Prizadevanje Za Razumevanje Zavesti

Prepis govora Antonia Damasia na Tedu leta 2011.

Tukaj sem, da bi spregovoril o čudežu in skrivnosti zavestnega uma. Čudež je v dejstvu, da smo se vsi danes zjutraj zbudili in s seboj doživeli neverjetno vrnitev našega zavestnega uma. Ponovno smo si povrnili um s popolnim občutkom sebe in popolnim občutkom lastnega obstoja, a se komaj kdaj ustavimo, da bi razmislili o tem čudežu. Pravzaprav bi se morali, saj brez te možnosti zavestnega uma ne bi imeli nobenega znanja o svoji človečnosti; ne bi imeli nobenega znanja o svetu. Ne bi imeli bolečin, a tudi ne veselja. Ne bi imeli dostopa do ljubezni ali sposobnosti ustvarjanja. In seveda je Scott Fitzgerald slavno rekel, da »tisti, ki je izumil zavest, bi moral biti za veliko kriv«. Pozabil pa je tudi, da brez zavesti ne bi imel dostopa do resnične sreče in celo možnosti transcendence.

Toliko o čudenju, zdaj pa k skrivnosti. To je skrivnost, ki jo je bilo resnično izjemno težko razjasniti. Vse od zgodnje filozofije in zagotovo skozi zgodovino nevroznanosti je bila to skrivnost, ki se je vedno upirala razjasnitvi, je bila predmet velikih polemik. In pravzaprav veliko ljudi meni, da se je ne bi smeli niti dotakniti; da bi jo morali preprosto pustiti pri miru, da je ne bomo rešili. Jaz v to ne verjamem in mislim, da se situacija spreminja. Smešno bi bilo trditi, da vemo, kako ustvarimo zavest v svojih možganih, vendar se zagotovo lahko začnemo lotevati vprašanja in začnemo videti obliko rešitve.

In še en čudež, ki ga je vredno proslaviti, je dejstvo, da imamo tehnologije slikanja, ki nam zdaj omogočajo, da gremo v človeške možgane in lahko naredimo, na primer, to, kar vidite zdaj. To so slike, ki prihajajo iz laboratorija Hanne Damasio in vam v živih možganih prikazujejo rekonstrukcijo teh možganov. In to je oseba, ki je živa. To ni oseba, ki bi jo preučevali na obdukciji. In še več – in to je nekaj, nad čimer se lahko človek resnično navduši – je tisto, kar vam bom pokazal v nadaljevanju, in sicer, da gremo pod površino možganov in dejansko pogledamo v živih možganih resnične povezave, resnične poti. Torej vse te barvne črte ustrezajo šopkom aksonov, vlaknom, ki povezujejo celična telesa s sinapsami. In žal mi je, da vas moram razočarati, niso v barvah. Ampak v vsakem primeru so tam. Barve so kode za smer, od zadaj naprej ali obratno.

Kakorkoli že, kaj je zavest? Kaj je zavestni um? Lahko bi zavzeli zelo preprosto stališče in rekli, no, to je tisto, kar izgubimo, ko zaspimo globoko brez sanj ali ko smo pod anestezijo, in to je tisto, kar ponovno pridobimo, ko si opomoremo od spanca ali anestezije. Kaj pa točno izgubimo pod anestezijo ali ko smo v globokem spanju brez sanj? Najprej je to um, ki je tok miselnih podob. In seveda razmislite o podobah, ki so lahko senzorični vzorci, vizualni, kot jih imate zdaj v odnosu do odra in mene, ali slušne podobe, kot jih imate zdaj v odnosu do mojih besed. Ta tok miselnih podob je um.

Vendar pa v tej sobi vsi doživljamo še nekaj drugega. Nismo pasivni razstavljavci vizualnih, slušnih ali taktilnih podob. Imamo jaz. Imamo Jaz, ki je trenutno samodejno prisoten v naših mislih. Mi smo lastniki svojih misli. In imamo občutek, da to doživljamo vsi – ne oseba, ki sedi poleg vas. Torej, da bi imeli zavesten um, imate jaz znotraj zavestnega uma. Zavestni um je torej um s jazom v njem. Jaz v um vnese subjektivno perspektivo in popolnoma smo zavestni šele, ko se spomnimo jaza. Torej, kar moramo vedeti, da bi sploh lahko razrešili to skrivnost, je, prvič, kako so misli sestavljene v možganih, in drugič, kako so jazi zgrajeni.

