Kako priče Mijenjaju Mozak

Paul Zak svojim istraživanjem otkriva kako priče oblikuju naš mozak, povezuju strance i potiču nas da budemo empatičniji i velikodušniji.

Ben umire.

To Benov otac govori kameri dok vidimo Bena kako se igra u pozadini. Ben ima dvije godine i ne zna da će mu tumor na mozgu oduzeti život za nekoliko mjeseci.

Benov otac nam govori koliko je teško biti radostan u Benovoj blizini jer otac zna što dolazi. Ali na kraju odlučuje pronaći snagu da bude istinski sretan zbog Bena, sve do Benovog posljednjeg daha.

Svatko se može poistovjetiti s ovom pričom. Nevin prema kojem se nepravedno postupa i zaštitnik koji nastoji ispraviti nepravdu - ali to može učiniti samo ako pronađe hrabrost da se promijeni i postane bolja osoba.

Nedavna analiza identificira ovu priču o „putovanju junaka“ kao temelj za više od polovice filmova koji izlaze iz Hollywooda i bezbroj knjiga fikcije i publicistike. A ako pogledate, ova struktura se nalazi u većini najgledanijih TED govora .

Zašto nas toliko privlače priče? Moj laboratorij proveo je posljednjih nekoliko godina pokušavajući shvatiti zašto nas priče mogu dirnuti do suza, promijeniti naše stavove, mišljenja i ponašanja, pa čak i inspirirati - i kako priče mijenjaju naš mozak, često nabolje. Evo što smo naučili.

Zašto mozak voli priče

Prvi dio odgovora je da su, kao društvena bića koja se redovito druže sa strancima, priče učinkovit način prenošenja važnih informacija i vrijednosti od jedne osobe ili zajednice do druge. Priče koje su osobne i emocionalno uvjerljive angažiraju više mozga i stoga se bolje pamte nego jednostavno navođenje skupa činjenica.

Zamislite ovo kao „efekt prometne nesreće“. Zapravo ne želite vidjeti ozlijeđene ljude, ali samo trebate baciti pogled dok prolazite. Moždani mehanizmi se aktiviraju i govore vam da bi moglo biti nešto vrijedno što možete naučiti, budući da većina nas rijetko viđa prometne nesreće, ali uključuju aktivnost koju obavljamo svakodnevno. Zato se osjećate prisiljenim brinuti se.

Kako bismo razumjeli kako to funkcionira u mozgu, intenzivno smo proučavali moždane reakcije koje proizvodi gledanje „Benove priče“. To smo iskoristili za izgradnju prediktivnog modela koji objašnjava zašto nakon gledanja videa otprilike polovica gledatelja donira dobrotvornoj organizaciji za djecu oboljelu od raka. Želimo znati zašto neki ljudi reagiraju na priču, a drugi ne, te kako stvoriti vrlo zanimljive priče.

Otkrili smo da postoje dva ključna aspekta učinkovite priče. Prvo, mora privući i zadržati našu pažnju. Drugo što učinkovita priča radi jest da nas „prenosi“ u svijet likova.

Što priču čini učinkovitom?

Svaki holivudski pisac reći će vam da je pažnja rijedak resurs. Filmovi, TV emisije i knjige uvijek uključuju „udice“ koje vas tjeraju da okrenete stranicu, ostanete na kanalu tijekom reklame ili vas drže u kino sjedalu.

Znanstvenici uspoređuju pažnju s reflektorom. Možemo ga usmjeriti samo na usko područje. Ako se to područje čini manje zanimljivim od nekog drugog područja, naša pažnja luta.

Zapravo, korištenje vlastite pažnje je metabolički skupo pa je koristimo štedljivo. Zato možete voziti autocestom i istovremeno razgovarati telefonom ili slušati glazbu. Vaša pažnja je slaba tako da možete apsorbirati više informacijskih tokova. To možete činiti sve dok automobil ispred vas ne zakoči i vaša pažnja se potpuno ne upali kako biste izbjegli nesreću.

