Bawat Taon Ang Iowa Humanities Board Ay nag-aalok Ng Isang Pahayag Ng Isang Kilalang Iskolar Sa Humanities Na Tumututok Sa Isang Tema Na Mahalaga Sa Mga Tao Ng Iowa. Sa Ilalim Ng Tema Ng Exemplary Project, "A Sense of Place," Itinampok Ng 198

kailangang suriing muli ng mga magsasaka ang kanilang mga sakahan at ang kanilang mga kalagayan sa liwanag ng tagtuyot, at mag-isip muli sa mga paksang gaya ng sari-saring uri, sukat, at pagtutulungan ng kapwa. Pero hindi niya sinabi yun. Para sa kanya, ang tagtuyot ay isang pagkakataon lamang para sa mga korporasyong agribisnes at sa gobyerno, kung saan ang mga magsasaka at mga komunidad sa kanayunan ay higit na umaasa sa ekonomiya na sumisira sa kanila. Ito ay kasing ganda ng halimbawa ng alinman sa sentralisadong pag-iisip ng isang sentralisadong ekonomiya—kung saan ang tanging mabisang sagot na alam ko ay isang malakas na lokal na ekonomiya at isang malakas na lokal na kultura.

Sa mahabang panahon ngayon, ang umiiral na palagay ay na kung ang bansa ay maayos, ang lahat ng mga lokalidad sa loob nito ay magiging maayos din. Nakikita ko ang maliit na dahilan upang maniwala na ito ay totoo. Sa kasalukuyan, sa katunayan, kapwa ang bansa at ang lokal na ekonomiya ay nabubuhay sa kapinsalaan ng mga lokalidad at lokal na pamayanan—gaya ng lahat ng maliliit na bayan at bansa ay may dahilan upang malaman. Sa kanayunan ng Amerika, na sa maraming paraan ay isang kolonya ng kung ano ang iniisip ng gobyerno at ng mga korporasyon bilang isang bansa, karamihan sa atin ay nakaranas ng mga pagkalugi na aking pinag-uusapan; ang pag-alis ng mga kabataan, ng lupa at iba pang tinatawag na likas na yaman, at ng lokal na alaala. Nararamdaman natin ang ating sarili na mas lalong nagsisiksikan sa isang walang sukat na kasalukuyan, kung saan ang nakaraan ay nakalimutan, at ang hinaharap, kahit na sa ating mga pinaka-maaasahan na "projections," ay nagbabawal at nakakatakot. Sino ang maghahangad ng kinabukasan na ganap na tinutukoy ng mga layunin ng pinakamayaman at pinakamakapangyarihan, at ng mga kakayahan ng mga makina?

Dalawang tanong, kung gayon, ang nananatili: Posible ba ang pagbabago para sa mas mahusay? At sino ang may kapangyarihang gumawa ng gayong pagbabago? Naniniwala pa rin ako na posible ang pagbabago para sa ikabubuti, ngunit inaamin ko na ang aking paniniwala ay bahagyang pag-asa at bahagyang pananampalataya. Walang sinumang umaasa sa pagpapabuti ang dapat hindi makita at igalang ang mga senyales na maaaring papalapit na tayo sa isang uri ng makasaysayang talon, na hindi natin mababago, sa pamamagitan ng pagbabago ng ating isipan, kahit ano pa man. Alam namin na anumang oras ang isang ekolohikal o isang teknolohikal o isang pampulitikang kaganapan na papahintulutan namin ay maaaring mag-alis sa amin ng kapangyarihang gumawa ng pagbabago at mag-iwan sa amin ng pangangailangan lamang na magpasakop dito. Higit pa riyan, ang dalawang tanong ay iisa: ang posibilidad ng pagbabago ay nakasalalay sa pagkakaroon ng mga taong may kapangyarihang magbago.

