Miten Tarinat Muuttavat Aivoja

Paul Zakin tutkimus paljastaa, miten tarinat muokkaavat aivojamme, sitovat tuntemattomia yhteen ja saavat meidät olemaan empaattisempia ja anteliaampia.

Ben kuolee.

Niin Benin isä sanoo kameralle, kun näemme Benin leikkivän taustalla. Ben on kaksivuotias eikä tiedä, että aivokasvain vie hänen henkensä muutamassa kuukaudessa.

Benin isä kertoo meille, kuinka vaikeaa on olla iloinen Benin seurassa, koska isä tietää, mitä on tulossa. Mutta lopulta hän päättää löytää voiman olla aidosti onnellinen Benin vuoksi, aina Benin viimeiseen hengenvetoon asti.

Jokainen voi samaistua tähän tarinaan. Viattomasta, jota kohdellaan epäoikeudenmukaisesti, ja suojelijasta, joka pyrkii oikaisemaan vääryyden – mutta voi tehdä sen vain löytämällä rohkeuden muuttua ja tulla paremmaksi ihmiseksi.

Äskettäin tehdyn analyysin mukaan tämä "sankarin matka" -tarina on pohjana yli puolelle Hollywoodin elokuvista ja lukemattomille kaunokirjallisuudelle ja tietokirjallisuudelle. Ja jos katsot asiaa tarkemmin, tämä rakenne on useimmissa katsotuimmissa TED-puheissa .

Miksi tarinat viehättävät meitä niin paljon? Laboratoriossani on viime vuodet pyritty ymmärtämään, miksi tarinat voivat liikuttaa meitä kyyneliin, muuttaa asenteitamme, mielipiteitämme ja käyttäytymistämme ja jopa inspiroida meitä – ja miten tarinat muuttavat aivojamme, usein parempaan suuntaan. Tässä on mitä olemme oppineet.

Miksi aivot rakastavat tarinoita

Ensimmäinen osa vastauksesta on se, että sosiaalisina olentoina, jotka säännöllisesti ovat tekemisissä tuntemattomien kanssa, tarinat ovat tehokas tapa välittää tärkeää tietoa ja arvoja yksilöltä tai yhteisöltä toiselle. Henkilökohtaiset ja emotionaalisesti mukaansatempaavat tarinat aktivoivat aivoja enemmän ja siten ne muistetaan paremmin kuin pelkkä tosiasioiden esittäminen.

Ajattele tätä "auto-onnettomuusvaikutuksena". Et oikeastaan ​​halua nähdä loukkaantuneita ihmisiä, mutta sinun on vain vilkaistava ohi ajaessasi. Aivomekanismit käynnistyvät ja sanovat, että sinulla saattaa olla jotain arvokasta opittavaa, koska useimmat meistä näkevät auto-onnettomuuksia harvoin, mutta ne liittyvät toimintaan, jota teemme päivittäin. Siksi tunnet pakkoa nillittää.

Ymmärtääksemme, miten tämä toimii aivoissa, olemme tutkineet intensiivisesti aivojen reaktioita, jotka "Benin tarinan" katsominen tuottaa. Olemme käyttäneet tätä rakentaaksemme ennustavan mallin, joka selittää, miksi videon katsomisen jälkeen noin puolet katsojista lahjoittaa lasten syöpien hyväntekeväisyysjärjestölle. Haluamme tietää, miksi jotkut ihmiset reagoivat tarinaan ja toiset eivät, ja miten luodaan erittäin mukaansatempaavia tarinoita.

Huomasimme, että tehokkaassa tarinassa on kaksi keskeistä osa-aluetta. Ensinnäkin sen on vangittava ja pidettävä huomiomme. Toiseksi tehokkaan tarinan on "kuljetettava" meidät hahmojen maailmaan.

Mikä tekee tarinasta tehokkaan?

Jokainen Hollywood-käsikirjoittaja kertoo sinulle, että huomio on niukka resurssi. Elokuvissa, tv-sarjoissa ja kirjoissa on aina "koukkuja", jotka saavat sinut kääntämään sivua, pysymään kanavalla mainoksen läpi tai pitämään sinut elokuvateatterissa.

Tiedemiehet vertaavat huomiota valokeilaan. Pystymme kohdistamaan sen vain kapealle alueelle. Jos tuo alue vaikuttaa vähemmän mielenkiintoiselta kuin jokin muu alue, huomiomme harhailee.

Itse asiassa tarkkaavaisuuden kohdentaminen on aineenvaihdunnalle kallista, joten käytämme sitä säästeliäästi. Siksi voit ajaa moottoritiellä ja puhua puhelimessa tai kuunnella musiikkia samaan aikaan. Tarkkaavaisuuden kohdentaminen on himmeää, jotta voit imeä itseesi useita informaatiovirtoja. Voit tehdä tätä, kunnes edessäsi oleva auto jarruttaa ja tarkkaavaisuuden kohdentaminen loistaa täydellä teholla auttaakseen sinua välttämään onnettomuuden.

