Anil Gupta: I Focolai Nascosti Di Invenzioni in India

Trascrizione in inglese del discorso TED

Vi porto un messaggio da decine di migliaia di persone – nei villaggi, nelle baraccopoli, nell'entroterra del Paese – che hanno risolto i problemi con il proprio genio, senza alcun aiuto esterno. Quando il nostro Ministro degli Interni ha annunciato qualche settimana fa una guerra su un terzo dell'India, circa 200 distretti che ha menzionato come ingovernabili, non ha colto il punto. Il punto che sottolineiamo da 21 anni, il punto che le persone possono essere povere economicamente, ma non mentalmente. In altre parole, le menti ai margini non sono menti marginali. Questo è il messaggio che abbiamo lanciato 31 anni fa. E da cosa è partito?

Vorrei raccontarvi brevemente il mio percorso personale, che mi ha portato a questo punto. Nell'85 e nell'86 ero in Bangladesh a consigliare il governo e il consiglio di ricerca locale su come aiutare gli scienziati a lavorare sulle terre, sui campi della gente povera, e su come sviluppare tecnologie di ricerca basate sulla conoscenza della gente. Sono tornato nell'86. Ero stato profondamente rinvigorito dalla conoscenza e dalla creatività che avevo trovato in quel Paese, che aveva il 60% di mancanza di terra ma una creatività incredibile. Ho iniziato a guardare al mio lavoro: il lavoro che avevo svolto nei 10 anni precedenti, quasi ogni volta, conteneva esempi di conoscenza che le persone avevano condiviso.

Ora, venivo pagato in dollari come consulente, e ho guardato la mia dichiarazione dei redditi e ho cercato di chiedermi: "C'è una riga nella mia dichiarazione che indica quanto di questo reddito è andato alle persone la cui conoscenza ha reso possibile tutto questo? È perché sono brillante che ricevo questa ricompensa, o è grazie alla rivoluzione? È perché scrivo molto bene? È perché mi esprimo molto bene? È perché analizzo i dati molto bene? È perché sono un professore e, quindi, devo avere diritto a questa ricompensa dalla società?". Ho cercato di convincermi che: "No, no, ho lavorato per i cambiamenti politici. Sai, le politiche pubbliche diventeranno più sensibili ai bisogni dei poveri, e quindi penso che vada bene così". Ma mi è sembrato che tutti questi anni in cui avevo lavorato sullo sfruttamento – sfruttamento da parte di proprietari terrieri, usurai, commercianti – mi avessero fatto capire che probabilmente ero anch'io uno sfruttatore, perché nella mia dichiarazione dei redditi non c'era alcuna riga che indicasse che questo reddito era maturato grazie alla genialità delle persone – quelle persone che hanno condiviso con me la loro conoscenza, la loro buona fede e la loro fiducia – e a cui non è mai tornato nulla. Tanto che gran parte del mio lavoro fino a quel momento era in lingua inglese.

La maggior parte delle persone da cui ho imparato non parlava inglese. Quindi, che tipo di collaboratore ero? Parlavo di giustizia sociale, ed eccomi qui, un professionista che perseguiva l'atto più ingiusto: sottrarre conoscenza alle persone, renderle anonime, ricavarne un profitto condividendola e facendo consulenza, scrivendo articoli e pubblicandoli sui giornali, venendo invitato a conferenze, ottenendo consulenze e quant'altro. A quel punto, mi sono reso conto che, se ero anche uno sfruttatore, allora non era giusto; la vita non poteva andare avanti così. E questo è stato un momento di grande dolore e trauma perché non potevo più conviverci. Così ho fatto una revisione dei dilemmi etici, dei conflitti di valore e della ricerca manageriale, ho scritto e letto circa 100 articoli. E sono giunto alla conclusione che, sebbene il dilemma sia unico, non lo è; la soluzione doveva essere unica.

