Wie Hoffnung Uns hilft, Ein Sinnvolles Leben Aufzubauen

Einer neuen Studie zufolge kann uns das Gefühl der Hoffnung – und zwar mehr noch als ein bloßes gutes Gefühl – ein Gefühl von Sinnhaftigkeit vermitteln.

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Stellen Sie sich vor, Sie haben sich gerade für etwas beworben, das Ihnen wichtig ist: Vielleicht für den Traumjob, die perfekte Wohnung oder ein Studienprogramm, für das Sie sich begeistern.

Denken Sie beim Warten auf eine Antwort darüber nach, wie das beste Ergebnis aussehen könnte? Oder versuchen Sie, nicht darüber nachzudenken, um nicht enttäuscht zu sein, wenn die Dinge nicht so laufen, wie Sie es sich wünschen?

Laut Psychologen kann es wichtige Auswirkungen haben, ob wir in solchen Situationen Hoffnung empfinden. Und obwohl manche von uns zögern zu hoffen – vielleicht, weil wir uns vor zukünftigen Enttäuschungen schützen wollen –, hat Hoffnung eine Reihe von Vorteilen. Studien haben ergeben, dass hoffnungsvollere Menschen gesünder sowie weniger ängstlich und depressiv sind . Zudem scheint Hoffnung uns nicht auf Wunschdenken vorzubereiten, sondern auf produktives Handeln: Wer hoffnungsvoller ist, geht mit Widrigkeiten tendenziell widerstandsfähiger und anpassungsfähiger um .

Eine Reihe neuer Studien, die Anfang des Jahres in der Fachzeitschrift Emotion veröffentlicht wurden , legen nahe, dass Hoffnung einen weiteren Vorteil haben könnte: Wer hoffnungsvoller ist, neigt dazu, das Leben auch als sinnvoller zu betrachten.

In zwei Studien berichteten insgesamt über 900 Teilnehmer über ihre positiven Emotionen, ihre Hoffnung und ihren Lebenssinn. Die Forscher nutzten zwei Methoden, um Hoffnung zu messen: Sie fragten die Teilnehmer nach ihren Emotionen (z. B. „Ich bin voller Hoffnung“) und nach ihrer Überzeugung, ob sie ein gutes Ergebnis erzielen können (z. B. „Mir fallen viele Wege ein, meine aktuellen Ziele zu erreichen“).

Die Forscher fanden heraus, dass Menschen mit mehr Hoffnung (gemessen an ihren Emotionen und Überzeugungen) ein größeres Gefühl von Sinn im Leben hatten. In einer der Studien stellten sie außerdem fest, dass das Gefühl der Hoffnung einen stärkeren Bezug zum Sinn hat als die Überzeugung , ob man ein gutes Ergebnis erzielen kann. Mit anderen Worten: Selbst wenn wir uns in einer Situation befinden, in der wir nicht wissen, wie wir ein Problem lösen können, können wir dennoch Sinn finden, wenn wir hoffnungsvoll sind .

Diese Ergebnisse ließen sich nicht allein auf das Ausmaß positiver Emotionen der Teilnehmer zurückführen – anders ausgedrückt: Hoffnungsvolle Teilnehmer gaben nicht an, ihr Leben sei sinnvoller, nur weil sie sich insgesamt glücklicher fühlten. Tatsächlich war Hoffnung generell stärker mit Sinnhaftigkeit verknüpft als positive Emotionen.

In einer Folgestudie untersuchten die Forscher das Ausmaß von Hoffnung und Sinnhaftigkeit bei 301 College-Studenten, die im Laufe eines Semesters fünfmal an Umfragen teilnahmen. Die Forscher fanden heraus, dass die Hoffnungsgefühle der Studenten in einer Umfrage dazu beitrugen, vorherzusagen, wie viel Sinnhaftigkeit sie in der nächsten Umfrage drei Wochen später empfinden würden. Dies ist ein weiterer Beleg dafür, dass Hoffnung uns tatsächlich Sinnhaftigkeit verleiht und nicht umgekehrt. Für positive Emotionen galt dies nicht, was wiederum darauf hindeutet, dass Hoffnung ein stärkerer Treiber für Sinnhaftigkeit im Leben sein könnte.

Hoffnungsvoller werden

Ist es möglich, dem Leben ein Gefühl von Hoffnung und Sinn zu verleihen?

Die Forscher führten eine weitere Studie durch, bei der 678 Teilnehmer einen von zwei Artikeln zum Klimawandel lasen. Ein Artikel sollte Hoffnung machen, während der andere suggerierte, der Klimawandel sei unvermeidlich.

Teilnehmer, die den hoffnungsvollen Artikel gelesen hatten, berichteten tendenziell von mehr Hoffnung, und Leser mit mehr Hoffnung berichteten von einem insgesamt größeren Sinn im Leben. Entgegen den Erwartungen der Forscher weckte das Lesen einer inspirierenden Nachricht zwar nicht direkt ein Gefühl von Sinnhaftigkeit – aber es schien dies in dem Maße zu tun, dass es Hoffnung förderte.

Warum hat der Artikel nicht direkt den Lebenssinn gestärkt? Die Forscher weisen darauf hin, dass die Studie während der Hurrikansaison durchgeführt wurde und dieser Kontext es den Teilnehmern möglicherweise erschwert hat, einem hoffnungsvollen Artikel über den Klimawandel Glauben zu schenken. Darüber hinaus, erklärt Megan Edwards, Postdoktorandin an der Duke University und Hauptautorin der Studie, sei Hoffnung ein existenzielles Gefühl – daher sei es möglicherweise schwieriger, die Hoffnungsstärke eines Menschen in kurzer Zeit zu steigern. Zukünftige Forschung, so schlägt sie vor, könnte sich damit befassen, wie Menschen Hoffnung im Alltag kultivieren – auch nach schweren Zeiten.

Hoffnung ist zwar im Forschungslabor schwer zu erfassen, scheint aber viele Vorteile zu haben. Wenn Sie also dazu neigen, sich keine Hoffnungen zu machen, gibt es eine Möglichkeit, das zu ändern?

Edwards erklärt gegenüber Greater Good , dass eine Schlüsselstrategie darin besteht, sich Zeit zu nehmen, um zu erkennen, was gut läuft – sei es eine gute Nachricht in den sozialen Medien oder eine positive Nachricht aus unserem eigenen Leben. Sie betont außerdem, dass es in schwierigen Zeiten hilfreich sein kann, sich daran zu erinnern, dass die aktuelle Situation nicht von Dauer ist und sich Dinge jederzeit ändern können. Darüber hinaus, erklärt sie, kann uns diese Denkweise helfen, die notwendigen Veränderungen in die Wege zu leiten, um die Dinge zu verbessern.