Iz perspektive pripovijedanja, način da se zadrži pažnja publike jest kontinuirano povećavanje napetosti u priči. Benova priča to čini. Kako će Benov otac moći uživati ​​u posljednjim tjednima života svog sina? Koje će unutarnje resurse koristiti kako bi bio snažan i podržao svog umirućeg sina?

Prisluškujemo ovu priču jer intuitivno razumijemo da se i mi možemo suočiti s teškim zadacima i da moramo naučiti kako razviti vlastitu duboku odlučnost. U mozgu, održavanje pažnje proizvodi znakove uzbuđenja: srce i disanje se ubrzavaju, oslobađaju se hormoni stresa i naša je koncentracija visoka.

Nakon što priča dovoljno dugo zadrži našu pažnju, možemo početi emocionalno rezonirati s likovima priče. Naratolozi to nazivaju „prijevozom“, a to doživljavate kada vam se dlanovi znoje dok James Bond razmjenjuje udarce sa zlikovcem na vrhu jurećeg vlaka.

Prijevoz je nevjerojatan neuronski podvig. Gledamo treperavu sliku za koju znamo da je izmišljena, ali evolucijski stari dijelovi našeg mozga simuliraju emocije koje intuitivno osjeća James Bond. I mi počinjemo osjećati te emocije.

Priče spajaju mozgove

Emocionalna simulacija je temelj empatije i posebno je moćna za društvena bića poput ljudi jer nam omogućuje da brzo predvidimo jesu li ljudi oko nas ljuti ili ljubazni, opasni ili sigurni, prijatelji ili neprijatelji.

Takav neuralni mehanizam čuva nas na sigurnom, ali nam također omogućuje brzo stvaranje odnosa sa širim skupom članova naše vrste nego što to čini bilo koja druga životinja. Sposobnost brzog stvaranja odnosa omogućuje ljudima da se uključe u vrste suradnje velikih razmjera koja gradi ogromne mostove i šalje ljude u svemir. Poznavanjem nečije priče - odakle dolaze, što rade i koga biste mogli poznavati zajedničkog - stvaraju se odnosi sa strancima.

Oksitocin smo identificirali kao neurokemikaliju odgovornu za empatiju i narativni prijenos. Moj laboratorij je bio pionir u bihevioralnoj studiji oksitocina i dokazao je da kada mozak sintetizira oksitocin, ljudi su pouzdaniji, velikodušniji, dobrotvorniji i suosjećajniji. Oksitocin sam nazvao „moralnom molekulom“, a drugi ga nazivaju hormonom ljubavi. Ono što znamo jest da nas oksitocin čini osjetljivijima na društvene znakove oko nas. U mnogim situacijama, društveni znakovi nas motiviraju da se angažiramo kako bismo pomogli drugima, posebno ako se čini da drugoj osobi treba naša pomoć.

Kada ljudi gledaju Benovu priču u laboratoriju - i pritom zadrže pažnju na priči i ispuštaju oksitocin - gotovo svi ti pojedinci doniraju dio svoje zarade od eksperimenta. To čine iako ne moraju.

To je iznenađujuće jer im ova isplata služi kao kompenzacija za sat vremena i dva uboda igle u ruke kako bi dobili krv iz koje mjerimo kemijske promjene koje dolaze iz njihovih mozgova.

Kako učimo kroz priče

No ispada da ne zadržavaju sve priče našu pažnju i ne prenose nas sve priče u svijet likova.

Proveli smo još jedan eksperiment u kojem su Ben i njegov otac bili u zoološkom vrtu kako bismo saznali zašto. Trebam spomenuti da je Ben zapravo bio dječak s rakom koji je sada umro, a prikazani otac je zapravo njegov otac. U videu iz zoološkog vrta nema spomena o raku ili smrti, ali Ben je ćelav i otac ga naziva "čudotvornim dječakom". Ova priča imala je ravnu strukturu, a ne onu s rastućom napetošću kao prethodna priča. Ben i njegov otac gledaju žirafu, Ben preskače naprijed kako bi pogledao nosoroga, Benov otac ih sustiže. Ne znamo zašto gledamo Bena i njegovog oca i nismo sigurni što bismo trebali naučiti.