E un giorno - non so cosa sia successo - mentre tornavo dall'ufficio verso casa, forse ho visto un'ape o mi è venuto in mente che se solo potessi essere come l'ape, la vita sarebbe meravigliosa. Ecco cosa fa l'ape: impollina, prende il nettare dal fiore, impollina un altro fiore, incrocia l'impollinazione. E quando prende il nettare, i fiori non si sentono defraudati. Anzi, invitano le api attraverso i loro colori, e le api non tengono tutto il miele per sé. Questi sono i tre principi guida dell'Honey Bee Network: ogni volta che impariamo qualcosa dalle persone, dobbiamo condividerlo con loro nella loro lingua. Non devono rimanere anonimi.

E devo dirvi che, dopo 20 anni, non ho apportato nemmeno l'uno per cento di cambiamento nella pratica professionale di quest'arte. È una grande tragedia – che porto ancora con me e spero che tutti voi la portiate con voi – che la professione legittimi ancora la pubblicazione della conoscenza delle persone senza attribuirle rendendole anonime. Le linee guida di ricerca dell'Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti o dei Consigli di Ricerca del Regno Unito o dei Consigli Indiani per la Ricerca Scientifica non richiedono che tutto ciò che si impara dalle persone debba essere condiviso con loro. Stiamo parlando di una società responsabile, una società equa e giusta, e non facciamo giustizia nemmeno nel mercato della conoscenza. E l'India vuole essere una società della conoscenza. Come sarà una società della conoscenza? Quindi, ovviamente, non si possono avere due principi di giustizia, uno per sé e uno per gli altri. Deve essere lo stesso. Non si può discriminare. Non si può essere a favore dei propri valori, che sono distanti dai valori che si sposano. Quindi, l'equità verso l'uno e verso l'altro non è divisibile.

Guarda questa foto. Puoi dirmi da dove è stata scattata e a cosa serve? Qualcuno? Sono un professore; devo interrogarti. (Risate) Qualcuno? Qualche intuizione? Scusate? (Parte del pubblico: Rajasthan.) Anil Gupta: Ma a cosa è servita? A cosa è servita? (Mormorio) Scusate? Sai, hai proprio ragione. Dobbiamo dargli una mano, perché quest'uomo sa quanto sia insensibile il nostro governo. Guarda questo. Questo è il sito del governo indiano. Invita i turisti a vedere la vergogna del nostro Paese. Mi dispiace tanto dirlo. È una bella foto o è una foto terribile? Dipende da come si guarda la vita delle persone. Se questa donna deve portare l'acqua sulla testa per chilometri e chilometri e chilometri, non si può festeggiare. Dovremmo fare qualcosa al riguardo. E lascia che te lo dica, con tutta la scienza e la tecnologia a nostra disposizione, milioni di donne portano ancora l'acqua sulla testa. E noi non ci poniamo questa domanda.

Devi aver preso il tè stamattina. Pensaci un attimo. Le foglie di tè, raccolte dai cespugli; sai qual è il gesto? Il gesto è questo: la signora raccoglie alcune foglie, le mette nel cestino sul retro. Fallo solo 10 volte; ti renderai conto del dolore a questa spalla. E lo fa migliaia di volte al giorno. Il riso che hai mangiato a pranzo, e che mangerai oggi, viene trapiantato da donne che si piegano in una posizione molto scomoda, milioni di loro, ogni stagione, nella stagione del riso, quando trapiantano il riso con i piedi nell'acqua. E i piedi nell'acqua sviluppano funghi, infezioni e dolori da infezione perché poi altri insetti pungono quel punto. E ogni anno, il 99,9% del riso viene trapiantato manualmente. Non sono state sviluppate macchine.

Quindi il silenzio degli scienziati, dei tecnologi, dei decisori politici, degli agenti del cambiamento, ha attirato la nostra attenzione sul fatto che questo non è possibile, non è possibile; non è così che funzionerà la società. Non è questo che farebbe il nostro parlamento. Sapete, abbiamo un programma per l'occupazione: questo grande Paese deve dare lavoro a 100, 250 milioni di persone per 100 giorni. A fare cosa? Spaccare pietre, scavare terra. Quindi abbiamo posto una domanda al parlamento: i poveri hanno la testa? Hanno gambe, bocca e mani, ma non la testa?

