Jak naše těla reagují Na vidění Dobra

Nová studie mapuje, co se děje v našem těle a mozku, když jsme svědky projevů laskavosti a soucitu.

Nevím jak vy, ale ať už se dívám na film Je to úžasný život , dojímá mě to k slzám. Něco na tom okamžiku, kdy je George Bailey, kterého hraje Jimmy Stewart, zachráněn před finančním a emocionálním krachem díky štědrosti svých přátel, mě dojímá, hluboce mě dojímá a naplňuje nadějí ohledně naší lidské schopnosti dobra.

Vědci mají pro toto povznesení, které pociťujeme z pozorování lidské dobroty, název: „morální povznesení“. A ukázalo se, že má mnoho pozitivních výhod. Minulé studie zjistily, že morální povznesení inspiruje optimismus a vede lidi k tomu, aby chtěli být lepšími lidmi a jednali altruisticky vůči ostatním.

Nová studie v časopise Biological Psychology nyní vrhá světlo na to, co se děje ve vašem těle a mozku během pobytu ve výšce a proč to hraje zřetelnou roli v našich lidských interakcích.

V této studii 104 vysokoškolských studentů sledovalo několik videí zobrazujících buď hrdinské, soucitné činy, nebo jen zábavné situace, zatímco vědci měřili jejich srdeční frekvenci a aktivitu mediálního prefrontálního kortexu. Aktivita v mediálním prefrontálním kortexu je spojena s kognitivními procesy vyšší úrovně, jako je empatie a „teorie mysli“ – naše schopnost předvídat sociální chování – a předpokládá se, že je zapojena do prožívání morálního povznesení.

Vědci také měřili respirační sinusovou arytmii, indikátor aktivity parasympatického nervového systému neboli PNS (našeho uklidňujícího, sebeuklidňujícího systému), zatímco srdeční frekvence indikuje aktivitu sympatického nervového systému neboli SNS (našeho systému vzrušení, „bojuj nebo uteč“). Protože aktivita PNS je spojena s vřelými city k ostatním a s vytvářením pout, vědci očekávali aktivaci PNS během morálního povznesení. Jejich výsledky ukázaly jiný vzorec: Během vrcholných emočních bodů ve videích zažili účastníci, kteří sledovali videa inspirující k povznesení, dvojí aktivaci – zvýšení jak PNS, tak SNS – zatímco ti, kteří sledovali pouze zábavná videa, nezažili ani jedno.

Tato dvojí aktivace během elevace překvapila Sarinu Saturn, výzkumnici na Oregonské státní univerzitě a jednu z autorek studie. „Toto je opravdu neobvyklý vzorec, kdy vidíte oba tyto systémy aktivované pro jednu emoci,“ říká Saturn, bývalá postdoktorandka Hornaday z Centra pro vědu Greater Good.

Po hlubším zkoumání literatury podle ní začaly zjištění dávat smysl. Duální aktivace PNS a SNS nastává v situacích, které zahrnují prosociální péči o druhé a zároveň potřebu zůstat bdělí a vzrušení, například během rodičovství a sexuální aktivity. Morální povznesení musí zahrnovat podobný vzorec, což dává smysl: Abychom viděli soucitný čin, musíme být svědky utrpení, a to je stresující. Jakmile však vidíme, jak je utrpení zmírněno altruistickým činem, uklidní to naše srdce (prostřednictvím PNS), což nám umožní překonat stres a dodá nám to příjemný, hřejivý pocit záře. Tento pocit je pravděpodobně to, co uklidňuje naše srdce natolik, aby nám dalo motivaci „splatit to dál“ tím, že budeme v budoucnu jednat altruisticky.

„Je docela skvělé vidět, že to, co se děje ve vašem těle, je impulsem k prosociálnosti a inspiruje lidi k dávání a laskavosti,“ říká Saturn. „Myslím, že jsme to věděli z vlastní zkušenosti; ale teď je skvělé vidět, co se skutečně děje v těle a mozku.“

Tým Saturnu byl překvapen také výsledky studie aktivity prefrontálního kortexu: úrovně aktivity se v jednotlivých scénářích s elevací výrazně lišily. To by se dalo vysvětlit skutečností, že oba scénáře s elevací se trochu lišily – jeden zahrnoval pomoc fyzicky zraněné osobě a druhý ne. V tomto případě scénář s fyzickým zraněním způsobil aktivaci prefrontálního kortexu, což naznačuje, že kortex může hrát roli v elevaci pouze selektivně.

„Předchozí výzkum ukázal, že když vidíte někoho trpět, tato část mozku se rozsvítí – takže to by to mohlo vysvětlovat,“ říká Saturn. „Je třeba více výzkumu, abychom zjistili, kdy se prefrontální kortex aktivuje a aktivuje v morálním povznesení.“

Co to všechno znamená?

Zdá se, že morální povznesení inspiruje altruismus kvůli kombinaci vzrušení a touhy chránit ostatní. Saturn se domnívá, že za to je pravděpodobně zodpovědný hormon oxytocin – hormon „starat se a spřátelit se“ – a že to může vysvětlovat silné, viscerální reakce, které lidé pociťují, když jsou morálně povzneseni. Ve svém dalším experimentu doufá, že bude studovat uvolňování oxytocinu během morálního povznesení u novopečených matek – populace, kde je jeho studium snazší (a levnější).

Ačkoli se ona a další výzkumníci o této komplexní emoci dozvídají více, stále existuje mnoho nezodpovězených otázek. Saturn si klade otázku, zda budoucí výzkum ukáže, že existují individuální rozdíly, které vysvětlují různé reakce na morální povznesení. Její vlastní výzkum však zřejmě ukazuje opak – že morální povznesení má pozitivní vliv na lidi bez ohledu na jejich původ, což je zjištění, které jí dává naději.

„Dobrou zprávou bylo, že jsme u našich účastníků nebyli schopni najít mnoho individuálních rozdílů na základě životních zkušeností nebo genotypů oxytocinových receptorů,“ říká Saturn. „Takže to v jistém smyslu shledávám povzbudivým, protože se zdá, že je to dostupné pro každého. Bez ohledu na to, kde se emocionálně nacházíme, může to povzbudit nás všechny.“

Takže je moje každoroční sledování pořadu Je to úžasný život dobrá věc? Saturn si myslí, že ano.

„Myslím, že máme tendenci vstřebávat to, čeho jsme svědky, a že to má dopad na naše tělo a mozek,“ říká. „Zjistili jsme, že pouhé ukázání inspirativního videa lidí, kteří jsou laskaví, stačí k tomu, aby se v těle odehrály tyto dramatické události a aby se ve vás probudila touha odměnit je dál a být prosociální.“

Georgi Bailey, už jdu.