Ako príbehy Menia Mozog

Výskum Paula Zaka odhaľuje, ako príbehy formujú naše mozgy, spájajú cudzincov a vedú nás k väčšej empatii a štedrosti.

Ben umiera.

To hovorí Benov otec do kamery, keď vidíme Bena hrať sa v pozadí. Ben má dva roky a nevie, že o pár mesiacov ho nádor na mozgu zomrie.

Benov otec nám hovorí, aké ťažké je radovať sa v Benovej prítomnosti, pretože otec vie, čo sa chystá. Nakoniec sa však rozhodne nájsť silu byť pre Bena úprimne šťastný až do jeho posledného dychu.

S týmto príbehom sa vie stotožniť každý. Nevinný, s ktorým sa zaobchádza nespravodlivo, a ochranca, ktorý sa snaží napraviť krivdu – ale môže to urobiť iba vtedy, ak nájde odvahu zmeniť sa a stať sa lepším človekom.

Nedávna analýza identifikuje tento príbeh o „ceste hrdinu“ ako základ pre viac ako polovicu filmov, ktoré vychádzajú z Hollywoodu, a nespočetné množstvo kníh beletrie a literatúry faktu. A ak sa pozriete, táto štruktúra sa nachádza vo väčšine najsledovanejších prednášok TED .

Prečo nás príbehy tak priťahujú? Moje laboratórium strávilo posledných niekoľko rokov snahou pochopiť, prečo nás príbehy môžu dojať k slzám, zmeniť naše postoje, názory a správanie, a dokonca nás inšpirovať – a ako príbehy menia náš mozog, často k lepšiemu. Tu je to, čo sme sa naučili.

Prečo mozog miluje príbehy

Prvá časť odpovede je, že keďže sme spoločenskými tvormi, ktorí sa pravidelne spájajú s cudzími ľuďmi, príbehy sú účinným spôsobom, ako prenášať dôležité informácie a hodnoty od jedného jednotlivca alebo komunity k druhému. Príbehy, ktoré sú osobné a emocionálne pútavé, zapájajú viac mozgu, a preto sa lepšie pamätajú, ako len konštatovanie súboru faktov.

Predstavte si to ako „efekt autonehody“. V skutočnosti nechcete vidieť zranených ľudí, ale stačí, ak sa na ne pozriete, keď idete okolo. Mozgové mechanizmy sa aktivujú a hovoria vám, že by ste sa mohli naučiť niečo cenné, pretože autonehody väčšina z nás vidí len zriedka, ale zahŕňajú činnosť, ktorú vykonávame denne. Preto máte pocit nutkania „vyhýbať sa“.

Aby sme pochopili, ako to v mozgu funguje, intenzívne sme študovali mozgové reakcie, ktoré vyvoláva sledovanie „Benovho príbehu“. Použili sme to na vytvorenie prediktívneho modelu, ktorý vysvetľuje, prečo po zhliadnutí videa približne polovica divákov daruje na charitu pre deti s rakovinou. Chceme vedieť, prečo niektorí ľudia reagujú na príbeh, zatiaľ čo iní nie, a ako vytvoriť pútavé príbehy.

Zistili sme, že efektívny príbeh má dva kľúčové aspekty. Po prvé, musí upútať a udržať našu pozornosť. Druhou vecou, ​​ktorú efektívny príbeh robí, je „preniesť“ nás do sveta postáv.

Čo robí príbeh efektívnym?

Každý hollywoodsky spisovateľ vám povie, že pozornosť je vzácny zdroj. Filmy, televízne programy a knihy vždy obsahujú „háčiky“, ktoré vás prinútia otočiť stránku, zostať na kanáli počas reklamy alebo vás udržať v kine.

Vedci prirovnávajú pozornosť k reflektoru. Dokážeme ním svietiť iba na úzku oblasť. Ak sa táto oblasť zdá menej zaujímavá ako nejaká iná oblasť, naša pozornosť sa rozptýli.

V skutočnosti je používanie vlastnej pozornosti metabolicky nákladné, takže ju používame striedmo. Preto môžete jazdiť po diaľnici a zároveň telefonovať alebo počúvať hudbu. Vaša pozornosť je slabá, takže môžete absorbovať viacero informačných prúdov. Môžete to robiť, kým auto pred vami nezabrzdí a vaša pozornosť sa nerozsvieti naplno, aby vám pomohla vyhnúť sa nehode.

