.jpg)
Mevrouw Turkle: Oh, absoluut. En eigenlijk zorgt uw e-mail ervoor dat u... 
Zenuwachtig en je gaat waarschijnlijk tot het uiterste om met die angst om te gaan door er veel tijd aan te besteden, zodat je er niet te angstig van wordt om te functioneren, om ermee om te gaan. Ik bedoel, ik zeg dat ik mijn e-mail drie keer per dag verwerk. Dat zijn veel uren, want ik denk dat we waarschijnlijk behoorlijk op elkaar lijken. Weet je, ik kan er wel 600 of 700 per dag krijgen. Die mensen – weet je, ik zal het je luisteraars bekennen – die 700 berichten, die mensen hoeven me echt niet te schrijven. Weet je, ze willen het wel. Dit zijn gewoon mensen die toegang tot me hebben omdat ik een openbaar e-mailadres heb en die me iets te zeggen hebben, en zo werkt het systeem nu.
Mevrouw Tippett: Ze hoeven u niet allemaal te schrijven en u hoeft zich niet verplicht te voelen.
Mevrouw Turkle: Schuldig.
Mevrouw Tippett: Klopt, maar dat is lastig. Dit zet me aan het denken. Ik had onlangs een gesprek met Anthony Appiah, die u volgens mij citeerde, een filosoof. Hij vertelde dat technologie de rol van de redacteur heeft overgenomen. Ik bedoel, hij had het over hoe we onze meningen nu de wereld insturen en dat er vroeger een redactionele functie was die een pauze betekende en nadenken betekende, en dat er niet zoveel rauwe emotie was dat dingen werden geredigeerd.
Nu denk ik na over wat je in het begin zei, namelijk dat we nog in de baby- en kinderschoenenfase zitten van deze technologie. Ik vraag me af of een deel van deze stap die je bepleit, waarbij we ons bewust worden van het gebruik en de vormgeving van technologie ten dienste van menselijke doeleinden, is dat we hopelijk geleidelijk onze eigen redacteuren worden, in die zin dat we niet per se die overbodige e-mail hoeven te schrijven of te beantwoorden. Maakt dat deel uit van het proces waarin we ons bevinden?
Mevrouw Turkle: Absoluut, absoluut. We zitten nu tussen twee werelden in. Ik behandel e-mail nog steeds alsof het correspondentie is. En ik voel me verantwoordelijk om mijn correspondentie te beantwoorden. Maar ik denk dat naarmate we ons ontwikkelen, we humanere regels zullen hanteren, waarin we ons beter zullen aanpassen aan – nou ja, allereerst zullen we ervoor zorgen dat mensen geen onmiddellijke antwoorden verwachten. Ik weet niet hoe het bij u is, maar als ik niet binnen een paar uur op een e-mail reageer, worden mensen boos op me. Ze zullen dingen zeggen als: "Lees je je e-mail niet?"
Mevrouw Tippett: Ik vraag me af of, nu dit gebeurt, nu we een proactievere houding aannemen in het vormgeven van technologie, er bewust mee omgaan en, zoals u zegt, technologie vormgeven om te eren wat we dierbaar achten, u mensen hier verschillende benaderingen voor ziet kiezen. Ik ben benieuwd of volwassenen en jongeren dit op verschillende manieren zullen doen en of er misschien spanningen zijn, zelfs in onze verschillende oplossingen hiervoor.
Mevrouw Turkle: Ik denk dat jongere mensen meer mogelijkheden hebben omdat ze nog niet op de arbeidsmarkt zijn.
Mevrouw Tippett: Oké.
Mevrouw Turkle: Jongeren zullen het hebben over "Ik neem Facebook-vakantie" en gaan er in de zomer tussenuit om uit de hele Facebook-scene te stappen, waar ze de druk voelen om hun profiel bij te houden. Omdat er een aantal dingen zijn die ik heel grappig vind, ik bedoel, ik vind mijn boek echt grappig, maar ik ken de auteur echt [lacht]. Ik bedoel, ik heb delen van dit boek gelezen die me aan het lachen maakten. Die tieners die beschrijven hoe ze proberen hun profiel bij te houden, ze maken zichzelf dunner.
