Kurk Watson: a Una Experiencia De Descubrir

Lo que sigue es la transcripción de una entrevista de podcast entre Kurk Watson y Hannah Bowyer-Rivette.

KURK WATSON: Todos estamos a una sola experiencia de descubrir un nuevo amor o pasión. Así que, para mí, la filosofía es ofrecer a los niños tantas experiencias como sea posible para que desarrollen un amor o pasión desde pequeños y puedan cultivarlo a medida que crecen.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Hola a todos y bienvenidos de nuevo a Inspiring Teachers: The Honored Podcast, donde destacamos a docentes que han transformado vidas en todo el país. Soy Hannah, la presentadora de su podcast, y nuestro podcast es presentado por Honored, una organización nacional sin fines de lucro dedicada a honrar y promover a los grandes maestros de todo el país. Nuestra misión es inspirar y retener a los grandes maestros, manteniéndolos en el aula el mayor tiempo posible. Cada mes, en Honored seleccionamos a un educador excepcional en Estados Unidos para que reciba el Premio Nacional de Enseñanza Honored. Cada homenajeado, como los llamamos, recibe una recompensa en efectivo de $5,000, y luego compartimos la historia en nuestro sitio web y redes sociales sobre cómo ese docente ha impactado la vida de sus estudiantes. Para obtener más información sobre nuestra organización, pueden visitar nuestro sitio web: honored.org. Si tienen un docente al que les gustaría reconocer, pueden nominarlo en honored.org/nominate.

Nos emociona mucho tenerlos escuchando otro episodio del podcast de los homenajeados. Hoy nos acompaña Kurk Watson, profesor de teatro en la escuela Albert M. Greenfield de Filadelfia, Pensilvania. Kurk también es cofundador de la organización OPEX Park, que trabaja para brindar a los niños la oportunidad de forjar su futuro y descubrir el valor de la formación académica y deportiva a través del juego y experiencias únicas. Fue nominado para este premio por Summer House Institute, una organización que existe para el desarrollo de jóvenes de color que pronto terminarán la universidad e ingresarán al mercado laboral mediante un modelo de aprendizaje basado en la afinidad, para compartir el impacto de la enseñanza de Kurk. También nos acompañan hoy el estudiante Nate y su madre, Erica. Antes de profundizar en la historia de Kurk Watson, nos complace comenzar nuestro episodio de homenajeados con nuestro segmento especial, "Maestros que inspiraron", que se presenta al principio de cada episodio. Aquí invitamos a personalidades reconocidas a compartir la historia de un maestro que tuvo un impacto duradero en sus vidas. Estas historias nos recuerdan que detrás de cada gran logro, a menudo hay un maestro inspirador que cree en su potencial. Hoy, nos complace contar con nuestra invitada en nuestro segmento especial, Sherrese Smith, Socia Directora Global de Paul Hastings. Como Socia Directora Global, Sherrese ayuda a dirigir el crecimiento, la gestión y la estrategia de la firma. Anteriormente, se desempeñó como Vicepresidenta del área de Privacidad de Datos y Ciberseguridad. Sherrese es reconocida como una de las abogadas más destacadas del país en materia de Privacidad de Datos, Ciberseguridad, Medios de Comunicación y Tecnología, y figura constantemente como una abogada líder en Chambers USA y Legal 500. También es miembro de la Junta Directiva de Honored.