Nasa pambansang pamahalaan ba ang kapangyarihang ito? Iyon ay tila lubos na nagdududa. Sa sinumang nakabasa ng mga papeles noong nakaraang kampanya sa pagkapangulo, dapat na malinaw na sa pinakamataas na antas ng gobyerno ay, sa tamang pagsasalita, walang talakayan sa politika. Malamang na matutulungan tayo ng mga korporasyon? Alam natin, mula sa mahabang karanasan, na ang mga korporasyon ay walang pananagutan na hindi puwersahang ipapataw sa kanila ng gobyerno. Ang rekord ng mga korporasyon ay nakasulat nang napakalinaw sa napapatunayang pinsala upang pahintulutan kaming umasa ng marami mula sa kanila. Maaari ba tayong humingi ng tulong sa mga unibersidad? Buweno, ang mga unibersidad ay parami nang parami ang mga lingkod ng gobyerno at ng mga korporasyon.

Karamihan sa mga taga-lungsod ay maliwanag na ipinapalagay na ang lahat ay maayos. Napakalayo ng kanilang pamumuhay mula sa pinagsasamantalahan at nanganganib na mga pinagmumulan ng kanilang ekonomiya kaya kailangan nilang isipin kung hindi. Ang ilang mga taga-lungsod ay nababagabag tungkol sa kontaminasyon ng hangin, tubig, at pagkain at iyon ay nangangako, ngunit hindi pa sapat ang mga ito upang makagawa ng malaking pagbabago. May sapat na kaguluhan sa "mga panloob na lungsod" upang gawin silang mga lugar ng pagbabago, at maliwanag na ang pagbabago ay nasa kanila, ngunit ito ay desperado at mapanirang pagbabago. Para bang upang gawing perpekto ang kanilang pagsasamantala ng ibang mga tao, sinisira ng mga tao ng "inner cities" ang kanilang mga sarili at ang kanilang mga lugar.

Ang aking pakiramdam ay, kung ang pagpapabuti ay magsisimula saanman, ito ay kailangang magsimula sa bansa at sa mga bayan ng bansa. Ito ay hindi dahil sa anumang intrinsic virtue na maaaring ituring sa mga tao sa bansa, ngunit dahil sa kanilang mga kalagayan. Ang mga taga-bukid ay naninirahan, at nanirahan nang mahabang panahon, sa lugar ng kaguluhan. Nakikita nila sa kanilang paligid, araw-araw, ang mga marka at peklat ng isang mapagsamantalang pambansang ekonomiya. Marami na silang dahilan, sa ngayon, upang malaman kung gaano kaunti ang tunay na tulong na inaasahan mula sa ibang lugar. Mayroon pa rin sila, bukod dito, ang mga labi ng lokal na memorya at lokal na komunidad. At sa mga komunidad sa kanayunan ay mayroon pa ring mga sakahan at maliliit na negosyo na maaaring baguhin ayon sa kagustuhan at kagustuhan ng mga indibidwal na tao.

Sa mahirap na oras na ito ng nabigong mga inaasahan ng publiko, kapag ang mga taong maalalahanin ay nag-iisip kung saan hahanapin ang pag-asa, patuloy akong bumabalik sa aking sariling isipan sa pag-iisip ng pagpapanibago ng mga komunidad sa kanayunan. Alam ko na ang isang muling nabuhay na komunidad sa kanayunan ay magiging mas kapani-paniwala at higit na nakapagpapatibay kaysa sa lahat ng mga programa ng gobyerno at unibersidad sa nakalipas na limampung taon, at sa palagay ko ito ay maaaring maging simula ng pagpapanibago ng ating bansa, dahil ang pagpapanibago ng mga komunidad sa kanayunan sa huli ay nagpapahiwatig ng pagpapanibago ng mga urban. Ngunit upang maging tunay, isang tunay na panghihikayat at isang tunay na simula, ito ay kailangang maging isang muling pagkabuhay na nagawa pangunahin ng komunidad mismo. Ito ay kailangang gawin, hindi mula sa labas sa pamamagitan ng pagtuturo ng mga dumadalaw na dalubhasa, ngunit mula sa loob sa pamamagitan ng sinaunang tuntunin ng pakikipagkapwa, sa pamamagitan ng pag-ibig sa mahahalagang bagay, at sa pamamagitan ng pagnanais na manatili sa tahanan.