Z pohľadu rozprávania príbehu je spôsob, ako udržať pozornosť publika, neustále zvyšovať napätie v príbehu. Benov príbeh to robí. Ako si Benov otec užije posledné týždne života svojho syna? Aké vnútorné zdroje využije, aby bol silný a podporil svojho umierajúceho syna?

Tento príbeh vnímame, pretože intuitívne chápeme, že aj my môžeme čeliť náročným úlohám a musíme sa naučiť, ako si rozvíjať vlastné hlboké odhodlanie. V mozgu udržiavanie pozornosti vyvoláva známky vzrušenia: zrýchľuje sa srdcový tep a dýchanie, uvoľňujú sa stresové hormóny a naša sústredenosť je vysoká.

Keď príbeh dostatočne dlho upúta našu pozornosť, môžeme začať emocionálne rezonovať s postavami príbehu. Naratológovia to nazývajú „preprava“ a vy to zažijete, keď sa vám potia dlane, keď si James Bond vymieňa údery so zloduchom na vrchole rútiacej sa vlaku.

Doprava je úžasný neurálny výkon. Sledujeme mihotavý obraz, o ktorom vieme, že je fiktívny, ale evolučne staré časti nášho mozgu simulujú emócie, ktoré podľa nás musí cítiť James Bond. A my začneme tieto emócie cítiť aj my.

Príbehy spájajú mozgy

Emocionálna simulácia je základom empatie a je obzvlášť silná pre sociálne tvory, ako sú ľudia, pretože nám umožňuje rýchlo predpovedať, či sú ľudia okolo nás nahnevaní alebo láskaví, nebezpeční alebo bezpeční, priatelia alebo nepriateľovia.

Takýto neurálny mechanizmus nás chráni, ale zároveň nám umožňuje rýchlo vytvárať vzťahy so širšou skupinou členov nášho druhu ako ktorékoľvek iné zviera. Schopnosť rýchlo vytvárať vzťahy umožňuje ľuďom zapojiť sa do rozsiahlej spolupráce, ktorá buduje masívne mosty a posiela ľudí do vesmíru. Poznaním niečieho príbehu – odkiaľ pochádza, čo robí a koho môžete poznať spoločného – sa vytvárajú vzťahy s cudzími ľuďmi.

Identifikovali sme oxytocín ako neurochemickú látku zodpovednú za empatiu a naratívny prenos. Moje laboratórium bolo priekopníkom v behaviorálnej štúdii oxytocínu a dokázalo, že keď mozog syntetizuje oxytocín, ľudia sú dôveryhodnejší, štedrejší, dobročinnejší a súcitnejší. Nazval som oxytocín „morálnou molekulou“ a iní ho nazývajú hormónom lásky. Vieme, že oxytocín nás robí citlivejšími na sociálne signály okolo nás. V mnohých situáciách nás sociálne signály motivujú k tomu, aby sme sa zapojili do pomoci druhým, najmä ak sa zdá, že druhá osoba potrebuje našu pomoc.

Keď ľudia sledujú Benov príbeh v laboratóriu – a zároveň udržiavajú pozornosť pri sledovaní príbehu a zároveň uvoľňujú oxytocín – takmer všetci títo jednotlivci darujú časť svojich zárobkov z experimentu. Robia to, aj keď nemusia.

To je prekvapujúce, keďže táto platba im má kompenzovať hodinu ich času a dve vpichy ihiel do rúk na odber krvi, z ktorej meriame chemické zmeny, ktoré pochádzajú z ich mozgu.

Ako sa učíme prostredníctvom príbehov

Ukazuje sa však, že nie všetky príbehy si udržia našu pozornosť a nie všetky nás prenesú do sveta postáv.

Uskutočnili sme ďalší experiment, v ktorom sme Bena a jeho otca sledovali v zoo, aby sme zistili prečo. Mal by som spomenúť, že Ben bol v skutočnosti chlapec s rakovinou, ktorý už zomrel, a otec, ktorý je na videu, je v skutočnosti jeho otec. Vo videu zo zoo sa rakovina ani smrť nespomínajú, ale Ben je plešatý a otec ho nazýva „zázračný chlapec“. Tento príbeh mal plochú štruktúru, a nie je taký s rastúcim napätím ako v predchádzajúcom príbehu. Ben a jeho otec sa pozerajú na žirafu, Ben preskočí, aby sa pozrel na nosorožca, Benov otec ich dobieha. Nevieme, prečo sledujeme Bena a jeho otca, a nie sme si istí, čo sa máme naučiť.

