Kurk Watson: a Uma experiência Da Descoberta

Segue abaixo a transcrição de uma entrevista em podcast entre Kurk Watson e Hannah Bowyer-Rivette.

KURK WATSON: Todos nós estamos a uma experiência de descobrir um novo amor ou paixão. Então, para mim, a filosofia é proporcionar o máximo de experiências possível às crianças para que, em última análise, desenvolvam um amor ou paixão desde cedo, para que possam cultivá-los à medida que crescem.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Olá a todos e sejam bem-vindos de volta ao Inspiring Teachers: The Honored Podcast, onde destacamos professores que transformam vidas em todo o país. Eu sou Hannah, sua apresentadora, e nosso podcast é oferecido pela Honored, uma organização nacional sem fins lucrativos dedicada a homenagear e valorizar grandes professores em todo o país. Nossa missão é inspirar e reter grandes professores, mantendo-os em sala de aula pelo maior tempo possível. Todo mês, na Honored, selecionamos um educador excepcional nos Estados Unidos para receber o Prêmio Nacional de Ensino Honored. Cada homenageado, como os chamamos, recebe um prêmio em dinheiro de US$ 5.000, e então contamos a história em nosso site e em nossas plataformas de mídia social sobre como esse professor impactou a vida de seus alunos. Para saber mais sobre nossa organização, você pode acessar nosso site em honored.org. Lá, se você conhece algum professor que gostaria de homenagear, pode indicá-lo em honored.org/nominate.

Estamos muito felizes em tê-los conosco em mais um episódio do podcast Homenageados. Hoje, recebemos Kurk Watson, professor de teatro na escola Albert M. Greenfield, na Filadélfia, Pensilvânia. Kurk também é cofundador da organização OPEX Park, que trabalha para proporcionar às crianças a oportunidade de cultivar seu futuro e descobrir o valor da educação e dos esportes por meio de brincadeiras e experiências únicas. Ele foi indicado para este prêmio pelo Summer House Institute, uma organização que existe para desenvolver jovens negros que em breve concluirão a faculdade e ingressarão no mercado de trabalho, por meio de um modelo de aprendizado baseado em afinidades, para ajudar a compartilhar o impacto do ensino de Kurk. Também contamos com a presença do aluno Nate e sua mãe, Erica. Antes de mergulharmos na história de Kurk Watson, estamos animados para começar nosso episódio Homenageados com o nosso segmento especial, "Professores que Inspiraram", que é apresentado no início de cada episódio. Nele, convidamos personalidades conhecidas para compartilhar a história de um professor que teve um impacto duradouro em suas vidas. Essas histórias nos lembram que por trás de cada grande conquista, muitas vezes existe um professor inspirador que acredita no potencial de cada um. Hoje, temos o prazer de receber em nosso segmento especial Sherrese Smith, Sócia-Gerente Global da Paul Hastings. Como Sócia-Gerente Global, Sherrese ajuda a direcionar o crescimento, a gestão e a estratégia da firma. Anteriormente, ela atuou como Vice-Presidente da área de Privacidade de Dados e Segurança Cibernética. Sherrese é reconhecida como uma das advogadas mais proeminentes do país nas áreas de Privacidade de Dados e Segurança Cibernética, bem como em Mídia e Tecnologia, e é consistentemente classificada como uma das principais advogadas pela Chambers USA e Legal 500. Sherrese também é membro do Conselho de Administração da Honored.

