کہانیاں دماغ کیسے بدلتی ہیں۔

پال زاک کی تحقیق اس بات کا پردہ فاش کر رہی ہے کہ کہانیاں کس طرح ہمارے دماغوں کی تشکیل کرتی ہیں، اجنبیوں کو آپس میں جوڑتی ہیں، اور ہمیں مزید ہمدرد اور فیاض بننے کی تحریک دیتی ہیں۔

بین مر رہا ہے۔

بین کے والد کیمرے سے یہی کہتے ہیں جب ہم بین کو پس منظر میں کھیلتے ہوئے دیکھتے ہیں۔ بین دو سال کا ہے اور وہ نہیں جانتا کہ دماغی رسولی چند مہینوں میں اس کی جان لے لے گی۔

بین کے والد ہمیں بتاتے ہیں کہ بین کے ارد گرد خوشی منانا کتنا مشکل ہے کیونکہ باپ جانتا ہے کہ کیا ہونے والا ہے۔ لیکن آخر میں وہ بین کی آخری سانس تک، بین کی خاطر حقیقی طور پر خوش رہنے کی طاقت تلاش کرنے کا عزم کرتا ہے۔

ہر کوئی اس کہانی سے متعلق ہوسکتا ہے۔ ایک معصوم کے ساتھ غیر منصفانہ سلوک کیا جاتا ہے، اور ایک محافظ جو غلط کو درست کرنے کی کوشش کرتا ہے — لیکن ایسا صرف اپنے آپ کو بدلنے اور ایک بہتر انسان بننے کی ہمت پا کر ہی کر سکتا ہے۔

ایک حالیہ تجزیہ اس "ہیرو کے سفر" کی کہانی کو ہالی ووڈ سے آنے والی نصف سے زیادہ فلموں اور فکشن اور نان فکشن کی ان گنت کتابوں کی بنیاد کے طور پر شناخت کرتا ہے۔ اور، اگر آپ ایک نظر ڈالیں، تو یہ ڈھانچہ سب سے زیادہ دیکھے جانے والے TED مذاکرات میں ہے۔

ہم کہانیوں کی طرف اتنے متوجہ کیوں ہیں؟ میری لیب نے پچھلے کئی سال یہ سمجھنے کی کوشش میں گزارے ہیں کہ کہانیاں ہمیں کیوں آنسوؤں کی طرف لے جا سکتی ہیں، ہمارے رویوں، آراء اور طرز عمل کو تبدیل کر سکتی ہیں، اور یہاں تک کہ ہمیں متاثر کر سکتی ہیں — اور کہانیاں ہمارے دماغ کو کیسے بدل دیتی ہیں، اکثر بہتر کے لیے۔ یہاں ہم نے کیا سیکھا ہے۔

دماغ کہانیوں سے محبت کیوں کرتا ہے۔

جواب کا پہلا حصہ یہ ہے کہ سماجی مخلوق کے طور پر جو باقاعدگی سے اجنبیوں کے ساتھ تعلق رکھتی ہیں، کہانیاں اہم معلومات اور اقدار کو ایک فرد یا کمیونٹی سے دوسرے فرد تک منتقل کرنے کا ایک مؤثر طریقہ ہے۔ ایسی کہانیاں جو ذاتی اور جذباتی طور پر مجبور ہوتی ہیں دماغ کو زیادہ مشغول کرتی ہیں، اور اس طرح حقائق کا ایک مجموعہ بیان کرنے سے بہتر طور پر یاد رکھا جاتا ہے۔

اس کو "کار حادثے کا اثر" سمجھیں۔ آپ واقعی زخمی لوگوں کو نہیں دیکھنا چاہتے، لیکن جب آپ گاڑی چلاتے ہیں تو آپ کو صرف ایک جھانکنا ہوگا۔ دماغی میکانزم یہ کہتے ہوئے مشغول ہوتے ہیں کہ آپ کے لیے سیکھنے کے لیے کوئی قیمتی چیز ہو سکتی ہے، کیونکہ کار حادثات ہم میں سے اکثر لوگوں کو شاذ و نادر ہی نظر آتے ہیں لیکن اس میں ایسی سرگرمی شامل ہوتی ہے جو ہم روزانہ کرتے ہیں۔ یہی وجہ ہے کہ آپ ربڑ نیک پر مجبور محسوس کرتے ہیں۔