Ljudi koji su gledali ovu priču počeli su se isključivati ​​na polovici. To jest, njihova oskudna pažnja preusmjerila se s priče na skeniranje sobe ili razmišljanje o tome što kupiti u trgovini nakon završetka eksperimenta. Mjere fiziološkog uzbuđenja su oslabile, a reakcija empatije i transporta nije se dogodila. Ti sudionici također nisu puno donirali u dobrotvorne svrhe.

Ovi dokazi podupiru stav nekih teoretičara naracije da postoji univerzalna struktura priče. Ti znanstvenici tvrde da svaka zanimljiva priča ima ovu strukturu, nazvanu dramski luk. Počinje nečim novim i iznenađujućim, te povećava napetost teškoćama koje likovi moraju prevladati, često zbog nekog neuspjeha ili krize u njihovoj prošlosti, a zatim dovodi do vrhunca gdje likovi moraju duboko pogledati u sebe kako bi prevladali nadolazeću krizu, i kada se dogodi ta transformacija, priča se sama od sebe razrješava.

To je još jedan razlog zašto proučavamo prometne nesreće. Možda je osoba koja je preživjela učinila nešto što joj je spasilo život. Ili je možda vozač napravio grešku koja je završila ozljedom ili smrću. Moramo znati te informacije.

Kako nas priče povezuju sa strancima

Također smo testirali zašto nas priče mogu motivirati, poput likova u njima, da se zagledamo u sebe i napravimo promjene kako bismo postali bolji ljudi.

Oni koji su donirali nakon što su pogledali Benovu priču imali su više empatije prema drugim ljudima i bili su sretniji od onih koji nisu donirali novac. To pokazuje da postoji pozitivan ciklus u kojem se prvo emocionalno povezujemo s drugima, što vodi do ponašanja usmjerenog na pomaganje, koje nas čini sretnijima. Mnoge filozofske i religijske tradicije zagovaraju brigu za strance, a naše istraživanje otkriva zašto te tradicije i danas utječu na nas - one rezoniraju s našim razvijenim moždanim sustavima koji čine društvene interakcije korisnima.

Čini se da je važan i oblik u kojem se priča narativ. Teoretičar narativa Marshall McLuhan slavno je napisao 1960-ih da je „medij poruka“, a mi smo otkrili da je to neurološki istinito. Videozapis koji prikazuje Bena s ocem kako razgovaraju pred kamerom bolji je i u održavanju pažnje i u izazivanju empatijskog transporta nego kada ljudi jednostavno sami pročitaju što Benov otac ima za reći. To je dobra vijest za holivudske filmaše i govori nam zašto plačemo na tužne filmove, a rjeđe plačemo kada čitamo roman.

Je li ti išta od ovoga važno?

Nedavno smo koristili znanje koje smo stekli za testiranje priča koje nastoje motivirati pozitivne promjene u ponašanju. U nedavnom eksperimentu , sudionici su gledali 16 reklama javnih službi iz Ujedinjenog Kraljevstva koje su producirale razne dobrotvorne organizacije kako bi uvjerile ljude da ne piju i voze, ne šalju poruke i ne voze ili ne koriste droge. Koristili smo donacije istaknutim dobrotvornim organizacijama kako bismo izmjerili utjecaj reklama.

U jednoj verziji ovog eksperimenta, ako smo sudionicima dali sintetički oksitocin (u nos, koji će stići do mozga za sat vremena), donirali su 57 posto više dobrotvornim organizacijama koje su predstavljene i donirali 56 posto više novca od sudionika koji su primili placebo. Oni koji su primili oksitocin također su izvijestili o većem emocionalnom transportu u svijet prikazan u reklami. Najvažnije je da su ti ljudi rekli da je manja vjerojatnost da će se upuštati u opasna ponašanja prikazana u reklamama.

Zato, idite pogledati film, smijte se i plačite. Dobro je za vaš mozak i moglo bi vas motivirati da napravite pozitivne promjene u svom životu i u životima drugih.