ความหวังช่วยให้เราสร้างชีวิตที่มีความหมายได้อย่างไร

จากการศึกษาวิจัยใหม่ พบว่าการมีความหวัง ไม่ใช่แค่รู้สึกดีเท่านั้น แต่ยังทำให้เรารู้สึกว่าตัวเองมีความหมายอีกด้วย

-

ลองนึกภาพว่าคุณเพิ่งส่งใบสมัครงานบางอย่างที่สำคัญสำหรับคุณ: บางทีอาจจะเป็นงานในฝัน อพาร์ทเมนท์ที่สมบูรณ์แบบ หรือหลักสูตรทางวิชาการที่คุณหลงใหล

ระหว่างที่รอคำตอบ คุณลองคิดดูว่าผลลัพธ์ที่ดีที่สุดจะเป็นอย่างไร หรือพยายามเลี่ยงที่จะคิดถึงมัน เพื่อไม่ให้ผิดหวังหากทุกอย่างไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง

นักจิตวิทยากล่าวว่า การที่เรามีแนวโน้มที่จะมีความหวังในสถานการณ์เช่นนี้หรือไม่นั้น อาจมีนัยสำคัญอย่างยิ่ง และแม้ว่าบางคนอาจลังเลที่จะหวัง — บางทีอาจเป็นเพราะเราต้องการปกป้องตัวเองจากความผิดหวังในอนาคต — ความหวังก็มีประโยชน์มากมาย งานวิจัยพบว่า คนที่มีความหวังมากกว่าจะมีสุขภาพดีขึ้น และมีความวิตกกังวลและซึมเศร้าน้อยลง ยิ่งไปกว่านั้น แทนที่จะเป็นเพียงการคิดไปเอง ความหวังดูเหมือนจะเตรียมเราให้พร้อมที่จะลงมือทำสิ่งที่สร้างสรรค์: คนที่ มีความหวังมากกว่ามักจะรับมือกับความทุกข์ยากได้ อย่างยืดหยุ่นและปรับตัวได้ดีกว่า

การศึกษาชุดใหม่ที่ตีพิมพ์เมื่อต้นปีนี้ในวารสาร Emotion แสดงให้เห็นว่าความหวังอาจมีประโยชน์เพิ่มเติมอีกประการหนึ่ง นั่นคือ ผู้ที่รู้สึกมีความหวังมากขึ้นมักจะมองว่าชีวิตมีความหมายมากขึ้นด้วย

ในการศึกษาสองชิ้น มีผู้เข้าร่วมกว่า 900 คนรายงานเกี่ยวกับอารมณ์เชิงบวก ความหวัง และความหมายในชีวิต นักวิจัยใช้วิธีวัดความหวังสองวิธี ได้แก่ การถามผู้คนเกี่ยวกับอารมณ์ (เช่น "ฉันรู้สึกมีความหวัง") และถามถึงความเชื่อของพวกเขาว่าพวกเขาสามารถนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ดีได้หรือไม่ (เช่น "ฉันคิดวิธีต่างๆ มากมายที่จะบรรลุเป้าหมายปัจจุบันได้")

นักวิจัยพบว่าคนที่มีความหวังมากกว่า (วัดจากทั้งอารมณ์และความเชื่อ) จะมีความรู้สึกถึงความหมายในชีวิตที่มากกว่า จากการศึกษาหนึ่ง พวกเขายังพบอีกว่า อารมณ์ แห่งความหวังมีความเชื่อมโยงกับความหมายมากกว่า ความเชื่อ ของผู้คนเกี่ยวกับความสำเร็จของผลลัพธ์ที่ดี กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ แม้ว่าเราจะอยู่ในสถานการณ์ที่มองไม่เห็นวิธีแก้ปัญหา เราก็ยังคงพบความหมายได้หากเรา มี ความหวัง

ผลลัพธ์เหล่านี้ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยระดับอารมณ์เชิงบวกของผู้เข้าร่วมเพียงอย่างเดียว กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผู้เข้าร่วมที่มีความหวังไม่ได้รายงานว่าชีวิตมีความหมายมากขึ้นเพียงเพราะพวกเขารู้สึกมีความสุขโดยรวมมากกว่า อันที่จริง โดยทั่วไปแล้ว ความหวังมีความเชื่อมโยงกับความหมายได้แข็งแกร่งกว่าอารมณ์เชิงบวก