Maar dan de stress om je profiel perfect bij te houden, weet je, je wilt dit niet doen, je wilt dat niet doen, je wilt niet laten merken dat je er te veel om geeft, maar je wilt het ook niet te nonchalant doen, want je wilt niet als een soort nietsnut overkomen. Oh, het is gewoon veel werk. Ik interview iemand en op een gegeven moment begint hij te vertellen hoeveel werk het is. Hij kijkt me aan en zegt: "Ik vraag me af hoe lang ik dit nog moet blijven doen?" Het is hem zo duidelijk dat...
Mevrouw Tippett: Er heerst een wereldmoeheid.
Mevrouw Turkle: Ja. Het is alsof hij zich dat onmogelijk kan voorstellen, hoe lang, hoe lang? Dus, ik bedoel, ze raken gewoon uitgeput. Weet je, ze moeten dit doen en hun huiswerk maken? Ik bedoel, het is gewoon weer een extra ding. En naar de universiteit gaan? Dus ze stoppen met Facebook, want dat is gewoon weer een heel ander project. Volwassenen kunnen echt niet, als ze een baan hebben, zeggen: "Ik trek de stekker eruit", aangezien zovelen van ons banen hebben waarbij de stekker eruit trekken eigenlijk de belangrijkste manier is om met elkaar om te gaan.
Mevrouw Tippett: Weet u, ik heb afgelopen zomer een e-mailsabbatical van twee maanden aangevraagd.
Mevrouw Turkle: Echt? Hoe ging dat?
Mevrouw Tippett: Nou, mijn afwezigheidsbericht luidde: "Ik neem een e-mailsabbatical. Als het dringend is, kunt u dit nummer bellen." Het ging prima, weet u. Het ging prima. Ik kwam terug en alles begon weer opnieuw, maar de wereld draaide gewoon door.
Mevrouw Turkle: Nou, ik ken veel mensen die failliet zijn verklaard vanwege hun e-mail, waarbij je in feite zegt: "Er zijn er 5.000" — bedenk een getal — "Er zijn er 10.000 …
Mevrouw Tippett: In uw inbox?
Mevrouw Turkle: Ja. "Er staan 10.000 berichten in mijn inbox; die van u is er één van" — een klein programmaatje loopt door — "en ik ga deze berichten niet doornemen. Als u nog zaken met mij wilt doen, stuur me dan nog een e-mail. Zo niet, dan reageer ik niet op uw eerdere verzoek. Ik beschouw die transactie gewoon als gearchiveerd."
Mevrouw Tippett: Ik wil het met u hebben over interessante paradoxen, die ik overigens ook in deze beginfase zie ontstaan. We hebben een openbaar forum georganiseerd over burgerlijk debat na de schietpartij in Tucson.
Mevrouw Turkle: Mm-hmm.
Mevrouw Tippett: We hadden een interessante ervaring. In de ruimte, die we anders hadden kunnen inrichten, zaten ongeveer 100 mensen en ze keken allemaal recht voor zich uit en naar mij. Uiteindelijk kwam het niet tot een gesprek.
Uiteindelijk werd het een presentatie en een heen-en-weergesprek tussen mij en anderen, en ze hadden geen interactie met elkaar. Online – in deze online ruimte – was er een ongelooflijke interactie gaande, mensen bedachten overal ideeën over actiestappen en wat ze vervolgens zouden doen. Je weet wel, echt op elkaar reageren en leren.
Mevrouw Turkle: Ik vind dat geweldig. Allerlei soorten kruis- en achterkanalen.
Mevrouw Tippett: Klopt.
Mevrouw Turkle: Dat is geweldig, weet u, maar weten hoe je dat moet doen en er goed in worden, dat is de kunst en wetenschap van de communicatiewetenschappen van de 21e eeuw. Het moet gekoesterd en ontwikkeld worden, en ik denk dat dat het probleem is dat we in het onderwijs hebben gehad, waar je mensen de mogelijkheid geeft om wifi in klaslokalen te hebben, je ze in grote collegezalen plaatst, en ze gaan winkelen [lacht]. Weet u, ik bedoel, was het alleen omdat we ze wifi gaven dat we dachten dat ze spannende fora zouden opzetten waarin ze dingen naar een hoger niveau zouden tillen?
De ene na de andere universiteit herziet dit en als ik door het land reis, weet je, praten we erover, lachen we erom, want iedereen die tegenwoordig professor is, weet je, een senior faculteitslid, was erbij toen dit werd opgezet en we herinneren ons wat er door ons hoofd ging en nu staan we achterin die collegezalen en kijken we hoe onze studenten bestellen bij REI Sports en Amazon en op Facebook en bij J.Crew. Weet je, we hebben er niet genoeg over nagedacht, dus dat is wat ik bedoel.
