Hogyan reagál a testünk a jóság látására

Egy új tanulmány feltérképezi, mi történik a testünkben és az agyunkban, amikor kedvesség és együttérzés cselekedeteinek vagyunk tanúi.

Nem tudom, te hogy vagy vele, de én akárhányszor megnézem az „Ez egy csodálatos élet” című filmet , mindig könnyekre fakadok. Valami nagyon meghat abban a pillanatban, amikor a Jimmy Stewart által alakított George Bailey-t barátai nagylelkűsége megmenti az anyagi és érzelmi romlástól, és mélyen megindít, és reményt ad az emberi jóságra való képességünkre vonatkozóan.

A kutatóknak van egy elnevezése arra a felemelő érzésre, amit az emberi jóság megtapasztalása okoz: „erkölcsi emelkedés”. És kimutatták, hogy számos pozitív előnnyel jár. Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy az erkölcsi emelkedés optimizmusra ösztönöz, és arra készteti az embereket, hogy jobb emberek legyenek, és önzetlenül viselkedjenek másokkal.

Egy új tanulmány a Biological Psychology folyóiratban fényt derít arra, hogy mi történik a testünkben és az agyunkban emelkedés közben, és miért játszik ennek kiemelt szerepet az emberi interakcióinkban.

Ebben a tanulmányban 104 főiskolai hallgató nézett meg néhány videót, amelyek hősies, együttérző cselekedeteket vagy csak szórakoztató helyzeteket ábrázoltak, miközben a kutatók mérték a pulzusszámukat és a mediális prefrontális kéreg aktivitását. A mediális prefrontális kéreg aktivitása összefüggésben áll a magasabb szintű kognitív folyamatokkal, mint például az empátia és az „elmeelmélet” – a társas viselkedés előrejelzésére való képességünk –, és úgy gondolják, hogy szerepet játszik az erkölcsi emelkedés élményében.

A kutatók a légzési sinusaritmiát is mérték, amely a paraszimpatikus idegrendszer vagy PNS (a nyugtató, önmegnyugtató rendszerünk) aktivitásának mutatója, míg a pulzusszám a szimpatikus idegrendszer vagy SNS (az izgalmi, „harcolj vagy menekülj” rendszerünk) aktivitását jelzi. Mivel a PNS aktivitása a mások iránti meleg érzésekkel és a kötődési viselkedéssel társul, a kutatók a PNS aktivációját várták az erkölcsi emelkedés során. Eredményeik eltérő mintázatot mutattak: A videók érzelmi csúcspontjain azok a résztvevők, akik az emelkedést inspiráló videókat nézték, kettős aktivációt tapasztaltak – növekedést mind a PNS-ben, mind a SNS-ben –, míg azok, akik a pusztán szórakoztató videókat nézték, egyiket sem tapasztalták.

Ez a kettős aktiváció a magasságban meglepte Sarina Saturnt, az Oregoni Állami Egyetem kutatóját és a tanulmány egyik szerzőjét. „Ez egy igazán szokatlan minta, ahol mindkét rendszer egyetlen érzelemhez kötődik” – mondja Saturn, a Greater Good Science Center korábbi Hornaday posztdoktori ösztöndíjasa.

Miután alaposabban megvizsgálta az irodalmat, azt mondja, hogy az eredmények kezdtek értelmet nyerni. A perifériális és a közösségi idegrendszer kettős aktiválódása olyan helyzetekben következik be, amelyek során másokkal proszociális módon kell foglalkozni, miközben ébernek és izgatottnak kell maradni, például szülői felügyelet és szexuális élet során. Az erkölcsi felemelkedésnek hasonló mintázatot kell magában foglalnia, ami némileg logikus: ahhoz, hogy együttérző cselekedetet lássunk, szenvedést kell látnunk, és ez stresszes. Amikor azonban látjuk, hogy a szenvedés enyhül egy önzetlen cselekedet révén, az megnyugtatja a szívünket (a perifériális idegrendszeren keresztül), lehetővé téve számunkra, hogy túllépjünk a stresszen, és kellemes, meleg érzést adjon nekünk. Valószínűleg ez az érzés nyugtatja meg annyira a szívünket, hogy motivációt adjon nekünk arra, hogy a jövőben önzetlenül cselekedve „továbbadjuk”.