SHERRESE SMITH: Meu nome é Sherrese Smith e sou Sócia-Gerente Global da Paul Hastings, uma firma de advocacia global com sede principal nos Estados Unidos. Minha professora favorita e aquela que mais me influenciou foi uma mulher chamada Betty Burkett, minha professora de estudos sociais na South Florence High School, em Florence, Carolina do Sul. Além de ser uma professora que dava vida aos estudos e nos ajudava a descobrir nosso potencial máximo, ela se interessava por mim e dizia: "Eu sei que você pode fazer ainda mais do que está fazendo". Foi ela quem me apresentou a certos clubes, clubes acadêmicos, oportunidades de bolsas de estudo e até me ajudou a focar no que eu queria fazer na faculdade e como deveria me concentrar nessa oportunidade. Então, sou eternamente grata a ela pelo interesse que demonstrou por mim e pela crença que depositou em mim, dizendo que eu posso ter sucesso em qualquer coisa que eu faça.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Estamos muito felizes em poder compartilhar esse áudio maravilhoso para o nosso segmento "Professores que Inspiram". Ao longo do episódio, compartilharemos a história de Kurk Watson e o impacto incrível que ele tem em seus alunos. Para começar, vocês ouvirão o próprio Kurk, que contará sua trajetória até se tornar professor.

KURK WATSON: Comecei a dar aulas em 2013, eu diria. Depois da faculdade, entrei para a área médica, mas logo percebi que não era para mim. Então, quis voltar às minhas raízes, ao acampamento, tanto o tradicional quanto o diurno, que me proporcionaram grande satisfação e amor durante meus anos de faculdade e ensino médio. Queria explorar como combinar isso com um método de ensino não tradicional, por meio de esportes e talvez artes. Dei aulas em uma escola pública local antes de me juntar à Greenfield para trabalhar no programa de artes, além de oferecer atividades de socialização no recreio. Quando entrei nesse sistema, percebi que era ali que eu deveria estar. Tudo começou no mundo dos acampamentos, passou pelo ensino médio e pela faculdade. Eu amo o que faço. É o que me motiva. Sabe, um novo ano letivo, novos alunos chegam e é gratificante ver a alegria deles ao descobrirem o que buscam através da experiência que eu proporciono, não apenas nas artes, mas também em outros programas.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Conversando com Nate, aluno de Kurk, ele compartilhou como a abordagem de Kurk traz uma energia e entusiasmo inegáveis ​​para o teatro. Para Nate, o teatro não é apenas uma atividade extracurricular, é o ponto alto do seu dia. Mais do que um professor, Kurk atua como mentor, guiando seus alunos para que cresçam, não apenas como artistas, mas como indivíduos.

NATE ROSE: Já faço isso há algum tempo. Percebo que sempre que entro em uma nova produção, fico muito empolgado.

NATE ROSE: A gente sempre tem peça logo depois da aula, e eu lembro, tipo, saindo da escola e pensando: "Hoje é dia de peça". Eu sempre me divirto muito. Acho que se eu tivesse um diretor diferente, seria muito diferente. Sinto que o Kurk realmente se conecta com a gente. Sinto que posso conversar com ele. Ele não parece um professor, sabe? A gente não o chama de Sr. Watson. A gente o chama de Capitão Kurk, e esse é o nome formal dele. A gente o chama de Kap. E isso porque ele não é um professor, ele é como um mentor para nós, e acho que o jeito como ele se conecta com a gente torna toda a experiência mais confortável.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Para Kurk, ensinar significa criar oportunidades para que os alunos explorem coisas novas, despertando sua curiosidade e ajudando-os a descobrir paixões. Ao incentivá-los a sair da zona de conforto, ele oferece um caminho para que os alunos descubram interesses que talvez não tivessem percebido de outra forma. Ele compartilha mais sobre as filosofias que norteiam sua organização, a OPEX Park, e como elas se alinham com sua abordagem de ensino.

KURK WATSON: Para mim, a filosofia do nosso modelo para o OPEX Park é a combinação de oportunidades e experiências. O OPEX Park é exatamente o que o nome sugere. A ideia é que cada um de nós, incluindo você e eu, esteja a apenas uma experiência de descobrir um novo amor ou paixão. Então, para mim, a filosofia é oferecer o máximo de experiências possível às crianças para que elas desenvolvam um amor ou paixão desde cedo e possam cultivá-los ao longo da vida. Por isso, muitos dos programas de teatro, culinária e esportes não tradicionais que ofereço permitem que as crianças vivenciem essas experiências desde pequenas. E, ao vivenciá-las, elas percebem: "Nossa, eu adoro isso! Quero me dedicar a isso!". Ouço inúmeras histórias, principalmente sobre teatro, de como muitas crianças participaram de atividades teatrais quando eram jovens e, depois de se formarem e irem para a faculdade, pensam: "É nisso que eu quero me dedicar!".