Prvi del, prvi problem, je relativno enostaven – sploh ni enostaven – vendar je nekaj, čemur se nevroznanost loteva postopoma. In povsem jasno je, da moramo za ustvarjanje uma zgraditi nevronske zemljevide. Predstavljajte si mrežo, kot je tista, ki vam jo zdaj prikazujem, in si znotraj te mreže predstavljajte dvodimenzionalni list, predstavljajte si nevrone. In predstavljajte si, če želite, oglasni pano, digitalni oglasni pano, kjer imate elemente, ki so lahko osvetljeni ali ne. In odvisno od tega, kako ustvarite vzorec osvetlitve ali neosvetlitve, digitalne elemente ali, če smo že pri tem, nevrone na listu, boste lahko zgradili zemljevid. To je seveda vizualni zemljevid, ki vam ga prikazujem, vendar to velja za katero koli vrsto zemljevida – slušni, na primer, v povezavi z zvočnimi frekvencami, ali za zemljevide, ki jih konstruiramo s kožo v povezavi s predmetom, ki ga otipavamo.

Da bi poudaril, kako tesno je to – razmerje med mrežo nevronov in topografsko razporeditvijo aktivnosti nevronov ter našo mentalno izkušnjo – vam bom povedal osebno zgodbo. Torej, če si pokrijem levo oko – govorim o sebi osebno, ne o vseh vas – če si pokrijem levo oko, pogledam mrežo – precej podobno tisti, ki vam jo prikazujem. Vse je lepo, v redu in pravokotno. Pred časom pa sem odkril, da če si pokrijem levo oko, namesto tega dobim tole. Pogledam mrežo in vidim upogibanje na robu mojega osrednjega levega polja.

Zelo nenavadno – to sem že nekaj časa analiziral. Pred časom pa sem s pomočjo kolegice oftalmologinje Carmen Puliafito, ki je razvila laserski skener mrežnice, ugotovil naslednje. Če skeniram svojo mrežnico skozi vodoravno ravnino, ki jo vidite tam v majhnem kotu, dobim naslednje. Na desni strani je moja mrežnica popolnoma simetrična. Vidite, kako se spušča proti fovei, kjer se začne vidni živec. Na levi mrežnici pa je izboklina, ki je označena z rdečo puščico. In ustreza majhni cisti, ki se nahaja spodaj. In prav to povzroča popačenje moje vidne slike.

Samo pomislite na to: imate mrežo nevronov, nato pa še mehansko spremembo položaja mreže, kar povzroči popačenje vaše mentalne izkušnje. Tako blizu sta si vaša mentalna izkušnja in aktivnost nevronov v mrežnici, ki je del možganov, ki se nahaja v zrklu, oziroma plast vidne skorje. Iz mrežnice torej greste v vidno skorjo. In seveda možgani dodajo veliko informacij k dogajanju v signalih, ki prihajajo iz mrežnice. Na tej sliki vidite različne otoke, ki jim pravim področja za ustvarjanje slik v možganih. Na primer, zelena barva ustreza taktilnim informacijam, ali modra barva ustreza slušnim informacijam.

In še nekaj se zgodi, da lahko ta področja, ki ustvarjajo slike in kjer so prikazani vsi ti nevronski zemljevidi, nato posredujejo signale temu oceanu vijolične barve, ki ga vidite naokoli, to je asociacijski korteks, kjer lahko beležite, kaj se je dogajalo v teh otokih ustvarjanja slik. In velika lepota je v tem, da lahko nato iz spomina, iz teh asociacijskih korteksov, ustvarite slike nazaj v istih predelih, ki imajo zaznavanje. Pomislite torej, kako čudovito priročni in leni so možgani. Torej zagotavljajo določena področja za zaznavanje in ustvarjanje slik. In to so popolnoma ista področja, ki bodo uporabljena za ustvarjanje slik, ko si bomo priklicali informacije.