Honey Bee Network si basa quindi sulla risorsa di cui i poveri sono ricchi. E cosa è successo? Una persona anonima, senza volto e senza nome entra in contatto con la rete e poi ottiene un'identità. Questo è ciò di cui si occupa Honey Bee Network. E questa rete è cresciuta volontariamente, continua a essere volontaria e ha cercato di mappare le menti di milioni di persone creative del nostro Paese e di altre parti del mondo. Possono essere creative in termini di istruzione, possono essere creative in termini di cultura, possono essere creative in termini di istituzioni; ma gran parte del nostro lavoro riguarda la creatività tecnologica, le innovazioni, sia in termini di innovazioni contemporanee che di conoscenze tradizionali. E tutto inizia con la curiosità. Tutto inizia con la curiosità.

Questa persona che abbiamo incontrato – e lo vedrete sul sito web www.sristi.org – questa persona tribale, aveva un desiderio. E disse: "Se il mio desiderio si avvererà" – qualcuno era malato e lui doveva sorvegliarlo – "Dio, ti prego, guariscilo. E se lo guarisci, farò dipingere il mio muro". Ed è questo che è stato dipinto. Qualcuno ieri parlava della gerarchia maslowiana. Non potrebbe esserci nulla di più sbagliato del modello maslowiano della gerarchia dei bisogni, perché le persone più povere di questo Paese possono raggiungere l'illuminazione. Kabir, Rahim, tutti i grandi santi sufi, erano tutti poveri, e avevano un'ottima ragione. (Applausi) Per favore, non pensate mai che solo dopo aver soddisfatto i vostri bisogni fisiologici e altri bisogni possiate pensare ai vostri bisogni spirituali o alla vostra illuminazione. Chiunque, ovunque, è in grado di raggiungere quel punto più alto di realizzazione, solo grazie alla determinazione che ha nella mente di dover raggiungere qualcosa.

Guardate questo. L'abbiamo visto a Shodh Yatra. Ogni sei mesi camminiamo in diverse parti del paese. Ho camminato per circa 4.000 chilometri negli ultimi 12 anni. Quindi, lungo la strada, abbiamo trovato queste tortine di letame, che vengono usate come combustibile. Ora, questa signora, sul muro del mucchio di tortine di letame, ha dipinto un quadro. Quello è l'unico spazio in cui ha potuto esprimere la sua creatività. Ed è così meravigliosa. Guardate questa signora, Ram Timari Devi, su un silo per il grano. A Champaran, abbiamo fatto uno Shodh Yatra e stavamo camminando nella terra dove Gandhiji andò per ascoltare la tragedia e il dolore dei coltivatori di indaco. Bhabi Mahato a Purulia e Bankura. Guardate cosa ha fatto. L'intero muro è la sua tela. È seduta lì con una scopa. È un'artigiana o un'artista? Ovviamente è un'artista; è una persona creativa. Se riusciamo a creare mercati per questi artisti, non dovremo impiegarli per scavare la terra e spaccare le pietre. Saranno pagati per ciò in cui sono bravi, non per ciò in cui sono scarsi. (Applausi)

Guardate cosa ha fatto Rojadeen. A Motihari, nel Champaran, ci sono molte persone che vendono tè nelle baracche e, ovviamente, il mercato del tè è limitato. Ogni mattina si beve tè, oltre al caffè. Così ha pensato: perché non trasformo una pentola a pressione in una macchina per il caffè? Ecco, questa è una macchina per il caffè. Bastano poche centinaia di rupie. La gente porta la propria pentola, lui attacca una valvola e un tubo per il vapore e ora vi prepara il caffè espresso. (Risate) Ora, questa è una vera e propria caffettiera a percolazione economica che funziona a gas. (Applausi) Guardate cosa ha fatto lo sceicco Jahangir. Molte persone povere non hanno abbastanza cereali da macinare. Quindi quest'uomo porta una macchina per macinare la farina su un due ruote. Se avete 500 grammi, 1000, un chilo, lui la macina per voi; il mulino non ne macina una quantità così piccola.