یہ سمجھنے کے لیے کہ یہ دماغ میں کیسے کام کرتا ہے، ہم نے دماغی ردعمل کا گہرائی سے مطالعہ کیا ہے جو "بین کی کہانی" کو دیکھنے سے پیدا ہوتا ہے۔ ہم نے اسے ایک پیشین گوئی کرنے والا ماڈل بنانے کے لیے استعمال کیا ہے جو یہ بتاتا ہے کہ ویڈیو دیکھنے کے بعد نصف ناظرین بچپن کے کینسر کے خیراتی ادارے کو کیوں عطیہ کرتے ہیں۔ ہم جاننا چاہتے ہیں کہ کچھ لوگ کہانی کا جواب کیوں دیتے ہیں جبکہ دوسرے نہیں دیتے، اور انتہائی دل چسپ کہانیاں کیسے تخلیق کی جائیں۔

ہم نے دریافت کیا کہ ایک موثر کہانی کے دو اہم پہلو ہوتے ہیں۔ سب سے پہلے، اسے ہماری توجہ کو پکڑنا اور پکڑنا چاہیے۔ دوسری چیز جو ایک موثر کہانی کرتی ہے وہ ہمیں کرداروں کی دنیا میں "منتقل" کرتی ہے۔

کیا چیز کہانی کو مؤثر بناتی ہے؟

ہالی ووڈ کا کوئی بھی مصنف آپ کو بتائے گا کہ توجہ ایک قلیل وسیلہ ہے۔ فلموں، ٹی وی شوز، اور کتابوں میں ہمیشہ "ہکس" شامل ہوتے ہیں جو آپ کو صفحہ پلٹنے، کمرشل کے ذریعے چینل پر رہنے، یا تھیٹر کی نشست پر رکھنے پر مجبور کرتے ہیں۔

سائنسدانوں نے توجہ کو اسپاٹ لائٹ سے تشبیہ دی۔ ہم اسے صرف ایک تنگ جگہ پر چمکانے کے قابل ہیں۔ اگر وہ علاقہ کسی دوسرے علاقے سے کم دلچسپ لگتا ہے تو ہماری توجہ بھٹک جاتی ہے۔

درحقیقت، کسی کی توجہ مرکوز کرنے والی روشنی کا استعمال میٹابولک طور پر مہنگا ہے لہذا ہم اسے تھوڑا سا استعمال کرتے ہیں۔ یہی وجہ ہے کہ آپ فری وے پر گاڑی چلا سکتے ہیں اور فون پر بات کر سکتے ہیں یا ایک ہی وقت میں موسیقی سن سکتے ہیں۔ آپ کی توجہ کی روشنی مدھم ہے لہذا آپ متعدد معلوماتی سلسلے کو جذب کر سکتے ہیں۔ آپ یہ اس وقت تک کر سکتے ہیں جب تک کہ آپ کے سامنے والی کار اپنے بریکوں پر نہ جم جائے اور آپ کی توجہ کی روشنی پوری طرح سے روشن ہو جائے تاکہ آپ کو حادثے سے بچنے میں مدد مل سکے۔

کہانی سنانے کے نقطہ نظر سے، سامعین کی توجہ برقرار رکھنے کا طریقہ یہ ہے کہ کہانی میں تناؤ کو مسلسل بڑھایا جائے۔ بین کی کہانی ایسا کرتی ہے۔ بین کے والد اپنے بیٹے کی زندگی کے آخری ہفتوں سے کیسے لطف اندوز ہوں گے؟ وہ مضبوط ہونے اور اپنے مرتے ہوئے بیٹے کو سہارا دینے کے لیے کون سے داخلی وسائل حاصل کرے گا؟

ہم اس کہانی پر غور کرتے ہیں کیونکہ ہم بدیہی طور پر سمجھتے ہیں کہ ہمیں بھی مشکل کاموں کا سامنا کرنا پڑ سکتا ہے اور ہمیں یہ سیکھنے کی ضرورت ہے کہ اپنے گہرے عزم کو کیسے تیار کیا جائے۔ دماغ میں، توجہ برقرار رکھنے سے حوصلہ افزائی کی علامات پیدا ہوتی ہیں: دل اور سانس کی رفتار تیز ہوتی ہے، تناؤ کے ہارمونز خارج ہوتے ہیں، اور ہماری توجہ زیادہ ہوتی ہے۔