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Conversando com Kurk, Nate e Erica, mãe de Nate, eles refletiram sobre as produções que se destacaram como suas favoritas. Cada um deles compartilhou como suas produções favoritas deixaram um impacto duradouro em suas vidas.

NATE ROSE: Meu trabalho favorito com o Kurk foi definitivamente Clue, que fizemos há dois anos. Me diverti muito. O elenco era incrível, o Kurk era incrível, tudo funcionou perfeitamente. E as coisas deram errado, algumas coisas ficaram complicadas, mas a experiência toda foi ótima. Tipo, eu senti que tínhamos uma conexão muito forte. O show foi sensacional. Eu simplesmente me diverti muito. Esse é o meu favorito.

KURK WATSON: Acho que Clue foi simplesmente fenomenal. Mas acho que o que fez o Nate se destacar como aluno, para mim, foi a Família Addams. Vê-lo incorporar um personagem assim tão jovem foi incrível. Sabe, Família Addams foi a primeira vez que eu pensei: "Uau, esse garoto é o cara. Ele entendeu. Ele compreendeu tudo." Então, esse foi o meu projeto favorito com você. Clue foi fenomenal, como sempre, mas Família Addams, para mim, foi excepcional.

ERICA INTZEKOSTAS: É, é meio que uma disputa acirrada entre os dois. A Família Addams foi tipo, sabe, será que ele consegue mesmo? As cortinas se abrem e ele entra. E eu fiquei tipo, meu Deus, será que ele vai dar conta? E ele deu, e nossa, foi muito legal. Depois das primeiras falas, eu pensei, ok, posso relaxar. Ele consegue. Foi muito legal. Mas aí Clue foi outro nível, o elenco se entrosou perfeitamente, tudo se encaixou. Foi fenomenal. E não era um musical, né? Então o elenco teve que decorar centenas de falas. Não tinha essa de, ok, agora vamos fazer uma pausa para cantar uma música. Era só diálogo rápido, mudanças de cena rápidas, eles estavam em ação o tempo todo. E eu realmente pensei, nossa, ele está sendo muito ambicioso com esse. Mas, quer dizer, ele não só conseguiu. Foi inacreditável. Foi realmente algo para se ver. Então, sim, para mim é uma escolha difícil entre os dois.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Erica conta como Kurk ensinou a Nate que a perfeição não é o objetivo. Errar é normal, o importante é se divertir e seguir em frente. Com a orientação de Kurk, os alunos aprendem o valor da empatia e a importância de serem líderes gentis e solidários. Essa confiança serena que Kurk personifica e incentiva ajudou Nate a se tornar um líder compassivo e seguro de si, tanto dentro quanto fora do palco.

ERICA INTZEKOSTAS: Acho que para o Nate, que já trabalha com o Kurk no programa de teatro há algum tempo, este será o sexto ano dele.

ERICA INTZEKOSTAS: Sabe, muitos erros acontecem. Literalmente, no meio de uma apresentação ao vivo, isso acontece o tempo todo. E em vez de congelar, se culpar ou culpar os outros, as crianças simplesmente seguem em frente e depois têm ótimas histórias para contar. Então, isso definitivamente se aplica ao Nate, que sempre foi meio perfeccionista. E às vezes ele se critica muito, mas acho que isso realmente o ajudou a entender que está tudo bem. Podemos cometer erros. Podemos nos divertir com isso. E ter ótimas histórias para contar depois. E acho que outra coisa importante a mencionar é que sinto que Kurk mostrou ao Nate, e presumo que às outras crianças também, como ser um líder. Que você não precisa ser um ditador. Você não precisa, sabe, impor regras às crianças. Você pode liderar com gentileza e com uma confiança tranquila. Você não precisa ser autoritário para que as crianças te ouçam. E eu vi o Nate assumir essa responsabilidade quando está em uma posição de liderança, quando está tentando ensinar crianças, seja ajudando-as com o roteiro ou dançando, ensinando-as uma coreografia que ele criou. E eu o vejo meio que imitando a maneira como o Kurk lidera, sabe, com empatia, humor e gentileza. E você sabe, eu sei que isso pode ser frustrante. Às vezes ele chega em casa e me conta suas frustrações. Tenho certeza de que o Kurk também fica frustrado, mas nunca demonstra. Então, quando o Nate está trabalhando com as crianças, ele é simplesmente paciente. E o Kurk é um ótimo exemplo nesse sentido.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Kurk reflete sobre como a base que ele proporciona capacita seus alunos a moldarem seus próprios futuros. Para ele, a maior recompensa é vê-los crescer e alcançar muito mais do que ele inicialmente ofereceu, sabendo que desempenhou um papel importante em sua jornada.

