كيف تُغيّر القصص الدماغ

يكشف بحث بول زاك كيف تعمل القصص على تشكيل أدمغتنا، وتربط الغرباء معًا، وتدفعنا إلى أن نكون أكثر تعاطفًا وكرمًا.

بن يموت.

هذا ما قاله والد بن للكاميرا بينما نشاهده يلعب في الخلفية. بن في الثانية من عمره، ولا يعلم أن ورمًا في المخ سيودي بحياته خلال أشهر.

يخبرنا والد بن بصعوبة الشعور بالفرح مع بن، فهو يعلم ما ينتظره. لكنه في النهاية يعقد العزم على استجماع القوة ليشعر بسعادة حقيقية من أجل بن، حتى آخر نفس له.

يمكن للجميع أن يتعاطفوا مع هذه القصة. رجل بريء عومل ظلمًا، ورجل حامٍ يسعى لتصحيح الخطأ، لكن لا سبيل إلى ذلك إلا بشجاعة تغيير نفسه ليصبح شخصًا أفضل.

يُحدد تحليل حديث قصة "رحلة البطل" هذه كأساس لأكثر من نصف أفلام هوليوود، ولعدد لا يُحصى من الكتب الروائية والواقعية. وإذا ألقيت نظرة، ستجد أن هذا الهيكل مُستخدم في غالبية محاضرات TED الأكثر مشاهدة .

لماذا ننجذب إلى القصص؟ أمضى فريقي البحثي السنوات القليلة الماضية في محاولة فهم كيف تُحرك القصص مشاعرنا، وتُغير مواقفنا وآرائنا وسلوكياتنا، بل وتُلهمنا أيضًا، وكيف تُغير القصص عقولنا، غالبًا نحو الأفضل. إليكم ما تعلمناه.

لماذا يحب الدماغ القصص

الجزء الأول من الإجابة هو أن القصص، ككائنات اجتماعية تتواصل بانتظام مع الغرباء، وسيلة فعّالة لنقل المعلومات والقيم المهمة من فرد أو مجتمع إلى آخر. فالقصص الشخصية والمؤثرة عاطفيًا تشغل جزءًا أكبر من الدماغ، وبالتالي تُحفظ بشكل أفضل من مجرد ذكر مجموعة من الحقائق.

تخيل هذا كـ"تأثير حادث سيارة". أنت لا ترغب حقًا في رؤية المصابين، ولكن عليك فقط إلقاء نظرة خاطفة أثناء مرورك. تنشط آليات الدماغ، مما يُشير إلى أنه قد يكون هناك شيء قيّم لتتعلمه، لأن حوادث السيارات نادرًا ما نراها، لكنها نشاط نقوم به يوميًا. لهذا السبب تشعر برغبة في التحديق بنظرة سطحية.

لفهم آلية عمل هذا في الدماغ، درسنا بشكل مكثف الاستجابة الدماغية الناتجة عن مشاهدة "قصة بن". استخدمنا هذه الدراسة لبناء نموذج تنبؤي يشرح سبب تبرع حوالي نصف المشاهدين لجمعية خيرية تُعنى بسرطان الأطفال بعد مشاهدة الفيديو. نريد أن نعرف لماذا يتفاعل بعض الأشخاص مع قصة ما بينما لا يتفاعل آخرون، وكيفية إنشاء قصص جذابة للغاية.

اكتشفنا أن للقصة الفعّالة جانبين أساسيين. أولًا، يجب أن تجذب انتباهنا وتأسره. ثانيًا، تنقلنا القصة الفعّالة إلى عالم الشخصيات.

ما الذي يجعل القصة فعالة؟

سيخبرك أي كاتب هوليوودي أن الاهتمام مورد نادر. دائمًا ما تتضمن الأفلام والبرامج التلفزيونية والكتب "إغراءات" تجذبك لتقلب الصفحة، أو تبقى على القناة أثناء الإعلان، أو تبقيك في مقعدك في المسرح.

يُشبّه العلماء الانتباه بضوء مُسلط. لا نستطيع تسليطه إلا على منطقة ضيقة. فإذا بدت تلك المنطقة أقل إثارة للاهتمام من منطقة أخرى، يتشتت انتباهنا.

في الواقع، استخدام تركيز الانتباه مُكلفٌ أيضيًا، لذا نستخدمه باعتدال. لهذا السبب، يمكنك القيادة على الطريق السريع والتحدث على الهاتف أو الاستماع إلى الموسيقى في الوقت نفسه. تركيز الانتباه لديك خافت، ما يسمح لك باستيعاب تدفقات معلوماتية متعددة. يمكنك القيام بذلك حتى تضغط السيارة التي أمامك على مكابحها، ويضيء تركيز الانتباه لديك بالكامل، مما يساعدك على تجنب وقوع حادث.