SHERRESE SMITH: Me llamo Sherrese Smith y soy socia directora global de Paul Hastings, un bufete de abogados global con sede principalmente en Estados Unidos. Mi profesora favorita, y la que más me impactó, fue Betty Burkett, quien fue mi profesora de estudios sociales en la escuela secundaria South Florence en Florence, Carolina del Sur. Además de ser una profesora que infundió vida a los estudios y nos ayudó a alcanzar nuestro máximo potencial, se interesó personalmente en mí y me dijo: «Sé que puedo hacer mucho más de lo que estoy haciendo». Fue ella quien me presentó ciertos clubes, clubes académicos, oportunidades de becas e incluso me ayudó a centrarme en lo que quería hacer al irme a la universidad y cómo debía aprovechar esa oportunidad. Así que siempre le estoy muy agradecida por su interés y por la confianza que depositó en mí al decirme que puedo tener éxito en todo lo que emprenda.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Estamos muy agradecidos de poder compartir este maravilloso audio para nuestro segmento "Maestros que Inspiraron". A lo largo del episodio, compartiremos la historia de Kurk Watson y el increíble impacto que tiene en sus estudiantes. Para empezar, escucharán a Kurk, quien comparte su trayectoria docente.

KURK WATSON: Empecé a dar clases, creo, en 2013. Después de la universidad, me dediqué a la medicina y enseguida me di cuenta de que no era para mí. Quería retomar mis raíces, el camping, los campamentos nocturnos y los campamentos de día, que disfruté mucho durante mis años universitarios y de preparatoria. Quería ver cómo combinarlo con una enseñanza no tradicional, a través del atletismo y quizás las artes. Así que di clases en una escuela pública local antes de incorporarme a Greenfield para cursar su programa de artes, junto con un recreo social. Una vez que me integré a ese sistema, fue donde debí estar. Todo empezó en el mundo del camping y continuó durante mis años de preparatoria en la universidad. Me encanta. Me motiva. Ya sabes, año nuevo, llegan nuevos niños y simplemente ver las caras emocionadas de lo que están buscando hacer a través de la experiencia que, ya sabes, yo proporciono, no solo a través de las artes, sino también en otros programas.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Al hablar con Nate, alumno de Kurk, este compartió cómo su enfoque aporta una energía y un entusiasmo innegables al teatro. Para Nate, el teatro no es solo una actividad extracurricular, sino lo más destacado de su día. Más que un simple profesor, Kurk es un mentor que guía a sus alumnos a crecer, no solo como artistas, sino como personas.

NATE ROSE: Llevo un tiempo haciendo esto. Me doy cuenta de que cada vez que asisto a una nueva producción, me siento muy emocionado.

NATE ROSE: Siempre tenemos teatro justo después de clase, y recuerdo, como al salir de la escuela, que hoy toca teatro. Siempre lo paso genial. Siento que si tuviera otro director, sería totalmente diferente. Siento que Kurk realmente nos conoce. Siento que puedo hablar con él. No se siente como un profesor; no lo llamamos Sr. Watson. Lo llamamos Capitán Kurk, y ese es su nombre formal. Lo llamamos Kap. Y ​​eso es porque no es profesor, es como un mentor para nosotros, y siento que la forma en que nos conoce hace que la experiencia sea más cómoda.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Para Kurk, la enseñanza consiste en crear oportunidades para que los estudiantes exploren cosas nuevas, despertar su curiosidad y ayudarlos a descubrir sus pasiones. Al animarlos a salir de su zona de confort, les ofrece una vía para descubrir intereses que de otro modo no habrían descubierto. Comparte más sobre las filosofías que rigen su organización, OPEX Park, y cómo estas se alinean con su enfoque docente.

KURK WATSON: Mi filosofía es, nuestro modelo para OPEX Park, que representa oportunidades y experiencias combinadas. OPEX Park es exactamente lo que parece. Esa experiencia para todos, incluyéndote a ti y a mí, está a una sola experiencia de descubrir un nuevo amor o pasión. Para mí, la filosofía es ofrecer a los niños tantas experiencias como sea posible para que desarrollen un amor o pasión desde pequeños y puedan cultivarlo a medida que crecen. Muchos de los programas de teatro, culinarios y deportes no tradicionales que ofrezco, los niños pueden experimentar eso desde pequeños. Y a medida que lo hacen, de repente, ¡me encanta! Quiero centrarme en ello. Escucho innumerables historias, especialmente en teatro, de cuántos niños lo experimentaron de pequeños y luego fueron a la universidad, y después de la universidad, es en lo que quiero centrarme.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Al hablar con Kurk, Nate y Erica, la madre de Nate, reflexionaron sobre las producciones que destacaron como sus favoritas. Cada uno compartió cómo sus producciones favoritas dejaron una huella imborrable en ellos.