Zaenkrat se skrivnost zavestnega uma nekoliko zmanjšuje, ker imamo splošen občutek, kako ustvarjamo te podobe. Kaj pa jaz? Jaz je v resnici izmuzljiv problem. In dolgo časa se ga ljudje niso hoteli niti dotakniti, ker so rekli: "Kako lahko imaš to referenčno točko, to stabilnost, ki je potrebna za ohranjanje kontinuitete jaza dan za dnem?" In pomislil sem na rešitev tega problema. Gre za naslednjo rešitev. Ustvarimo možganske zemljevide notranjosti telesa in jih uporabimo kot referenco za vse druge zemljevide.

Naj vam na kratko povem, kako sem prišel do tega. Do tega sem prišel, ker če želimo imeti referenco, ki jo poznamo kot jaz – Jaz, naš lastni proces – potrebujemo nekaj stabilnega, nekaj, kar se iz dneva v dan ne spreminja veliko. No, tako se zgodi, da imamo eno samo telo. Imamo eno telo, ne dve, ne tri. In to je začetek. Obstaja samo ena referenčna točka, ki je telo. Seveda pa ima telo veliko delov in stvari rastejo z različnimi hitrostmi, imajo različne velikosti in različne ljudi; vendar ni tako z notranjostjo. Stvari, ki so povezane s tako imenovanim našim notranjim okoljem – na primer, celotno upravljanje kemije v našem telesu – so pravzaprav izjemno vzdrževane iz dneva v dan iz enega zelo dobrega razloga. Če preveč odstopate od parametrov, ki so blizu srednje črte območja preživetja, ki omogoča življenje, greste v bolezen ali smrt. Torej imamo v svojem življenju vgrajen sistem, ki zagotavlja nekakšno kontinuiteto. Rad temu rečem skoraj neskončna enakost iz dneva v dan. Kajti če te enakosti fiziološko nimaš, boš bolan ali umrl. To je torej še en element te kontinuitete.

In zadnja stvar je, da obstaja zelo tesna povezava med regulacijo našega telesa znotraj možganov in telesom samim, za razliko od katere koli druge povezave. Tako na primer ustvarjam slike tebe, vendar ni nobene fiziološke povezave med podobami, ki jih imam o tebi kot občinstvu, in mojimi možgani. Vendar pa obstaja tesna, trajno vzdrževana vez med telesno regulacijo delov mojih možganov in mojim lastnim telesom.

Torej, takole izgleda. Poglejte si to območje. Med možgansko skorjo in hrbtenjačo je možgansko deblo. In prav v tem območju bom zdaj poudaril, da imamo to ohišje vseh naprav za uravnavanje življenja v telesu. To je tako specifično, da če na primer pogledate del, ki je prekrit z rdečo barvo v zgornjem delu možganskega debla, če ga poškodujete zaradi kapi, na primer, pride do kome ali vegetativnega stanja, ki je seveda stanje, v katerem vaš um izgine, vaša zavest izgine. Kar se potem dejansko zgodi, je, da izgubite ozemljitev jaza, nimate več dostopa do nobenega občutka lastnega obstoja in pravzaprav se lahko v možganski skorji pojavljajo podobe, le da se ne zavedate, da so tam. Pravzaprav ste izgubili zavest, ko imate poškodovan ta rdeči del možganskega debla.

Če pa upoštevate zeleni del možganskega debla, se nič takega ne zgodi. Je tako specifičen. Torej, če v tem zelenem delu možganskega debla poškodujete, in to se pogosto zgodi, dobite popolno paralizo, vendar se vaša zavest ohrani. Čutite, veste, da imate popolnoma zavesten um, o katerem lahko zelo posredno poročate. To je grozljivo stanje. Nočete ga videti. In ljudje so pravzaprav zaprti v svojih telesih, vendar imajo um. Pred nekaj leti je Julian Schnabel posnel zelo zanimiv film, enega redkih dobrih filmov o takšni situaciji, o pacientu, ki je bil v takšnem stanju.

Zdaj vam bom pokazal sliko. Obljubim, da o tem ne bom ničesar povedal, razen da bi vas prestrašil. Samo da vam povem, da so v tem rdečem delu možganskega debla, da poenostavim, vsi tisti majhni kvadratki, ki ustrezajo modulom, ki dejansko tvorijo možganske zemljevide različnih vidikov naše notranjosti, različnih vidikov našega telesa. So izjemno topografski in so izjemno medsebojno povezani v rekurzivnem vzorcu. In prav iz tega in iz te tesne povezave med možganskim deblom in telesom verjamem – in morda se motim, ampak mislim, da se ne – da ustvarite to preslikavo telesa, ki zagotavlja ozemlje za jaz in ki se pojavi v obliki občutkov – mimogrede, prvobitnih občutkov.