KURK WATSON: Acho que vê-los crescer, como eu disse antes, se tornarem jovens atores quando saem de Greenfield, ou mesmo fora de Greenfield. Quando digo Greenfield, estou me referindo à escola Greenfield. Então, vê-los crescer nas artes em si, para mim, é incrível. E acho que os momentos marcantes que eles vivenciam, que eu acabo esquecendo, e quando eles voltam para compartilhar esses momentos, algo que eu possa ter dito, algo que eu possa ter feito, um presente que eu possa ter dado a eles, que de certa forma moldou quem eles são hoje. É isso que me motiva. E eu adoro vê-los crescer nesse aspecto, vê-los voltar e dizer: "Ei, foi por causa do que você disse que eu fiz isso, ou porque você me deu isso, ou porque você me proporcionou essa experiência". E isso me leva de volta ao poder da experiência, que é o que norteia meu trabalho, como eu disse, proporcionar o máximo de experiências possível. Então, vê-los crescer nas artes em geral é ótimo. Acho que os momentos mais memoráveis ​​que tenho são de ver pessoas com quem trabalhei ou a quem ensinei seguirem para grandes produções teatrais, uma delas, inclusive, que não era necessariamente ligada à escola, mas sim a um acampamento, e que acabou na Broadway. Tudo isso graças à experiência proporcionada, não só por mim, mas por um grupo de nós que quisemos compartilhar isso com as pessoas. Foi incrível.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Ao conversar com Nate, ele compartilha como a adaptabilidade de Kurk e sua mentalidade inabalável de "nunca desistir" causaram uma impressão duradoura nele. A capacidade de Kurk de se ajustar a qualquer desafio inspira seus alunos a enfrentarem obstáculos com resiliência e determinação.

NATE ROSE: Algo que eu acho que não é comentado o suficiente, mas que o Kurk é, é a sua capacidade de adaptação. Ele sempre tem essa mentalidade de nunca desistir. Acho que nunca houve um show em que eu tenha participado com o Kurk em que algo não tenha dado completamente errado. Alguém desistiu de última hora, ou o cenário desmoronou no palco, ou alguém errou completamente as falas, ou qualquer outro momento ridículo. Mas não importa o que aconteça, eu estou no palco, ou olho para o Kurk e vejo que ele permanece calmo. E quando vejo que ele está calmo por dentro, eu fico completamente apavorado. Eu penso: "O que está acontecendo?". Fico super nervoso, sabe, porque me importo com isso.

NATE ROSE: E só para sentir que, se você se esforçar, você terá resultados. Tipo, se eu estiver em casa, vou praticar minhas falas. Por quê? Porque ele me mostra que se você se esforça, você obtém resultados. As coisas dão certo quando você pratica. Então eu sinto que a adaptabilidade dele é realmente um fator muito importante.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Ao refletir sobre sua capacidade de adaptação, Kurk compartilha a base de sua abordagem: a compreensão de que todos somos humanos e que erros são inevitáveis. Essa mentalidade não apenas molda sua filosofia de ensino, mas também reforça o que Nate mais admira nele: a habilidade de lidar com desafios com elegância e transformar contratempos em oportunidades de crescimento.