Mevrouw Tippett: Dat hoort bij het volwassen worden.
Mevrouw Turkle: Dit hoort gewoon bij opgroeien. Omdat we met internet zijn opgegroeid, denken we dat het internet volwassen is, maar dat is het niet.
Mevrouw Tippett: Weet u, één van de dingen die uw werk en de lectuur die u las mij aan het denken hebben gezet, is dat er in dit proces van opgroeien en veranderen ook een natuurlijke ruimte is voor rouw om wat we verliezen. Misschien hoort dat ook bij het afvragen wat er mis is en het aanpakken daarvan.
Weet je, toen je het had over opgroeien en je hele wereld 
Als je je openstelt door boeken die je in een boekenkast hebt gevonden en die je ergens naartoe hebben gebracht waar je familie je niet mee naartoe zou hebben genomen, of door voorwerpen die je toevallig tegenkwam, vraag ik me af of kinderen in de toekomst levensveranderende boeken op de Kindle van iemand anders zullen vinden? Maakt dit proces ook deel uit van het aangeven wat we verliezen, en deels door niet terug te kunnen of zelfs terug te willen, maar gewoon door het verlies te erkennen? Ik weet het niet.
Mevrouw Turkle: Ik denk dat één van de dingen die mij momenteel fascineert, de kwestie van nalatenschappen is.
Mevrouw Tippett: Nou, wat zei u? Waar worden herinneringen bewaard? Dat is een belangrijke vraag met al die technologie.
Mevrouw Turkle: Nou, dat is een belangrijke vraag voor mij: waar worden herinneringen bewaard? Dit baart me grote zorgen, want de geheugenkast van vandaag zit opgesloten in iemands harde schijf en is ook niet tastbaar. Het is ook niet...
Mevrouw Tippett: Je kunt het niet in een doos in de kelder stoppen.
Mevrouw Turkle: Je kunt het niet in een hokje stoppen. Eigenlijk is dit heel ernstig. Mijn dochter wordt nu 20 en ik zou zeggen dat ik 14 jaar van haar leven in dozen en in afgedrukte foto's heb bewaard, prachtig gemaakte plakboeken, met liefde samengesteld. Toen begon ze foto's te maken. Ze waren digitaal. En toen kreeg ze de iPhone. Er was nooit meer een afdruk, en het was gewoon – we gingen een andere fase in waarin we het op de computer hadden staan.
Mevrouw Tippett: Ik ben er onlangs mee begonnen – mijn kinderen zijn met hun vader naar Schotland geweest; hun oma woont daar. Het was een lange reis en ze schreven me echt hilarische en inzichtelijke e-mails. Voor het eerst heb ik die e-mails uitgeprint en in dozen gestopt. Ik bedoel, het komt niet vanzelf.
Mevrouw Turkle: Goed voor u.
Mevrouw Tippett: Ik dacht: kijk, ik wil dat ze deze e-mails over hun reis naar Schotland lezen. Maar u hebt gelijk. Als het een brief was geweest, was die automatisch ergens op een tastbare plek opgeborgen.
Mevrouw Turkle: Goed zo. Ik sluit Alone Together af met een verhaal over mijn dochter – ze bracht haar tussenjaar door in Ierland. Ik had haar nog maar net afgezet of ik miste haar al [lacht]. We hebben een gesprek via Skype en vóór ons gesprek heb ik de brieven van mijn moeder aan mij gelezen toen ik eerstejaarsstudent was. Ze lag op sterven en ze wilde niet dat ik het wist. De brieven waren zo ontroerend, omdat ze moeite heeft om me te vertellen wie ze is en ze voelt dat ze niet veel tijd meer heeft. Daarna schreef ik brieven aan mijn moeder – en natuurlijk heb ik die brieven ook – waarin ik probeer haar te vertellen wie ik ben, terwijl ik deze volgende stap in mijn leven zet.
Dus hier heb ik mijn dochter op Skype en we delen elk intiem detail van haar leven. Ze houdt haar jurk omhoog. We kiezen haar schoenen. Ik bedoel, ik ben er enorm bij betrokken en ik zeg tegen haar: "Zou je me niet misschien een brief willen schrijven?" Dus ze zegt: "Nou, waarom schrijf je me dan geen brief?" Dan zeg ik zoiets als: tja, weet je, in zekere zin is dit boek mijn brief aan haar, want in dit boek spreek ik over mijn zorgen over wat voor nalatenschap deze generatie aan de volgende zal nalaten, en wat we willen nalaten.
