Pencarian Untuk Memahami Kesadaran

Transkrip ceramah Ted Antonio Damasio tahun 2011.

Saya di sini untuk membahas keajaiban dan misteri pikiran sadar. Keajaiban ini tentang fakta bahwa kita semua bangun pagi ini dan disertai dengan kembalinya pikiran sadar kita yang menakjubkan. Kita memulihkan pikiran dengan kesadaran diri yang utuh dan kesadaran akan keberadaan kita sendiri, namun kita hampir tidak pernah berhenti untuk merenungkan keajaiban ini. Seharusnya kita merenungkannya, karena tanpa kemungkinan adanya pikiran sadar ini, kita tidak akan memiliki pengetahuan apa pun tentang kemanusiaan kita; kita tidak akan memiliki pengetahuan apa pun tentang dunia. Kita tidak akan mengalami penderitaan, tetapi juga tidak akan mengalami kegembiraan. Kita tidak akan memiliki akses terhadap cinta atau kemampuan untuk mencipta. Dan tentu saja, Scott Fitzgerald pernah berkata dengan terkenal bahwa "dia yang menciptakan kesadaran akan sangat dipersalahkan." Namun, ia juga lupa bahwa tanpa kesadaran, ia tidak akan memiliki akses terhadap kebahagiaan sejati dan bahkan kemungkinan transendensi.

Sekian keajaibannya, sekarang misterinya. Ini adalah misteri yang sungguh sangat sulit dijelaskan. Sejak awal filsafat dan tentu saja sepanjang sejarah ilmu saraf, misteri ini selalu sulit dijelaskan, dan menuai kontroversi besar. Dan sebenarnya banyak orang yang berpikir kita seharusnya tidak menyentuhnya; kita sebaiknya membiarkannya saja, karena tidak perlu dipecahkan. Saya tidak percaya itu, dan saya pikir situasinya sedang berubah. Akan konyol jika mengklaim bahwa kita tahu bagaimana kita menciptakan kesadaran di otak kita, tetapi kita tentu bisa mulai mendekati pertanyaan ini, dan kita bisa mulai melihat bentuk solusinya.

Dan satu keajaiban lagi yang patut dirayakan adalah fakta bahwa kita memiliki teknologi pencitraan yang kini memungkinkan kita masuk ke dalam otak manusia dan melakukan, misalnya, apa yang Anda lihat saat ini. Ini adalah gambar-gambar yang berasal dari lab Hanna Damasio, dan yang menunjukkan kepada Anda, pada otak yang hidup, rekonstruksi otak tersebut. Dan ini adalah orang yang hidup. Ini bukan orang yang sedang dipelajari melalui otopsi. Dan yang lebih hebat lagi -- dan ini adalah sesuatu yang sungguh menakjubkan -- adalah apa yang akan saya tunjukkan selanjutnya, yaitu masuk ke bawah permukaan otak dan benar-benar melihat ke dalam otak yang hidup koneksi-koneksi nyata, jalur-jalur nyata. Jadi, semua garis berwarna itu sesuai dengan kumpulan akson, serat yang menghubungkan badan sel ke sinapsis. Dan maaf mengecewakan Anda, garis-garis ini tidak berwarna. Tapi bagaimanapun juga, garis-garis itu ada. Warna-warna itu adalah kode untuk arah, dari belakang ke depan atau sebaliknya.

Bagaimanapun, apa itu kesadaran? Apa itu pikiran sadar? Dan kita bisa mengambil pandangan yang sangat sederhana dan berkata, yah, itu adalah apa yang kita hilangkan ketika kita tertidur lelap tanpa mimpi, atau ketika kita dibius, dan itu adalah apa yang kita dapatkan kembali ketika kita pulih dari tidur atau dari anestesi. Tapi apa sebenarnya yang kita hilangkan di bawah anestesi, atau ketika kita tidur nyenyak tanpa mimpi? Pertama-tama, itu adalah pikiran, yang merupakan aliran gambaran mental. Dan tentu saja pertimbangkan gambaran yang bisa berupa pola sensorik, visual, seperti yang Anda alami saat ini sehubungan dengan panggung dan saya, atau gambaran auditori, seperti yang Anda alami sekarang sehubungan dengan kata-kata saya. Aliran gambaran mental itu adalah pikiran.