ایک بار جب ایک کہانی ہماری توجہ کو کافی دیر تک برقرار رکھتی ہے، تو ہم جذباتی طور پر کہانی کے کرداروں کے ساتھ گونجنا شروع کر دیتے ہیں۔ ماہرِ بیانیہ اسے "ٹرانسپورٹیشن" کہتے ہیں اور آپ کو اس کا تجربہ اس وقت ہوتا ہے جب آپ کی ہتھیلیوں کو پسینہ آ جاتا ہے جب جیمز بانڈ ایک تیز رفتار ٹرین کے اوپر ایک ولن کے ساتھ تجارت کرتا ہے۔

نقل و حمل ایک حیرت انگیز اعصابی کارنامہ ہے۔ ہم ایک جھلملاتی تصویر دیکھتے ہیں جس کے بارے میں ہم جانتے ہیں کہ یہ خیالی ہے، لیکن ہمارے دماغ کے ارتقائی طور پر پرانے حصے ان جذبات کی نقل کرتے ہیں جو ہم جیمز بانڈ کو محسوس کرتے ہیں۔ اور ہم ان جذبات کو بھی محسوس کرنے لگتے ہیں۔

کہانیاں دماغ کو اکٹھا کرتی ہیں۔

جذباتی تخروپن ہمدردی کی بنیاد ہے اور انسانوں جیسی سماجی مخلوق کے لیے خاص طور پر طاقتور ہے کیونکہ یہ ہمیں تیزی سے پیشن گوئی کرنے کی اجازت دیتا ہے کہ آیا ہمارے آس پاس کے لوگ ناراض یا مہربان، خطرناک یا محفوظ، دوست یا دشمن ہیں۔

اس طرح کا اعصابی طریقہ کار ہمیں محفوظ رکھتا ہے بلکہ ہمیں کسی دوسرے جانور کی نسبت اپنی نسل کے وسیع تر ارکان کے ساتھ تیزی سے تعلقات استوار کرنے کی اجازت دیتا ہے۔ تیزی سے تعلقات بنانے کی صلاحیت انسانوں کو اس قسم کے بڑے پیمانے پر تعاون میں مشغول ہونے کی اجازت دیتی ہے جو بڑے پیمانے پر پل بناتے ہیں اور انسانوں کو خلا میں بھیجتے ہیں۔ کسی کی کہانی کو جاننے سے — وہ کہاں سے آئے ہیں، وہ کیا کرتے ہیں، اور جن کو آپ عام طور پر جانتے ہوں گے — اجنبیوں کے ساتھ تعلقات قائم ہوتے ہیں۔

ہم نے آکسیٹوسن کو ہمدردی اور بیانیہ کی نقل و حمل کے لئے ذمہ دار نیورو کیمیکل کے طور پر شناخت کیا ہے۔ میری لیب نے آکسیٹوسن کے طرز عمل کے مطالعہ کا آغاز کیا اور یہ ثابت کیا ہے کہ جب دماغ آکسیٹوسن کی ترکیب کرتا ہے تو لوگ زیادہ قابل اعتماد، فیاض، خیراتی اور ہمدرد ہوتے ہیں۔ میں نے آکسیٹوسن کو "اخلاقی مالیکیول" کہا ہے اور دوسرے اسے محبت کا ہارمون کہتے ہیں۔ ہم جو جانتے ہیں وہ یہ ہے کہ آکسیٹوسن ہمیں اپنے آس پاس کے سماجی اشاروں کے لیے زیادہ حساس بناتا ہے۔ بہت سے حالات میں، سماجی اشارے ہمیں دوسروں کی مدد کرنے میں مشغول ہونے کی ترغیب دیتے ہیں، خاص طور پر اگر ایسا لگتا ہے کہ دوسرے شخص کو ہماری مدد کی ضرورت ہے۔

جب لوگ بین کی کہانی کو لیب میں دیکھتے ہیں — اور وہ دونوں کہانی پر توجہ دیتے ہیں اور آکسیٹوسن جاری کرتے ہیں — تقریباً یہ سبھی افراد تجربے سے اپنی کمائی کا ایک حصہ عطیہ کرتے ہیں۔ وہ ایسا کرتے ہیں حالانکہ انہیں ضرورت نہیں ہے۔

