Was Macht Einen großartigen Arbeitsplatz aus?

Viele meiner Freunde haben regelrecht Angst vor ihren Jobs. Sie klagen über Arbeitgeber, die sie wie Maschinen behandeln – dazu da, die geforderten Aufgaben zu erledigen, ungeachtet der Folgen für ihre Motivation, Kreativität oder Gesundheit. Ihre Chefs erwarten scheinbar, dass sie lange arbeiten und nachts ständig am Handy hängen, zeigen dann aber wenig Wertschätzung oder, schlimmer noch, kontrollieren sie bis ins kleinste Detail. Niemand mag das; aber welche Alternativen gibt es, wenn Arbeitgeber Termine einhalten oder Produkte entwickeln müssen?

Perigree, 2014, 352 Seiten

Laut dem Psychologen Ron Friedman gibt es viele Möglichkeiten. In seinem neuen Buch „ The Best Place to Work: The Art and Science of Creating an Extraordinary Workplace “ fasst Friedman, Psychologe und Unternehmensberater, jahrzehntelange Forschung zu Motivation, Kreativität und Leistung zusammen und gibt Führungskräften und ihren Mitarbeitern wertvolle Tipps zur Umgestaltung von Arbeitsumgebungen. Ziel ist es, Innovation, Effizienz und sogar Freude am Arbeitsplatz zu steigern.

Manche von Friedmans Vorschlägen mögen für diejenigen, die mit der Wissenschaft nicht vertraut sind, überraschend klingen und sogar kontraintuitiv erscheinen. So schlägt er beispielsweise vor, dass Unternehmen, die erfolgreich sein und an der Spitze der Innovation stehen wollen, Fehler ihrer Mitarbeiter akzeptieren müssen. Genau, Fehler. „Fehler zu akzeptieren erleichtert nicht nur das Eingehen von Risiken“, schreibt er. „In erstaunlich vielen Fällen ist es der einzig sichere Weg zum Erfolg.“

Diese Idee basiert auf Kreativitätsforschung, die zeigt, dass kreative Lösungen meist nicht durch individuelle Genialität entstehen, sondern dadurch, dass man Menschen die Freiheit gibt, verschiedene Lösungsansätze auszuprobieren, um den besten zu finden. Doch wer kann schon kreativ Probleme lösen, wenn er gestresst ist oder Repressalien vom Chef fürchtet? Im angstbedingten „Kampf-oder-Flucht“-Modus verbrauchen wir buchstäblich die nötigen kognitiven Ressourcen unseres Gehirns. Deshalb ist es im Interesse von Arbeitgebern, ihren Mitarbeitern Fehler zu erlauben und sie daraus lernen zu lassen: Das ist der Weg zu Innovation.

Friedman macht noch einige weitere anregende Vorschläge für Arbeitgeber, die sich einen Wettbewerbsvorteil verschaffen wollen. Er schlägt beispielsweise vor, Mitarbeiter zu ermutigen, während der Arbeitszeit ihren Hobbys nachzugehen oder regelmäßig Pausen oder sogar kurze Nickerchen einzulegen. Beides trägt nachweislich dazu bei, das Denken zu erweitern und kognitive Verbindungen herzustellen, was für Innovation und Arbeitseffizienz wichtig ist. Und für Mitarbeiter, die ihre Arbeitszufriedenheit steigern möchten, kann es einen großen Unterschied machen, mehr Herausforderungen und Abwechslung in den Aufgaben zu fordern oder Dankbarkeit zu praktizieren .

„Wenn wir uns ständig auf das konzentrieren, was fehlt, trainiert das unseren Geist mit der Zeit darauf, sich auf das Negative zu fokussieren“, schreibt Friedman. „Doch indem wir uns einen Moment Zeit nehmen, unsere Aufmerksamkeit auf die Dinge zu lenken, die gut laufen, stellen wir ein Gleichgewicht in unserem Denken wieder her, das unsere Stimmung hebt und verhindert, dass negative Gefühle wie Groll, Neid und Bedauern sich einschleichen.“

Darüber hinaus schlägt er vor, dass Arbeitgeber ihre Mitarbeiter fordern, ohne sie zu überfordern, und sie darin bestärken, ihren eigenen besten Weg zur Erledigung der Aufgaben zu finden (was beispielsweise flexible Arbeitszeiten oder Homeoffice bedeuten kann). Er gibt Arbeitgebern außerdem Tipps zum Umgang mit der Stimmungslage (wichtig, da Stimmungen ansteckend sind) und dazu, wie man Mitarbeitern auf eine Weise dankt, die ihre Motivation steigert, anstatt sie zu mindern.

