ร่างกายของเราตอบสนองต่อการมองเห็นความดีอย่างไร

การศึกษาวิจัยใหม่แสดงให้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในร่างกายและสมองของเราเมื่อเราได้เห็นการกระทำอันมีเมตตาและกรุณา

ฉันไม่รู้เกี่ยวกับคุณ แต่ไม่ว่าจะดู It's a Wonderful Life กี่ครั้ง ฉันก็รู้สึกซาบซึ้งจนน้ำตาไหล มีบางอย่างเกี่ยวกับช่วงเวลาที่จอร์จ เบลีย์ ซึ่งรับบทโดยจิมมี่ สจ๊วร์ต ได้รับการช่วยเหลือจากความหายนะทางการเงินและจิตใจด้วยความเอื้อเฟื้อของเพื่อนๆ ของเขา ทำให้ฉันรู้สึกซาบซึ้งใจและมีความหวังในศักยภาพของมนุษยชาติ

นักวิจัยเรียกความรู้สึกดีๆ ที่เราได้จากการมองเห็นความดีของมนุษย์ว่า “การยกระดับศีลธรรม” และสิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์เชิงบวกมากมาย การศึกษาในอดีต พบว่าการยกระดับศีลธรรมเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดความคิดเชิงบวก และทำให้ผู้คนอยากเป็นคนดีขึ้นและ ปฏิบัติต่อผู้อื่นอย่างไม่เห็นแก่ตัว

ขณะนี้ การศึกษาใหม่ ในด้าน จิตวิทยาชีวภาพ ได้ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในร่างกายและสมองของคุณในระหว่างที่อยู่บนที่สูง และเหตุใดจึงมีบทบาทที่ชัดเจนในการโต้ตอบระหว่างมนุษย์

ในการศึกษาครั้งนี้ นักศึกษา 104 คนได้ชมวิดีโอ 2-3 เรื่องที่แสดงถึงการกระทำที่กล้าหาญ มีเมตตา หรือเพียงแค่สถานการณ์ที่น่าขบขัน ในขณะที่นักวิจัยได้วัดอัตราการเต้นของหัวใจและกิจกรรมของคอร์เทกซ์พรีฟรอนทัลส่วนกลาง กิจกรรมในคอร์เทกซ์พรีฟรอนทัลส่วนกลางมีความเกี่ยวข้องกับกระบวนการทางปัญญาขั้นสูง เช่น ความเห็นอกเห็นใจและ "ทฤษฎีแห่งจิตใจ" ซึ่งก็คือความสามารถในการคาดเดาพฤติกรรมทางสังคม และเชื่อว่าเกี่ยวข้องกับประสบการณ์ด้านคุณธรรม

นักวิจัยยังได้วัดภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะของไซนัสทางเดินหายใจ ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้กิจกรรมในระบบประสาทพาราซิมพาเทติกหรือ PNS (ระบบที่สงบและผ่อนคลายตัวเอง) ในขณะที่อัตราการเต้นของหัวใจบ่งชี้กิจกรรมในระบบประสาทซิมพาเทติกหรือ SNS (ระบบที่ตื่นตัวหรือ "ต่อสู้หรือหนี") เนื่องจากกิจกรรมของ PNS เกี่ยวข้องกับความรู้สึกอบอุ่นที่มีต่อผู้อื่นและพฤติกรรมการสร้างสายสัมพันธ์ นักวิจัยจึงคาดว่าการทำงานของ PNS จะดำเนินไปในช่วงที่อารมณ์ดีขึ้น ผลการศึกษาแสดงให้เห็นรูปแบบที่แตกต่างกัน: ในช่วงที่อารมณ์ขึ้นสูงสุดในวิดีโอ ผู้เข้าร่วมที่รับชมวิดีโอที่สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความรู้สึกดีขึ้นจะพบการทำงานแบบคู่กัน กล่าวคือ การทำงานของ PNS และ SNS เพิ่มขึ้น ในขณะที่ผู้ที่รับชมวิดีโอที่เพียงแค่สนุกสนานเท่านั้นจะไม่พบการทำงานทั้งสองอย่าง

การทำงานแบบคู่ขนานระหว่างการยกตัวของสมองทำให้ Sarina Saturn นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Oregon State และหนึ่งในผู้เขียนการศึกษานี้รู้สึกประหลาดใจ “นี่เป็นรูปแบบที่ไม่ค่อยพบเห็นบ่อยนัก โดยคุณจะเห็นว่าระบบทั้งสองนี้ทำงานพร้อมกันกับอารมณ์หนึ่ง” Saturn อดีตนักวิจัยหลังปริญญาเอก Hornaday แห่ง Greater Good Science Center กล่าว

หลังจากศึกษาวรรณกรรมเพิ่มเติม เธอกล่าวว่าผลการวิจัยเริ่มมีความสมเหตุสมผล การทำงานของ PNS และ SNS ร่วมกันเกิดขึ้นในสถานการณ์ที่ต้องเอาใจใส่ผู้อื่นในลักษณะที่เป็นประโยชน์ต่อสังคม ในขณะเดียวกันก็ต้องตื่นตัวและตื่นตัวอยู่เสมอ เช่น ในระหว่างการเลี้ยงดูบุตรและกิจกรรมทางเพศ การยกระดับศีลธรรมต้องมีรูปแบบที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งก็สมเหตุสมผลในระดับหนึ่ง: หากต้องการเห็นการกระทำอันเมตตา เราต้องเห็นความทุกข์ทรมาน ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่เครียด อย่างไรก็ตาม เมื่อเราเห็นว่าความทุกข์ทรมานบรรเทาลงด้วยการกระทำอันเสียสละ จิตใจของเราก็สงบลง (ผ่าน PNS) ช่วยให้เราผ่านพ้นความเครียดไปได้ และให้ความรู้สึกอบอุ่นและสบายใจ ความรู้สึกนี้คงเป็นสิ่งที่สงบใจเราพอที่จะกระตุ้นให้เรา "ตอบแทน" ด้วยการกระทำอันเสียสละในอนาคต