„Nagyszerű látni, hogy ami a testedben történik, az ösztönzőleg hat a proszocialitásra, és arra ösztönzi az embereket, hogy adakozzanak és kedvesek legyenek” – mondja Saturn. „Azt hiszem, ezt eddig is tudtuk anekdotikusan; de most nagyszerű látni, hogy mi is történik valójában a testben és az agyban.”

A Saturn csapatát meglepték a prefrontális kéreg aktivitására vonatkozó tanulmányok eredményei is: az aktivitási szintek jelentősen eltértek az egyes magassági forgatókönyvek között. Ez azzal magyarázható, hogy a két magassági forgatókönyv némileg eltérő volt – az egyikben egy fizikailag sérült személy megsegítésére kellett sor kerülni, a másikban nem. Ebben az esetben a fizikai sérüléssel járó forgatókönyv okozta a prefrontális kéreg felvillanását, ami arra utal, hogy a kéreg csak szelektíven játszhat szerepet a magasságban.

„Korábbi kutatások kimutatták, hogy amikor fájdalmat látunk valakinek, az agynak az a része felvillan – tehát ez magyarázhatja a problémát” – mondja Saturn. „Több kutatásra van szükség annak megállapításához, hogy a prefrontális kéreg mikor kapcsol be és kapcsol be az erkölcsi felemelkedés érdekében.”

Mit jelent mindez?

Úgy tűnik, hogy az erkölcsi emelkedettség az izgalom és a mások védelmére irányuló vágy keveréke miatt inspirál altruizmust. Saturn úgy véli, hogy az oxitocin hormon – a „gondoskodj és barátkozz” hormon – valószínűleg felelős ezért, és hogy ez magyarázhatja azokat az erős, zsigeri reakciókat, amelyeket az emberek erkölcsi emelkedettség esetén éreznek. Következő kísérletében azt reméli, hogy az oxitocin felszabadulását vizsgálja az emelkedettség során újdonsült anyáknál – egy olyan populációban, ahol könnyebb (és olcsóbb) tanulmányozni azt.

Bár ő és más kutatók egyre többet tudnak meg erről az összetett érzelemről, még mindig sok a megválaszolatlan kérdés. Saturn azon tűnődik, hogy a jövőbeli kutatások vajon kimutatják-e majd, hogy vannak-e egyéni különbségek, amelyek magyarázatot adnak az erkölcsi emelkedésre adott eltérő válaszokra. Saját kutatásai azonban az ellenkezőjét mutatják - azt, hogy az erkölcsi emelkedés pozitív hatással van az emberekre, háttértől függetlenül, ami reményt ad neki.

„A jó hír az volt, hogy nem találtunk sok egyéni különbséget [a résztvevőink között] az élettapasztalatok vagy az oxitocinreceptor genotípusok alapján” – mondja Saturn. „Szóval bizonyos szempontból ezt szívmelengetőnek találom, mert úgy tűnik, hogy mindenki számára elérhető. Nem számít, hogy érzelmileg hol vagyunk, mindannyiunkat felemelhet.”

Szóval jó dolog az, hogy évenként megnézem az Élet csodaszép című műsort ? A Szaturnusz szerint igen.

„Azt hiszem, hajlamosak vagyunk magunkba szívni azt, amit látunk, és ez hatással van a testünkre és az agyunkra” – mondja. „Azt tapasztaltuk, hogy már önmagában is elég egy inspiráló videó bemutatása kedves emberekről ahhoz, hogy drámai események menjenek végbe a testünkben, és hogy az ember hajlandó legyen továbbadni a történteket, és proszociális legyen.”

George Bailey, jövök.