Ako naše telá reagujú Na pohľad Na Dobrotu

Nová štúdia mapuje, čo sa deje v našich telách a mozgu, keď sme svedkami prejavov láskavosti a súcitu.

Neviem ako vy, ale bez ohľadu na to, koľkokrát si pozriem film Je to úžasný život , ja som dojatý k slzám. Niečo na tom momente, keď je George Bailey, ktorého hrá Jimmy Stewart, zachránený pred finančnou a emocionálnou skazou vďaka štedrosti svojich priateľov, ma hlboko dojíma a napĺňa ma nádejou o našej schopnosti ľudského dobra.

Výskumníci majú pre tento pocit euforie, ktorý pociťujeme pozorovaním ľudskej dobroty, názov: „morálne povznesenie“. A ukázalo sa, že má mnoho pozitívnych výhod. Predchádzajúce štúdie zistili, že morálne povznesenie inšpiruje optimizmus a núti ľudí chcieť byť lepšími ľuďmi a konať altruisticky voči ostatným.

Nová štúdia v časopise Biological Psychology teraz vrhá svetlo na to, čo sa deje vo vašom tele a mozgu počas pobytu vo výške a prečo to zohráva zreteľnú úlohu v našich ľudských interakciách.

V tejto štúdii si 104 vysokoškolákov pozrelo niekoľko videí zobrazujúcich buď hrdinské, súcitné činy, alebo len zábavné situácie, zatiaľ čo výskumníci merali ich srdcovú frekvenciu a aktivitu mediálneho prefrontálneho kortexu. Aktivita v mediálnom prefrontálnom kortexe je spojená s kognitívnymi procesmi vyššej úrovne, ako je empatia a „teória mysle“ – naša schopnosť predpovedať sociálne správanie – a predpokladá sa, že je zapojená do zážitkov morálneho povznesenia.

Výskumníci tiež merali respiračnú sínusovú arytmiu, indikátor aktivity parasympatického nervového systému alebo PNS (náš upokojujúci, sebaupokojujúci systém), zatiaľ čo srdcová frekvencia indikuje aktivitu sympatického nervového systému alebo SNS (náš systém vzrušenia, „bojuj alebo uteč“). Keďže aktivita PNS je spojená s vrúcnymi citmi voči ostatným a správaním vytvárajúcim väzby, výskumníci očakávali aktiváciu PNS počas morálneho povznesenia. Ich výsledky ukázali odlišný vzorec: Počas vrcholných emocionálnych bodov vo videách účastníci, ktorí sledovali videá inšpirujúce povznesenie, zažili dvojitú aktiváciu – zvýšenie PNS aj SNS – zatiaľ čo tí, ktorí sledovali iba zábavné videá, nezažili ani jedno.

Táto dvojitá aktivácia počas elevácie prekvapila Sarinu Saturn, výskumníčku na Oregonskej štátnej univerzite a jednu z autoriek štúdie. „Toto je naozaj nezvyčajný vzorec, kedy vidíte oba tieto systémy zapojené pre jednu emóciu,“ hovorí Saturn, bývalá postdoktorandka Hornaday z Centra pre vedu o väčšom dobrom.

Po hlbšom skúmaní literatúry podľa nej začali zistenia dávať zmysel. Duálna aktivácia PNS a SNS sa vyskytuje v situáciách, ktoré zahŕňajú starostlivosť o druhých prosociálnym spôsobom a zároveň potrebu zostať bdelý a vzrušený, napríklad počas rodičovstva a sexuálnej aktivity. Morálny povznesenie musí zahŕňať podobný vzorec, čo dáva zmysel: Aby sme videli súcitný čin, musíme byť svedkami utrpenia, a to je stresujúce. Keď však vidíme, ako sa utrpenie zmierňuje altruistickým činom, upokojí to naše srdce (prostredníctvom PNS), čo nám umožní prekonať stres a dodá nám to príjemný, teplý pocit žiarivosti. Tento pocit je pravdepodobne to, čo upokojuje naše srdcia natoľko, aby nám dalo motiváciu „odvďačiť sa ďalej“ tým, že budeme v budúcnosti konať altruisticky.

„Je celkom fajn vidieť, že to, čo sa deje vo vašom tele, je impulzom pre prosociálnosť a inšpiruje ľudí k dávaniu a láskavosti,“ hovorí Saturn. „Myslím, že sme to už vedeli z vlastnej skúsenosti, ale teraz je skvelé vidieť, čo sa v tele a mozgu skutočne deje.“

Tím Saturnu bol prekvapený aj výsledkami štúdie aktivity prefrontálneho kortexu: úrovne aktivity sa výrazne líšili v závislosti od scenára elevácie. To by sa dalo vysvetliť tým, že dva scenáre elevácie boli trochu odlišné – jeden zahŕňal pomoc fyzicky zranenej osobe a druhý nie. V tomto prípade scenár zahŕňajúci fyzické zranenie spôsobil rozsvietenie prefrontálneho kortexu, čo naznačuje, že kortex môže hrať úlohu pri elevácii len selektívne.

„Predchádzajúci výskum ukázal, že keď vidíte niekoho v bolestiach, táto časť mozgu sa rozsvieti – takže to môže vysvetľovať,“ hovorí Saturn. „Je potrebné viac skúmať, kedy sa prefrontálny kortex aktivuje a aktivuje v morálnom povýšení.“

Čo to všetko znamená?

Zdá sa, že morálny povznesenie podnecuje altruizmus kvôli zmesi vzrušenia a túžby chrániť ostatných. Saturn verí, že za to je pravdepodobne zodpovedný hormón oxytocín – hormón „starosti a priateľstva“ – a že to môže vysvetľovať silné, viscerálne reakcie, ktoré ľudia pociťujú, keď sú morálne povznesení. Vo svojom ďalšom experimente dúfa, že bude študovať uvoľňovanie oxytocínu počas morálneho povznesenia u čerstvých matiek – populácie, kde je jeho štúdium jednoduchšie (a lacnejšie).

Hoci sa ona a ďalší výskumníci o tejto komplexnej emócii dozvedia viac, stále existuje veľa nezodpovedaných otázok. Saturn sa pýta, či budúci výskum ukáže, že existujú individuálne rozdiely, ktoré vysvetľujú rôzne reakcie na morálny povznesenie. Jej vlastný výskum však ukazuje opak – že morálny povznesenie má pozitívny vplyv na ľudí bez ohľadu na pôvod, čo jej dáva nádej.

„Dobrou správou bolo, že sme u našich účastníkov nedokázali nájsť veľa individuálnych rozdielov na základe životných skúseností alebo genotypov oxytocínových receptorov,“ hovorí Saturn. „Takže to v istom zmysle považujem za povzbudivé, pretože sa zdá, že je to dostupné pre každého. Bez ohľadu na to, kde sa emocionálne nachádzame, môže to povzniesť nás všetkých.“

Takže je moje každoročné sledovanie seriálu Je to úžasný život dobrá vec? Saturn si myslí, že áno.

„Myslím si, že máme tendenciu vstrebávať to, čoho sme svedkami, a že to má vplyv na naše telo a mozog,“ hovorí. „Zistili sme, že už len samotné premietanie inšpiratívneho videa o ľuďoch, ktorí sú láskaví, stačí na to, aby sa v tele odohrali tieto dramatické udalosti a aby ste sa chceli podeliť o svoje skúsenosti a byť zároveň prosociálni.“

George Bailey, už idem.