כיצד תקווה עוזרת לנו לבנות חיים בעלי משמעות

על פי מחקר חדש, תחושת תקווה - אפילו יותר מאשר סתם תחושה טובה - עשויה להעניק לנו תחושת משמעות.

-----

דמיינו שהגשתם מועמדות למשהו שחשוב לכם: אולי זו הייתה עבודת חלומות, הדירה המושלמת, או תוכנית אקדמית שאתם נלהבים ממנה.

בזמן שאתם מחכים לתשובה, האם אתם חושבים על מה תהיה התוצאה הטובה ביותר? או שאתם מנסים להימנע מלחשוב על זה, כדי שלא תתאכזבו אם דברים לא ילכו כרצונכם?

על פי פסיכולוגים, לשאלה האם אנו נוטים לחוות תקווה בתרחישים כאלה יכולות להיות השלכות חשובות. ובעוד שחלקנו עשויים להסס לקוות - אולי משום שאנו רוצים להגן על עצמנו מאכזבה עתידית - לתקווה יש מגוון יתרונות. מחקרים מצאו שאנשים אופטימיים יותר בריאים יותר , כמו גם פחות חרדים ומדוכאים. יתר על כן, במקום להיות משאלת לב, נראה כי תקווה מכינה אותנו לנקוט בפעולות פרודוקטיביות: אלו האופטימיים יותר נוטים להתמודד עם מצוקה בדרכים גמישות וסתגלותיות יותר.

סדרה חדשה של מחקרים, שפורסמה מוקדם יותר השנה בכתב העת Emotion , מציעה כי לתקווה עשויה להיות יתרון נוסף: אלו שחשים יותר תקווה נוטים גם לראות את החיים כמשמעותיים יותר.

בשני מחקרים, למעלה מ-900 משתתפים דיווחו על רגשותיהם החיוביים, תקווה ומשמעות בחיים. החוקרים השתמשו בשתי דרכים למדידת תקווה: הם שאלו אנשים על רגשותיהם (למשל, "אני מרגיש אופטימי"), וכן על אמונותיהם לגבי האם זה אפשרי עבורם להביא לתוצאה טובה (למשל, "אני יכול לחשוב על דרכים רבות להשיג את המטרות הנוכחיות שלי").

החוקרים מצאו שאנשים שהיו אופטימיים יותר (כפי שנמדד הן על ידי רגשותיהם והן על ידי אמונותיהם) היו בעלי תחושת משמעות גדולה יותר בחיים. הם גם מצאו, באחד המחקרים, שרגש התקווה קשור חזק יותר למשמעות מאשר אמונותיהם של אנשים לגבי האם הם יכולים להשיג תוצאה טובה. במילים אחרות, גם אם אנו נמצאים במצב שבו איננו רואים כיצד לפתור בעיה, אנו עדיין יכולים למצוא משמעות אם אנו חשים אופטימיות.

לא ניתן היה להסביר את התוצאות הללו על ידי רמות הרגשות החיוביים של המשתתפים בלבד - במילים אחרות, משתתפים מלאי תקווה לא דיווחו שהחיים משמעותיים יותר רק משום שהם מרגישים מאושרים יותר באופן כללי. למעשה, לתקווה היה בדרך כלל קשר חזק יותר למשמעות מאשר לרגשות חיוביים.

כמחקר מעקב, החוקרים בחנו את רמות התקווה והמשמעות בקרב 301 סטודנטים שמילאו סקרים חמש פעמים במהלך סמסטר. החוקרים מצאו שתחושות התקווה של הסטודנט בסקר אחד עזרו לחזות כמה משמעות הם ירגישו בסקר הבא, שלושה שבועות לאחר מכן. עובדה זו מציעה ראיות נוספות לכך שתקווה אכן מביאה לנו תחושת משמעות, ולא להיפך. וזה לא היה נכון לגבי רגשות חיוביים, מה שמרמז שוב שתקווה עשויה להיות גורם חזק יותר למשמעות בחיים.

הופך למלא יותר תקווה

האם ניתן לעורר תחושת תקווה ומשמעות בחיים?

החוקרים ערכו מחקר נוסף שבו 678 משתתפים קראו אחד משני מאמרים על שינויי אקלים. מאמר אחד נועד לעורר תקווה באנשים, בעוד שהשני הציע ששינויי האקלים הם בלתי נמנעים.

משתתפים שקראו את המאמר המלא תקווה נטו לדווח על תחושת תקווה רבה יותר, וקוראים שחשו תקווה רבה יותר דיווחו על תחושת משמעות כללית גדולה יותר בחיים. בניגוד לציפיות החוקרים, קריאת סיפור חדשותי מעורר השראה לא עוררה ישירות תחושת משמעות - אך נראה שכן במידה שעודדה תקווה.

מדוע המאמר לא חיזק ישירות את המשמעות בחיים? החוקרים מציינים כי מחקר זה נערך בסביבות עונת ההוריקנים, וייתכן שהקשר זה הקשה על המשתתפים להאמין למאמר אופטימי על שינויי אקלים. יתר על כן, מסבירה מייגן אדוארדס, חוקרת פוסט-דוקטורט באוניברסיטת דיוק והמחברת הראשית של המאמר, תקווה היא רגש קיומי - ולכן ייתכן שיהיה קשה יותר לשנות את רמות התקווה של מישהו בפרק זמן קצר. מחקר עתידי, היא מציעה, יוכל לבחון כיצד אנשים מטפחים תקווה בחיי היומיום - כולל לאחר קשיים.

בעוד שתקווה עשויה להיות רגש קשה להגדרה במעבדת מחקר, נראה שיש לה מגוון יתרונות. אז אם אתם אנשים שנוטים להימנע מטפחים תקוות, האם יש דרך לשנות זאת?

אדוארדס מספרת ל-Greater Good שאסטרטגיה מרכזית היא להקדיש זמן לשים לב למה שמתקדם טוב, בין אם זה סיפור מרגש שאנחנו מוצאים ברשתות החברתיות או חדשות טובות בחיינו. היא גם מציינת שבזמנים של מצוקה, זה יכול להיות מועיל להזכיר לעצמנו שהמצב הנוכחי אינו קבוע, ודברים תמיד יכולים להשתנות. יתר על כן, היא מסבירה, טיפוח גישה זו יכול לעזור לנו להתחיל ליישם את השינויים שאנחנו צריכים כדי לשפר את המצב.