Namun, ada hal lain yang kita semua alami di ruangan ini. Kita bukanlah penampil pasif dari citra visual, auditori, atau taktil. Kita memiliki diri. Kita memiliki Aku yang secara otomatis hadir dalam pikiran kita saat ini. Kita memiliki pikiran kita sendiri. Dan kita merasa bahwa kita semua yang mengalaminya -- bukan orang yang duduk di sebelah kita. Jadi, untuk memiliki pikiran yang sadar, kita memiliki diri di dalam pikiran yang sadar. Jadi, pikiran yang sadar adalah pikiran yang memiliki diri di dalamnya. Diri memperkenalkan perspektif subjektif dalam pikiran, dan kita baru sepenuhnya sadar ketika diri muncul dalam pikiran. Jadi, yang perlu kita ketahui untuk menjawab misteri ini adalah, pertama, bagaimana pikiran kita tersusun di dalam otak, dan, kedua, bagaimana diri terbentuk.

Bagian pertama, masalah pertama, relatif mudah—sama sekali tidak mudah—tetapi pendekatan ini telah dilakukan secara bertahap dalam ilmu saraf. Dan cukup jelas bahwa, untuk membentuk pikiran, kita perlu membangun peta saraf. Bayangkan sebuah kisi, seperti yang saya tunjukkan sekarang, dan bayangkan, di dalam kisi itu, lembaran dua dimensi itu, bayangkan neuron. Bayangkan, misalnya, sebuah papan reklame, papan reklame digital, yang memiliki elemen-elemen yang dapat menyala atau tidak menyala. Tergantung bagaimana Anda menciptakan pola menyala atau tidak menyala, elemen-elemen digitalnya, atau, dalam hal ini, neuron-neuron di dalam lembaran tersebut, Anda akan dapat membangun sebuah peta. Ini, tentu saja, adalah peta visual yang saya tunjukkan, tetapi ini berlaku untuk semua jenis peta—misalnya, peta pendengaran, yang berkaitan dengan frekuensi suara, atau peta yang kita bangun dengan kulit kita dalam kaitannya dengan objek yang kita raba.

Nah, untuk memperjelas betapa dekatnya hal ini—hubungan antara jaringan neuron dan susunan topografi aktivitas neuron dengan pengalaman mental kita—saya akan menceritakan sebuah kisah pribadi. Jadi, jika saya menutup mata kiri saya—saya berbicara tentang diri saya pribadi, bukan Anda semua—jika saya menutup mata kiri saya, saya melihat jaringannya—hampir sama seperti yang saya tunjukkan ini. Semuanya tampak baik, rapi, dan tegak lurus. Namun beberapa waktu lalu, saya menemukan bahwa jika saya menutup mata kiri saya, yang saya dapatkan justru begini. Saya melihat jaringannya dan melihat lengkungan di tepi bidang kiri-tengah saya.

Aneh sekali -- saya sudah menganalisis ini cukup lama. Namun beberapa waktu lalu, berkat bantuan rekan saya di bidang oftalmologi, Carmen Puliafito, yang mengembangkan pemindai laser retina, saya menemukan hal berikut. Jika saya memindai retina saya melalui bidang horizontal yang Anda lihat di sudut kecil itu, hasilnya seperti ini. Di sisi kanan, retina saya simetris sempurna. Anda lihat penurunannya menuju fovea tempat saraf optik bermula. Namun, di retina kiri saya terdapat benjolan, yang ditandai dengan panah merah. Benjolan itu merupakan kista kecil yang terletak di bawahnya. Dan itulah yang menyebabkan distorsi pada gambar visual saya.

