Jak příběhy mění Mozek

Výzkum Paula Zaka odhaluje, jak příběhy formují náš mozek, spojují cizí lidi a vedou nás k větší empatii a štědrosti.

Ben umírá.

To říká Benův otec do kamery, když v pozadí vidíme Bena, jak si hraje. Benovi jsou dva roky a netuší, že ho za pár měsíců vezme život nádor na mozku.

Benův otec nám říká, jak těžké je radovat se s Benem, protože otec ví, co přijde. Nakonec se ale rozhodne najít sílu být pro Bena skutečně šťastný, až do Benova posledního dechu.

S tímto příběhem se dokáže ztotožnit každý. Nevinný, s nímž je nespravedlivě zacházeno, a ochránce, který se snaží napravit křivdu – ale může to udělat pouze tehdy, když najde odvahu změnit se a stát se lepším člověkem.

Nedávná analýza identifikuje tento příběh o „cesti hrdiny“ jako základ pro více než polovinu filmů, které vycházejí z Hollywoodu, a pro nespočet knih beletrie i literatury faktu. A když se podíváte, tato struktura se nachází ve většině nejsledovanějších přednášek TED .

Proč nás příběhy tolik přitahují? Moje laboratoř se posledních několik let snaží pochopit, proč nás příběhy mohou dojmout k slzám, změnit naše postoje, názory a chování, a dokonce nás inspirovat – a jak příběhy mění náš mozek, často k lepšímu. Zde je to, co jsme se naučili.

Proč mozek miluje příběhy

První část odpovědi zní, že jakožto sociální tvorové, kteří se pravidelně stýkají s cizími lidmi, jsou příběhy účinným způsobem, jak předávat důležité informace a hodnoty od jednoho jednotlivce nebo komunity k druhému. Příběhy, které jsou osobní a emocionálně podmanivé, zapojují více mozku, a proto se lépe pamatují než pouhé konstatování souboru faktů.

Představte si to jako „efekt autonehody“. Ve skutečnosti nechcete vidět zraněné lidi, ale stačí se jen nenápadně podívat, když projíždíte kolem. Mozkové mechanismy se aktivují a říkají vám, že byste se mohli naučit něco cenného, ​​protože autonehody většina z nás vidí jen zřídka, ale zahrnují činnost, kterou děláme denně. Proto máte pocit nutkání se „vyhýbat“.

Abychom pochopili, jak to v mozku funguje, intenzivně jsme studovali mozkové reakce, které vyvolává sledování „Benův příběh“. Použili jsme to k vytvoření prediktivního modelu, který vysvětluje, proč po zhlédnutí videa přibližně polovina diváků daruje peníze charitě pro děti s rakovinou. Chceme vědět, proč někteří lidé na příběh reagují, zatímco jiní ne, a jak vytvářet poutavé příběhy.

Zjistili jsme, že efektivní příběh má dva klíčové aspekty. Zaprvé, musí upoutat a udržet naši pozornost. Zadruhé, efektivní příběh nás „přenese“ do světa postav.

Co dělá příběh efektivním?

Každý hollywoodský spisovatel vám řekne, že pozornost je vzácný zdroj. Filmy, televizní pořady a knihy vždy obsahují „háčky“, které vás donutí otočit stránku, zůstat na kanálu během reklamy nebo vás udržet v kině.

Vědci přirovnávají pozornost k reflektoru. Dokážeme s ním svítit pouze na úzkou oblast. Pokud se tato oblast zdá méně zajímavá než jiná oblast, naše pozornost se toulá.

Ve skutečnosti je používání vlastní pozornosti metabolicky nákladné, takže ji používáme střídmě. Proto můžete řídit po dálnici a zároveň telefonovat nebo poslouchat hudbu. Vaše pozornost je slabá, takže můžete absorbovat více informačních proudů. Můžete to dělat, dokud auto před vámi nezabrzdí a vaše pozornost se plně nerozsvítí, aby vám pomohlo vyhnout se nehodě.