NATE ROSE: Mi trabajo favorito con Kurk fue sin duda Clue, que hicimos hace dos años. Me lo pasé genial. El reparto era genial, Kurk era genial, todo funcionaba. Y hubo cosas que salieron mal, cosas que se complicaron, pero la experiencia fue genial. Sentí que teníamos una conexión increíble. La serie salió increíble. Me lo pasé genial. Es mi trabajo favorito.

KURK WATSON: Creo que Clue fue fenomenal. Pero creo que lo que hizo que Nate destacara como estudiante, para mí, fue la Familia Addams. Así que, para él, interpretar a un personaje así a tan temprana edad fue increíble. La Familia Addams fue la primera vez que pensé: "¡Guau! ¡Este chico es el indicado! Lo ha pillado. Lo entiende". Así que fue lo que más disfruté trabajando contigo. Clue fue fenomenal, como siempre, pero la Familia Addams, para mí, fue excepcional.

ERICA INTZEKOSTAS: Sí, es como una moneda al aire entre esos dos. La Familia Addams era como, ¿sabes? ¿De verdad podrá lograrlo? Ya sabes, se abre el telón y él sale. Y yo pensaba, ¡Dios mío! ¿Será capaz? Y lo hizo, y fue genial. Y después de las primeras líneas, pensé, vale, me puedo relajar. Lo tiene todo. Fue genial. Pero luego Clue fue simplemente otro nivel, como si el elenco simplemente conectara, todo encajó. Fue fenomenal. Y no era un musical, ¿verdad? Así que el elenco tuvo que aprenderse cientos de líneas. No era como, vale, ahora vamos a hacer una pausa para cantar una canción. Eran solo diálogos rápidos, cambios de escena rápidos, todo estaba en marcha constantemente. Y de verdad pensé, guau, qué ambicioso está siendo con esta. Pero bueno, no solo lo logró. Fue increíble. Fue realmente digno de ver. Así que sí, estoy indeciso entre esos dos.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Erica comparte cómo Kurk le enseñó a Nate que la perfección no es la meta. Está bien cometer errores, divertirse y seguir adelante. Gracias a la guía de Kurk, los estudiantes aprenden el valor de la empatía y la importancia de ser líderes amables y comprensivos. Esta confianza serena que Kurk encarna y fomenta ha ayudado a Nate a convertirse en un líder compasivo y seguro de sí mismo, tanto dentro como fuera del escenario.

ERICA INTZEKOSTAS: Creo que para Nate, haber trabajado con Kurk en el programa de teatro en el pasado, este será su sexto año.

ERICA INTZEKOSTAS: Sabes, ha habido muchos errores. Literalmente, en medio de una actuación en vivo, algo que ocurre constantemente. Y en lugar de bloquearse, culparse a sí mismos o a los demás, los chicos simplemente se dejan llevar y luego tienen grandes historias que contar. Así que eso es definitivamente lo que le ocurre a Nate; creo que siempre ha sido un poco perfeccionista. Y a veces se castiga a sí mismo, pero creo que esto realmente le ha ayudado a pensar: "Oye, está bien. Podemos cometer errores. Podemos divertirnos con ello. Tenemos grandes historias que contar después". Y creo que otra cosa importante que mencionar es que siento que Kurk le ha enseñado a Nate, y supongo que a los demás chicos también, cómo ser un líder. Que no hay que ser un dictador. No hay que inculcarles eso a los chicos. Puedes liderar con amabilidad y con una especie de confianza tranquila. No tienes que ser autoritario para que los chicos te escuchen. Y he visto a Nate asumir eso cuando está en un rol de liderazgo al intentar enseñar a los niños, ya sea ayudándolos con el guion o también bailando, ayudándolos a aprender una coreografía que él mismo creó. Y lo veo emulando la forma en que Kurk dirige, con empatía, humor y amabilidad. Y tú sabes, y yo sé que puede ser frustrante. A veces llega a casa y me cuenta sus frustraciones. Estoy seguro de que Kurk también se frustra, pero nunca lo demuestra. Y entonces veo que cuando Nate trabaja con los niños, es simplemente paciente. Y Kurk es un gran modelo a seguir en ese sentido.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Kurk reflexiona sobre cómo la base que proporciona empodera a sus estudiantes para forjar su propio futuro. Para él, la mayor recompensa es verlos crecer y lograr mucho más de lo que inicialmente les ofreció, sabiendo que formó parte de su camino.