Bayangkan saja ini: Anda memiliki jaringan neuron, dan sekarang Anda mengalami perubahan mekanis bidang pada posisi jaringan tersebut, dan Anda mendapatkan lengkungan pengalaman mental Anda. Beginilah dekatnya pengalaman mental Anda dan aktivitas neuron di retina, yang merupakan bagian otak yang terletak di bola mata, atau, dalam hal ini, lapisan korteks visual. Dari retina, Anda menuju korteks visual. Dan tentu saja, otak menambahkan banyak informasi ke apa yang terjadi melalui sinyal yang datang dari retina. Dan dalam gambar di sana, Anda melihat berbagai pulau yang saya sebut wilayah pembentuk gambar di otak. Misalnya, Anda memiliki warna hijau, yang berhubungan dengan informasi taktil, atau biru yang berhubungan dengan informasi auditori.

Dan hal lain yang terjadi adalah bahwa wilayah-wilayah pembentuk citra tempat Anda memetakan semua peta saraf ini, kemudian dapat memberikan sinyal ke lautan ungu yang Anda lihat di sekitar, yaitu korteks asosiasi, tempat Anda dapat merekam apa yang terjadi di pulau-pulau pembentuk citra tersebut. Dan keindahannya yang luar biasa adalah Anda kemudian dapat beralih dari ingatan, keluar dari korteks asosiasi tersebut, dan menghasilkan kembali citra di wilayah yang sama yang memiliki persepsi. Jadi, bayangkan betapa mudah dan malasnya otak. Jadi, otak menyediakan area-area tertentu untuk persepsi dan pembentuk citra. Dan area-area itulah yang akan digunakan untuk pembentuk citra ketika kita mengingat informasi.

Sejauh ini, misteri pikiran sadar sedikit berkurang karena kita memiliki pemahaman umum tentang bagaimana kita membentuk gambaran-gambaran ini. Namun, bagaimana dengan diri? Diri sendiri sebenarnya adalah masalah yang sulit dipahami. Dan untuk waktu yang lama, orang-orang bahkan tidak ingin menyentuhnya, karena mereka akan berkata, "Bagaimana kita bisa memiliki titik acuan ini, stabilitas ini, yang dibutuhkan untuk menjaga kesinambungan diri kita hari demi hari?" Dan saya memikirkan solusi untuk masalah ini. Solusinya adalah sebagai berikut. Kita membuat peta otak dari bagian dalam tubuh dan menggunakannya sebagai referensi untuk semua peta lainnya.

Jadi, izinkan saya bercerita sedikit tentang bagaimana saya sampai pada kesimpulan ini. Saya sampai pada kesimpulan ini karena, jika kita ingin memiliki referensi yang kita kenal sebagai diri -- Aku, Aku dalam proses kita sendiri -- kita perlu memiliki sesuatu yang stabil, sesuatu yang tidak banyak menyimpang dari hari ke hari. Nah, kebetulan kita memiliki tubuh tunggal. Kita memiliki satu tubuh, bukan dua, bukan tiga. Jadi, itulah awalnya. Hanya ada satu titik acuan, yaitu tubuh. Namun, tentu saja, tubuh memiliki banyak bagian, dan segala sesuatunya tumbuh dengan kecepatan yang berbeda, dan mereka memiliki ukuran dan orang yang berbeda; namun, tidak demikian halnya dengan bagian dalam. Hal-hal yang berkaitan dengan apa yang dikenal sebagai lingkungan internal kita -- misalnya, seluruh pengelolaan kimia di dalam tubuh kita, pada kenyataannya, sangat terjaga setiap hari karena satu alasan yang sangat bagus. Jika Anda terlalu menyimpang dalam parameter yang mendekati garis tengah rentang kelangsungan hidup yang memungkinkan kehidupan, Anda akan jatuh sakit atau mati. Jadi, kita memiliki sistem bawaan dalam hidup kita yang memastikan semacam kontinuitas. Saya suka menyebutnya kesamaan yang hampir tak terbatas dari hari ke hari. Karena jika Anda tidak memiliki kesamaan itu, secara fisiologis, Anda akan sakit atau Anda akan mati. Jadi, itu satu elemen lagi untuk kontinuitas ini.

