Et Eksperiment I kærlighed: Martin Luther King, Jr. Om De Seks søjler Af ikke-voldelig Modstand Og Det Antikke græske Begreb 'Agape'

"Undervejs i livet skal nogen have fornuft nok og moral nok til at afskære hadkæden. Dette kan kun gøres ved at projicere kærlighedens etik til centrum af vores liv."

Selvom Dr. Martin Luther King, Jr. brugte kristen social etik og Det Nye Testamentes begreb om "kærlighed" i høj grad i sine skrifter og taler, var han lige så påvirket af østlige spirituelle traditioner, Gandhis politiske skrifter, buddhismens forestilling om alle væseners indbyrdes forbundne sammenhæng og oldgræsk filosofi. Hans varige etos er i sin kerne ikke-religiøs - snarere forkæmper den et sæt moralske, spirituelle og civile ansvar, der styrker vores menneskelighed, individuelt og kollektivt.

Ingen steder forvandler han spirituelle ideer fra forskellige traditioner til sekulære principper mere mesterligt end i sit ekstraordinære essay fra 1958 "An Experiment in Love", hvor han undersøger de seks væsentlige principper i hans filosofi om ikke-vold, afkræfter populære misforståelser om det og overvejer, hvordan disse grundlæggende principper kan bruges til at lede enhver vellykket modstandsbevægelse af ikke-voldelig. Skrevet fem år før hans berømte brev fra Birmingham City Jail og præcis et årti før hans attentat, blev essayet til sidst inkluderet i det uundværlige A Testament of Hope: The Essential Writings and Speeches of Martin Luther King, Jr. ( offentligt bibliotek ) - krævet læsning for ethvert menneske med et klikkende sind og et tikkende hjerte.

I den første af de seks grundlæggende filosofier adresserer Dr. King tendensen til at forveksle ikkevold med passivitet og påpeger, at det ikke er en form for fejhed, men for mod:

Det skal understreges, at ikke-voldelig modstand ikke er en metode for kujoner; det gør modstand. Hvis man bruger denne metode, fordi han er bange, eller blot fordi han mangler voldens redskaber, er han ikke virkelig ikke-voldelig. Dette er grunden til, at Gandhi ofte sagde, at hvis fejhed er det eneste alternativ til vold, er det bedre at kæmpe... Vejen til ikke-voldelig modstand... er i sidste ende den stærke mands vej. Det er ikke en metode til stillestående passivitet... For mens den ikke-voldelige modstander er passiv i den forstand, at han ikke er fysisk aggressiv over for sin modstander, er hans sind og hans følelser altid aktive og søger konstant at overbevise sin modstander om, at han tager fejl. Metoden er passiv fysisk, men stærkt aktiv åndeligt. Det er ikke passiv ikke-modstand mod ondskab, det er aktiv ikke-voldelig modstand mod ondskab.

Han vender sig til det andet princip om ikkevold:

Ikkevold … søger ikke at besejre eller ydmyge modstanderen, men at vinde hans venskab og forståelse. Den ikke-voldelige modstander må ofte udtrykke sin protest gennem ikke-samarbejde eller boykot, men han indser, at disse ikke er mål i sig selv; de er blot midler til at vække en følelse af moralsk skam hos modstanderen. Slutningen er forløsning og forsoning. Eftervirkningerne af ikkevold er skabelsen af ​​det elskede samfund, mens eftervirkningerne af vold er tragisk bitterhed.

Illustration af Olivier Tallec fra 'Waterloo and Trafalgar.'

Ved at overveje det tredje kendetegn ved ikke-vold appellerer Dr. King til den samvittighedsfulde erkendelse af, at de, der udøver vold, ofte selv er ofre:

Angrebet er rettet mod ondskabens kræfter snarere end mod personer, der tilfældigvis gør det onde. Det er ondskaben, som den ikke-voldelige modstander søger at besejre, ikke de personer, der er ofre for ondskaben. Hvis han er imod racemæssig uretfærdighed, har den ikke-voldelige modstander visionen om at se, at den grundlæggende spænding ikke er mellem racerne... Spændingen er i bund og grund mellem retfærdighed og uretfærdighed, mellem lysets kræfter og mørkets kræfter... Vi er ude på at besejre uretfærdighed og ikke hvide personer, der kan være uretfærdige.

Ud af denne erkendelse strømmer den fjerde grundsætning:

Ikke-voldelig modstand [kræver] en villighed til at acceptere lidelse uden gengældelse, til at acceptere slag fra modstanderen uden at slå tilbage... Den ikke-voldelige modstander er villig til at acceptere vold, hvis det er nødvendigt, men aldrig til at påføre det. Han søger ikke at undvige fængslet. Hvis det er nødvendigt at komme i fængsel, går han ind i det "som en brudgom går ind i brudens kammer".

Det er faktisk præcis, hvordan Dr. King selv kom i fængsel fem år senere . Til dem, der er skeptiske over for værdien af ​​at vende den anden kind til, tilbyder han:

Uoptjent lidelse er forløsende. Lidelse, indser den ikke-voldelige modstander, har enorme uddannelsesmæssige og transformerende muligheder.

Den femte grundfilosofi vender den fjerde indad og når frem til det mest centrale punkt i essayet - den ædleste brug af det, vi kalder "kærlighed":

Ikke-voldelig modstand … undgår ikke kun ekstern fysisk vold, men også indre åndsvold. Den ikke-voldelige modstander nægter ikke kun at skyde sin modstander, men han nægter også at hade ham. I centrum for ikkevold står princippet om kærlighed. Den ikke-voldelige modstander vil hævde, at i kampen for menneskelig værdighed må verdens undertrykte mennesker ikke bukke under for fristelsen til at blive bitre eller hengive sig til hadkampagner. At gøre gengæld i naturalier ville ikke gøre andet end at intensivere eksistensen af ​​had i universet. Undervejs i livet skal nogen have fornuft nok og moral nok til at afskære hadets kæde. Dette kan kun gøres ved at projicere kærlighedens etik til centrum af vores liv.