จากการศึกษาติดตามผล นักวิจัยได้ศึกษาระดับความหวังและความหมายในนักศึกษา 301 คนที่ตอบแบบสำรวจห้าครั้งตลอดหนึ่งภาคการศึกษา นักวิจัยพบว่าความรู้สึกหวังของนักศึกษาในแบบสำรวจครั้งหนึ่งช่วยทำนายว่าพวกเขาจะรู้สึกมีความหมายมากเพียงใดในแบบสำรวจครั้งต่อไปในอีกสามสัปดาห์ต่อมา สิ่งนี้เป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าความหวังทำให้เรารู้สึกถึงความหมายที่แท้จริง มากกว่าในทางกลับกัน และสิ่งนี้ไม่เป็นจริงสำหรับอารมณ์เชิงบวก ซึ่งชี้ให้เห็นอีกครั้งว่าความหวังอาจเป็นตัวขับเคลื่อนความหมายที่แข็งแกร่งกว่าในชีวิต

มีความหวังมากขึ้น

เป็นไปได้ไหมที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความหวังและความหมายในชีวิต?

นักวิจัยได้ทำการศึกษาอีกชิ้นหนึ่ง โดยมีผู้เข้าร่วม 678 คน อ่านบทความเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหนึ่งในสองบทความ บทความหนึ่งออกแบบมาเพื่อให้ผู้คนรู้สึกมีความหวัง ในขณะที่อีกบทความหนึ่งชี้ให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ผู้เข้าร่วมที่อ่านบทความที่ให้ความหวังมีแนวโน้มที่จะรายงานว่ารู้สึกมีความหวังมากขึ้น และผู้อ่านที่รู้สึกมีความหวังมากขึ้นรายงานว่ารู้สึกมีความหมายในชีวิตโดยรวมมากขึ้น ตรงกันข้ามกับที่นักวิจัยคาดไว้ การอ่านข่าวที่สร้างแรงบันดาลใจไม่ได้สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความรู้สึกมีความหมายโดยตรง แต่ดูเหมือนว่าจะทำเช่นนั้นในระดับที่ส่งเสริมความหวัง

ทำไมบทความนี้จึงไม่ส่งเสริมความหมายในชีวิตโดยตรง? นักวิจัยชี้ให้เห็นว่าการศึกษานี้ดำเนินการในช่วงฤดูพายุเฮอริเคน และบริบทนี้อาจทำให้ผู้เข้าร่วมเชื่อบทความที่ให้ความหวังเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ยากขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น เมแกน เอ็ดเวิร์ดส์ นักวิชาการหลังปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยดุ๊กและผู้เขียนหลักของบทความอธิบายว่า ความหวังเป็นอารมณ์ความรู้สึกที่ดำรงอยู่ ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงระดับความหวังของคนๆ หนึ่งในช่วงเวลาสั้นๆ จึงอาจเป็นเรื่องยาก เธอเสนอว่างานวิจัยในอนาคตอาจศึกษาวิธีที่ผู้คนปลูกฝังความหวังในชีวิตประจำวัน รวมถึงหลังจากผ่านความยากลำบาก

แม้ว่าความหวังอาจเป็นอารมณ์ที่ยากจะอธิบายในห้องวิจัย แต่ดูเหมือนว่าความหวังจะมีข้อดีมากมาย ดังนั้น หากคุณเป็นคนที่มักจะหลีกเลี่ยงที่จะตั้งความหวัง มีวิธีใดที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ได้บ้าง

เอ็ดเวิร์ดส์บอกกับ Greater Good ว่ากลยุทธ์สำคัญคือการใช้เวลาสังเกตสิ่งที่กำลังดำเนินไปได้ดี ไม่ว่าจะเป็นเรื่องราวดีๆ ที่เราพบเจอในโซเชียลมีเดีย หรือข่าวดีในชีวิตของเราเอง เธอยังชี้ให้เห็นด้วยว่าในช่วงเวลาที่ยากลำบาก การเตือนตัวเองว่าสถานการณ์ปัจจุบันไม่ได้คงอยู่ถาวร และสิ่งต่างๆ สามารถเปลี่ยนแปลงได้เสมอนั้นเป็นประโยชน์ ยิ่งไปกว่านั้น เธออธิบายว่า การปลูกฝังกรอบความคิดนี้สามารถช่วยให้เราเริ่มดำเนินการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็นเพื่อทำให้สิ่งต่างๆ ดีขึ้นได้