Dan yang terakhir, ada keterkaitan yang sangat erat antara pengaturan tubuh kita di dalam otak dan tubuh itu sendiri, tidak seperti keterkaitan lainnya. Jadi, misalnya, saya membayangkan Anda, tetapi tidak ada ikatan fisiologis antara gambaran yang saya miliki tentang Anda sebagai penonton dan otak saya. Namun, ada ikatan yang erat dan permanen antara bagian-bagian otak saya yang mengatur tubuh dan tubuh saya sendiri.

Jadi beginilah tampilannya. Perhatikan wilayah di sana. Ada batang otak di antara korteks serebral dan sumsum tulang belakang. Dan di wilayah inilah yang akan saya soroti sekarang, kita memiliki rumah bagi semua perangkat pengatur kehidupan tubuh. Ini sangat spesifik sehingga, misalnya, jika Anda melihat bagian yang ditutupi warna merah di bagian atas batang otak, jika Anda merusaknya akibat stroke, misalnya, yang Anda dapatkan adalah koma atau kondisi vegetatif, yang merupakan kondisi, tentu saja, di mana pikiran Anda lenyap, kesadaran Anda lenyap. Apa yang terjadi kemudian sebenarnya adalah Anda kehilangan landasan diri, Anda tidak lagi memiliki akses ke perasaan apa pun tentang keberadaan Anda sendiri, dan, faktanya, mungkin ada gambaran yang terjadi, terbentuk di korteks serebral, kecuali Anda tidak tahu mereka ada di sana. Anda, pada dasarnya, telah kehilangan kesadaran ketika Anda mengalami kerusakan pada bagian merah batang otak tersebut.

Namun, jika Anda mempertimbangkan bagian hijau batang otak, hal seperti itu tidak terjadi. Hal itu sangat spesifik. Jadi, pada komponen hijau batang otak tersebut, jika Anda merusaknya, dan itu sering terjadi, yang Anda alami adalah kelumpuhan total, tetapi pikiran sadar Anda tetap terjaga. Anda merasa, Anda tahu, Anda memiliki pikiran yang sepenuhnya sadar yang dapat Anda laporkan secara tidak langsung. Ini adalah kondisi yang mengerikan. Anda tidak ingin melihatnya. Dan orang-orang, pada kenyataannya, terpenjara di dalam tubuh mereka sendiri, tetapi mereka memiliki pikiran. Ada sebuah film yang sangat menarik, salah satu film bagus yang langka yang dibuat tentang situasi seperti ini, oleh Julian Schnabel beberapa tahun yang lalu, tentang seorang pasien yang berada dalam kondisi tersebut.

Jadi sekarang saya akan menunjukkan sebuah gambar. Saya berjanji tidak akan mengatakan apa pun tentang ini, kecuali ini untuk menakut-nakuti Anda. Ini hanya untuk memberi tahu Anda bahwa di bagian merah batang otak itu, terdapat, untuk membuatnya lebih sederhana, semua kotak kecil yang berhubungan dengan modul-modul yang sebenarnya membentuk peta otak dari berbagai aspek interior kita, berbagai aspek tubuh kita. Mereka sangat topografis dan saling terhubung dengan indah dalam pola rekursif. Dan dari sinilah, dan dari hubungan erat antara batang otak dan tubuh inilah saya percaya -- dan saya bisa saja salah, tetapi saya rasa tidak -- Anda menghasilkan pemetaan tubuh yang menyediakan landasan bagi diri dan yang datang dalam bentuk perasaan -- perasaan primordial, omong-omong.

Jadi, gambaran apa yang kita dapatkan di sini? Lihatlah "korteks serebral", lihatlah "batang otak", lihatlah "tubuh", dan Anda akan mendapatkan gambaran interkonektivitas di mana batang otak menyediakan landasan bagi diri dalam interkoneksi yang sangat erat dengan tubuh. Dan Anda memiliki korteks serebral yang menyediakan tontonan luar biasa bagi pikiran kita dengan limpahan gambar yang, sebenarnya, merupakan isi pikiran kita dan yang biasanya paling kita perhatikan, sebagaimana mestinya, karena itulah film yang sebenarnya berputar di dalam pikiran kita. Tapi lihatlah anak panahnya. Mereka ada di sana bukan untuk dilihat. Mereka ada di sana karena ada interaksi yang sangat erat. Anda tidak dapat memiliki pikiran sadar jika Anda tidak memiliki interaksi antara korteks serebral dan batang otak. Anda tidak dapat memiliki pikiran sadar jika Anda tidak memiliki interaksi antara batang otak dan tubuh.