Z vyprávěcího hlediska je způsob, jak udržet pozornost publika, neustálé zvyšování napětí v příběhu. Benův příběh to dělá. Jak si Benův otec užijí poslední týdny života svého syna? Jaké vnitřní zdroje bude čerpat, aby byl silný a podpořil svého umírajícího syna?

Tomuto příběhu věnujeme pozornost, protože intuitivně chápeme, že i my se možná budeme muset potýkat s obtížnými úkoly a musíme se naučit, jak rozvíjet své vlastní hluboké odhodlání. V mozku udržování pozornosti vyvolává známky vzrušení: zrychluje se srdeční tep a dýchání, uvolňují se stresové hormony a naše soustředění je vysoké.

Jakmile si příběh dostatečně dlouho udrží naši pozornost, můžeme začít emocionálně rezonovat s jeho postavami. Naratologové tomu říkají „přeprava“ a vy to zažijete, když se vám potí dlaně, když si James Bond vyměňuje údery s padouchem na střeše uhánějícího vlaku.

Doprava je úžasný nervový výkon. Sledujeme mihotavý obraz, o kterém víme, že je fiktivní, ale evolučně staré části našeho mozku simulují emoce, které podle nás musí cítit James Bond. A my tyto emoce také začneme cítit.

Příběhy spojují mozky

Emoční simulace je základem empatie a je obzvláště účinná pro sociální tvory, jako jsou lidé, protože nám umožňuje rychle předpovědět, zda jsou lidé kolem nás naštvaní nebo laskaví, nebezpeční nebo bezpeční, přátelé nebo nepřátelé.

Takový nervový mechanismus nás chrání, ale také nám umožňuje rychle navazovat vztahy s širší škálou členů našeho druhu než jakékoli jiné zvíře. Schopnost rychle navazovat vztahy umožňuje lidem zapojit se do rozsáhlé spolupráce, která buduje masivní mosty a posílá lidi do vesmíru. Znalost něčího příběhu – odkud pochází, co dělá a koho znáte společného – vytváří vztahy s cizími lidmi.

Identifikovali jsme oxytocin jako neurochemickou látku zodpovědnou za empatii a narativní přenos. Moje laboratoř byla průkopníkem v behaviorální studii oxytocinu a prokázala, že když mozek syntetizuje oxytocin, lidé jsou důvěryhodnější, štědřejší, štědřejší a soucitnější. Oxytocin jsem nazval „morální molekulou“ a jiní ho nazývají hormonem lásky. Víme, že oxytocin nás činí citlivějšími na sociální signály kolem nás. V mnoha situacích nás sociální signály motivují k tomu, abychom se zapojili do pomoci druhým, zejména pokud se zdá, že druhá osoba naši pomoc potřebuje.

Když lidé sledují Benův příběh v laboratoři – a zároveň udrží pozornost a uvolní oxytocin – téměř všichni tito jedinci darují část svých výdělků z experimentu. Dělají to, i když nemusí.

To je překvapivé, protože tato platba jim má kompenzovat hodinu jejich času a dvě vpichy jehly do paží, aby odebrali krev, ze které měříme chemické změny, které pocházejí z jejich mozků.

Jak se učíme skrze příběhy

Ukazuje se ale, že ne všechny příběhy udrží naši pozornost a ne všechny nás přenesou do světa postav.

Provedli jsme další experiment, ve kterém jsme v zoo objevili Bena a jeho otce, abychom zjistili proč. Měl bych zmínit, že Ben byl ve skutečnosti chlapec s rakovinou, který nyní zemřel, a otec, který je na videu, je ve skutečnosti jeho otec. Ve videu ze zoo se o rakovině ani smrti nemluví, ale Ben je plešatý a otec ho nazývá „zázračným chlapcem“. Tento příběh měl spíše plochou strukturu než strukturu s rostoucím napětím jako v předchozím příběhu. Ben a jeho otec se dívají na žirafu, Ben přeskakuje, aby se podíval na nosorožce, Benův otec je dohání. Nevíme, proč se na Bena a jeho otce díváme, a nejsme si jisti, co se máme naučit.