Per favore, capite il problema dei poveri. Hanno bisogni che devono essere soddisfatti in modo efficiente in termini di energia, costi e qualità. Non vogliono prodotti di seconda qualità, di seconda categoria. Ma per poter offrire loro prodotti di alta qualità è necessario adattare la tecnologia alle loro esigenze. Ed è quello che ha fatto lo sceicco Jahangir. Ma non è sufficiente. Guardate cosa ha fatto qui. Se avete dei vestiti e non avete abbastanza tempo per lavarli, ha portato una lavatrice a domicilio, montata su un veicolo a due ruote. Ecco un modello in cui una lavatrice a due ruote... Lui lava i vostri vestiti e li asciuga a domicilio. (Applausi) Voi portate l'acqua, voi portate il sapone, io lavo i vestiti per voi. Fate pagare 50 paisa, una rupia per ogni lotto, e può emergere un nuovo modello di business. Ora, ciò di cui abbiamo bisogno è di persone in grado di espanderli.

Guardate questo. Sembra una bellissima fotografia. Ma sapete cos'è? Qualcuno riesce a indovinare cos'è? Qualcuno dall'India lo saprebbe, naturalmente. È un tawa. È una piastra riscaldante fatta di argilla. Ora, qual è la sua bellezza? Quando si ha una padella antiaderente, costa circa 250 rupie, cinque dollari, sei dollari. Questa è meno di un dollaro ed è antiaderente; è rivestita con uno di questi materiali per uso alimentare. E la parte migliore è che, mentre si usa una costosa padella antiaderente, si mangia il cosiddetto Teflon o materiale simile al Teflon perché dopo un po' di tempo la sostanza scompare. Dov'è finita? È finita nel vostro stomaco. Non era fatta per quello. (Risate) Sapete? Ma qui, in questa piastra riscaldante di argilla, non finirà mai nel vostro stomaco. Quindi è migliore, è più sicura; è conveniente, è efficiente dal punto di vista energetico. In altre parole, le soluzioni proposte dai poveri non devono essere necessariamente più economiche, non devono essere necessariamente jugaad, non devono essere necessariamente soluzioni improvvisate.

Devono essere migliori, più efficienti, accessibili. Ed è proprio quello che ha fatto Mansukh Bhai Prajapati. Ha progettato questo piatto con un manico. E ora, con un dollaro, potete permettervi un'alternativa migliore di quella che il mercato vi offre. Questa signora ha sviluppato una formulazione di pesticidi a base di erbe. Abbiamo depositato il brevetto per lei, alla National Innovation Foundation. E chissà? Qualcuno concederà in licenza questa tecnologia e svilupperà prodotti commerciabili, e lei ne trarrà profitto. Ora, lasciatemi dire una cosa: credo che abbiamo bisogno di un modello di sviluppo policentrico, in cui un gran numero di iniziative in diverse parti del Paese, in diverse parti del mondo, possano risolvere le esigenze locali in modo molto efficiente e adattabile. Maggiore è l'adattamento locale, maggiori sono le possibilità di espansione.

Nell'espansione, c'è un'inadeguatezza intrinseca nel soddisfare le esigenze della popolazione locale, punto per punto, con l'offerta che si sta producendo. Quindi perché le persone sono disposte ad adattarsi a questa discrepanza? Le cose possono espandersi, e lo hanno fatto. Ad esempio, i telefoni cellulari: abbiamo 400 milioni di cellulari in questo paese. Ora, è possibile che io usi solo due pulsanti sul cellulare, solo tre opzioni. Ha 300 opzioni, ne pago 300; ne uso solo tre ma sono disposto a conviverci, quindi si sta espandendo. Ma se dovessi trovare una corrispondenza, ovviamente, avrei bisogno di un cellulare dal design diverso. Quindi quello che stiamo dicendo è che la scalabilità non dovrebbe diventare nemica della sostenibilità. Deve esserci spazio nel mondo per soluzioni che siano rilevanti solo per una località, e tuttavia, si possa essere in grado di finanziarle.

