¿Qué Hace Que Un Lugar De Trabajo Sea excelente?

Muchos de mis amigos realmente detestan sus trabajos. Se quejan de que sus empleadores los tratan como máquinas, listos para producir lo que se les pida, sin importarles el costo para su motivación, creatividad o salud. Sus jefes parecen esperar que trabajen muchas horas y se pasen pegados al celular por la noche, pero luego les muestran poco aprecio o, peor aún, los microgestionan. A nadie le gusta; pero ¿qué alternativas hay cuando los empleadores tienen plazos que cumplir o productos que desarrollar?

Perigree, 2014, 352 páginas

Mucho, según el psicólogo Ron Friedman. En su nuevo libro, "El mejor lugar para trabajar: El arte y la ciencia de crear un lugar de trabajo extraordinario" , Friedman, psicólogo y consultor empresarial, sintetiza décadas de investigación sobre la motivación, la creatividad y el rendimiento para ofrecer a los líderes empresariales y a sus empleados consejos útiles para reestructurar los entornos laborales y aumentar la innovación, la eficiencia e incluso la satisfacción en el trabajo.

Algunas de las sugerencias de Friedman pueden sorprender a quienes no estén familiarizados con la ciencia y parecer totalmente contradictorias. Por ejemplo, sugiere que las empresas que desean tener éxito y estar a la vanguardia de la innovación deben aceptar el fracaso de sus empleados. Así es, el fracaso. «Aceptar el fracaso no solo facilita la asunción de riesgos», escribe. «En un número sorprendente de casos, es el único camino seguro hacia el éxito».

Esta idea surge de investigaciones sobre la creatividad que demuestran que las soluciones creativas, la mayoría de las veces, no provienen de la brillantez individual, sino de dar a las personas la libertad de probar diversas soluciones para ver cuál funciona mejor. Pero, ¿quién puede ser un solucionador creativo de problemas cuando está estresado o teme represalias de su jefe? Literalmente, agotamos nuestros recursos cognitivos cuando nos encontramos en un estado de "lucha o huida" inducido por la ansiedad. Por eso, es fundamental que los empleadores den a sus empleados permiso para fallar y aprender de sus errores: es el camino hacia la innovación.

Friedman ofrece otras sugerencias interesantes para los empleadores que desean progresar. Por ejemplo, sugiere animar a los empleados a dedicarse a actividades externas durante el horario laboral o a tomar descansos frecuentes o incluso siestas cortas. Se ha demostrado que ambas estrategias ayudan a las personas a ampliar su pensamiento y a establecer conexiones cognitivas, lo cual es importante para la innovación y la eficiencia laboral. Y, para los empleados que desean aumentar su satisfacción laboral, exigir más desafíos y variedad en las tareas o practicar la gratitud puede marcar una gran diferencia en su felicidad y productividad.

“Con el tiempo, centrarnos continuamente en lo que falta nos acostumbra a centrarnos en lo negativo”, escribe Friedman. “Pero al tomarnos un momento para redirigir nuestra atención a las cosas que van bien… restablecemos un equilibrio en nuestro pensamiento que mejora nuestro estado de ánimo y evita que emociones negativas como el resentimiento, la envidia y el arrepentimiento se apoderen de nosotros”.

Además, sugiere que los empleadores desafíen a los empleados sin agobiarlos y les den la oportunidad de encontrar su mejor enfoque para realizar el trabajo (lo que puede implicar un horario flexible o teletrabajo). Además, ofrece consejos para gestionar el estado de ánimo (importante, ya que el estado de ánimo es contagioso) y para agradecer a los empleados de maneras que aumenten la motivación en lugar de disminuirla.

En general, Friedman recomienda fomentar tres aspectos para mejorar el ambiente laboral: autonomía (que los empleados tengan mayor control sobre su trabajo), competencia (que los empleados cuenten con las herramientas necesarias para el éxito) y empatía (mejores vínculos sociales en el trabajo). Si bien la empatía puede ser el aspecto más descuidado del compromiso laboral, investigadores que estudian los predictores de la productividad en el trabajo han descubierto que tener un mejor amigo en el trabajo tiene muchos beneficios, como aumentar la concentración, la pasión y la lealtad de los empleados, y reducir las bajas por enfermedad y los accidentes laborales.

¿Cómo fomentar las amistades en el trabajo? «La proximidad, la familiaridad, la similitud y la autoconfianza son factores importantes», escribe Friedman. «La clave está en crear las condiciones que fomenten naturalmente estos elementos e integrarlos en el entorno laboral». Sugiere que los empleadores financien actividades que reúnan a los trabajadores en una actividad compartida, como asistir a una clase de yoga o colaborar en un proyecto comunitario, o que creen salas de descanso u otros espacios comunes para que esto suceda de forma natural.

Si bien es importante cultivar nuestras redes sociales, Friedman advierte contra el chisme en el trabajo, ya que puede tener efectos perjudiciales para una empresa. Aunque podría ser tentador simplemente prohibir el chisme, Friedman sugiere que los empleadores intenten usarlo como una forma de comprender qué sucede interpersonalmente en el trabajo. El chisme a menudo sugiere que alguien se siente impotente ante una situación o que necesita ayuda y ánimo para tener éxito, escribe, y los empleadores harían bien en ser un modelo de transparencia y disposición a escuchar en lugar de prohibir el chisme o, peor aún, participar en él.

El mensaje principal de Friedman es que los lugares de trabajo tienen mucho margen de mejora y que es recomendable prestar atención a lo que hemos aprendido de la ciencia. El antiguo modelo de fábrica para la eficiencia laboral —donde se espera que cada trabajador haga lo que se le indica sin comprender su contribución ni el poder de controlar sus esfuerzos— está obsoleto en nuestra economía de la información. En cambio, los empleadores deben encontrar maneras de incentivar a su activo más importante —sus empleados— y fomentar estratégicamente una mayor innovación, productividad y armonía en el lugar de trabajo.

“Cuando brindamos a nuestros empleados la flexibilidad para tener éxito tanto en su vida personal como profesional, logramos mucho más que un lugar de trabajo extraordinario”, escribe. “Creamos una organización que rinde al máximo”.