Як історії змінюють мозок

Дослідження Пола Зака ​​розкриває, як історії формують наш мозок, об'єднують незнайомців та спонукають нас бути більш емпатичними та щедрими.

Бен помирає.

Це те, що каже батько Бена в камеру, коли ми бачимо, як Бен грається на задньому плані. Бену два роки, і він не знає, що пухлина мозку забере його життя за лічені місяці.

Батько Бена розповідає нам, як важко радіти поруч із Беном, бо батько знає, що буде далі. Але зрештою він вирішує знайти в собі сили бути щиро щасливим заради Бена, аж до його останнього подиху.

Кожен може зрозуміти цю історію. Невинний, з яким поводилися несправедливо, і захисник, який прагне виправити помилку, але може зробити це, лише знайшовши в собі сміливість змінитися та стати кращою людиною.

Нещодавній аналіз визначив цю історію «подорожі героя» як основу для більш ніж половини фільмів, що виходять у Голлівуді, та незліченної кількості книг художньої та документальної літератури. І, якщо придивитися, ця структура присутня в більшості найпопулярніших виступів TED .

Чому нас так приваблюють історії? Моя лабораторія провела останні кілька років, намагаючись зрозуміти, чому історії можуть зворушити нас до сліз, змінити наше ставлення, думки та поведінку, і навіть надихнути нас, — і як історії змінюють наш мозок, часто на краще. Ось що ми дізналися.

Чому мозок любить історії

Перша частина відповіді полягає в тому, що для нас, як для соціальних істот, які регулярно спілкуються з незнайомцями, історії є ефективним способом передачі важливої ​​інформації та цінностей від однієї людини чи спільноти до іншої. Історії, які є особистими та емоційно захоплюючими, залучають більше мозку і, таким чином, краще запам'ятовуються, ніж просто викладення набору фактів.

Уявіть собі це як «ефект автомобільної аварії». Ви насправді не хочете бачити постраждалих людей, але вам просто потрібно глянути, проїжджаючи повз. Мозкові механізми спрацьовують, підказуючи, що ви можете дізнатися щось цінне, оскільки більшість із нас рідко бачать автомобільні аварії, але вони пов’язані з діяльністю, яку ми виконуємо щодня. Ось чому ви відчуваєте бажання дуріти.

Щоб зрозуміти, як це працює в мозку, ми ретельно вивчали реакцію мозку, яку викликає перегляд «Історії Бена». Ми використали це для створення прогностичної моделі, яка пояснює, чому після перегляду відео приблизно половина глядачів жертвують кошти на благодійний фонд для дітей, хворих на рак. Ми хочемо знати, чому одні люди реагують на історію, а інші ні, і як створювати надзвичайно захопливі історії.

Ми виявили, що ефективна історія має два ключові аспекти. По-перше, вона повинна захоплювати та утримувати нашу увагу. По-друге, ефективна історія «переносить» нас у світ персонажів.

Що робить історію ефективною?

Будь-який голлівудський сценарист скаже вам, що увага — це дефіцитний ресурс. Фільми, телешоу та книги завжди містять «зачіпки», які змушують вас перегорнути сторінку, залишатися на каналі під час реклами або тримати вас у місці в кінотеатрі.

Вчені порівнюють увагу з прожектором. Ми можемо освітити ним лише вузьку ділянку. Якщо ця ділянка здається менш цікавою, ніж якась інша, наша увага розсіюється.

Насправді, використання власної уваги є метаболічно витратним, тому ми використовуємо її економно. Ось чому ви можете їздити автострадою та одночасно розмовляти по телефону або слухати музику. Ваша увага тьмяна, тому ви можете поглинати кілька інформаційних потоків. Ви можете робити це, доки машина попереду не загальмує, і ваша увага не засвітиться повністю, щоб допомогти вам уникнути аварії.

З точки зору оповіді, спосіб утримати увагу аудиторії — це постійно посилювати напругу в історії. Історія Бена саме це й робить. Як батько Бена зможе насолоджуватися останніми тижнями життя свого сина? Які внутрішні ресурси він використовуватиме, щоб бути сильним і підтримувати свого сина, що вмирає?

Ми звертаємо увагу на цю історію, бо інтуїтивно розуміємо, що нам також, можливо, доведеться зіткнутися зі складними завданнями, і нам потрібно навчитися розвивати власну глибоку рішучість. У мозку підтримка уваги викликає ознаки збудження: серцебиття та дихання прискорюються, вивільняються гормони стресу, а наша зосередженість висока.

Як тільки історія достатньо довго привертає нашу увагу, ми можемо почати емоційно резонувати з її персонажами. Наратологи називають це «транспортуванням», і ви відчуваєте це, коли ваші долоні пітніють, поки Джеймс Бонд обмінюється ударами з лиходієм на даху поїзда, що мчить.

Транспортування — це дивовижний нейронний подвиг. Ми спостерігаємо мерехтливе зображення, яке, як ми знаємо, є вигаданим, але еволюційно старі частини нашого мозку імітують емоції, які, як ми інтуїтивно гадаємо, має відчувати Джеймс Бонд. І ми теж починаємо відчувати ці емоції.

Історії об'єднують розуми

Емоційне моделювання є основою емпатії та особливо потужне для соціальних істот, таких як люди, оскільки дозволяє нам швидко передбачити, чи є люди навколо нас злими чи добрими, небезпечними чи безпечними, друзями чи ворогами.

Такий нейронний механізм захищає нас, але також дозволяє нам швидко формувати стосунки з ширшим колом представників нашого виду, ніж будь-яка інша тварина. Здатність швидко формувати стосунки дозволяє людям брати участь у масштабній співпраці, яка будує величезні мости та відправляє людей у ​​космос. Знаючи чиюсь історію — звідки вони прийшли, чим займаються та кого ви можете знати спільного — формуються стосунки з незнайомцями.