KURK WATSON: Creo que verlos crecer, como dije antes, hasta convertirse en jóvenes actores al salir de Greenfield, o incluso fuera de Greenfield. Cuando digo Greenfield, nos referimos a la escuela Greenfield. Así que verlos crecer en el arte en sí mismo, para mí, es asombroso. Y creo que los momentos memorables que viven, que olvido, y luego, cuando regresan para compartirlos, algo que tal vez dije, algo que tal vez hice, un don que les di, los moldeó hoy. Eso es lo que me impulsa a seguir adelante. Y me encanta verlos crecer en ese aspecto, que regresen y digan: "Oye, porque dijiste que esta es la razón por la que hice esto, o porque me diste esto, o porque me diste esta experiencia". Y eso se remonta a eso, ese poder de la experiencia es lo que me guía en mi trabajo de vida, como dije, para brindar tantas experiencias como sea posible. Así que verlos crecer en el arte en general es genial. Creo que los momentos más memorables que puedo tener son simplemente ver a personas con las que trabajé o enseñé llegar a grandes teatros, uno de los cuales, no necesariamente relacionado con la escuela, sino con el campamento, terminó en Broadway. Todo gracias a la experiencia que recibí, no solo por mí, sino por un grupo de nosotros que queríamos compartirla con la gente. Fue realmente increíble.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Al hablar con Nate, comparte cómo la adaptabilidad de Kurk y su inquebrantable mentalidad de "nunca rendirse" le han marcado profundamente. Su capacidad para adaptarse a cualquier desafío inspira a sus estudiantes a afrontar los obstáculos con resiliencia y determinación.

NATE ROSE: Algo de lo que siento que no se habla lo suficiente como Kurk es su adaptabilidad. Siempre tiene esa mentalidad de nunca rendirse. Creo que en todos los conciertos que he hecho con Kurk algo no ha salido completamente mal. Que alguien se haya retirado en el último minuto, que un set se haya desmoronado en el escenario, que alguien haya cometido un error total con sus diálogos, o cualquier cantidad de momentos ridículos. Pero pase lo que pase, estaré en el escenario, o miraré a Kurk y veré que mantiene la calma. Y cuando lo veo tranquilo, por dentro me pongo como loco. Me pregunto, ¿qué pasa? Estoy súper nervioso, ¿sabes? Porque me importa.

NATE ROSE: Y solo para sentir que, si te esfuerzas, obtendrás resultados. Por ejemplo, si estoy en casa, practico mis líneas. ¿Por qué? Porque me demuestra que, si te esfuerzas, obtienes resultados. Las cosas funcionan cuando practicas. Así que creo que su adaptabilidad es un factor muy importante.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Al reflexionar sobre su adaptabilidad, Kurk comparte la base de su enfoque: la comprensión de que todos somos humanos y que los errores son inevitables. Esta mentalidad no solo moldea su filosofía de enseñanza, sino que también refuerza lo que Nate más admira de él: su capacidad para afrontar los desafíos con gracia y convertir los contratiempos en oportunidades de crecimiento.

