长期以来，人们普遍认为，如果国家运转良好，那么国家内部的各个地方也会一切安好。但我几乎没有理由相信这是真的。事实上，目前国家和地方经济都在以牺牲地方和社区为代价——所有小城镇和乡村居民都深有体会。在美国乡村，在很多方面，它都像是政府和企业眼中“国家”的殖民地，我们大多数人都经历过我刚才提到的那些损失：年轻人的流失、土地和其他所谓自然资源的流失，以及地方记忆的消逝。我们感到自己越来越被挤压在一个没有维度的当下，过去被遗忘，而未来，即使在我们最乐观的“预测”中，也令人望而生畏。谁会渴望一个完全由最富有、最有权势的人的利益和机器的能力所决定的未来呢？
那么，还剩下两个问题：是否有可能变得更好？谁有能力促成这种改变？我仍然相信情况会好转，但我承认，我的信念一部分源于希望，一部分源于信念。任何渴望进步的人都不应忽视那些迹象，这些迹象表明我们可能正接近某种历史性的转折点，一旦越过，即使我们改变想法，也无法改变任何事情。我们知道，任何时候，我们所允许的生态、技术或政治事件都可能剥夺我们改变现状的能力，使我们只能被动地接受现状。除此之外，这两个问题其实是同一个问题：改变的可能性取决于是否存在有能力改变现状的人。
这种权力目前掌握在联邦政府手中吗？我对此深表怀疑。任何在最近的总统竞选期间阅读过报纸的人都应该清楚，在政府最高层，严格意义上讲，根本不存在任何政治讨论。企业会帮助我们吗？我们从长期的经验中得知，企业不会承担任何政府没有强制要求的责任。企业的过往记录充斥着可查证的损害，我们无法对它们抱有太大期望。我们能否指望大学提供帮助？然而，大学越来越沦为政府和企业的工具。
大多数城市居民显然认为一切都很好。他们居住的地方离那些被剥削和濒临破坏的经济来源太远，所以无需抱有任何侥幸心理。一些城市居民开始关注空气、水和食物的污染问题，这固然令人欣慰，但人数还不够多，不足以产生实质性的影响。“内城”地区的问题足以使它们成为变革的温床，而变革也确实正在发生，但这却是绝望而又具有破坏性的变革。仿佛为了更好地被他人剥削，“内城”居民正在自我毁灭，同时也在摧毁他们的家园。
我认为，如果任何地方要开始改善，那也必须从农村和乡村小镇开始。这并非因为农村人有什么内在的优点，而是因为他们的处境。农村人生活在问题的中心，而且已经生活了很长时间。他们每天都能看到剥削性的国民经济留下的痕迹和伤痕。他们现在完全有理由明白，指望从其他地方获得真正的帮助是多么渺茫。此外，他们仍然保留着地方记忆和地方社区的残余。在农村社区，仍然有农场和小企业，可以根据个人的意愿和愿望进行改变。
在如今公众期望落空、人们苦苦寻觅希望的艰难时期，我脑海中不断浮现出乡村社区复兴的念头。我知道，一个复兴的乡村社区比过去五十年所有政府和大学的计划都更有说服力、更令人鼓舞。我认为，这或许会成为我们国家复兴的开端，因为乡村社区的复兴最终必然意味着城市的复兴。然而，要真正实现复兴，成为真正的鼓舞和开端，这必须主要依靠社区自身的力量。这并非来自外部，并非依靠专家指导，而是来自内部，依靠古老的邻里情谊、对珍贵事物的热爱以及对家园的渴望。
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