Ми визначили окситоцин як нейрохімічну речовину, відповідальну за емпатію та передачу наративу. Моя лабораторія була піонером у поведінковому дослідженні окситоцину та довела, що коли мозок синтезує окситоцин, люди стають більш надійними, щедрими, благодійними та співчутливими. Я назвав окситоцин «моральною молекулою», а інші називають його гормоном любові. Ми знаємо, що окситоцин робить нас чутливішими до соціальних сигналів навколо нас. У багатьох ситуаціях соціальні сигнали мотивують нас допомагати іншим, особливо якщо інша людина, здається, потребує нашої допомоги.

Коли люди дивляться історію Бена в лабораторії — і вони одночасно підтримують увагу до історії та виділяють окситоцин — майже всі ці люди жертвують частину свого заробітку від експерименту. Вони роблять це, навіть якщо їм не потрібно цього робити.

Це дивно, оскільки ця оплата має компенсувати їм годину їхнього часу та два уколи голок у руки для забору крові, з якої ми вимірюємо хімічні зміни, що відбуваються в їхньому мозку.

Як ми навчаємося через історії

Але виявляється, що не всі історії утримують нашу увагу, і не всі історії переносять нас у світ персонажів.

Ми провели ще один експеримент, у якому Бен та його батько були в зоопарку, щоб з'ясувати, чому. Слід зазначити, що Бен насправді був хлопчиком з раком, який зараз помер, а батько, зображений на відео, насправді є його батьком. У відео про зоопарк немає згадки про рак чи смерть, але Бен лисий, і батько називає його «чудо-хлопчиком». Ця історія мала плоску структуру, а не таку, що наростала напруга, як у попередній історії. Бен та його батько дивляться на жирафа, Бен перескакує, щоб подивитися на носорога, батько Бена наздоганяє. Ми не знаємо, чому дивимося на Бена та його батька, і ми не впевнені, що саме маємо дізнатися.

Люди, які дивилися цю історію, почали відволікатися на середині. Тобто, їхня обмежена увага переключилася з історії на огляд кімнати або роздуми про те, що купити в продуктовому магазині після завершення експерименту. Показники фізіологічного збудження зменшилися, а реакція емпатії-транспортування не відбулася. Ці учасники також не робили значних пожертв на благодійність.

Ці докази підтверджують точку зору деяких теоретиків наративу про існування універсальної структури історії. Ці вчені стверджують, що кожна захоплива історія має таку структуру, яка називається драматичною дугою. Вона починається з чогось нового та несподіваного, і посилює напругу через труднощі, які персонажі повинні подолати, часто через якусь невдачу чи кризу в їхньому минулому, а потім призводить до кульмінації, де персонажі повинні зазирнути глибоко в себе, щоб подолати кризу, що наближається, і як тільки відбувається ця трансформація, історія розв'язується сама собою.

Це ще одна причина, чому ми розглядаємо автомобільні аварії. Можливо, людина, яка вижила, зробила щось, що врятувало їй життя. Або, можливо, водій припустився помилки, яка призвела до травми чи смерті. Нам потрібно знати цю інформацію.

Як історії пов'язують нас з незнайомцями

Ми також перевірили, чому історії можуть мотивувати нас, як і їхніх персонажів, зазирнути всередину себе та змінитися, щоб стати кращими людьми.

Ті, хто зробив пожертву після перегляду історії Бена, мали більше емпатичної турботи про інших людей і були щасливішими, ніж ті, хто не жертвував гроші. Це показує, що існує доброчесний цикл, у якому ми спочатку взаємодіємо з іншими емоційно, що призводить до поведінки, що допомагає, а це робить нас щасливішими. Багато філософських та релігійних традицій пропагують турботу про незнайомців, і наше дослідження показує, чому ці традиції продовжують впливати на нас сьогодні — вони резонують з нашими розвиненими системами мозку, які роблять соціальну взаємодію корисною.

Форма, в якій розповідається наратив, також, здається, має значення. Теоретик наративу Маршалл Маклюен у 1960-х роках відомо написав, що «засіб – це повідомлення», і ми виявили, що це вірно з неврологічної точки зору. Відео, на якому Бен розмовляє з батьком перед камерою, краще підтримує увагу та викликає емпатичне перенесення, ніж відео, коли люди просто читають те, що каже батько Бена. Це гарна новина для голлівудських кінематографістів, і вона пояснює нам, чому ми рідше плачемо під час сумних фільмів, ніж коли читаємо роман.

Чи щось із цього має для вас значення?

Нещодавно ми використали отримані знання для тестування історій, спрямованих на мотивацію до позитивних змін у поведінці. У нещодавньому експерименті учасники переглянули 16 рекламних роликів соціальної реклами з Великої Британії, створених різними благодійними організаціями, щоб переконати людей не керувати автомобілем у стані алкогольного спіймання, не писати текстові повідомлення за кермом та не вживати наркотики. Ми використали пожертви, зроблені обраним благодійним організаціям, щоб виміряти вплив реклами.

В одному з варіантів цього експерименту, якщо учасникам вводити синтетичний окситоцин (в ніс, який досягне мозку за годину), вони жертвували на 57 відсотків більше благодійних організацій, що брали участь у цій програмі, та на 56 відсотків більше грошей, ніж учасники, які отримували плацебо. Ті, хто отримував окситоцин, також повідомляли про більший емоційний перенос у світ, зображений у рекламі. Найголовніше, що ці люди сказали, що вони менш схильні до небезпечної поведінки, показаної в рекламі.

Тож, сходіть у кіно, смійтеся та плачте. Це добре для вашого мозку і може мотивувати вас на позитивні зміни у вашому житті та в житті інших.