Tarinankerronnan näkökulmasta yleisön huomion voi pitää yllä lisäämällä jatkuvasti tarinan jännitystä. Benin tarina tekee juuri tämän. Kuinka Benin isä pystyy nauttimaan poikansa viimeisistä elinviikoista? Mitä sisäisiä voimavaroja hän ammentaa ollakseen vahva ja tukeakseen kuolevaa poikaansa?

Kiinnitämme huomiota tähän tarinaan, koska ymmärrämme intuitiivisesti, että meidänkin on ehkä kohdattava vaikeita tehtäviä ja meidän on opittava kehittämään omaa syvää päättäväisyyttämme. Aivoissa tarkkaavaisuuden ylläpitäminen tuottaa merkkejä kiihtymyksestä: sydän ja hengitys kiihtyvät, stressihormoneja vapautuu ja keskittymiskykymme on korkealla.

Kun tarina on pitänyt huomiomme riittävän pitkään, saatamme alkaa samaistua tarinan hahmoihin emotionaalisesti. Narratologit kutsuvat tätä "kuljetukseksi", ja koemme tämän, kun kämmenemme hikoilevat James Bondin vaihtaessa iskuja konnan kanssa kiitävässä junassa.

Liikenne on hämmästyttävä hermoston saavutus. Katselemme välkkyvää kuvaa, jonka tiedämme olevan fiktiivinen, mutta evolutiivisesti vanhat osat aivoistamme simuloivat tunteita, joita intuitiivisesti kuvittelemme James Bondin tuntevan. Ja mekin alamme tuntea näitä tunteita.

Tarinat yhdistävät aivot

Tunnesimulaatio on empatian perusta ja erityisen tehokas sosiaalisille olennoille, kuten ihmisille, koska sen avulla voimme nopeasti ennustaa, ovatko ympärillämme olevat ihmiset vihaisia ​​vai ystävällisiä, vaarallisia vai turvallisia, ystäviä vai vihollisia.

Tällainen hermostollinen mekanismi pitää meidät turvassa, mutta antaa meille myös mahdollisuuden muodostaa nopeasti ihmissuhteita laajemman joukon lajimme jäseniä kuin mikään muu eläin. Kyky muodostaa nopeasti ihmissuhteita antaa ihmisille mahdollisuuden laajamittaiseen yhteistyöhön, joka rakentaa valtavia siltoja ja lähettää ihmisiä avaruuteen. Tuntemalla jonkun tarinan – mistä he ovat kotoisin, mitä he tekevät ja ketä saatatte tuntea yhdessä – muodostuu ihmissuhteita tuntemattomien kanssa.

Olemme tunnistaneet oksitosiinin neurokemikaaliksi, joka vastaa empatiasta ja narratiivisesta välittymisestä. Laboratorioni oli edelläkävijä oksitosiinin käyttäytymistutkimuksessa ja on osoittanut, että kun aivot syntetisoivat oksitosiinia, ihmiset ovat luotettavampia, anteliaampia, hyväntekeväisyydellisempiä ja myötätuntoisempia. Olen nimennyt oksitosiinin "moraalimolekyyliksi", ja toiset kutsuvat sitä rakkaushormoniksi. Tiedämme, että oksitosiini tekee meistä herkempiä ympärillämme oleville sosiaalisille vihjeille. Monissa tilanteissa sosiaaliset vihjeet motivoivat meitä auttamaan muita, erityisesti jos toinen henkilö näyttää tarvitsevan apuamme.

Kun ihmiset katsovat Benin tarinaa laboratoriossa – ja molemmat pitävät kiinni tarinasta ja vapauttavat oksitosiinia – lähes kaikki näistä henkilöistä lahjoittavat osan kokeesta saamistaan ​​tuloista. He tekevät tämän, vaikka heidän ei olisi pakko.

Tämä on yllättävää, koska tämä maksu on korvaus heille tunnista heidän ajastaan ​​ja kahdesta neulanpistosta heidän käsivarsissaan, jotta he saisivat verta, josta mittaamme heidän aivoistaan ​​tulevia kemiallisia muutoksia.

Miten opimme tarinoiden kautta

Mutta käy ilmi, etteivät kaikki tarinat pidä huomioamme eivätkä kaikki tarinat vie meitä hahmojen maailmoihin.

Selvittääksemme miksi teimme toisen kokeen, jossa Ben ja hänen isänsä olivat eläintarhassa. Minun on mainittava, että Ben oli oikeasti syöpää sairastava poika, joka on nyt kuollut, ja videolla esiintyvä isä on oikeasti hänen isänsä. Eläintarhan videossa ei mainita syöpää tai kuolemaa, mutta Ben on kalju ja hänen isänsä kutsuu häntä "ihmepojaksi". Tässä tarinassa oli tasainen rakenne, eikä niinkään jännitys kasvanut kuten edellisessä tarinassa. Ben ja hänen isänsä katsovat kirahvia, Ben hyppää eteenpäin katsomaan sarvikuonoa, Benin isä saapuu paikalle. Emme tiedä, miksi katsomme Beniä ja hänen isäänsä, emmekä ole varmoja, mitä meidän pitäisi oppia.