من منظور سرد القصص، فإنّ الطريقة الأمثل لجذب انتباه الجمهور هي زيادة مستوى التشويق باستمرار. وهذا ما تفعله قصة بن. كيف سيتمكن والد بن من الاستمتاع بأسابيع ابنه الأخيرة؟ ما هي الموارد الداخلية التي سيعتمد عليها ليكون قويًا ويدعم ابنه المحتضر؟

ننتبه لهذه القصة لأننا ندرك بديهيًا أننا قد نواجه مهامًا صعبة، وأننا بحاجة إلى تعلم كيفية بناء عزيمتنا الراسخة. في الدماغ، يُنتج الحفاظ على الانتباه علامات اليقظة: يتسارع نبض القلب والتنفس، وتُفرز هرمونات التوتر، ويصبح تركيزنا عاليًا.

بمجرد أن تستحوذ قصة ما على اهتمامنا لفترة كافية، قد نبدأ بالتفاعل عاطفيًا مع شخصياتها. يُطلق علماء السرد على هذا الأمر اسم "الانتقال"، وهو ما تشعر به عندما تتعرق راحتا يديك بينما يتبادل جيمس بوند الضربات مع أحد الأشرار فوق قطار مسرع.

النقل إنجاز عصبي مذهل. نشاهد صورةً متذبذبةً نعلم أنها خيالية، لكن أجزاءً من أدمغتنا، تطوريةً، تحاكي المشاعر التي نستشعرها حدسًا في جيمس بوند. ونبدأ بالشعور بهذه المشاعر أيضًا.

القصص تجمع العقول معًا

إن المحاكاة العاطفية هي الأساس للتعاطف وهي قوية بشكل خاص بالنسبة للكائنات الاجتماعية مثل البشر لأنها تسمح لنا بالتنبؤ بسرعة إذا كان الأشخاص من حولنا غاضبين أو طيبين، خطرين أو آمنين، أصدقاء أو أعداء.

هذه الآلية العصبية تحمينا، وتسمح لنا أيضًا بتكوين علاقات سريعة مع مجموعة أوسع من أفراد جنسنا مقارنةً بأي حيوان آخر. إن القدرة على تكوين علاقات سريعة تُمكّن البشر من الانخراط في أنواع من التعاون واسع النطاق، تُبني جسورًا هائلة وتُرسل البشر إلى الفضاء. بمعرفة قصة شخص ما - من أين أتى، وماذا يعمل، ومن قد تعرفه بشكل مشترك - تُبنى علاقات مع الغرباء.

لقد حددنا الأوكسيتوسين باعتباره المادة الكيميائية العصبية المسؤولة عن التعاطف ونقل السرد. كان مختبري رائدًا في دراسة الأوكسيتوسين السلوكية، وأثبت أنه عندما يُنتج الدماغ الأوكسيتوسين، يصبح الناس أكثر جدارة بالثقة، وكرمًا، وعطاءً، وتعاطفًا. لقد أطلقتُ على الأوكسيتوسين اسم "الجزيء الأخلاقي"، بينما يُطلق عليه آخرون اسم هرمون الحب. ما نعرفه هو أن الأوكسيتوسين يجعلنا أكثر حساسية للإشارات الاجتماعية من حولنا. في كثير من الحالات، تُحفزنا الإشارات الاجتماعية على الانخراط في مساعدة الآخرين، خاصةً إذا بدا أن الشخص الآخر بحاجة إلى مساعدتنا.

عندما يشاهد الناس قصة بن في المختبر - ويحافظون على انتباههم للقصة ويفرزون الأوكسيتوسين - يتبرع جميعهم تقريبًا بجزء من أرباحهم من التجربة. يفعلون ذلك رغم عدم اضطرارهم لذلك.

وهذا أمر مدهش، حيث أن هذا الدفع هو تعويض لهم عن ساعة من وقتهم وعن وخزتين في أذرعهم للحصول على الدم الذي نقيس منه التغيرات الكيميائية التي تأتي من أدمغتهم.

كيف نتعلم من خلال القصص

ولكن اتضح أن ليس كل القصص تستحوذ على اهتمامنا وليست كل القصص تنقلنا إلى عوالم الشخصيات.

أجرينا تجربة أخرى أظهرت بن ووالده في حديقة الحيوانات لمعرفة السبب. تجدر الإشارة إلى أن بن كان في الحقيقة صبيًا مصابًا بالسرطان وقد توفي الآن، وأن الأب الذي ظهر في الفيديو هو والده. في فيديو حديقة الحيوانات، لا يوجد ذكر للسرطان أو الوفاة، لكن بن أصلع، ويسميه والده "الولد المعجزة". اتسمت هذه القصة ببنية مسطحة، بدلًا من أن تكون متوترة ومتصاعدة كالقصة السابقة. ينظر بن ووالده إلى زرافة، ويتقدم بن للأمام لينظر إلى وحيد القرن، ثم يلحق به والد بن. لا نعرف لماذا نشاهد بن ووالده، ولسنا متأكدين مما يفترض بنا أن نتعلمه.