Hal menarik lainnya adalah batang otak yang kita miliki juga dimiliki oleh berbagai spesies lain. Jadi, pada semua vertebrata, desain batang otak sangat mirip dengan kita, yang merupakan salah satu alasan mengapa saya pikir spesies lain memiliki pikiran sadar seperti kita. Hanya saja mereka tidak sekaya kita, karena mereka tidak memiliki korteks serebral seperti kita. Di situlah letak perbedaannya. Dan saya sangat tidak setuju dengan gagasan bahwa kesadaran harus dianggap sebagai produk luar biasa dari korteks serebral. Kekayaan pikiran kitalah yang penting, bukan fakta bahwa kita memiliki diri yang dapat kita rujuk sebagai eksistensi kita sendiri, dan bahwa kita memiliki rasa sebagai pribadi.

Sekarang ada tiga tingkatan diri yang perlu dipertimbangkan -- proto, inti, dan otobiografi. Dua tingkatan pertama dimiliki oleh banyak spesies lain, dan sebagian besar berasal dari batang otak dan korteks pada spesies tersebut. Itulah diri otobiografi yang dimiliki beberapa spesies, saya rasa. Cetacea dan primata juga memiliki diri otobiografi sampai tingkat tertentu. Dan anjing-anjing di rumah semua orang juga memiliki diri otobiografi sampai tingkat tertentu. Namun, hal barunya ada di sini.

Diri otobiografi dibangun atas dasar ingatan masa lalu dan ingatan akan rencana-rencana yang telah kita buat; ia adalah masa lalu yang telah dijalani dan masa depan yang diantisipasi. Dan diri otobiografi telah mendorong ingatan yang luas, penalaran, imajinasi, kreativitas, dan bahasa. Dan dari situlah muncul instrumen-instrumen budaya -- agama, keadilan, perdagangan, seni, sains, teknologi. Dan di dalam budaya itulah kita benar-benar bisa mendapatkan -- dan inilah kebaruannya -- sesuatu yang tidak sepenuhnya ditentukan oleh biologi kita. Ia dikembangkan dalam budaya. Ia berkembang dalam kolektif manusia. Dan ini, tentu saja, budaya tempat kita mengembangkan sesuatu yang saya sebut regulasi sosiokultural.

Dan akhirnya, Anda mungkin bertanya, mengapa peduli tentang hal ini? Mengapa peduli apakah itu batang otak atau korteks serebral dan bagaimana hal ini terbentuk? Tiga alasan. Pertama, rasa ingin tahu. Primata sangat ingin tahu -- dan terutama manusia. Dan jika kita tertarik, misalnya, pada fakta bahwa anti-gravitasi menarik galaksi menjauh dari Bumi, mengapa kita tidak tertarik pada apa yang terjadi di dalam diri manusia?

Kedua, memahami masyarakat dan budaya. Kita harus melihat bagaimana masyarakat dan budaya dalam regulasi sosial-budaya ini merupakan sebuah proses yang terus berkembang. Dan terakhir, kedokteran. Jangan lupa bahwa beberapa penyakit terburuk umat manusia adalah penyakit seperti depresi, penyakit Alzheimer, dan kecanduan narkoba. Bayangkan stroke yang dapat menghancurkan pikiran Anda atau membuat Anda pingsan. Anda mustahil dapat mengobati penyakit-penyakit tersebut secara efektif dan tanpa disengaja jika Anda tidak tahu cara kerjanya. Jadi, itu adalah alasan yang sangat bagus, melampaui rasa ingin tahu, untuk membenarkan apa yang kita lakukan, dan untuk membenarkan adanya minat terhadap apa yang terjadi di otak kita.

Terima kasih atas perhatian Anda.

(Tepuk tangan)