یہ حیران کن ہے کیونکہ یہ ادائیگی انہیں ان کے وقت کے ایک گھنٹہ کی تلافی اور خون کے حصول کے لیے ان کے بازوؤں میں دو سوئی چھڑکنے کے لیے ہے جس سے ہم ان کے دماغ سے آنے والی کیمیائی تبدیلیوں کی پیمائش کرتے ہیں۔

ہم کہانیوں کے ذریعے کیسے سیکھتے ہیں۔

لیکن یہ پتہ چلتا ہے کہ تمام کہانیاں ہماری توجہ نہیں رکھتی ہیں اور تمام کہانیاں ہمیں کرداروں کی دنیا میں نہیں لے جاتی ہیں۔

ہم نے ایک اور تجربہ کیا جس میں بین اور اس کے والد کو چڑیا گھر میں دکھایا گیا تھا تاکہ یہ معلوم کیا جا سکے۔ مجھے یہ بتانا چاہئے کہ بین واقعی کینسر میں مبتلا لڑکا تھا جو اب مر گیا ہے، اور نمایاں والد واقعی اس کے والد ہیں۔ چڑیا گھر کی ویڈیو میں کینسر یا موت کا کوئی ذکر نہیں ہے، لیکن بین گنجا ہے اور اس کے والد اسے "معجزہ لڑکا" کہتے ہیں۔ اس کہانی میں پچھلی کہانی کی طرح بڑھتے ہوئے تناؤ کے بجائے ایک فلیٹ ڈھانچہ تھا۔ بین اور اس کے والد ایک زرافے کو دیکھتے ہیں، بین گینڈے کو دیکھنے کے لیے آگے جاتا ہے، بین کا باپ پکڑتا ہے۔ ہم نہیں جانتے کہ ہم بین اور اس کے والد کو کیوں دیکھ رہے ہیں، اور ہمیں یقین نہیں ہے کہ ہمیں کیا سیکھنا ہے۔

جن لوگوں نے اس کہانی کو دیکھا وہ درمیان میں ہی باہر نکلنا شروع ہو گئے۔ یعنی، ان کی کم توجہ کہانی سے کمرے کو سکین کرنے یا تجربہ ختم ہونے کے بعد گروسری اسٹور سے کیا خریدنا ہے اس کی طرف مبذول ہو گئی۔ جسمانی حوصلہ افزائی کے اقدامات کم ہوگئے اور ہمدردی سے نقل و حمل کا ردعمل نہیں ہوا۔ ان شرکاء نے بھی خیرات کے لیے عطیات کی راہ میں زیادہ پیشکش نہیں کی۔

یہ ثبوت کچھ داستانی تھیوریسٹوں کے اس خیال کی تائید کرتا ہے کہ کہانی کا ایک عالمگیر ڈھانچہ ہے۔ یہ اسکالرز کا دعویٰ ہے کہ ہر دل چسپ کہانی میں یہ ڈھانچہ ہوتا ہے، جسے ڈرامیٹک آرک کہتے ہیں۔ یہ کسی نئی اور حیران کن چیز کے ساتھ شروع ہوتا ہے، اور ان مشکلات کے ساتھ تناؤ کو بڑھاتا ہے جن پر کرداروں کو قابو پانا پڑتا ہے، اکثر ان کے ماضی میں کسی ناکامی یا بحران کی وجہ سے، اور پھر ایک ایسے عروج کی طرف جاتا ہے جہاں کرداروں کو بڑھتے ہوئے بحران پر قابو پانے کے لیے اپنے اندر گہرائی سے دیکھنا پڑتا ہے، اور ایک بار جب یہ تبدیلی واقع ہو جاتی ہے، کہانی خود ہی حل ہو جاتی ہے۔

یہ ایک اور وجہ ہے کہ ہم کار حادثات کو دیکھتے ہیں۔ ہو سکتا ہے جو شخص بچ گیا اس نے کوئی ایسا کام کیا جس سے اس کی جان بچ جائے۔ یا ہو سکتا ہے کہ ڈرائیور نے کوئی غلطی کی جو چوٹ یا موت پر ختم ہو گئی۔ ہمیں یہ معلومات جاننے کی ضرورت ہے۔

کہانیاں ہمیں اجنبیوں سے کیسے جوڑتی ہیں۔

ہم نے یہ بھی جانچا کہ کہانیاں ہمیں اپنے اندر جھانکنے اور بہتر انسان بننے کے لیے تبدیلیاں کرنے کی ترغیب کیوں دیتی ہیں، ان میں موجود کرداروں کی طرح۔