Kakšno sliko torej dobimo? Poglejte si "možgansko skorjo", poglejte si "možgansko deblo", poglejte si "telo" in dobili boste sliko medsebojne povezanosti, v kateri možgansko deblo zagotavlja ozemlje za jaz v zelo tesni povezavi s telesom. In imate možgansko skorjo, ki zagotavlja velik spektakel naših umov z obilico podob, ki so pravzaprav vsebina naših umov in na katere običajno posvečamo največ pozornosti, kot bi tudi morali, ker je to resnično film, ki se vrti v naših glavah. Ampak poglejte puščice. Niso tam zaradi videza. So tam, ker obstaja ta zelo tesna interakcija. Ne morete imeti zavestnega uma, če nimate interakcije med možgansko skorjo in možganskim deblom. Ne morete imeti zavestnega uma, če nimate interakcije med možganskim deblom in telesom.

Zanimivo je tudi to, da si možgansko deblo, ki ga imamo, delimo z vrsto drugih vrst. Torej je zasnova možganskega debla pri vseh vretenčarjih zelo podobna naši, kar je eden od razlogov, zakaj mislim, da imajo te druge vrste zavesten um, tako kot mi. Le da niso tako bogate kot naše, ker nimajo možganske skorje, kot jo imamo mi. V tem je razlika. In močno se ne strinjam z idejo, da bi morali zavest obravnavati kot odličen produkt možganske skorje. Le bogastvo našega uma je to, ne pa samo dejstvo, da imamo jaz, na katerega se lahko sklicujemo na svoj lastni obstoj, in da imamo kakršen koli občutek osebe.

Zdaj je treba upoštevati tri ravni jaza – proto, jedro in avtobiografsko. Prvi dve si delimo z mnogimi, mnogimi drugimi vrstami in v resnici izhajata predvsem iz možganskega debla in vsega, kar obstaja v skorji pri teh vrstah. Mislim, da imajo nekatere vrste avtobiografski jaz. Tudi kiti in primati imajo do določene mere avtobiografski jaz. In vsi psi doma imajo do določene mere avtobiografski jaz. Toda novost je tukaj.

Avtobiografski jaz je zgrajen na podlagi preteklih spominov in spominov na načrte, ki smo jih naredili; je preživeta preteklost in pričakovana prihodnost. Avtobiografski jaz je spodbudil razširjen spomin, sklepanje, domišljijo, ustvarjalnost in jezik. Iz tega so nastali instrumenti kulture – religije, pravičnost, trgovina, umetnost, znanost, tehnologija. In prav znotraj te kulture lahko resnično dobimo – in to je novost – nekaj, kar ni v celoti določeno z našo biologijo. Razvija se v kulturah. Razvija se v kolektivih ljudi. In to je seveda kultura, v kateri smo razvili nekaj, kar rad imenujem družbeno-kulturna regulacija.

In končno, upravičeno se lahko vprašate, zakaj nas to sploh zanima? Zakaj nas zanima, ali gre za možgansko deblo ali možgansko skorjo in kako je to narejeno? Trije razlogi. Prvič, radovednost. Primati so izjemno radovedni – in ljudje še posebej. In če nas na primer zanima dejstvo, da antigravitacija oddaljuje galaksije od Zemlje, zakaj nas ne bi smelo zanimati, kaj se dogaja v ljudeh?

Drugič, razumevanje družbe in kulture. Poučiti se moramo o tem, kako sta družba in kultura v tej družbeno-kulturni regulaciji delo v nastajanju. In končno, medicina. Ne pozabimo, da so nekatere najhujše bolezni človeštva bolezni, kot so depresija, Alzheimerjeva bolezen in odvisnost od drog. Pomislite na kapi, ki lahko opustošijo vaš um ali vas spravijo v nezavest. Nimate možnosti, da bi te bolezni zdravili učinkovito in na ne-naključen način, če ne veste, kako to deluje. Torej je to zelo dober razlog, ki presega radovednost, da upravičimo to, kar počnemo, in da upravičimo nekaj zanimanja za to, kaj se dogaja v naših možganih.

Hvala za vašo pozornost.

(Aplavz)