Hoe Hoop Ons Helpt Een Zinvol Leven Op Te Bouwen

Volgens een nieuw onderzoek kan een gevoel van hoop – meer nog dan een goed gevoel – ons een gevoel van betekenis geven.

-----

Stel je voor dat je net een sollicitatie hebt ingediend voor iets dat belangrijk voor je is: misschien een droombaan, het perfecte appartement of een academische opleiding waar je gepassioneerd over bent.

Terwijl u wacht op uw reactie, denkt u dan na over wat een optimale uitkomst zou zijn? Of probeert u er juist niet over na te denken, zodat u niet teleurgesteld wordt als de dingen niet gaan zoals u wilt?

Volgens psychologen kan het van belang zijn of we in dit soort scenario's geneigd zijn hoop te voelen. En hoewel sommigen van ons misschien aarzelen om te hopen – misschien omdat we onszelf willen beschermen tegen toekomstige teleurstellingen – heeft hoop een scala aan voordelen. Onderzoek heeft aangetoond dat hoopvollere mensen gezonder zijn , maar ook minder angstig en depressief. Bovendien lijkt hoop ons, in plaats van wensdenken, voor te bereiden op productieve acties: hoopvollere mensen gaan doorgaans veerkrachtiger en adaptiever om met tegenslag .

Uit een nieuwe reeks onderzoeken, eerder dit jaar gepubliceerd in het tijdschrift Emotion , blijkt dat hoop nog een ander voordeel kan hebben: mensen die zich hoopvoller voelen, zien het leven vaak ook als zinvoller.

In twee onderzoeken rapporteerden in totaal meer dan 900 deelnemers over hun positieve emoties, hoop en zingeving in het leven. De onderzoekers gebruikten twee manieren om hoop te meten: ze vroegen mensen naar hun emoties (bijv. "Ik voel me hoopvol"), en naar hun overtuigingen over de vraag of het voor hen mogelijk is om een ​​goede uitkomst te bereiken (bijv. "Ik kan veel manieren bedenken om mijn huidige doelen te bereiken").

De onderzoekers ontdekten dat mensen die hoopvoller waren (gemeten naar zowel hun emoties als hun overtuigingen) een groter gevoel van zingeving in het leven hadden. In een van de studies ontdekten ze ook dat de emotie hoop een sterkere link had met zingeving dan de overtuigingen van mensen over de vraag of ze een goede uitkomst zouden kunnen bereiken. Met andere woorden: zelfs als we ons in een situatie bevinden waarin we niet zien hoe we een probleem moeten oplossen, kunnen we toch zingeving vinden als we hoopvol zijn .

Deze resultaten konden niet alleen verklaard worden door de mate van positieve emoties van de deelnemers – met andere woorden, hoopvolle deelnemers rapporteerden niet dat het leven zinvoller was omdat ze zich over het algemeen gelukkiger voelden. Sterker nog, hoop had over het algemeen een sterkere link met zingeving dan positieve emoties.

In een vervolgstudie keken de onderzoekers naar de mate van hoop en betekenis bij 301 studenten die vijf keer per semester een enquête invulden. De onderzoekers ontdekten dat de hoop die een student voelde bij de ene enquête, hielp voorspellen hoeveel betekenis hij of zij zou voelen bij de volgende enquête, drie weken later. Dit levert meer bewijs op dat hoop ons daadwerkelijk een gevoel van betekenis geeft, in plaats van andersom. En dit gold niet voor positieve emoties, wat opnieuw suggereert dat hoop mogelijk een sterkere drijfveer is voor de zingeving in het leven.

Steeds hoopvoller worden

Is het mogelijk om een ​​gevoel van hoop en betekenis in het leven te inspireren?

De onderzoekers voerden een ander onderzoek uit, waarbij 678 deelnemers een van de twee artikelen over klimaatverandering lazen. Het ene artikel was bedoeld om mensen hoop te geven, terwijl het andere suggereerde dat klimaatverandering onvermijdelijk was.

Deelnemers die het hoopvolle artikel lazen, gaven aan dat ze zich over het algemeen hoopvoller voelden, en lezers die zich hoopvoller voelden, rapporteerden een groter algemeen gevoel van zingeving in het leven. In tegenstelling tot de verwachtingen van de onderzoekers, wekte het lezen van een inspirerend nieuwsbericht niet direct een gevoel van zingeving op, maar het leek dit wel te doen in die mate dat het hoop aanwakkerde.

Waarom gaf het artikel niet direct meer zin aan het leven? De onderzoekers wijzen erop dat deze studie werd uitgevoerd rond het orkaanseizoen, en dat deze context het voor deelnemers mogelijk moeilijker maakte om een ​​hoopvol artikel over klimaatverandering te geloven. Bovendien, legt Megan Edwards, postdoctoraal onderzoeker aan Duke University en hoofdauteur van het artikel, uit dat hoop een existentiële emotie is – dus het zou lastiger kunnen zijn om iemands hoop in korte tijd te veranderen. Toekomstig onderzoek, zo suggereert ze, zou kunnen kijken naar hoe mensen hoop cultiveren in het dagelijks leven – ook na tegenspoed.

Hoewel hoop een lastige emotie is om te vatten in het onderzoekslab, lijkt het verschillende voordelen te hebben. Dus, als je iemand bent die de neiging heeft om je hoop niet te hoog op te bouwen, is er dan een manier om dit te veranderen?

Edwards vertelt Greater Good dat een belangrijke strategie is om de tijd te nemen om op te merken wat er goed gaat, of dat nu een goed verhaal is op sociale media of goed nieuws in ons eigen leven. Ze wijst er ook op dat het in tijden van tegenspoed nuttig kan zijn om onszelf eraan te herinneren dat de huidige situatie niet permanent is en dat dingen altijd kunnen veranderen. Bovendien, legt ze uit, kan het cultiveren van deze mindset ons helpen om de veranderingen door te voeren die we nodig hebben om dingen te verbeteren.