وہ لوگ جنہوں نے بین کی کہانی دیکھنے کے بعد عطیہ کیا وہ دوسرے لوگوں کے بارے میں زیادہ ہمدردانہ فکر مند تھے اور ان لوگوں سے زیادہ خوش تھے جنہوں نے رقم عطیہ نہیں کی۔ اس سے ظاہر ہوتا ہے کہ ایک نیکی کا چکر ہے جس میں ہم سب سے پہلے دوسروں کے ساتھ جذباتی طور پر مشغول ہوتے ہیں جو مدد کرنے والے طرز عمل کا باعث بنتے ہیں، جو ہمیں زیادہ خوش کرتے ہیں۔ بہت سی فلسفیانہ اور مذہبی روایات اجنبیوں کا خیال رکھنے کی وکالت کرتی ہیں، اور ہماری تحقیق سے پتہ چلتا ہے کہ یہ روایات آج بھی ہم پر کیوں اثر انداز ہو رہی ہیں- یہ ہمارے تیار شدہ دماغی نظاموں کے ساتھ گونجتی ہیں جو سماجی تعاملات کو فائدہ مند بناتے ہیں۔

جس شکل میں داستان بیان کی جاتی ہے وہ بھی اہمیت رکھتی ہے۔ داستانی تھیوریسٹ مارشل میک لوہن نے 1960 کی دہائی میں مشہور طور پر لکھا تھا کہ "میڈیم پیغام ہے" اور ہم نے پایا ہے کہ یہ اعصابی طور پر سچ ہے۔ بین کو اپنے والد کے ساتھ کیمرے پر بات کرتے ہوئے دکھایا گیا ویڈیو توجہ کو برقرار رکھنے اور ہمدردانہ نقل و حمل کا سبب بننے دونوں میں بہتر ہے اس کے مقابلے میں جب لوگ صرف یہ پڑھتے ہیں کہ بین کے والد خود کیا کہتے ہیں۔ یہ ہالی ووڈ کے فلم سازوں کے لیے اچھی خبر ہے اور ہمیں بتاتی ہے کہ ہم اداس فلموں پر کیوں روتے ہیں جب کوئی ناول پڑھتے ہوئے کم روتے ہیں۔

کیا آپ کو اس میں سے کوئی فرق پڑتا ہے؟

ہم نے حال ہی میں ان کہانیوں کی جانچ کرنے کے لیے جو علم ہم نے تیار کیا ہے استعمال کیا ہے جو مثبت رویے کی تبدیلیوں کی حوصلہ افزائی کرنا چاہتے ہیں۔ ایک حالیہ تجربے میں، شرکاء نے برطانیہ سے عوامی خدمت کے 16 اشتہارات دیکھے جو کہ مختلف خیراتی اداروں کی طرف سے تیار کیے گئے تھے تاکہ لوگوں کو شراب پی کر گاڑی نہ چلانے، ٹیکسٹ اور ڈرائیونگ، یا منشیات کا استعمال نہ کرنے پر راضی کیا جا سکے۔ ہم نے اشتہارات کے اثرات کی پیمائش کے لیے نمایاں خیراتی اداروں کے عطیات کا استعمال کیا۔

اس تجربے کے ایک ورژن میں، اگر ہم نے شرکاء کو مصنوعی آکسیٹوسن دیا (ناک میں، جو ایک گھنٹے میں دماغ تک پہنچ جائے گا)، تو انہوں نے 57 فیصد زیادہ نمایاں خیراتی اداروں کو عطیہ کیا اور شرکاء کو پلیسبو دیئے جانے سے 56 فیصد زیادہ رقم عطیہ کی۔ آکسیٹوسن حاصل کرنے والوں نے بھی اشتہار میں دکھایا گیا دنیا میں زیادہ جذباتی نقل و حمل کی اطلاع دی۔ سب سے اہم بات یہ ہے کہ ان لوگوں نے کہا کہ ان کے اشتہارات میں دکھائے گئے خطرناک رویوں میں ملوث ہونے کا امکان کم ہے۔

تو، ایک فلم دیکھیں اور ہنسیں اور روئیں. یہ آپ کے دماغ کے لیے اچھا ہے، اور آپ کو اپنی زندگی اور دوسروں کی زندگیوں میں بھی مثبت تبدیلیاں لانے کی ترغیب دے سکتا ہے۔