KURK WATSON: É, vem da minha constatação de que somos todos humanos. E eu sei que isso soa clichê, mas vou me aprofundar nisso: as coisas vão acontecer. E se eu entendo a raiz do porquê ou do que está acontecendo, então é tipo, ok, faz sentido. Vamos lidar com isso e ver como se desenrola, e às vezes, como as coisas que o Nate mencionou, na verdade contribuem para a situação, o que a torna positiva. Então, se um show dá completamente errado, você sabe, pode haver risadas da plateia. Então é tipo, oh, essa é uma boa resposta. Vamos continuar. Vamos em frente.

KURK WATSON: Então, eu simplesmente aprendi a manter a calma sempre, porque tudo vai acabar bem. Essa é a minha filosofia de vida. É algo da minha natureza, manter a calma. Fazer parecer fácil, porque, afinal, pode ser terrível no momento, mas posso ter que rir nos próximos cinco minutos, então aguardo ansiosamente por essa próxima risada.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Erica aprofunda o impacto de Kurk, compartilhando como ele tem uma habilidade única de se conectar com as crianças no nível delas, mantendo seu papel como o adulto de confiança na sala. Ao demonstrar sua humanidade e construir confiança, Kurk mostra aos seus alunos que suas vozes importam e suas opiniões são valorizadas.

ERICA INTZEKOSTAS: Acho que uma das melhores coisas sobre o Kurk é essa habilidade única que ele tem de se conectar com as crianças no nível delas, mantendo ao mesmo tempo sua posição de adulto na sala. E sabe, as crianças geralmente veem seus professores como figuras de autoridade, com sorte alguém que elas possam respeitar e admirar, mas não necessariamente alguém com quem elas se identifiquem, certo? Tipo, eu me lembro de quando era jovem, e provavelmente todos nós já passamos por isso, de encontrar um professor fora da escola e pensar: "Meu Deus, o quê? Ele é uma pessoa de verdade. Ele não deveria estar fora da escola, sabe?". E era uma sensação estranha e meio constrangedora, né? Não é assim com o Kurk. As crianças o veem como uma pessoa. Tipo, se elas o encontram, é tipo: "E aí, Kap!". Não é estranho, e isso é muito importante porque as crianças sabem que podem confiar nele. O fato de ele conseguir se conectar com eles sem ser um daqueles adultos que se acham crianças e tentam falar como elas, o que é estranho e constrangedor. Esse não é o caso do Kurk; ele é claramente o adulto na sala, mas as crianças conseguem se identificar com ele. Elas sabem que ele as entende. Sabem que podem contar com ele. Confiam nele. E isso cria uma daquelas situações que, infelizmente, são muito raras. Quer dizer, não existem muitos professores com essa qualidade. E sim, claro, ele não está em uma sala de aula tradicional, mas ainda assim, eu consigo facilmente imaginar um programa de teatro diferente, com um professor diferente, e não seria o que Greenfield teve a sorte de ter.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Nate destaca o imenso tempo e esforço que Kurk dedica às suas produções, observando como seu comprometimento e trabalho árduo inspiram todos os envolvidos a darem o melhor de si no palco. Essa dedicação não só eleva a qualidade das apresentações, como também motiva os alunos a se orgulharem do seu trabalho e a se superarem criativamente.

