και έχετε την εικόνα της διασύνδεσης στην οποία έχετε το εγκεφαλικό στέλεχος να παρέχει τη βάση για τον εαυτό σε μια πολύ στενή διασύνδεση με το σώμα. Και έχετε τον εγκεφαλικό φλοιό να παρέχει το μεγάλο θέαμα του μυαλού μας με την πληθώρα εικόνων που είναι, στην πραγματικότητα, το περιεχόμενο του μυαλού μας και στις οποίες συνήθως δίνουμε την περισσότερη προσοχή, όπως θα έπρεπε, επειδή αυτή είναι στην πραγματικότητα η ταινία που κυλάει στο μυαλό μας. Αλλά κοιτάξτε τα βέλη. Δεν είναι εκεί για να φαίνονται. Είναι εκεί επειδή υπάρχει αυτή η πολύ στενή αλληλεπίδραση. Δεν μπορείτε να έχετε συνειδητό νου αν δεν έχετε την αλληλεπίδραση μεταξύ του εγκεφαλικού φλοιού και του εγκεφαλικού στελέχους. Δεν μπορείτε να έχετε συνειδητό νου αν δεν έχετε την αλληλεπίδραση μεταξύ του εγκεφαλικού στελέχους και του σώματος.

Ένα άλλο ενδιαφέρον πράγμα είναι ότι το εγκεφαλικό στέλεχος που έχουμε είναι κοινό με μια ποικιλία άλλων ειδών. Έτσι, σε όλα τα σπονδυλωτά, ο σχεδιασμός του εγκεφαλικού στελέχους είναι πολύ παρόμοιος με τον δικό μας, γεγονός που είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους πιστεύω ότι αυτά τα άλλα είδη έχουν συνειδητό μυαλό όπως εμείς. Εκτός από το ότι δεν είναι τόσο πλούσια όσο το δικό μας, επειδή δεν έχουν εγκεφαλικό φλοιό όπως εμείς. Εκεί βρίσκεται η διαφορά. Και διαφωνώ κάθετα με την ιδέα ότι η συνείδηση ​​πρέπει να θεωρείται ως το σπουδαίο προϊόν του εγκεφαλικού φλοιού. Μόνο ο πλούτος του μυαλού μας είναι, όχι το ίδιο το γεγονός ότι έχουμε έναν εαυτό που μπορούμε να αναφέρουμε στην ύπαρξή μας και ότι έχουμε κάποια αίσθηση του ατόμου.

Τώρα, υπάρχουν τρία επίπεδα εαυτού που πρέπει να λάβουμε υπόψη -- το πρωτο, το κεντρικό και το αυτοβιογραφικό. Τα δύο πρώτα είναι κοινά με πολλά, πολλά άλλα είδη και προέρχονται σε μεγάλο βαθμό από το εγκεφαλικό στέλεχος και ό,τι υπάρχει στον φλοιό αυτών των ειδών. Νομίζω ότι ορισμένα είδη έχουν τον αυτοβιογραφικό εαυτό. Τα κητώδη και τα πρωτεύοντα θηλαστικά έχουν επίσης έναν αυτοβιογραφικό εαυτό σε κάποιο βαθμό. Και τα σκυλιά όλων στο σπίτι έχουν έναν αυτοβιογραφικό εαυτό σε κάποιο βαθμό. Αλλά η καινοτομία είναι εδώ.

Ο αυτοβιογραφικός εαυτός δομείται με βάση τις παρελθούσες αναμνήσεις και τις αναμνήσεις των σχεδίων που έχουμε κάνει. Είναι το βιωμένο παρελθόν και το αναμενόμενο μέλλον. Και ο αυτοβιογραφικός εαυτός έχει πυροδοτήσει εκτεταμένη μνήμη, συλλογισμό, φαντασία, δημιουργικότητα και γλώσσα. Και από αυτό προέκυψαν τα εργαλεία του πολιτισμού - θρησκείες, δικαιοσύνη, εμπόριο, τέχνες, επιστήμη, τεχνολογία. Και μέσα σε αυτόν τον πολιτισμό μπορούμε πραγματικά να αποκτήσουμε - και αυτή είναι η καινοτομία - κάτι που δεν καθορίζεται εξ ολοκλήρου από τη βιολογία μας. Αναπτύσσεται στους πολιτισμούς. Αναπτύχθηκε σε συλλογικότητες ανθρώπων. Και αυτός είναι, φυσικά, ο πολιτισμός όπου έχουμε αναπτύξει κάτι που μου αρέσει να αποκαλώ κοινωνικοπολιτισμική ρύθμιση.

Και τέλος, θα μπορούσατε δικαίως να ρωτήσετε, γιατί να μας ενδιαφέρει αυτό; Γιατί να μας ενδιαφέρει αν πρόκειται για το εγκεφαλικό στέλεχος ή τον εγκεφαλικό φλοιό και πώς είναι φτιαγμένος; Τρεις λόγοι. Πρώτον, η περιέργεια. Τα πρωτεύοντα είναι εξαιρετικά περίεργα -- και οι άνθρωποι πάνω απ' όλα. Και αν μας ενδιαφέρει, για παράδειγμα, το γεγονός ότι η αντιβαρύτητα τραβάει τους γαλαξίες μακριά από τη Γη, γιατί να μην μας ενδιαφέρει τι συμβαίνει μέσα στους ανθρώπους;

Δεύτερον, η κατανόηση της κοινωνίας και του πολιτισμού. Θα πρέπει να εξετάσουμε πώς η κοινωνία και ο πολιτισμός σε αυτή την κοινωνικοπολιτισμική ρύθμιση αποτελούν ένα έργο σε εξέλιξη. Και τέλος, η ιατρική. Ας μην ξεχνάμε ότι μερικές από τις χειρότερες ασθένειες της ανθρωπότητας είναι ασθένειες όπως η κατάθλιψη, η νόσος Αλτσχάιμερ, ο εθισμός στα ναρκωτικά. Σκεφτείτε τα εγκεφαλικά επεισόδια που μπορούν να καταστρέψουν το μυαλό σας ή να σας καταστήσουν αναίσθητους. Δεν έχετε καμία ελπίδα να αντιμετωπίσετε αυτές τις ασθένειες αποτελεσματικά και με έναν μη τυχαίο τρόπο αν δεν ξέρετε πώς λειτουργεί αυτό. Αυτός είναι λοιπόν ένας πολύ καλός λόγος, πέρα ​​από την περιέργεια, για να δικαιολογήσουμε αυτό που κάνουμε και για να δικαιολογήσουμε το να έχουμε κάποιο ενδιαφέρον για το τι συμβαίνει στον εγκέφαλό μας.

Σας ευχαριστώ για την προσοχή σας.

(Χειροκροτήματα)