Протягом тривалого часу домінуючим припущенням було те, що якщо з нацією все гаразд, то й усі місцевості в її межах також будуть гаразд. Я бачу мало підстав вважати, що це правда. Зараз фактично і нація, і місцева економіка живуть за рахунок населених пунктів і місцевих громад, про що мають розуміти всі жителі малих міст і сіл. У сільській місцевості Америки, яка багато в чому є колонією того, що уряд і корпорації вважають нацією, більшість із нас зазнали втрат, про які я говорив; від'їзд молодих людей, ґрунт та інші так звані природні ресурси, а також локальна пам'ять. Ми відчуваємо себе все більше і більше затисненими в безрозмірному сьогоденні, в якому минуле забуте, а майбутнє, навіть у наших найоптимістичніших «проекціях», є заборонним і страшним. Хто може бажати майбутнього, яке повністю визначається цілями найбагатших і найвпливовіших, а також можливостями машин?
Отже, залишається два питання: чи можливі зміни на краще? І хто має право внести такі зміни? Я все ще вірю, що зміни на краще можливі, але я зізнаюся, що моя віра частково є надією, а частково вірою. Ніхто, хто сподівається на покращення, не повинен не помічати й поважати ознаки того, що ми, можливо, наближаємося до якогось історичного водоспаду, минулого якого ми, передумавши, не зможемо змінити нічого іншого. Ми знаємо, що будь-коли будь-яка екологічна, технологічна чи політична подія, яку ми дозволимо, може позбавити нас сили здійснювати зміни та залишити нас простою необхідністю підкорятися їм. Крім того, два питання є одним: можливість змін залежить від існування людей, які мають силу змінюватися.
Чи зараз це повноваження належить національному уряду? Це здається мені вкрай сумнівним. Кожному, хто читав газети під час нещодавньої президентської кампанії, має бути зрозуміло, що на найвищому рівні уряду немає, власне кажучи, жодних політичних дискусій. Чи можуть корпорації нам допомогти? З багаторічного досвіду ми знаємо, що корпорації не візьмуть на себе жодної відповідальності, яка не буде примусово покладена на них урядом. Послужні записи корпорацій надто чітко описані у збитках, які можна перевірити, щоб ми могли очікувати від них багато чого. Чи можемо ми шукати допомоги в університетах? Що ж, університети все більше й більше стають слугами уряду та корпорацій.
Більшість міських людей, очевидно, вважають, що все добре. Вони живуть надто далеко від експлуатованих і зникаючих джерел своєї економіки, щоб вважати інакше. Деякі міські жителі починають турбуватися через забруднення повітря, води та їжі, і це багатообіцяюче, але їх ще недостатньо, щоб мати значний вплив. У «внутрішніх містах» достатньо проблем, щоб зробити їх місцями змін, і, очевидно, зміни відбуваються в них, але це відчайдушні та руйнівні зміни. Начебто для вдосконалення своєї експлуатації іншими людьми, жителі «внутрішніх міст» руйнують і себе, і свої місця.
Я відчуваю, що, якщо покращення буде починатися десь, воно має розпочатися в країні та в сільських містах. Це не через якісь внутрішні чесноти, які можна приписати сільським людям, а через їхні обставини. Сільські люди живуть, і жили давно, на місці біди. Вони щодня бачать навколо себе сліди та шрами експлуататорської національної економіки. Наразі вони мають багато причин знати, наскільки мало реальної допомоги можна очікувати звідкись. Більше того, вони все ще мають залишки локальної пам’яті та місцевої спільноти. А в сільських громадах ще є ферми та малі підприємства, які можна змінювати за бажанням і бажанням окремих людей.
У цей непростий час невиправданих суспільних очікувань, коли вдумливі люди ламають голову, де шукати надії, я постійно повертаюся в думках до думки про оновлення сільських громад. Я знаю, що одна відроджена сільська громада була б переконливішою та більш обнадійливою, ніж усі урядові та університетські програми останніх п’ятдесяти років, і я думаю, що це могло б стати початком оновлення нашої країни, бо оновлення сільських громад зрештою передбачає оновлення міських. Але щоб бути автентичним, справжнім заохоченням і справжнім початком, це мало б бути воскресіння, здійснене переважно самою спільнотою. Це мало б бути зроблено не ззовні за вказівкою приїжджих експертів, а зсередини за давнім правилом добросусідства, любов’ю до цінних речей і бажанням бути вдома.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION