อะไรทำให้สถานที่ทำงานดีเยี่ยม?

เพื่อนของฉันหลายคนเกลียดงานของตัวเองมาก พวกเขาบ่นเรื่อง นายจ้างที่ปฏิบัติกับพวกเขาเหมือนเครื่องจักร คอยผลิตงานทุกอย่างที่พวกเขาต้องการ โดยไม่คำนึงถึงแรงจูงใจ ความคิดสร้างสรรค์ หรือสุขภาพส่วนตัว เจ้านายของพวกเขาดูเหมือนจะคาดหวังให้พวกเขาทำงานเป็นเวลานานและจ้องแต่โทรศัพท์มือถือตอนกลางคืน แต่กลับไม่เห็นคุณค่า หรือที่แย่กว่านั้นคือคอยควบคุมพวกเขาอย่างใกล้ชิด ไม่มีใครชอบมันหรอก แต่จะมีทางเลือกอื่นบ้างไหมในเมื่อนายจ้างมีกำหนดส่งงานหรือผลิตภัณฑ์ที่ต้องพัฒนา?

Perigree, 2014, 352 หน้า

มากมาย ตามที่นักจิตวิทยา รอน ฟรีดแมน กล่าวไว้ ในหนังสือเล่มใหม่ของเขา “The Best Place to Work: The Art and Science of Creating an Extraordinary Workplace ” ฟรีดแมน นักจิตวิทยาและที่ปรึกษาธุรกิจ ได้สรุปงานวิจัยเกี่ยวกับแรงจูงใจ ความคิดสร้างสรรค์ และประสิทธิภาพการทำงานที่สั่งสมมานานหลายทศวรรษ เพื่อมอบเคล็ดลับที่เป็นประโยชน์ให้กับทั้งผู้นำธุรกิจและพนักงานในการปรับโครงสร้างสภาพแวดล้อมการทำงาน เพื่อเพิ่มนวัตกรรม ประสิทธิภาพ และแม้แต่ความสุขในการทำงาน

ข้อเสนอแนะบางประการของฟรีดแมนอาจทำให้ผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับวิทยาศาสตร์นี้รู้สึกประหลาดใจ และอาจดูขัดกับสัญชาตญาณอย่างสิ้นเชิง ยกตัวอย่างเช่น เขาเสนอว่าบริษัทที่ต้องการประสบความสำเร็จและเป็นผู้นำด้านนวัตกรรมจำเป็นต้องยอมรับความล้มเหลวในตัวพนักงาน ถูกต้องแล้ว นั่นคือความล้มเหลว “การยอมรับความล้มเหลวไม่เพียงแต่ทำให้การกล้าเสี่ยงง่ายขึ้นเท่านั้น” เขาเขียนไว้ “ในหลายๆ กรณี การยอมรับความล้มเหลวเป็นหนทางเดียวที่เชื่อถือได้สู่ความสำเร็จ”

แนวคิดนี้มาจากงานวิจัยเกี่ยวกับความคิดสร้างสรรค์ที่แสดงให้เห็นว่าวิธีแก้ปัญหาที่สร้างสรรค์มักไม่ได้มาจากความฉลาดหลักแหลมของแต่ละบุคคล แต่มาจากการให้อิสระแก่ผู้อื่นในการลองวิธีแก้ปัญหาที่หลากหลายเพื่อดูว่าวิธีใดได้ผลดีที่สุด แต่ใครจะเป็นผู้แก้ปัญหาอย่างสร้างสรรค์ได้เมื่อเครียดหรือกลัวการถูกลงโทษจากเจ้านาย? เมื่อเราอยู่ในภาวะ “สู้หรือหนี” อันเกิดจากความวิตกกังวล เราจะสูญเสียทรัพยากรทางปัญญาที่จำเป็นไปจากสมองอย่างแท้จริง นั่นเป็นเหตุผลที่นายจ้างควรอนุญาตให้พนักงานได้ล้มเหลวและเรียนรู้จากความผิดพลาดของตนเอง นั่นคือเส้นทางสู่นวัตกรรม

ฟรีดแมนได้เสนอแนะแนวทางที่น่าสนใจอื่นๆ อีกหลายข้อสำหรับนายจ้างที่ต้องการก้าวหน้า ตัวอย่างเช่น เขาแนะนำให้ส่งเสริมให้พนักงานทำกิจกรรมนอกเวลางาน หรือพักผ่อนบ่อยๆ หรือแม้แต่งีบหลับสั้นๆ ระหว่างทำงาน ทั้งสองวิธีนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยให้พนักงานได้เปิดโลกทัศน์และเชื่อมโยงความคิด ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญต่อนวัตกรรมและประสิทธิภาพในการทำงาน และสำหรับพนักงานที่ต้องการเพิ่มความพึงพอใจในการทำงาน การท้าทายและความหลากหลายในงานที่ได้รับมอบหมาย หรือ การฝึกแสดงความกตัญญู สามารถสร้างความแตกต่างอย่างมากต่อความสุขและประสิทธิภาพในการทำงาน

“เมื่อเวลาผ่านไป การจดจ่ออยู่กับสิ่งที่ขาดหายไปอย่างต่อเนื่องจะฝึกให้จิตใจของเราจดจ่ออยู่กับสิ่งที่เป็นลบ” ฟรีดแมนเขียน “แต่การใช้เวลาสักครู่เพื่อหันความสนใจไปยังสิ่งที่กำลังดำเนินไปอย่างถูกต้อง...จะช่วยฟื้นฟูสมดุลความคิดของเรา ซึ่งจะช่วยยกระดับอารมณ์ของเรา และป้องกันไม่ให้อารมณ์ด้านลบ เช่น ความขุ่นเคือง ความอิจฉา และความเสียใจ คืบคลานเข้ามา”

นอกจากนี้ เขายังแนะนำให้นายจ้างท้าทายพนักงานโดยไม่กดดันมากเกินไป และให้อำนาจพนักงานค้นหาวิธีที่ดีที่สุดในการทำงานให้สำเร็จ (ซึ่งอาจหมายถึงตารางงานที่ยืดหยุ่นหรือทำงานจากที่บ้าน) นอกจากนี้ เขายังให้คำแนะนำแก่นายจ้างเกี่ยวกับการจัดการอารมณ์ (สำคัญ เพราะอารมณ์สามารถติดต่อกันได้) และสำหรับการขอบคุณพนักงานด้วยวิธีที่ช่วยเพิ่มแรงจูงใจแทนที่จะทำลายแรงจูงใจ

โดยรวมแล้ว ฟรีดแมนแนะนำให้ส่งเสริมสามสิ่งเพื่อสภาพแวดล้อมการทำงานที่ดีขึ้น ได้แก่ ความเป็นอิสระ (พนักงานมีอำนาจควบคุมงานของตนเองได้มากขึ้น) ความสามารถ (พนักงานมีเครื่องมือที่จำเป็นต่อความสำเร็จ) และความสัมพันธ์ (ความสัมพันธ์ทางสังคมที่ดีขึ้นในที่ทำงาน) แม้ว่าความสัมพันธ์อาจเป็นปัจจัยที่มักถูกมองข้ามมากที่สุดเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของพนักงาน แต่นักวิจัยที่ศึกษาปัจจัยทำนายประสิทธิภาพการทำงานในที่ทำงานพบว่าการมีเพื่อนที่ดีที่สุดในที่ทำงานมีประโยชน์มากมาย รวมถึงการเพิ่มสมาธิ ความหลงใหล และความภักดีของพนักงาน และลดเวลาลาป่วยและอุบัติเหตุในที่ทำงาน

จะส่งเสริมมิตรภาพในที่ทำงานได้อย่างไร? “ความใกล้ชิด ความคุ้นเคย ความคล้ายคลึง และการเปิดเผยตัวตน ล้วนมีบทบาทสำคัญ” ฟรีดแมนเขียน “เคล็ดลับคือการสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อองค์ประกอบเหล่านี้อย่างเป็นธรรมชาติ และผสานรวมเข้ากับสภาพแวดล้อมการทำงาน” เขาแนะนำให้นายจ้างจ่ายเงินสำหรับกิจกรรมที่นำพนักงานมารวมตัวกันในกิจกรรมร่วมกัน เช่น การเข้าคลาสโยคะ หรือการทำงานร่วมกันในโครงการชุมชน หรือสร้างห้องพักผ่อนหรือพื้นที่ส่วนรวมอื่นๆ เพื่อให้สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นได้อย่างเป็นธรรมชาติ

แม้ว่าเครือข่ายสังคมออนไลน์ของเราจะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนา แต่ฟรีดแมนเตือนว่าไม่ควรส่งเสริมการนินทาในที่ทำงาน ซึ่งอาจส่งผลเสียต่อธุรกิจ แม้ว่าการนินทาอาจดูเป็นเรื่องต้องห้าม แต่ฟรีดแมนกลับเสนอว่านายจ้างควรพยายามใช้การนินทาเพื่อทำความเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างบุคคลในที่ทำงาน เขาเขียนว่าการนินทามักสื่อถึงความรู้สึกว่าใครบางคนกำลังรู้สึกไร้พลังในสถานการณ์หนึ่ง หรือต้องการความช่วยเหลือและกำลังใจเพื่อความสำเร็จ และนายจ้างควรเป็นแบบอย่างที่ดีในเรื่องความโปร่งใสและความเต็มใจที่จะรับฟัง แทนที่จะห้ามปรามการนินทา หรือที่แย่กว่านั้นคือ ลงมือทำเอง

แก่นสำคัญของฟรีดแมนคือ สถานที่ทำงานยังมีช่องว่างให้พัฒนาได้อีกมาก และการใส่ใจกับสิ่งที่เราได้เรียนรู้จากวิทยาศาสตร์ถือเป็นแนวคิดที่ดี แบบจำลองประสิทธิภาพในสถานที่ทำงานแบบโรงงานเก่า ซึ่งแต่ละฟันเฟืองในระบบถูกคาดหวังให้ทำในสิ่งที่ได้รับมอบหมายโดยไม่เข้าใจถึงวิธีการทำงานของตนเอง หรืออำนาจในการควบคุมความพยายามของตนเองนั้นล้าสมัยไปแล้วในเศรษฐกิจสารสนเทศของเรา นายจ้างจำเป็นต้องหาวิธีที่จะส่งเสริมทรัพยากรที่สำคัญที่สุด นั่นคือพนักงาน และส่งเสริมให้เกิดนวัตกรรม ประสิทธิภาพการทำงาน และความสามัคคีในสถานที่ทำงานที่ดีขึ้นอย่างมีกลยุทธ์

“เมื่อเรามอบความยืดหยุ่นให้กับพนักงานเพื่อให้ประสบความสำเร็จทั้งในชีวิตส่วนตัวและอาชีพ เราไม่เพียงแต่สร้างสถานที่ทำงานที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น” เขาเขียนไว้ “เราสร้างองค์กรที่ดำเนินงานได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด”