Kuinka Toivo Auttaa meitä Rakentamaan Merkityksellisen elämän

Uuden tutkimuksen mukaan toiveikkuuden tunne – jopa enemmän kuin pelkkä hyvän olon tunne – voi tuoda meille merkityksellisyyden tunteen.

-----

Kuvittele, että olet juuri lähettänyt hakemuksen johonkin sinulle tärkeään asiaan: ehkä unelmatyöhön, täydelliseen asuntoon tai akateemiseen ohjelmaan, josta olet intohimoinen.

Mietitkö vastausta odottaessasi, millainen olisi paras mahdollinen lopputulos? Vai yritätkö sen sijaan välttää ajattelemasta sitä, jotta et pettyisi, jos asiat eivät mene haluamallasi tavalla?

Psykologien mukaan sillä, koemmeko toivoa tällaisissa tilanteissa, voi olla merkittäviä seurauksia. Ja vaikka jotkut meistä saattavat epäröidä toivoa – ehkä siksi, että haluamme suojella itseämme tulevaisuuden pettymyksiltä – toivolla on monia hyötyjä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että toiveikkaammat ihmiset ovat terveempiä sekä vähemmän ahdistuneita ja masentuneita. Lisäksi toivo näyttää valmistavan meitä tuottaviin toimiin sen sijaan, että se olisi toiveajattelua: Toiveikkaammilla ihmisillä on taipumus selviytyä vastoinkäymisistä joustavammin ja sopeutumiskykyisemmin.

Uusi tutkimussarja, joka julkaistiin aiemmin tänä vuonna Emotion- lehdessä , viittaa siihen, että toivolla voi olla lisäetu: Ne, jotka tuntevat olonsa toiveikkaammiksi, näkevät elämän myös merkityksellisemmäksi.

Kahdessa tutkimuksessa yhteensä yli 900 osallistujaa raportoi positiivisista tunteistaan, toivostaan ​​ja elämän merkityksestään. Tutkijat käyttivät kahta tapaa mitata toivoa: He kysyivät ihmisiltä heidän tunteistaan ​​(esim. "Olen toiveikas") sekä heidän uskomuksistaan ​​siitä, onko heidän mahdollista saavuttaa hyvä lopputulos (esim. "Voin keksiä monia tapoja saavuttaa nykyiset tavoitteeni").

Tutkijat havaitsivat, että toiveikkaammilla ihmisillä (mitattuna sekä tunteiden että uskomusten perusteella) oli suurempi elämän tarkoitus. Yhdessä tutkimuksessa he havaitsivat myös, että toivon tunteella oli vahvempi yhteys merkityksellisyyteen kuin ihmisten uskomuksilla siitä, voisivatko he saavuttaa hyvän lopputuloksen. Toisin sanoen, vaikka olisimme tilanteessa, jossa emme näe, miten ratkaista ongelma, voimme silti löytää merkityksellisyyttä, jos tunnemme toiveikkuutta.

Näitä tuloksia ei voitu selittää pelkästään osallistujien positiivisten tunteiden tasoilla – toisin sanoen toiveikkaat osallistujat eivät raportoineet elämän olevan merkityksellisempää vain siksi, että he tuntevat olonsa kaiken kaikkiaan onnellisemmiksi. Itse asiassa toivolla oli yleensä vahvempi yhteys merkityksellisyyteen kuin positiivisilla tunteilla.

Jatkotutkimuksessa tutkijat tarkastelivat toivon ja merkityksellisyyden tasoja 301 korkeakouluopiskelijalla, jotka täyttivät kyselylomakkeita viisi kertaa lukukauden aikana. Tutkijat havaitsivat, että opiskelijan toivon tunteet yhdessä kyselyssä auttoivat ennustamaan, kuinka paljon merkitystä he kokisivat seuraavassa kyselyssä kolme viikkoa myöhemmin. Tämä antaa lisää todisteita siitä, että toivo itse asiassa tuo meille merkityksellisyyden tunteen, eikä päinvastoin. Ja tämä ei pitänyt paikkaansa positiivisten tunteiden kohdalla, mikä viittaa jälleen siihen, että toivo voi olla vahvempi merkityksellisyyden ajuri elämässä.

Toiveikkaammaksi tuleminen

Onko mahdollista herättää toivoa ja antaa elämään merkitystä?

Tutkijat tekivät toisen tutkimuksen, jossa 678 osallistujaa luki toisen kahdesta ilmastonmuutosta käsittelevästä artikkelista. Toinen artikkeli oli suunniteltu herättämään ihmisissä toiveikkuutta, kun taas toinen antoi ymmärtää, että ilmastonmuutos on väistämätön.

Toiveikkaan artikkelin lukeneet osallistujat kertoivat yleensä tuntevansa enemmän toivoa, ja toiveikkaammat lukijat kertoivat kokeneensa elämässään suurempaa merkityksellisyyttä. Toisin kuin tutkijat odottivat, inspiroivan uutisen lukeminen ei suoraan herättänyt merkityksellisyyden tunnetta – mutta se näytti tekevän niin siinä määrin kuin se edisti toivoa.

Miksi artikkeli ei suoraan lisännyt elämän tarkoitusta? Tutkijat huomauttavat, että tutkimus tehtiin hurrikaanikauden aikoihin, ja tämä konteksti on saattanut vaikeuttaa osallistujien uskomista toiveikkaaseen ilmastonmuutosta käsittelevään artikkeliin. Lisäksi, selittää Megan Edwards, Duken yliopiston postdoc-tutkija ja artikkelin pääkirjoittaja, toivo on eksistentiaalinen tunne, joten voi olla vaikeampaa muuttaa jonkun toivon tasoa lyhyessä ajassa. Hän ehdottaa, että tulevassa tutkimuksessa voitaisiin tarkastella, miten ihmiset vaalivat toivoa jokapäiväisessä elämässä – myös vaikeuksien jälkimainingeissa.

Vaikka toivon määrittäminen tutkimuslaboratoriossa voi olla hankalaa, sillä näyttää olevan monia hyötyjä. Jos siis välttelet toiveiden nostamista, onko olemassa tapaa muuttaa tätä?

Edwards kertoo Greater Goodille , että keskeinen strategia on käyttää aikaa sen huomaamiseen, mikä menee hyvin, olipa kyseessä sitten sosiaalisesta mediasta löytämämme hyvän mielen tarina tai omasta elämästämme löytyvät hyvät uutiset. Hän huomauttaa myös, että vastoinkäymisten aikoina voi olla hyödyllistä muistuttaa itsellemme, että nykyinen tilanne ei ole pysyvä ja asiat voivat aina muuttua. Lisäksi hän selittää, että tämän ajattelutavan vaaliminen voi auttaa meitä alkamaan tehdä tarvittavia muutoksia asioiden parantamiseksi.