Uno degli studi più importanti che abbiamo scoperto è che spesso gli investitori si pongono questa domanda: "Cos'è un modello scalabile?", come se il bisogno di una comunità, che si trova solo in uno spazio e in un tempo e ha tali bisogni localizzati solo in quei luoghi, non avesse alcun diritto legittimo di soddisfarli gratuitamente perché non fa parte di una scala più ampia. Quindi o si sub-ottimizzano i propri bisogni su una scala più ampia, oppure si rimane esclusi. Ora, il modello eminente, il modello a coda lunga, ci dice che piccole vendite di un gran numero di libri, ad esempio con solo poche copie vendute, possono comunque essere un modello praticabile. E dobbiamo trovare un meccanismo in cui le persone mettono insieme il portafoglio, vi investono, in cui diverse innovazioni vanno a un piccolo numero di persone nelle loro località, e tuttavia, la piattaforma complessiva del modello diventa praticabile.

Guardate cosa sta facendo. Saidullah Sahib è un uomo straordinario. A 70 anni, sta creando qualcosa di molto creativo. (Musica)

Saidullah Sahib: Non vedevo l'ora di salire a bordo. Dovevo incontrare il mio amore. La mia disperazione mi ha reso un innovatore. Anche l'amore ha bisogno dell'aiuto della tecnologia. L'innovazione è la luce di mia moglie, Noor. Le nuove invenzioni sono la passione della mia vita. La mia tecnologia.

(Applausi)

Anil Gupta: Saidulluh Sahib si trova a Motihari, sempre a Champaran. È un essere umano meraviglioso, ma a quest'età vende ancora miele in bicicletta per guadagnarsi da vivere, perché non siamo riusciti a convincere la gente del parco acquatico, la gente del lago, in [non chiaro] operazioni. E non siamo riusciti a convincere i vigili del fuoco di Mumbai – dove c'è stata un'alluvione qualche anno fa e la gente ha dovuto camminare per 20 chilometri, guadando nell'acqua – che, guardate, dovreste avere questa bicicletta nella vostra sede dei vigili del fuoco perché così potete andare in quelle corsie dove i vostri autobus non arrivano, dove i vostri mezzi di trasporto non arrivano. Quindi non abbiamo ancora risolto il problema di renderla disponibile come dispositivo di salvataggio, come distributore automatico durante le alluvioni nell'India orientale, quando bisogna consegnare cose alle persone sulle diverse isole dove sono abbandonate. Ma l'idea ha un merito. L'idea ha un merito.

Cosa ha fatto Appachan? Appachan, purtroppo, non c'è più, ma ha lasciato un messaggio. Un messaggio molto potente.

Appachan : Guardo il mondo svegliarsi ogni giorno. (Musica)

Non è che mi sia caduta una noce di cocco in testa e mi sia venuta questa idea. Senza soldi per finanziare i miei studi, ho raggiunto nuove vette. Ora mi chiamano l'Uomo Ragno locale. La mia tecnologia. (Applausi)

Anil Gupta: Molti di voi potrebbero non sapere e credere che abbiamo venduto questo prodotto a livello internazionale, quello che chiamo un modello G2G, dal basso verso l'alto. E una professoressa del dipartimento di zoologia dell'Università del Massachusetts ha acquistato questo rampicante perché voleva studiare la diversità degli insetti presenti sulla cima della chioma degli alberi. E questo dispositivo le permette di prelevare campioni da un numero maggiore di palme, anziché solo da poche, perché altrimenti avrebbe dovuto creare una grande piattaforma e poi arrampicarsi su di essa. Quindi, sapete, stiamo facendo progressi nella scienza.

