Ta Ditt Liv Tillbaka

Servitören var halvvägs genom att ta min familjs beställning när hans chef kallade bort honom.

"Vart tog servitören vägen?" Sophia, vår sjuåring, frågade.

Daniel, vår femåring, tittade på mig och svarade sedan: "Jag tror att han var tvungen att ta ett konferenssamtal."

* * *

Jag flyttade från ett externt kontor till ett hemmakontor eftersom jag ville spendera mer tid med min familj. Men nu är jag alltid på mitt hemmakontor. Jag dyker upp kort för stunder som middag och berättar godnattsagor, men återvänder snabbt "bara för att avsluta ett par saker." Jag älskar mitt arbete, men det är ur hand.

Jag behöver desperat slappna av, läsa skönlitteratur och umgås med människor jag tycker om. Men underströmmen drar mig tillbaka till min ocean av uppgifter, med löften om att stryka saker från listor och stärka mitt självvärde med bevis på produktivitet.

Tyvärr matas våra psykologiska svagheter av vår obegränsade tillgång till arbetsflödet. Det är en gammal historia nu: vi trodde att vår teknik – bärbara datorer, smartphones, e-post – skulle befria oss från att fastna på kontoret, men det slår tillbaka: kontoret har nu fastnat för oss.

Vi har tappat våra gränser. Utrymmet var förr en naturlig avgränsning; när du lämnade ditt kontor lämnade du ditt arbete. Men våra arbetsplatser har tappat sina väggar.

Vi behöver nya väggar.

* * *

Det är fredag ​​kväll och vi inleder den judiska sabbaten med Kiddush.

Kiddush-bönen berättar historien om Gud som skapade världen på sex dagar och vilar den sjunde. När vi tänder ljusen och sjunger Kiddush markerar vi ett skifte - från vardaglig tid till helig tid - när vi förbinder oss att vila på den sjunde dagen också.

När jag sitter vid festmåltiden med min familj och mina vänner överväger jag inte ens att kolla e-post eller ta ett telefonsamtal. Äntligen, efter en hektisk arbetsvecka, börjar jag slappna av. Under sabbatens 24-timmarsperiod kopplar observanta judar bort 100 % från allt som till och med är relaterat till arbete. Och en sak jag har märkt är att medan världen går vidare, är det aldrig svårt att komma ikapp.

Fredagskväll Kiddush är som att slå i sabbatsklockan. Sedan, på lördagskvällen, markerar en annan ceremoni, kallad Havdallah (som betyder separation), slutet på sabbaten. Havdallah är som att slå ut sabbatsklockan.

Dessa tidsbaserade ritualer är nödvändiga eftersom sabbaten är en tidsbaserad upplevelse som inte är relaterad till rymden. Det observeras var du än råkar vara när sabbaten börjar.

Fysiska väggar är med andra ord irrelevanta. Istället förlitar sig judar på symboliska väggar, markerade inte av sten utan av ceremoni, som skiljer tid från tid, arbete från vila, vardagligt från heligt.

* * *

Vilket har fått mig att inse att jag behöver en markör - en ritual som slår min tidklocka - för att avgränsa arbete från icke-arbete.

För att erkänna början på min arbetsdag tänder jag ett ljus och ber en kort bön och ber om vägledning och styrka att agera med integritet.

I slutet av dagen kommer jag att tända ett ljus igen, och när jag går igenom dagen i mitt huvud kommer jag att be en tackbön.

Jag kommer inte "klocka in" förrän efter att mina barn har gått till skolan. Och efter att jag "klockat ut" kommer jag inte att röra jobbet förrän jag tänder mitt ljus nästa morgon. Om du mejlar mig efter min tackbön, kommer jag inte att få mejlet förrän min bön om vägledning nästa morgon.

Om du vill göra det här med mig, skulle jag föreslå att du utför din ritual religiöst, även om det inte behöver vara religiöst. Det kan vara något du säger till dig själv, en låt du lyssnar på, tid du tar att skriva i din dagbok, en meditation, ett märke på ett papper, ett föremål du flyttar eller något som för dig betyder en separation mellan arbete och inte arbete.

Efter att du rituellt har lämnat jobbet, ha modet att verkligen lämna det. Låt din dator och telefon vara i viloläge medan du lever lite. Och det finns till och med en uppsida för arbetet: du kommer att vara fräschare när du kommer tillbaka till jobbet, mer produktiv i vetskapen om att du måste vara eftersom arbetet kommer att sluta, och mer kreativ när du integrerar idéer som inte är arbetsrelaterade i ditt arbetsliv.

* * *

"Hej Daniel, vad gör du kompis?" frågade jag honom.

"En minut", sa han till mig medan han fortsatte att skriva utan att titta upp från pappersdatorn, "jag är nästan klar."

Jag kände för att skratta och gråta på samma gång.

"Jag väntar", sa jag till slut, "och när du är klar, låt oss båda stänga av våra datorer och lägga undan dem för natten, okej?"

Våra liv beror på det.