Tämän tarinan katsoneet ihmiset alkoivat sulkea katseensa kesken tarinan. Toisin sanoen heidän vähäinen huomionsa siirtyi tarinasta huoneen tarkkailuun tai miettimiseen, mitä ostaa ruokakaupasta kokeen päätyttyä. Fysiologisen kiihottumisen mittarit heikkenivät eikä empatia-kuljetusreaktiota ilmennyt. Nämä osallistujat eivät myöskään lahjoittaneet paljoa hyväntekeväisyyteen.

Tämä todistusaineisto tukee joidenkin narratiivisten teoreetikkojen näkemystä, että on olemassa universaali tarinan rakenne. Nämä tutkijat väittävät, että jokaisella mukaansatempaavalla tarinalla on tämä rakenne, jota kutsutaan dramaattiseksi kaareksi. Se alkaa jostain uudesta ja yllättävästä ja lisää jännitystä vaikeuksilla, jotka hahmojen on voitettava, usein jonkin menneisyyden epäonnistumisen tai kriisin vuoksi, ja johtaa sitten huipentumaan, jossa hahmojen on katsottava syvälle itseensä voittaakseen uhkaavan kriisin, ja kun tämä muutos tapahtuu, tarina ratkeaa itsestään.

Tämä on toinen syy, miksi tarkastelemme auto-onnettomuuksia. Ehkä selvinnyt henkilö teki jotain, mikä pelasti hänen henkensä. Tai ehkä kuljettaja teki virheen, joka johti loukkaantumiseen tai kuolemaan. Meidän on tiedettävä tämä tieto.

Miten tarinat yhdistävät meidät tuntemattomiin

Testasimme myös, miksi tarinat voivat motivoida meitä, kuten niiden hahmoja, katsomaan sisäänpäin ja tekemään muutoksia tullaksemme paremmiksi ihmisiksi.

Ne, jotka lahjoittivat nähtyään Benin tarinan, tunsivat empaattisempaa huolta muita ihmisiä kohtaan ja olivat onnellisempia kuin ne, jotka eivät lahjoittaneet rahaa. Tämä osoittaa, että on olemassa hyveellinen kierre, jossa olemme ensin emotionaalisesti vuorovaikutuksessa muiden kanssa, mikä johtaa auttaviin käyttäytymismalleihin, jotka tekevät meistä onnellisempia. Monet filosofiset ja uskonnolliset perinteet kannattavat vieraiden ihmisten välittämistä, ja tutkimuksemme paljastaa, miksi nämä perinteet vaikuttavat meihin edelleen – ne resonoivat kehittyneiden aivojärjestelmiemme kanssa, jotka tekevät sosiaalisesta vuorovaikutuksesta palkitsevaa.

Myös sillä, miten kerronta kerrotaan, näyttää olevan merkitystä. Narratiiviteoreetikko Marshall McLuhan kirjoitti kuuluisasti 1960-luvulla, että "media on viesti", ja olemme havainneet tämän pitävän paikkansa neurologisesti. Video, jossa Ben ja hänen isänsä keskustelevat kameran edessä, ylläpitää paremmin sekä huomiota että aiheuttaa empaattista liikutusta kuin se, että ihmiset yksinkertaisesti lukevat itse, mitä Benin isällä on sanottavanaan. Tämä on hyviä uutisia Hollywood-elokuvantekijöille ja kertoo meille, miksi itkemme suruelokuvien äärellä, itkemällä harvemmin romaania lukiessamme.

Onko millään näistä sinulle väliä?

Olemme äskettäin käyttäneet kehittämäämme tietoa testataksemme tarinoita, jotka pyrkivät motivoimaan positiivisia käyttäytymisen muutoksia. Äskettäisessä kokeessa osallistujat katsoivat 16:ta Yhdistyneestä kuningaskunnasta peräisin olevaa julkisen palvelun mainosta, jotka eri hyväntekeväisyysjärjestöt olivat tuottaneet vakuuttaakseen ihmiset olemaan ajamatta humalassa, lähettämättä tekstiviestejä ajaessaan tai käyttämättä huumeita. Käytimme esitellyille hyväntekeväisyysjärjestöille tehtyjä lahjoituksia mainosten vaikutuksen mittaamiseen.

Yhdessä kokeen versiossa, jos annoimme osallistujille synteettistä oksitosiinia (nenään, joka saavuttaa aivot tunnissa), he lahjoittivat 57 prosenttia useammille esitellyille hyväntekeväisyysjärjestöille ja lahjoittivat 56 prosenttia enemmän rahaa kuin lumelääkettä saaneet osallistujat. Oksitosiinia saaneet raportoivat myös kokeneensa enemmän emotionaalista siirtymistä mainoksessa kuvattuun maailmaan. Mikä tärkeintä, nämä ihmiset sanoivat, että heidän todennäköisyys mainoksissa esitettyihin vaarallisiin käyttäytymismalleihin oli pienempi.

Mene siis katsomaan elokuva ja naura ja itke. Se tekee hyvää aivoillesi ja saattaa motivoida sinua tekemään positiivisia muutoksia omassa elämässäsi ja myös muiden elämässä.