Lidé, kteří tento příběh sledovali, se začali v polovině odpojovat. To znamená, že jejich omezená pozornost se po skončení experimentu přesunula od příběhu k prohlížení místnosti nebo k přemýšlení o tom, co koupit v obchodě s potravinami. Míra fyziologického vzrušení slábla a empatická transportní reakce se neobjevila. Tito účastníci také nenabídli mnoho darů na charitu.

Tyto důkazy podporují názor některých narativních teoretiků, že existuje univerzální struktura příběhu. Tito učenci tvrdí, že každý poutavý příběh má tuto strukturu, nazývanou dramatický oblouk. Začíná něčím novým a překvapivým a zvyšuje napětí s obtížemi, které musí postavy překonat, často kvůli nějakému selhání nebo krizi v jejich minulosti, a poté vede k vyvrcholení, kde se postavy musí podívat hluboko do sebe, aby překonaly hrozící krizi, a jakmile k této transformaci dojde, příběh se sám vyřeší.

To je další důvod, proč se zabýváme dopravními nehodami. Možná osoba, která přežila, udělala něco, co jí zachránilo život. Nebo možná řidič udělal chybu, která skončila zraněním či smrtí. Tyto informace potřebujeme znát.

Jak nás příběhy spojují s cizími lidmi

Také jsme zkoumali, proč nás příběhy mohou, stejně jako postavy v nich, motivovat k tomu, abychom se podívali do svého nitra a provedli změny, abychom se stali lepšími lidmi.

Ti, kteří po zhlédnutí Benova příběhu darovali, měli větší empatii k ostatním a byli šťastnější než ti, kteří peníze nedarovali. To ukazuje, že existuje pozitivní cyklus, ve kterém se s ostatními nejprve emocionálně spojujeme, což vede k pomáhajícímu chování, které nás činí šťastnějšími. Mnoho filozofických a náboženských tradic doporučuje péči o cizí lidi a náš výzkum odhaluje, proč nás tyto tradice ovlivňují dodnes – rezonují s našimi vyvinutými mozkovými systémy, díky nimž jsou sociální interakce obohacující.

Zdá se, že záleží i na formě, jakou je příběh vyprávěn. Teoretik narativu Marshall McLuhan v 60. letech 20. století slavně napsal, že „médiem je sdělení“, a my jsme zjistili, že to platí i neurologicky. Video, které ukazuje Bena s otcem, jak mluví před kamerou, lépe udržuje pozornost a vyvolává empatický přenos, než když si lidé jednoduše přečtou, co Benův otec říká. To je dobrá zpráva pro hollywoodské filmaře a vysvětluje nám, proč u smutných filmů pláčeme méně často než u románu.

Záleží ti na něčem z toho?

Nedávno jsme využili získané znalosti k testování příběhů, které se snaží motivovat k pozitivním změnám v chování. V nedávném experimentu účastníci sledovali 16 reklam na veřejné služby ze Spojeného království, které vytvořily různé charitativní organizace s cílem přesvědčit lidi, aby neřídili pod vlivem alkoholu, neřídili textové zprávy a neužívali drogy. Dopad reklam jsme změřili pomocí darů vybraným charitativním organizacím.

V jedné verzi tohoto experimentu, pokud jsme účastníkům podali syntetický oxytocin (do nosu, který se do mozku dostane za hodinu), darovali o 57 procent více charitativním organizacím, které byly uvedeny v reklamě, a o 56 procent více peněz než účastníci, kterým bylo podáno placebo. Ti, kteří dostali oxytocin, také hlásili větší emocionální přenos do světa zobrazeného v reklamě. A co je nejdůležitější, tito lidé uvedli, že se s menší pravděpodobností zapojí do nebezpečného chování zobrazeného v reklamách.

Takže se jděte podívat na film, smějte se a plakejte. Je to dobré pro váš mozek a mohlo by vás to motivovat k pozitivním změnám ve vašem životě i v životech ostatních.