Как наши тела реагируют на добро

Новое исследование отображает то, что происходит в нашем теле и мозге, когда мы становимся свидетелями актов доброты и сострадания.

Не знаю, как вы, но сколько бы раз я ни смотрел «Эту замечательную жизнь» , я тронут до слез. Что-то в том моменте, когда Джордж Бейли, которого играет Джимми Стюарт, спасается от финансового и эмоционального краха благодаря щедрости своих друзей, трогает меня, заставляя чувствовать себя глубоко тронутым и вселяющим надежду на нашу способность к человеческой доброте.

Исследователи придумали название для этого кайфа, который мы получаем, наблюдая за человеческой добротой: «моральное возвышение». И было показано, что оно имеет много положительных преимуществ. Прошлые исследования показали, что моральное возвышение вселяет оптимизм и заставляет людей хотеть быть лучше и действовать альтруистично по отношению к другим.

Новое исследование в области биологической психологии проливает свет на то, что происходит в вашем теле и мозге во время подъема и почему это играет особую роль в наших человеческих взаимодействиях.

В этом исследовании 104 студента колледжа посмотрели несколько видеороликов, изображающих либо героические, либо сострадательные поступки, либо просто забавные ситуации, в то время как исследователи измеряли их сердечный ритм и активность медиальной префронтальной коры. Активность медиальной префронтальной коры связана с когнитивными процессами более высокого уровня, такими как эмпатия и «теория разума» — наша способность предсказывать социальное поведение — и, как полагают, участвует в переживаниях морального возвышения.

Исследователи также измерили респираторную синусовую аритмию, показатель активности парасимпатической нервной системы или ПНС (наша успокаивающая, самоуспокаивающая система), в то время как частота сердечных сокращений указывает на активность симпатической нервной системы или СНС (наша система возбуждения, «бей или беги»). Поскольку активность ПНС связана с теплыми чувствами к другим и поведением привязанности, исследователи ожидали активации ПНС во время морального подъема. Их результаты показали другую картину: во время пиковых эмоциональных моментов в видео участники, которые смотрели вдохновляющие на подъем видео, испытывали двойную активацию — увеличение как ПНС, так и СНС — в то время как те, кто смотрел просто забавные видео, не испытывали ни того, ни другого.

Эта двойная активация во время подъема удивила Сарину Сатурн, исследователя из Университета штата Орегон и одного из авторов исследования. «Это действительно необычная модель, когда вы видите, что обе эти системы задействованы для одной эмоции», — говорит Сатурн, бывший научный сотрудник Hornaday Postdoctoral Fellow of the Greater Good Science Center.

По ее словам, после дальнейшего изучения литературы результаты начали обретать смысл. Двойная активация ПНС и СНС происходит в ситуациях, когда требуется уделять внимание другим в просоциальном ключе, а также сохранять бдительность и возбуждение, например, во время родительства и сексуальной активности. Нравственное возвышение должно включать в себя похожую схему, что имеет некоторый смысл: чтобы увидеть сострадательный поступок, мы должны стать свидетелями страдания, а это стресс. Однако, как только мы видим, как страдание облегчается альтруистическим поступком, это успокаивает наше сердце (через ПНС), позволяя нам преодолеть стресс и даря нам это приятное, теплое чувство сияния. Это чувство, вероятно, успокаивает наши сердца достаточно, чтобы дать нам мотивацию «отплатить вперед», действуя альтруистично в будущем.

«Приятно видеть, что происходящее в твоем теле является стимулом к ​​просоциальности и вдохновляет людей давать и быть добрыми», — говорит Сатурн. «Я думаю, мы знали это понаслышке; но теперь здорово увидеть, что на самом деле происходит в теле и мозге».

Команда Saturn также была удивлена ​​результатами исследования активности префронтальной коры: уровни активности значительно различались от одного сценария подъема к другому. Это можно объяснить тем, что два сценария подъема немного отличались — один включал оказание помощи физически травмированному человеку, а другой — нет. В этом случае сценарий с физической травмой — это то, что заставило префронтальную кору активироваться, что говорит о том, что кора может играть роль в подъеме только выборочно.

«Предыдущие исследования показали, что когда вы видите, что кто-то испытывает боль, эта часть мозга активизируется — так что это может объяснить это», — говорит Сатурн. «Необходимо провести больше исследований, чтобы выяснить, когда префронтальная кора отключается и включается в режиме морального подъема».

Что все это значит?

Похоже, что моральное возвышение вдохновляет альтруизм из-за смеси возбуждения и желания защитить других. Сатурн считает, что гормон окситоцин — гормон «заботы и дружбы» — вероятно, ответственен за это, и что он может объяснить сильные, инстинктивные реакции, которые люди испытывают, когда морально возвышены. В своем следующем эксперименте она надеется изучить высвобождение окситоцина во время возвышения у молодых матерей — группы, где это проще (и дешевле) изучать.

Хотя она и другие исследователи узнают больше об этой сложной эмоции, все еще остается много вопросов без ответа. Сатурн задается вопросом, покажут ли будущие исследования, что существуют индивидуальные различия, которые объясняют различные реакции на моральное возвышение. Однако ее собственные исследования, похоже, показывают обратное — что моральное возвышение оказывает положительное влияние на людей независимо от происхождения, и это открытие дает ей надежду.

«Хорошей новостью было то, что мы не смогли найти много индивидуальных различий [у наших участников] на основе жизненного опыта или генотипов рецепторов окситоцина», — говорит Сатурн. «Так что в некотором смысле я нахожу это обнадеживающим, потому что, похоже, это доступно каждому. Независимо от того, где мы находимся эмоционально, это может поднять настроение всем нам».

Так что, мой ежегодный просмотр «Эта прекрасная жизнь» — это хорошо? Сатурн так думает.

«Я думаю, что у нас есть тенденция впитывать то, что мы наблюдаем, и это влияет на наше тело и мозг», — говорит она. «Мы обнаружили, что простого показа вдохновляющего видео о людях, проявляющих доброту, достаточно, чтобы вызвать эти драматические события в организме и позволить вам захотеть отплатить вперед и стать просоциальным в ответ».

Джордж Бейли, вот и я.