Hvordan håb hjælper Os Med at Opbygge Et Meningsfuldt Liv

Ifølge en ny undersøgelse kan det at have håb – endda mere end blot at have det godt – give os en følelse af mening.

-----

Forestil dig, at du lige har indsendt en ansøgning til noget, der er vigtigt for dig: Måske var det et drømmejob, den perfekte lejlighed eller et akademisk program, du brænder for.

Mens du venter på at høre tilbage, tænker du så over, hvordan det bedste udfald ville være? Eller prøver du i stedet at undgå at tænke på det, så du ikke bliver skuffet, hvis tingene ikke går, som du vil?

Ifølge psykologer kan det have vigtige konsekvenser, om vi har en tendens til at opleve håb i scenarier som disse. Og selvom nogle af os måske tøver med at håbe – måske fordi vi ønsker at beskytte os selv mod fremtidig skuffelse – har håb en række fordele. Forskning har vist, at mere håbefulde mennesker er sundere , såvel som mindre angste og deprimerede. Desuden synes håb i stedet for at være ønsketænkning at forberede os på at handle produktivt: De, der er mere håbefulde, har en tendens til at håndtere modgang på mere robuste og tilpasningsdygtige måder.

En ny række undersøgelser, der blev offentliggjort tidligere i år i tidsskriftet Emotion , antyder, at håb kan have en yderligere fordel: De, der føler sig mere håbefulde, har en tendens til også at se livet som mere meningsfuldt.

I to studier rapporterede i alt over 900 deltagere om deres positive følelser, håb og mening med livet. Forskerne brugte to måder at måle håb på: De spurgte folk om deres følelser (f.eks. "Jeg føler mig håbefuld"), samt deres overbevisninger om, hvorvidt det er muligt for dem at opnå et godt resultat (f.eks. "Jeg kan komme i tanke om mange måder at nå mine nuværende mål på").

Forskerne fandt ud af, at mennesker, der var mere håbefulde (målt ud fra både deres følelser og overbevisninger), havde en større følelse af mening i livet. I et af studierne fandt de også, at følelsen af ​​håb havde en stærkere forbindelse til mening end folks overbevisninger om, hvorvidt de kunne opnå et godt resultat. Med andre ord, selvom vi er i en situation, hvor vi ikke kan se, hvordan vi skal løse et problem, kan vi stadig finde mening, hvis vi føler håbefulde.

Disse resultater kunne ikke udelukkende forklares ud fra deltagernes niveau af positive følelser – med andre ord rapporterede håbefulde deltagere ikke, at livet er mere meningsfuldt, blot fordi de føler sig lykkeligere generelt. Faktisk havde håb generelt en stærkere forbindelse til mening end positive følelser.

Som et opfølgende studie undersøgte forskerne niveauet af håb og mening hos 301 universitetsstuderende, der udfyldte spørgeskemaer fem gange i løbet af et semester. Forskerne fandt ud af, at en studerendes følelse af håb i én spørgeskemaundersøgelse hjalp med at forudsige, hvor meget mening de ville føle i den næste spørgeskemaundersøgelse tre uger senere. Dette giver mere bevis for, at håb faktisk giver os en følelse af mening snarere end omvendt. Og dette var ikke tilfældet for positive følelser, hvilket igen antyder, at håb kan være en stærkere drivkraft for mening i livet.

At blive mere håbefuld

Er det muligt at skabe håb og mening i livet?

Forskerne udførte et andet studie, hvor 678 deltagere læste en af ​​to artikler om klimaforandringer. Den ene artikel var designet til at give folk håb, mens den anden antydede, at klimaforandringer var uundgåelige.

Deltagere, der læste den håbefulde artikel, rapporterede en tendens til at føle mere håb, og læsere, der følte sig mere håbefulde, rapporterede en større generel følelse af mening i livet. I modsætning til forskernes forventninger inspirerede det ikke direkte til en følelse af mening at læse en inspirerende nyhedshistorie – men det syntes at være tilfældet i det omfang, det fremmede håb.

Hvorfor gav artiklen ikke direkte mening i livet? Forskerne påpeger, at denne undersøgelse blev udført omkring orkansæsonen, og denne kontekst kan have gjort det sværere for deltagerne at tro på en håbefuld artikel om klimaforandringer. Desuden forklarer Megan Edwards, postdoc ved Duke University og hovedforfatter til artiklen, at håb er en eksistentiel følelse – så det kan være sværere at ændre en persons niveau af håb på kort tid. Fremtidig forskning, foreslår hun, kunne se på, hvordan folk dyrker håb i dagligdagen – også efter modgang.

Selvom håb kan være en vanskelig følelse at definere i et forskningslaboratorium, ser det ud til at have en række fordele. Så hvis du er en person, der har tendens til at undgå at have håb, er der så en måde at ændre dette på?

Edwards fortæller Greater Good , at en nøglestrategi er at tage sig tid til at lægge mærke til, hvad der går godt, hvad enten det er en opmuntrende historie, vi finder på sociale medier, eller gode nyheder i vores eget liv. Hun påpeger også, at det i modgangsperioder kan være nyttigt at minde os selv om, at den nuværende situation ikke er permanent, og at tingene altid kan ændre sig. Desuden forklarer hun, at det at dyrke denne tankegang kan hjælpe os med at begynde at implementere de ændringer, vi har brug for, for at gøre tingene bedre.