“เป็นเรื่องดีที่ได้เห็นว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในร่างกายของเราเป็นแรงผลักดันให้เกิดความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่และสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้คนมีน้ำใจเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่” แซทเทิร์นกล่าว “ฉันคิดว่าเราเคยรู้เรื่องนี้มาบ้างแล้ว แต่ตอนนี้เป็นเรื่องดีที่ได้เห็นว่าอะไรกำลังเกิดขึ้นในร่างกายและสมอง”

ทีมวิจัยของ Saturn รู้สึกประหลาดใจกับผลการศึกษากิจกรรมของคอร์เทกซ์ส่วนหน้าเช่นกัน โดยระดับกิจกรรมแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญจากสถานการณ์ระดับความสูงหนึ่งไปสู่อีกสถานการณ์หนึ่ง ซึ่งอาจอธิบายได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าสถานการณ์ระดับความสูงทั้งสองสถานการณ์มีความแตกต่างกันเล็กน้อย โดยสถานการณ์หนึ่งเกี่ยวข้องกับการเข้าช่วยเหลือผู้บาดเจ็บทางร่างกาย และอีกสถานการณ์หนึ่งไม่ได้เข้าช่วยเหลือ ในกรณีนี้ สถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บทางร่างกายเป็นสาเหตุที่ทำให้คอร์เทกซ์ส่วนหน้าสว่างขึ้น ซึ่งบ่งชี้ว่าคอร์เทกซ์อาจมีบทบาทเฉพาะในการยกระดับเท่านั้น

“งานวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าเมื่อคุณเห็นใครสักคนกำลังเจ็บปวด สมองส่วนนั้นจะสว่างขึ้น นั่นอาจเป็นคำอธิบายได้” ซาเทิร์นกล่าว “จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อดูว่าเมื่อใดที่คอร์เทกซ์ส่วนหน้าจะเริ่มทำงานและออนไลน์เพื่อยกระดับศีลธรรม”

ทั้งหมดนี้หมายความว่าอะไร?

ดูเหมือนว่าการยกระดับศีลธรรมจะสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดการเสียสละเพื่อผู้อื่นเนื่องจากการผสมผสานระหว่างความตื่นเต้นเร้าใจและความปรารถนาที่จะปกป้องผู้อื่น แซทเทิร์นเชื่อว่าฮอร์โมนออกซิโทซิน - ฮอร์โมน "ดูแลและเป็นมิตร" - อาจเป็นสาเหตุของเรื่องนี้ และอาจอธิบายการตอบสนองที่รุนแรงและชัดเจนที่ผู้คนรู้สึกเมื่อยกระดับศีลธรรม ในการทดลองครั้งต่อไป เธอหวังว่าจะศึกษาการหลั่งออกซิโทซินระหว่างการยกระดับศีลธรรมในมารดาที่เพิ่งคลอดบุตร ซึ่งเป็นกลุ่มประชากรที่ศึกษาเรื่องนี้ได้ง่ายกว่า (และถูกกว่า)

แม้ว่าเธอและนักวิจัยคนอื่นๆ จะได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับอารมณ์ที่ซับซ้อนนี้ แต่ก็ยังมีคำถามมากมายที่ยังไม่มีคำตอบ แซทเทิร์นสงสัยว่าการวิจัยในอนาคตจะแสดงให้เห็นว่ามีข้อแตกต่างของแต่ละบุคคลที่ทำให้เกิดการตอบสนองต่อความเจริญทางศีลธรรมที่แตกต่างกันหรือไม่ อย่างไรก็ตาม การวิจัยของเธอเองดูเหมือนจะแสดงให้เห็นตรงกันข้าม นั่นคือ ความเจริญทางศีลธรรมมีผลในเชิงบวกต่อผู้คนโดยไม่คำนึงถึงภูมิหลัง ซึ่งเป็นการค้นพบที่ทำให้เธอมีความหวัง

“ข่าวดีก็คือ เราไม่สามารถค้นพบความแตกต่างระหว่างบุคคล [ในผู้เข้าร่วม] ได้มากนัก โดยอิงจากประสบการณ์ชีวิตหรือจีโนไทป์ของตัวรับออกซิโทซิน” แซทเทิร์นกล่าว “ดังนั้น ในแง่หนึ่ง ฉันรู้สึกยินดีกับเรื่องนี้ เพราะดูเหมือนว่าทุกคนจะเข้าถึงเรื่องนี้ได้ ไม่ว่าเราจะอยู่ในอารมณ์ไหน เรื่องนี้สามารถยกระดับจิตใจของพวกเราทุกคนได้”

การที่ฉันดูซีรีส์ It's a Wonderful Life ทุกปีเป็นเรื่องดีหรือเปล่า? Saturn ก็คิดอย่างนั้น

“ฉันคิดว่าเรามีแนวโน้มที่จะซึมซับสิ่งที่เรากำลังเห็น และมันส่งผลกระทบต่อร่างกายและสมองของเรา” เธอกล่าว “เราพบว่าเพียงแค่การฉายวิดีโอที่สร้างแรงบันดาลใจเกี่ยวกับความมีน้ำใจของผู้คนก็เพียงพอที่จะทำให้เกิดเหตุการณ์อันน่าสะเทือนใจเหล่านี้ขึ้นในร่างกาย และทำให้คุณอยากตอบแทนและแสดงความมีน้ำใจต่อผู้อื่นด้วย”

จอร์จ เบลีย์ ฉันมาแล้ว