KURK WATSON: Sí, surge de darme cuenta de que todos somos humanos. Sé que suena a cliché, pero profundizaré en ello: las cosas van a pasar. Y si entiendo la raíz del porqué o qué está pasando, entonces pienso: "Vale, tiene sentido. Afrontémoslo y veamos cómo se desarrolla". A veces, como las cosas a las que se refiere Nate, contribuyeron a la situación, lo que la hace positiva. Así que, si un set se desmorona por completo, puede que el público se ría. Así que es como: "Ah, esa es una buena respuesta. Sigamos adelante. Sigamos adelante".

KURK WATSON: Así que aprendí a mantener la calma siempre porque todo saldrá bien. Ese es mi enfoque de vida. Es mi naturaleza, y lo digo con sinceridad: simplemente mantener la calma. Que parezca fácil, porque después de todo, puede que sea terrible en el momento, pero puede que tenga que reírme en los próximos cinco minutos, así que espero con ansias esa próxima risa.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Erica profundiza en el impacto de Kurk al compartir su capacidad única para conectar con los niños a su nivel, manteniendo su rol de adulto de confianza. Al mostrar su humanidad y generar confianza, Kurk demuestra a sus estudiantes que sus voces importan y sus opiniones son valoradas.

ERICA INTZEKOSTAS: Creo que una de las mejores cosas de Kurk es su capacidad única para conectar con los niños a su nivel, manteniendo su posición como el adulto en la sala. Y, ya sabes, los niños suelen ver a sus maestros como una figura autoritaria, con suerte alguien a quien respetar y admirar, pero no necesariamente alguien con quien se puedan identificar, ¿verdad? Recuerdo ser joven, y probablemente todos tuvimos esta experiencia de encontrarnos con un maestro fuera de la escuela y pensar: "¡Dios mío! ¿Qué?". Es una persona real. Se supone que no debería estar fuera de la escuela, ¿sabes? Y simplemente se sintió raro y un poco avergonzado, ¿verdad? Kurk no es así. Los niños lo ven como una persona. Si se lo encuentran, dicen: "¡Oye, Kap!". No es raro, y eso es fundamental porque los niños saben que pueden confiar en él. Que pueda identificarse con ellos sin ser uno de esos adultos que se cree uno más de los niños e intenta hablar como ellos, y resulta extraño e incómodo. Ese no es Kurk; él es claramente el adulto en la sala, pero los niños pueden identificarse con él. Saben que él puede identificarse con ellos. Saben que los respalda. Confían en él. Y esto crea una de esas situaciones que, por desgracia, son muy poco frecuentes. Es decir, no hay mucha gente que tenga esa cualidad cuando es profesor. Y sí, claro, no está en un aula tradicional, pero aun así, podría imaginar fácilmente un programa de teatro diferente con un profesor diferente, y no sería lo que Greenfield ha tenido la suerte de tener.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Nate destaca el inmenso tiempo y esfuerzo que Kurk dedica a sus producciones, señalando cómo su compromiso y trabajo arduo inspiran a todos los involucrados a dar lo mejor de sí mismos en el escenario. Esta dedicación no solo eleva la calidad de sus actuaciones, sino que también motiva a los estudiantes a enorgullecerse de su trabajo y a superarse creativamente.

NATE ROSE: Siento que aún no se ha dicho nada, pero la cantidad de tiempo y esfuerzo que Kap dedica a las producciones es una locura. A veces ni siquiera lo veo, pero estoy en el comedor, miro al otro lado y veo el auditorio, y de repente se están montando los decorados. Me acerco a Kap y le pregunto: "¿Te ayudaron con esto?". Y él responde: "No, esto fue solo mío". Yo le respondí: "¿Esto fue solo tuyo?". Y él hace tanto, se esfuerza tanto. Ya hablé de su adaptabilidad. Hubo una vez que alguien se retiró como un mes antes de la obra. Y él está al tanto, organizando audiciones de inmediato y asegurándose de que el elenco ayude al nuevo miembro, haciendo todo eso. Y yo estoy con él entre bastidores, y él simplemente está ahí. Siempre listo. Siempre se asegura de que el espectáculo siga adelante, y siempre lo hace gracias a él. Él hace tanto por todo el espectáculo, por toda la producción, por todo el elenco.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Erica comparte la creatividad, el corazón y el alma que Kurk pone en todo lo que hace. Sin importar lo ajustado que sea el plazo, siempre logra hacer las cosas, dedicando el esfuerzo necesario para hacer realidad su visión. Lo que más destaca es la forma en que Kurk maneja el estrés: con positividad y serenidad. Aborda los desafíos con una mentalidad clara, asegurándose de que su pasión y dedicación sean lo primero, a la vez que gestiona la presión con elegancia.

