Setiap Tahun Lembaga Kemanusiaan Iowa Menawarkan Ceramah Oleh Sarjana Kemanusiaan Terkemuka Yang Memfokuskan Pada Tema Yang Penting Kepada Penduduk Iowa. Di Bawah Tema Projek Teladan, "A Sense of Place," Kuliah Kemanusiaan Iowa 1988 Menampilk

petani perlu meneliti semula ladang mereka dan keadaan mereka berdasarkan musim kemarau, dan memikirkan semula subjek seperti kepelbagaian, skala, dan sikap saling membantu antara jiran. Tetapi dia tidak berkata demikian. Baginya, kemarau hanyalah peluang untuk syarikat perniagaan tani dan kerajaan, di mana petani dan masyarakat luar bandar hanya boleh menjadi lebih bergantung kepada ekonomi yang memusnahkan mereka. Ini adalah contoh yang baik seperti mana-mana pemikiran berpusat ekonomi berpusat—yang satu-satunya jawapan berkesan yang saya tahu ialah ekonomi tempatan yang kukuh dan budaya tempatan yang kukuh.

Untuk masa yang lama sekarang, andaian yang berlaku ialah jika negara itu baik-baik saja, maka semua lokaliti di dalamnya akan baik-baik saja. Saya melihat sedikit sebab untuk mempercayai bahawa ini adalah benar. Pada masa ini, sebenarnya, kedua-dua negara dan ekonomi tempatan hidup dengan mengorbankan lokaliti dan komuniti tempatan—seperti yang diketahui oleh semua penduduk bandar dan desa kecil. Di luar bandar Amerika, yang dalam banyak cara adalah tanah jajahan yang difikirkan oleh kerajaan dan syarikat-syarikat sebagai sebuah negara, kebanyakan kita telah mengalami kerugian yang saya katakan; pemergian orang muda, tanah dan lain-lain yang dipanggil sumber semula jadi, dan ingatan tempatan. Kami merasakan diri kami semakin sesak dalam masa kini tanpa dimensi, di mana masa lalu dilupakan, dan masa depan, walaupun dalam "unjuran" kami yang paling optimistik adalah melarang dan menakutkan. Siapakah yang boleh menginginkan masa depan yang ditentukan sepenuhnya oleh tujuan yang paling kaya dan paling berkuasa, dan oleh kapasiti mesin?

Dua soalan, kemudian, kekal: Adakah perubahan ke arah yang lebih baik mungkin? Dan siapa yang mempunyai kuasa untuk membuat perubahan sedemikian? Saya masih percaya bahawa perubahan ke arah yang lebih baik adalah mungkin, tetapi saya mengaku bahawa kepercayaan saya adalah sebahagian daripada harapan dan sebahagian lagi kepercayaan. Tidak seorang pun yang mengharapkan penambahbaikan harus gagal melihat dan menghormati tanda-tanda bahawa kita mungkin menghampiri semacam air terjun bersejarah, masa lalu yang kita tidak akan, dengan mengubah fikiran kita, dapat mengubah apa-apa lagi. Kita tahu bahawa pada bila-bila masa peristiwa ekologi atau teknologi atau politik yang kita akan benarkan boleh menghilangkan kuasa kita untuk membuat perubahan dan meninggalkan kita dengan keperluan semata-mata untuk tunduk kepadanya. Di luar itu, dua soalan adalah satu: kemungkinan perubahan bergantung kepada kewujudan orang yang mempunyai kuasa untuk berubah.

Adakah kuasa ini berada pada masa ini dalam kerajaan negara? Itu nampaknya saya amat meragukan. Kepada sesiapa yang telah membaca kertas kerja semasa kempen presiden baru-baru ini, mesti jelas bahawa di peringkat tertinggi kerajaan tidak ada perbincangan politik. Adakah syarikat mungkin akan membantu kami? Kami tahu, dari pengalaman yang panjang, bahawa syarikat tidak akan memikul tanggungjawab yang tidak dikenakan secara paksa oleh kerajaan. Rekod perbadanan ditulis terlalu jelas dalam kerosakan yang boleh disahkan untuk membolehkan kami mengharapkan banyak daripada mereka. Bolehkah kita mencari bantuan kepada universiti? Nah, universiti semakin ramai menjadi penjawat kerajaan dan syarikat.

Kebanyakan orang bandar jelas menganggap bahawa semuanya baik-baik saja. Mereka tinggal terlalu jauh dari sumber ekonomi yang dieksploitasi dan terancam sehingga perlu menganggap sebaliknya. Sesetengah penduduk bandar menjadi terganggu tentang pencemaran udara, air dan makanan dan itu menjanjikan, tetapi masih belum cukup untuk membuat banyak perubahan. Terdapat masalah yang cukup di "bandar dalam" untuk menjadikannya tempat perubahan, dan ternyata perubahan ada di dalamnya, tetapi ia adalah perubahan yang terdesak dan merosakkan. Seolah-olah untuk menyempurnakan eksploitasi mereka oleh orang lain, penduduk "kota dalam" memusnahkan diri mereka sendiri dan tempat mereka.

Perasaan saya ialah, jika penambahbaikan akan bermula di mana-mana, ia perlu bermula di dalam negara dan di bandar-bandar luar bandar. Ini bukan kerana mana-mana kebaikan intrinsik yang boleh dikaitkan dengan orang negara, tetapi kerana keadaan mereka. Penduduk luar bandar tinggal, dan telah lama tinggal, di tapak masalah. Mereka melihat di sekeliling mereka, setiap hari, tanda dan parut ekonomi negara yang eksploitatif. Mereka mempunyai banyak sebab, sekarang, untuk mengetahui betapa sedikit bantuan sebenar yang diharapkan dari tempat lain. Mereka masih mempunyai, lebih-lebih lagi, sisa-sisa ingatan tempatan dan komuniti tempatan. Dan dalam masyarakat luar bandar masih terdapat ladang dan perniagaan kecil yang boleh diubah mengikut kehendak dan keinginan individu individu.

Dalam masa sukar ini dengan jangkaan awam yang gagal, apabila orang yang berfikiran tertanya-tanya di mana hendak mencari harapan, saya terus kembali dalam fikiran saya sendiri kepada pemikiran pembaharuan masyarakat luar bandar. Saya tahu bahawa satu komuniti luar bandar yang dibangkitkan akan menjadi lebih meyakinkan dan lebih menggalakkan daripada semua program kerajaan dan universiti selama lima puluh tahun yang lalu, dan saya fikir ia boleh menjadi permulaan pembaharuan negara kita, kerana pembaharuan masyarakat luar bandar akhirnya membayangkan pembaharuan masyarakat bandar. Tetapi untuk menjadi tulen, dorongan yang benar dan permulaan yang benar, ini mestilah kebangkitan yang dicapai terutamanya oleh komuniti itu sendiri. Ia mesti dilakukan, bukan dari luar dengan arahan pakar yang melawat, tetapi dari dalam oleh peraturan kuno kejiranan, dengan cinta kepada benda-benda berharga, dan dengan keinginan untuk berada di rumah.