Friedman empfiehlt insgesamt drei Faktoren für ein besseres Arbeitsumfeld: Autonomie (mehr Kontrolle der Mitarbeiter über ihre Arbeit), Kompetenz (die Mitarbeiter verfügen über die notwendigen Werkzeuge für ihren Erfolg) und soziale Verbundenheit (stärkere soziale Beziehungen am Arbeitsplatz). Obwohl soziale Verbundenheit oft als der am meisten vernachlässigte Aspekt der Mitarbeiterbindung betrachtet wird, haben Forscher, die die Einflussfaktoren auf die Produktivität am Arbeitsplatz untersuchen, festgestellt, dass enge Freundschaften mit Kollegen viele Vorteile mit sich bringen. Dazu gehören eine gesteigerte Konzentration, Leidenschaft und Loyalität der Mitarbeiter sowie weniger Krankheitstage und Arbeitsunfälle.

Wie fördert man Freundschaften am Arbeitsplatz? „Nähe, Vertrautheit, Ähnlichkeit und Offenheit spielen dabei eine Rolle“, schreibt Friedman. „Der Trick besteht darin, die Bedingungen zu schaffen, die diese Elemente auf natürliche Weise begünstigen und sie in das Arbeitsumfeld zu integrieren.“ Er schlägt vor, dass Arbeitgeber Aktivitäten finanzieren, die Mitarbeiter zusammenbringen, wie beispielsweise die Teilnahme an einem Yogakurs oder die gemeinsame Arbeit an einem Gemeinschaftsprojekt, oder Pausenräume oder andere Gemeinschaftsflächen einrichten, damit dies ganz natürlich geschieht.

Friedman warnt davor, Klatsch am Arbeitsplatz zu fördern, obwohl soziale Netzwerke wichtig sind. Dieser kann sich nachteilig auf ein Unternehmen auswirken. Auch wenn es verlockend sein mag, Klatsch einfach zu verbieten, schlägt Friedman vor, dass Arbeitgeber ihn nutzen, um die zwischenmenschlichen Beziehungen am Arbeitsplatz besser zu verstehen. Klatsch deute oft darauf hin, dass sich jemand in einer Situation machtlos fühle oder Hilfe und Ermutigung brauche, um erfolgreich zu sein, schreibt er. Arbeitgeber täten gut daran, Transparenz und Zuhörbereitschaft vorzuleben, anstatt Klatsch zu verbieten oder, schlimmer noch, selbst daran teilzunehmen.

Friedmans Hauptaussage ist, dass es in der Arbeitswelt viel Verbesserungspotenzial gibt und dass es sinnvoll ist, die Erkenntnisse der Wissenschaft zu berücksichtigen. Das alte Fabrikmodell der Arbeitsplatzeffizienz – bei dem jeder Mitarbeiter als Rädchen im Getriebe die ihm zugewiesenen Aufgaben erledigen soll, ohne zu verstehen, wie er zum Unternehmenserfolg beiträgt oder seine Arbeit selbst steuern zu können – ist in unserer Informationsgesellschaft überholt. Stattdessen müssen Arbeitgeber Wege finden, ihr wichtigstes Kapital – ihre Mitarbeiter – zu fördern und strategisch mehr Innovation, Produktivität und ein harmonisches Arbeitsumfeld zu schaffen.

„Wenn wir unseren Mitarbeitern die Flexibilität bieten, sowohl im privaten als auch im beruflichen Leben erfolgreich zu sein, erreichen wir mehr als nur einen außergewöhnlichen Arbeitsplatz“, schreibt er. „Wir schaffen eine Organisation, die Höchstleistungen erbringt.“