Ľudia, ktorí sledovali tento príbeh, sa v polovici začali odpájať. To znamená, že ich vzácna pozornosť sa po skončení experimentu presunula z príbehu na prezeranie si miestnosti alebo premýšľanie o tom, čo si kúpiť v obchode s potravinami. Miera fyziologického vzrušenia klesla a empatická transportná reakcia sa nevyskytla. Títo účastníci tiež veľa neprispeli na charitu.

Tieto dôkazy podporujú názor niektorých naratívnych teoretikov, že existuje univerzálna štruktúra príbehu. Títo vedci tvrdia, že každý pútavý príbeh má túto štruktúru, nazývanú dramatický oblúk. Začína niečím novým a prekvapujúcim a zvyšuje napätie ťažkosťami, ktoré musia postavy prekonať, často kvôli nejakému zlyhaniu alebo kríze v ich minulosti, a potom vedie k vyvrcholeniu, kde sa postavy musia hlboko zamyslieť nad sebou samými, aby prekonali hroziace krízy, a akonáhle dôjde k tejto transformácii, príbeh sa sám vyrieši.

Toto je ďalší dôvod, prečo sa zaoberáme dopravnými nehodami. Možno osoba, ktorá prežila, urobila niečo, čo jej zachránilo život. Alebo možno vodič urobil chybu, ktorá skončila zranením alebo smrťou. Tieto informácie potrebujeme poznať.

Ako nás príbehy spájajú s cudzími ľuďmi

Taktiež sme testovali, prečo nás príbehy môžu motivovať, rovnako ako postavy v nich, aby sme sa pozreli do svojho vnútra a urobili zmeny, aby sme sa stali lepšími ľuďmi.

Tí, ktorí darovali po zhliadnutí Benovho príbehu, mali viac empatického záujmu o iných ľudí a boli šťastnejší ako tí, ktorí peniaze nedarovali. To ukazuje, že existuje cnostný cyklus, v ktorom sa najprv s ostatnými stretávame emocionálne, čo vedie k pomáhajúcemu správaniu, ktoré nás robí šťastnejšími. Mnohé filozofické a náboženské tradície obhajujú starostlivosť o cudzích ľudí a náš výskum odhaľuje, prečo nás tieto tradície ovplyvňujú dodnes – rezonujú s našimi vyvinutými mozgovými systémami, vďaka ktorým sú sociálne interakcie obohacujúce.

Zdá sa, že aj forma, akou je príbeh rozprávaný, je dôležitá. Naratívny teoretik Marshall McLuhan v 60. rokoch 20. storočia preslávene napísal, že „médiom je posolstvo“ a zistili sme, že to platí aj neurologicky. Video, ktoré ukazuje Bena s jeho otcom, ako sa rozprávajú pred kamerou, lepšie udržiava pozornosť a vyvoláva empatické prepojenie, ako keď si ľudia jednoducho prečítajú, čo Benov otec hovorí. To je dobrá správa pre hollywoodskych filmárov a hovorí nám, prečo plačeme pri smutných filmoch menej často ako pri čítaní románu.

Záleží ti na niečom z toho?

Nedávno sme využili získané poznatky na testovanie príbehov, ktoré sa snažia motivovať k pozitívnym zmenám v správaní. V nedávnom experimente si účastníci pozreli 16 reklám verejnoprávnych služieb zo Spojeného kráľovstva, ktoré vytvorili rôzne charitatívne organizácie s cieľom presvedčiť ľudí, aby nejazdili pod vplyvom alkoholu, neposielali SMS správy a neužívali drogy. Na meranie vplyvu reklám sme použili dary pre vybrané charitatívne organizácie.

V jednej verzii tohto experimentu, ak sme účastníkom podali syntetický oxytocín (do nosa, ktorý sa dostane do mozgu do hodiny), darovali o 57 percent viac charitatívnym organizáciám a darovali o 56 percent viac peňazí ako účastníci, ktorým bolo podané placebo. Tí, ktorí dostali oxytocín, tiež hlásili väčší emocionálny prenos do sveta zobrazeného v reklame. A čo je najdôležitejšie, títo ľudia uviedli, že s menšou pravdepodobnosťou sa zapájali do nebezpečného správania zobrazeného v reklamách.

Takže, choďte si pozrieť film, smejte sa a plačte. Je to dobré pre váš mozog a môže vás to motivovať k pozitívnym zmenám vo vašom živote a tiež v životoch ostatných.