Illustration af Maurice Sendak fra 'Let's Be Enemies' af Janice May Udry.

Her vender Dr. King sig til oldgræsk filosofi og påpeger, at den kærlighed, han taler om, ikke er den sentimentale eller kærlige slags - "det ville være nonsens at opfordre mænd til at elske deres undertrykkere i en kærlig forstand," erkender han let - men kærlighed i betydningen forståelse og forløsende velvilje. Grækerne kaldte dette agape - en kærlighed, der er tydeligt forskellig fra eros , forbeholdt vores elskere, eller philia , som vi elsker vores venner og familie med. Dr. King forklarer:

Agape betyder forståelse, forløsning af god vilje for alle mennesker. Det er en overfyldt kærlighed, som er rent spontan, umotiveret, grundløs og kreativ. Det sættes ikke i gang af nogen kvalitet eller funktion af dets objekt... Agape er uinteresseret kærlighed. Det er en kærlighed, hvor den enkelte ikke søger sit eget bedste, men sin næstes bedste. Agape begynder ikke med at skelne mellem værdige og uværdige mennesker, eller nogen egenskaber mennesker besidder. Det begynder med at elske andre for deres skyld. Det er en fuldstændig "nabo-angående bekymring for andre", som opdager naboen i hver mand, den møder. Derfor skelner agape ikke mellem venner og fjende; den er rettet mod begge. Hvis man elsker et individ blot på grund af hans venlighed, elsker han ham for de fordele, der kan opnås ved venskabet, snarere end for vennens egen skyld. Derfor er den bedste måde at forsikre sig selv om, at kærlighed er uinteresseret, at have kærlighed til fjenden-naboen, fra hvem du ikke kan forvente noget godt til gengæld, men kun fjendtlighed og forfølgelse.

Denne forestilling er næsten identisk med en af ​​buddhismens fire brahmaviharaer eller guddommelige holdninger - begrebet Metta , ofte oversat som kærlig venlighed eller velvilje. Parallellen taler ikke kun til Dr. Kings ekstraordinært mangfoldige intellektuelle værktøjssæt af påvirkninger og inspirationer - en høj form for kombinatorisk kreativitet , der er nødvendig for ethvert meningsfuldt bidrag til menneskehedens fælles historie - men også til de centrale fællestræk mellem verdens store spirituelle og filosofiske traditioner.

I en følelse, som Margaret Mead og James Baldwin ville gentage tolv år senere i deres spektakulære samtale om race - "I enhver undertrykkende situation lider begge grupper, undertrykkerne og de undertrykte," bemærkede Mead og hævdede, at undertrykkerne lider moralsk med anerkendelsen af, hvad de begår, hvilket Baldwin bemærkede, er at tilføje "en værre slags" - endnu værre.

En anden grundlæggende pointe om agape er, at den udspringer af den anden persons behov - hans behov for at tilhøre de bedste i den menneskelige familie... Da den hvide mands personlighed er stærkt forvrænget af segregation, og hans sjæl er meget arret, har han brug for negerens kærlighed. Negeren skal elske den hvide mand, fordi den hvide mand har brug for sin kærlighed for at fjerne sine spændinger, usikkerhed og frygt.

Illustration af Alice og Martin Provensen til en vintage børnebog-atisering af Homers Iliaden og Odysseen.

I hjertet af agape , hævder han, er begrebet tilgivelse - noget Mead og Baldwin også udforskede med stor intellektuel elegance . Dr. King skriver:

Agape er ikke en svag, passiv kærlighed. Det er kærlighed i handling... Agape er en vilje til at gå alt for at genoprette fællesskabet... Det er en vilje til at tilgive, ikke syv gange, men halvfjerds gange syv for at genoprette fællesskabet... Hvis jeg reagerer på had med et gensidigt had, gør jeg ikke andet end at intensivere spaltningen i brudt fællesskab. Jeg kan kun lukke hullet i brudt fællesskab ved at møde had med kærlighed.

Med dette vender han sig til det sjette og sidste princip om ikke-vold som en retfærdighedskraft, underbygget af den ikke-religiøse form for spiritualitet, som Dani Shapiro elegant betegnede som "en animerende tilstedeværelse" , og Alan Lightman beskrev som transcendensen af ​​"denne mærkelige og glitrende verden." Dr. King skriver:

Ikke-voldelig modstand … er baseret på overbevisningen om, at universet er på retfærdighedens side. Følgelig har den, der tror på ikke-vold, dyb tro på fremtiden. Denne tro er endnu en grund til, at den ikke-voldelige modstander kan acceptere lidelse uden gengældelse. For han ved, at han i sin kamp for retfærdighed har kosmisk følgeskab. Det er sandt, at der er troende troende på ikkevold, som har svært ved at tro på en personlig Gud. Men selv disse personer tror på eksistensen af ​​en eller anden kreativ kraft, der arbejder for universel helhed. Uanset om vi kalder det en ubevidst proces, en upersonlig Brahman eller et personligt væsen med mageløs kraft af uendelig kærlighed, er der en kreativ kraft i dette univers, der arbejder på at bringe de afbrudte aspekter af virkeligheden til en harmonisk helhed.