Remya Jose ha sviluppato... potete andare su YouTube e cercare India Innovates, dove troverete questi video. Un'innovazione da lei sviluppata quando era in seconda superiore: una lavatrice-attrezzo ginnico. Il signor Kharai, che è una persona con disabilità fisica, alta solo 45 cm, ha modificato un mezzo a due ruote per ottenere autonomia, libertà e flessibilità. Questa innovazione proviene dalle baraccopoli di Rio. E questa persona, il signor Ubirajara. Stavamo parlando, con i miei amici in Brasile, di come estendere questo modello in Cina e in Brasile. E abbiamo una rete molto attiva in Cina, in particolare, ma sta emergendo anche in Brasile e in altre parti del mondo. Questo supporto sulla ruota anteriore non lo troverete su nessuna bicicletta. India e Cina hanno il maggior numero di biciclette. Ma questa innovazione è nata in Brasile.

Il punto è che nessuno di noi dovrebbe essere provinciale, nessuno di noi dovrebbe essere così nazionalista da credere che tutte le buone idee verranno solo dal nostro Paese. No, dobbiamo avere l'umiltà di imparare dalla conoscenza delle persone economicamente povere, ovunque si trovino. E guardate tutta questa gamma di innovazioni basate sulla bicicletta: una bicicletta che è un irroratore, una bicicletta che genera energia dagli ammortizzatori della strada. Non posso cambiare le condizioni della strada, ma posso far andare la bicicletta più veloce. Questo è ciò che ha fatto Kanak Das. E in Sudafrica, abbiamo portato i nostri innovatori, e molti di noi sono andati lì per condividere con i colleghi sudafricani come l'innovazione possa diventare un mezzo di liberazione dalla fatica che le persone affrontano. E questo è un carretto trainato da asini che hanno modificato. C'è un asse qui, da 30, 40 kg, che non serve a nulla. Toglietelo, il carretto ha bisogno di un asino in meno.

Questo è in Cina. Questa ragazza aveva bisogno di un respiratore. Queste tre persone del villaggio si sono sedute e hanno deciso di pensare: "Come possiamo allungare la vita di questa ragazza del nostro villaggio?". Non erano imparentati con lei, ma hanno cercato di scoprire: "Come possiamo usare...". Hanno usato una bicicletta, hanno costruito un respiratore. E questo respiratore ora le ha salvato la vita, ed è la benvenuta.

Abbiamo una vasta gamma di innovazioni. Un'auto che funziona ad aria compressa con un consumo di sei paisa al chilometro. Assam, Kanak Gogoi. E non troveresti quest'auto negli Stati Uniti o in Europa, ma è disponibile in India. Ora, questa signora, era solita avvolgere il filato per i sari di Pochampally. In un giorno, 18.000 volte, ha dovuto ripetere questo avvolgimento per generare due sari. Questo è ciò che ha fatto suo figlio dopo sette anni di lotte. Lei gli disse: "Cambia professione". Lui rispose: "Non posso. Questa è l'unica cosa che so fare, ma inventerò una macchina che risolverà il tuo problema". E questo è ciò che ha fatto, una macchina da cucire nell'Uttar Pradesh. Quindi, questo è ciò che SRISTI sta dicendo: "Datemi un punto d'appoggio e solleverò il mondo".

Vi dirò solo che stiamo anche organizzando un concorso di creatività tra bambini, e un sacco di altre cose. Abbiamo venduto prodotti in tutto il mondo, dall'Etiopia alla Turchia, agli Stati Uniti e ovunque. Alcuni prodotti sono stati immessi sul mercato, alcuni. Queste sono le persone la cui conoscenza ha reso possibile questa crema Herbavate per l'eczema. E qui, un'azienda che ha concesso in licenza questo pesticida a base di erbe ha messo una fotografia dell'innovatore sulla confezione, in modo che ogni volta che un utente lo usa, gli chieda: "Anche tu puoi essere un innovatore. Se hai un'idea, inviacela". Quindi, la creatività conta, la conoscenza è importante, le innovazioni trasformano, gli incentivi ispirano. E incentivi: non solo materiali, ma anche immateriali.

Grazie.

(Applausi)