Weet je, wat zijn de dingen die, als we ze niet doorgeven, zelfs met deze nieuwe technologie, ons het gevoel geven dat we ons werk niet goed hebben gedaan? En ik ken die dingen voor mezelf. Ik bedoel, ik heb de dingen die belangrijk voor me zijn. Ik hecht veel waarde aan privacy, een heel belangrijk gesprek. Weet je, ik kan dat gesprek niet per se laten verlopen zoals ik wil, maar ik wil er wel voor zorgen dat mijn stem gehoord wordt. Dat is heel belangrijk voor me. En dan eenzaamheid, het belang van eenzaamheid.
Mevrouw Tippett: En de vraag waar leiderschap ligt bij het starten van deze belangrijke vragen over hoe we technologie humaan en duurzaam kunnen maken, en de mogelijkheden voor dat antwoord, zijn interessanter vanwege de aard van deze technologie, toch? Iedereen kan een leider zijn op zijn of haar Facebookpagina of terwijl ze hun gezinsleven een nieuwe vorm geven. Ik weet het niet.
Mevrouw Turkle: Ja.
Mevrouw Tippett: Dankzij uw positie bij MIT beschikt u over de speciale bevoegdheden om deze grote publieke discussie vorm te geven. Maar dat geldt niet alleen voor mensen zoals u.
Mevrouw Turkle: Nee. Ik denk dat dat is wat deze technologie zo krachtig maakt.
Mevrouw Tippett: Mm-hmm.
Mevrouw Turkle: Is dat zo? Kijk eens naar de manier waarop het burgers politiek sterker maakt.
Mevrouw Tippett: Ja.
Mevrouw Turkle: Kijk eens naar wat er in het Midden-Oosten gebeurt. We moeten daar inspiratie uit putten, dat mensen een politieke revolutie kunnen bewerkstelligen. We kunnen revoluties bewerkstelligen in hoe we willen nadenken over kwesties zoals privacy in ons eigen land, burgerlijke vrijheden in ons eigen land, de manier waarop we ons gezinsleven willen inrichten.
Mevrouw Tippett: Klopt.
Mevrouw Turkle: Dus ik ben optimistisch, want de mensen die ik heb geïnterviewd, waren niet blij met de plek waar we naartoe zouden gaan. Mensen voelen dat er iets mis is. Er zijn veel mensen die dol zijn op hun telefoon, op muziek, op hun mp3-speler, net als ik. Maar er is iets aan dit alles dat gewoon uit balans is en ze willen het goed doen.
Mevrouw Tippett: Sherry Turkle is Abby Rockefeller Mauzé hoogleraar Sociale Studies van Wetenschap en Technologie aan het MIT. Ze is oprichter en directeur van het MIT Initiative on Technology and Self. Haar boeken omvatten Alone Together: Why We Expect More from Technology and Less from Each Other .
Tegen het einde van dat boek citeert Sherry Turkle Thoreau, die schrijft over zijn twee jaar durende retraite: "Ik ging naar het bos omdat ik bewust wilde leven... Ik wilde niet leven wat geen leven was, leven is zo dierbaar..." "Thoreau's zoektocht", schrijft Sherry Turkle, "inspireert ons om ons af te vragen wat betreft ons leven met technologie: leven we bewust?"
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
2 PAST RESPONSES
Thank you for your thoughts. Isn't it interesting that the ideas of Darwin and Thoreau have never been more pertinent - that is, evolution and living deliberately? As for "email bankruptcy," a forum for ideas isn't necessarily a place for obligatory correspondence. Print writers of all kinds receive letters, but do we, as writers of such letters, have a right to expect replies or want to elicit feelings of guilt if no response is sent? No. I do, however, expect feelings of guilt if I don't reply to my sister, son, mother, or they to me, no matter what method of correspondence.
I loved the ideas presented here---very thought-provoking. May I offer a suggestion? Could you edit your interviews in future so there's not so much "you know" and "I mean" and repeated phrases that are part of conversation but that trip you up when you're reading? I'm afraid that got in the way of my being able to enjoy and finish the article. (The perils of being an editor...)