ERICA INTZEKOSTAS: Es difícil describirlo con palabras, ¿sabes? He tenido el privilegio de estar allí muchas veces. He sido el enlace con los padres. Así que puedo ver cómo se desarrolla todo. Es simplemente increíble. Es más que impresionante lo mucho que le dedica, su corazón y alma, y ​​la creatividad, y ver cómo todo se une. Y a veces pienso: "¡Dios mío, Kurk, estamos a una semana de distancia!", y él dice: "¡Está bien, lo tenemos! ¡Está bien, vamos a estar bien!". Y yo pienso: "¿En serio?". Es decir, el hombre trabaja muchísimo, pero le encanta. Si yo trabajara tanto, estaría estresada todo el tiempo. Lo hace con alegría. Y los niños nunca se sienten estresados. Simplemente se divierten, pero es un espectáculo genial. No es solo: "¡Qué producción tan bonita!". Es como: "¡Guau, estuvo realmente bien!". Y mientras tanto, se han divertido con ello todo el tiempo. Es realmente impresionante.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Lo que impulsa a Kurk es la creatividad que ve en sus alumnos. Le encanta verlos explorar su libertad creativa, asegurándose de que su sentido de la responsabilidad nunca opaque su expresión creativa. Para Kurk, se trata de encontrar ese equilibrio, permitiendo que los alumnos se apropien de su trabajo y, al mismo tiempo, fomentando un espacio para que la creatividad florezca.

KURK WATSON: Me encanta la creatividad de las mentes de los niños, ¿verdad?

KURK WATSON: Ver la creatividad, la libertad que tienen para crear sin ninguna responsabilidad, ya sabes, de lo que viene en el plato más tarde esta noche, y cosas por el estilo... Realmente quiero y me encanta ver a los niños crear. Lo más hermoso para mí es ver a un niño solo, creando un mundo. Como recuerdo hacer de pequeño, jugando con mis muñecos de acción y creando un mundo. No podía salir de la bañera hasta que terminaba esta historia. Tenía miles de juguetes dentro de la bañera, y hasta que mis dedos se atrofiaron para crear esta historia, fuera lo que fuera, no pude salir hasta que la terminé. Así que observo a los niños todo el tiempo, mientras juegan, mientras están en el escenario, creando en sus mentes. Y para nosotros, como adultos, eso a veces desaparece porque la responsabilidad entra en juego, pero ver su amor por la creatividad y la creación es un momento memorable para mí.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Muchas gracias por escucharnos y acompañarnos hoy para conocer más sobre Kurk Watson, nuestro homenajeado de febrero y ganador del Premio Nacional de Docencia. Para leer más sobre su historia, pueden visitar nuestro sitio web honored.org o hacer clic en el enlace en la descripción del episodio. Si conocen a algún docente al que quieran reconocer y nominar para nuestro premio de docencia, pueden visitar honored.org/nominate para reconocerlo hoy. Si disfrutaron del episodio de hoy, pueden seguirnos y dejarnos una reseña en la plataforma de podcast desde la que lo escuchen. Gracias de nuevo por escucharnos y asegúrense de sintonizarnos el próximo mes para escuchar la increíble historia de nuestro homenajeado de marzo.