NATE ROSE: Então, acho que ainda não foi dito, mas a quantidade de tempo e esforço que o Kap dedica às produções é impressionante. Às vezes, nem percebo, mas estou no refeitório, olho para o outro lado e vejo o auditório, e de repente os cenários estão sendo montados. Aí eu vou até o Kap e pergunto: "Você recebeu ajuda para isso?". E ele responde: "Não, fui eu quem fez tudo". Eu fico tipo: "Foi tudo você?". Ele se dedica tanto, se esforça tanto. Já falei sobre a capacidade de adaptação dele antes. Teve uma vez que um dos atores desistiu um mês antes da peça. E ele resolveu tudo na hora, organizando testes de elenco, garantindo que o elenco ajudasse o novo membro e fazendo um monte de coisas. E eu fico nos bastidores com ele, e ele está sempre lá. Sempre pronto. Ele sempre garante que o espetáculo aconteça, e sempre acontece graças a ele. Ele faz tanto por todo o espetáculo, por toda a produção, por todo o elenco.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Erica conta o quanto de criatividade, paixão e dedicação Kurk coloca em tudo o que faz. Não importa o quão apertado seja o prazo, ele sempre consegue concluir as tarefas, trabalhando duro para dar vida à sua visão. O que mais se destaca é a forma como Kurk lida com o estresse: de maneira positiva e tranquila. Ele encara os desafios com clareza, garantindo que sua paixão e dedicação permaneçam em primeiro plano, enquanto administra a pressão com elegância.

ERICA INTZEKOSTAS: É difícil descrever com palavras, sabe? Eu tive o privilégio de estar lá muitas vezes. Eu era a pessoa de contato com os pais. Então, eu pude acompanhar todo o processo. E é simplesmente incrível. É impressionante o quanto ele se dedica, o coração e a alma, a criatividade, e ver tudo se concretizar. Às vezes, eu penso: "Meu Deus, Kurk, falta só uma semana!", e ele diz: "Está tudo bem, a gente consegue. Vai dar tudo certo." E eu fico tipo: "Sério?". Quer dizer, o homem trabalha tanto, mas ama o que faz. Se eu trabalhasse tanto assim, estaria estressada o tempo todo. Ele faz tudo com alegria. E as crianças nunca ficam estressadas. Elas só se divertem, e o espetáculo é ótimo. Não é só tipo: "Ah, que produção bonitinha". É tipo: "Nossa, foi muito bom mesmo." E, enquanto isso, eles se divertiram o tempo todo. É realmente impressionante.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: O que motiva Kurk é a criatividade que ele vê em seus alunos. Ele adora observá-los explorar a liberdade de criar, garantindo que o senso de responsabilidade nunca ofusque sua expressão criativa. Para Kurk, tudo se resume a encontrar esse equilíbrio, permitindo que os alunos se apropriem de seu trabalho, ao mesmo tempo que se promove um ambiente onde a criatividade possa florescer.

KURK WATSON: Eu adoro a criatividade da mente das crianças, não é?

KURK WATSON: Então, observar a criatividade, a liberdade que eles têm para criar sem nenhuma responsabilidade, sabe, com o que vai ter no prato mais tarde, e coisas desse tipo... Eu realmente quero e adoro ver crianças criando. A coisa mais linda para mim é ver uma criança sozinha, criando um mundo. Lembro de quando eu era mais novo, brincando com meus bonecos de ação e simplesmente criando um mundo. Eu não conseguia sair da banheira até terminar a história. Então eu tinha milhares de brinquedos dentro da banheira comigo, e até meus dedos ficarem dormentes, eu criava essa história, qualquer que fosse, e aí não conseguia sair até terminar. Então eu observo crianças o tempo todo, enquanto brincam, enquanto estão no palco, criando em suas mentes. E nós, como adultos, às vezes perdemos isso porque a responsabilidade chega, mas observar o amor delas pela criatividade e pela criação é um momento memorável para mim.

HANNAH BOWYER-RIVETTE: Muito obrigada por nos ouvir e por nos acompanhar hoje para saber mais sobre Kurk Watson, nosso homenageado de fevereiro e ganhador do Prêmio Nacional de Ensino Honored. Para ler mais sobre a história dele, você pode visitar nosso site em honored.org ou clicar no link na descrição do episódio. Se você conhece um professor que gostaria de reconhecer e indicar para o nosso prêmio de ensino, acesse honored.org/nominate para indicar um professor hoje mesmo. Se você gostou do episódio de hoje, siga-nos e deixe uma avaliação na plataforma de podcasts que você usa. Obrigada novamente por ouvir e não se esqueça de sintonizar no próximo mês para ouvir a incrível história do nosso homenageado de março.