بدأ من شاهدوا هذه القصة ينصرفون عنها في منتصفها. أي أن انتباههم الضئيل تحول من القصة إلى مسح الغرفة أو التفكير فيما سيشترونه من البقالة بعد انتهاء التجربة. تضاءلت مقاييس الإثارة الفسيولوجية، ولم تحدث استجابة نقل التعاطف. كما لم يتبرع هؤلاء المشاركون كثيرًا للجمعيات الخيرية.

يدعم هذا الدليل رأي بعض منظري السرد القائل بوجود بنية قصة عالمية. ويزعم هؤلاء الباحثون أن كل قصة آسرة لها هذه البنية، المسماة "القوس الدرامي". يبدأ هذا القوس بشيء جديد ومفاجئ، ويزيد من حدة التوتر بصعوبات يتعين على الشخصيات التغلب عليها، غالبًا بسبب فشل أو أزمة في ماضيهم، ثم يصل إلى ذروة حيث يتعين على الشخصيات التعمق في أعماق أنفسهم للتغلب على الأزمة الوشيكة، وبمجرد حدوث هذا التحول، تُحل القصة من تلقاء نفسها.

هذا سبب آخر يدفعنا للنظر في حوادث السيارات. ربما قام الناجي بفعل أنقذ حياته، أو ربما ارتكب السائق خطأً أدى إلى إصابة أو وفاة. نحن بحاجة لمعرفة هذه المعلومات.

كيف تربطنا القصص بالغرباء

لقد اختبرنا أيضًا سبب قدرة القصص على تحفيزنا، مثل الشخصيات الموجودة فيها، على النظر داخل أنفسنا وإجراء التغييرات اللازمة لنصبح أشخاصًا أفضل.

أولئك الذين تبرعوا بعد مشاهدة قصة بن كانوا أكثر تعاطفًا مع الآخرين، وكانوا أكثر سعادةً ممن لم يتبرعوا. يُظهر هذا وجود حلقة حميدة، حيث نتفاعل عاطفيًا مع الآخرين أولًا، مما يؤدي إلى سلوكيات مساعدة، تُشعرنا بالسعادة. تدعو العديد من المذاهب الفلسفية والدينية إلى رعاية الغرباء، ويكشف بحثنا عن سبب استمرار تأثير هذه المذاهب علينا اليوم - فهي تتوافق مع أنظمة أدمغتنا المتطورة التي تجعل التفاعلات الاجتماعية مُجزية.

يبدو أن طريقة سرد القصة مهمة أيضًا. كتب مارشال ماكلوهان، عالم السرد، في ستينيات القرن الماضي مقولة شهيرة مفادها أن "الوسيلة هي الرسالة"، وقد وجدنا أن هذا صحيح من الناحية العصبية. الفيديو الذي يُظهر بن مع والده يتحدثان أمام الكاميرا أفضل في الحفاظ على الانتباه والتأثير على التعاطف، مقارنةً بقراءة الناس لما يقوله والد بن بأنفسهم. هذه أخبار سارة لصانعي الأفلام في هوليوود، وتوضح لنا سبب بكائنا أثناء مشاهدة الأفلام الحزينة، وذلك بسبب قلة بكائنا عند قراءة رواية.

هل يهمك أي من هذا؟

استخدمنا مؤخرًا المعرفة التي اكتسبناها لاختبار قصصٍ تسعى إلى تحفيز تغييرات سلوكية إيجابية. في تجربةٍ حديثة ، شاهد المشاركون 16 إعلانًا للخدمة العامة في المملكة المتحدة، أنتجتها جمعيات خيرية مختلفة لإقناع الناس بالامتناع عن القيادة تحت تأثير الكحول، أو إرسال الرسائل النصية أثناء القيادة، أو تعاطي المخدرات. استخدمنا التبرعات للجمعيات الخيرية المذكورة لقياس تأثير الإعلانات.

في إحدى نسخ هذه التجربة، إذا أعطينا المشاركين هرمون الأوكسيتوسين الاصطناعي (في الأنف، والذي سيصل إلى الدماغ خلال ساعة)، فإنهم يتبرعون للجمعيات الخيرية المذكورة بنسبة 57% أكثر، ويتبرعون بأموال أكثر بنسبة 56% مقارنة بالمشاركين الذين تلقوا دواءً وهميًا. كما أفاد أولئك الذين تلقوا الأوكسيتوسين بشعورهم بمزيد من التأثر العاطفي بالعالم الموضح في الإعلان. والأهم من ذلك، أن هؤلاء الأشخاص قالوا إنهم أقل عرضة للانخراط في السلوكيات الخطيرة المعروضة في الإعلانات.

لذا، شاهد فيلمًا واضحك وابكِ. هذا مفيد لعقلك، وقد يحفزك على إجراء تغييرات إيجابية في حياتك وحياة الآخرين أيضًا.