Vad kännetecknar En Bra arbetsplats?

Många av mina vänner fruktar verkligen sina jobb. De klagar på arbetsgivare som behandlar dem som maskiner – de är där för att producera vad som än krävs av dem, oavsett kostnaden för deras motivation, kreativitet eller personliga hälsa. Deras chefer verkar förvänta sig att de ska arbeta långa timmar och sitta klistrade vid mobiltelefoner på natten, men visar sedan liten uppskattning eller, ännu värre, detaljstyra dem. Ingen gillar det; men vilka alternativ finns det när arbetsgivare har deadlines att möta eller produkter att utveckla?

Perigree, 2014, 352 sidor

Gott, enligt psykologen Ron Friedman. I sin nya bok, The Best Place to Work: The Art and Science of Creating an Extraordinary Workplace , destillerar Friedman, psykolog och affärskonsult, årtionden av forskning om motivation, kreativitet och prestation för att ge både företagsledare och deras anställda användbara tips för att omstrukturera arbetsmiljöer för att öka innovation, effektivitet och till och med glädje på arbetsplatsen.

Några av Friedmans förslag kan komma som en överraskning för dem som inte är bekanta med vetenskapen och kan verka direkt kontraintuitiva. Till exempel föreslår han att företag som vill vara framgångsrika och ligga i framkant inom innovation måste omfamna misslyckanden hos sina anställda. Just det, misslyckanden. ”Att acceptera misslyckanden gör inte bara risktagande lättare”, skriver han. ”I ett överraskande antal fall är det den enda pålitliga vägen till framgång.”

Denna idé kommer från forskning om kreativitet som visar att kreativa lösningar oftast inte kommer från individuell briljans utan från att ge människor friheten att prova många olika lösningar för att se vilken som fungerar bäst. Men vem kan vara en kreativ problemlösare när man är stressad eller fruktar repressalier från en chef? Vi dränerar bokstavligen våra hjärnor på nödvändiga kognitiva resurser när vi befinner oss i ett ångestinducerat "kamp eller flykt"-läge. Det är därför det anstår arbetsgivare att ge sina anställda tillåtelse att misslyckas och att lära av sina misstag: det är vägen till innovation.

Friedman ger flera andra provokativa förslag för arbetsgivare som vill komma framåt. Till exempel föreslår han att de uppmuntrar anställda att ägna sig åt fritidsintressen under arbetstid eller att ta täta vilor eller till och med korta tupplurar på jobbet. Båda dessa har visat sig hjälpa människor att bredda sitt tänkande och att göra kognitiva kopplingar, vilket är viktigt för innovation och arbetseffektivitet. Och för anställda som vill öka sin arbetstillfredsställelse kan det göra stor skillnad för din lycka och produktivitet att be om mer utmaning och variation i arbetsuppgifter eller att öva tacksamhet .

”Med tiden tränar ett kontinuerligt fokus på vad som saknas våra sinnen att fokusera på det negativa”, skriver Friedman. ”Men genom att ta en stund att rikta vår uppmärksamhet mot saker som går bra ... återställer vi en balans i vårt tänkande som höjer vårt humör och förhindrar att negativa känslor som förbittring, avund och ånger smyger sig på.”

Dessutom föreslår han att arbetsgivare utmanar anställda utan att överväldiga dem och ger dem möjlighet att hitta sitt eget bästa sätt att få jobbet gjort (vilket kan innebära ett flexibelt schema eller att arbeta hemifrån). Och han ger arbetsgivare tips för att hantera humöret (viktigt, eftersom humör smittar) och för att tacka anställda på sätt som ökar snarare än dödar motivationen.

Sammantaget rekommenderar Friedman att man främjar tre saker för bättre arbetsmiljöer: autonomi (anställda har mer kontroll över sitt arbete), kompetens (anställda har de verktyg de behöver för att lyckas) och samhörighet (bättre sociala band på jobbet). Även om samhörighet kan vara den mest förbisedda aspekten av medarbetarengagemang, har forskare som studerar faktorer som förutsäger produktivitet på arbetsplatsen funnit att det har många fördelar att ha en bästa vän på jobbet, inklusive ökat medarbetarnas fokus, passion och lojalitet, samt minskad sjukfrånvaro och arbetsplatsolyckor.

Hur kan man uppmuntra vänskap på jobbet? ”Närhet, förtrogenhet, likhet och självutlämnande spelar alla en roll”, skriver Friedman. ”Tricket är att skapa förutsättningar som naturligt främjar dessa element och integrera dem i arbetsmiljön.” Han föreslår att arbetsgivare betalar för aktiviteter som för samman arbetstagare i en gemensam aktivitet, som att delta i en yogaklass eller arbeta tillsammans i ett samhällsprojekt, eller skapar rastrum eller andra gemensamma utrymmen så att detta sker naturligt.

Men även om våra sociala nätverk är viktiga att vårda, varnar Friedman för att uppmuntra till skvaller på arbetsplatsen, vilket kan ha skadliga effekter på ett företag. Även om det kan vara frestande att helt enkelt förbjuda skvaller, föreslår Friedman istället att arbetsgivare försöker använda skvaller som ett sätt att förstå vad som händer mellan människor på jobbet. Skvaller antyder ofta att någon känner sig maktlös i en situation eller behöver hjälp och uppmuntran för att lyckas, skriver han, och arbetsgivare gör klokt i att föregå med transparens och en vilja att lyssna snarare än att förbjuda skvaller eller, ännu värre, själva delta i det.

Friedmans huvudbudskap är att det finns mycket utrymme för förbättringar på arbetsplatser, och att det är en bra idé att uppmärksamma vad vi har lärt oss av vetenskapen. Den gamla fabriksmodellen för arbetsplatseffektivitet – där varje arbetare i systemet förväntas göra vad hen blir tillsagd att göra utan att förstå hur hen bidrar eller ha makten att kontrollera sina ansträngningar – är föråldrad i vår informationsekonomi. Istället måste arbetsgivare hitta sätt att uppmuntra sin viktigaste tillgång – sina anställda – och strategiskt främja större innovation, produktivitet och harmoni på arbetsplatsen.

”När vi ger våra anställda flexibiliteten att lyckas både i sitt privatliv och i sitt yrkesliv, uppnår vi mer än bara en extraordinär arbetsplats”, skriver han. ”Vi skapar en organisation som presterar på topp.”