“Ao longo da jornada da vida, alguém precisa ter bom senso e moralidade suficientes para romper o ciclo do ódio. Isso só pode ser feito projetando a ética do amor no centro de nossas vidas.”
Embora o Dr. Martin Luther King Jr. tenha utilizado amplamente a ética social cristã e o conceito de "amor" do Novo Testamento em seus escritos e discursos, ele também foi influenciado por tradições espirituais orientais, pelos escritos políticos de Gandhi, pela noção budista da interconexão de todos os seres e pela filosofia da Grécia Antiga. Seu princípio fundamental, em sua essência, é não religioso — defende, em vez disso, um conjunto de responsabilidades morais, espirituais e cívicas que fortalecem nossa humanidade, individual e coletivamente.
Em nenhum outro lugar ele transmuta ideias espirituais de várias tradições em princípios seculares com tanta maestria quanto em seu extraordinário ensaio de 1958, “Um Experimento de Amor”, no qual examina os seis princípios essenciais de sua filosofia da não violência, desmistifica concepções populares equivocadas sobre ela e considera como esses princípios básicos podem ser usados para guiar qualquer movimento bem-sucedido de resistência não violenta. Escrito cinco anos antes de sua famosa Carta da Cadeia de Birmingham e exatamente uma década antes de seu assassinato, o ensaio foi posteriormente incluído na indispensável obra Um Testamento de Esperança: Os Escritos e Discursos Essenciais de Martin Luther King Jr. ( biblioteca pública ) — leitura obrigatória para todo ser humano com uma mente ativa e um coração sensível.
Na primeira das seis filosofias básicas, o Dr. King aborda a tendência de confundir a não violência com passividade, salientando que se trata não de uma forma de covardia, mas de coragem:
É preciso enfatizar que a resistência não violenta não é um método para covardes; ela resiste, sim. Se alguém usa esse método por medo ou simplesmente por falta de instrumentos de violência, não está sendo verdadeiramente não violento. É por isso que Gandhi costumava dizer que, se a covardia é a única alternativa à violência, é melhor lutar… O caminho da resistência não violenta… é, em última análise, o caminho do homem forte. Não é um método de passividade estagnada… Pois, embora o resistente não violento seja passivo no sentido de não ser fisicamente agressivo com seu oponente, sua mente e suas emoções estão sempre ativas, buscando constantemente persuadir seu oponente de que ele está errado. O método é fisicamente passivo, mas espiritualmente muito ativo. Não se trata de uma não-resistência passiva ao mal, mas sim de uma resistência não violenta ativa ao mal.
Ele se volta para o segundo princípio da não violência:
A não violência… não busca derrotar ou humilhar o oponente, mas conquistar sua amizade e compreensão. O resistente não violento muitas vezes precisa expressar seu protesto por meio da não cooperação ou de boicotes, mas compreende que estes não são fins em si mesmos; são meramente meios para despertar um senso de vergonha moral no oponente. O objetivo final é a redenção e a reconciliação. A consequência da não violência é a criação da comunidade amada, enquanto a consequência da violência é uma amargura trágica.
Ilustração de Olivier Tallec para o livro 'Waterloo e Trafalgar'.
Ao considerar a terceira característica da não violência, o Dr. King apela ao reconhecimento consciente de que aqueles que perpetram a violência são frequentemente vítimas eles mesmos:
O ataque é direcionado contra as forças do mal, e não contra as pessoas que por acaso praticam o mal. É o mal que o resistente não violento busca derrotar, não as pessoas vitimadas por ele. Se ele se opõe à injustiça racial, o resistente não violento tem a perspicácia para perceber que a tensão fundamental não está entre as raças... A tensão, em essência, reside entre justiça e injustiça, entre as forças da luz e as forças das trevas... Nosso objetivo é derrotar a injustiça, e não as pessoas brancas que possam ser injustas.
Desse reconhecimento decorre o quarto princípio:
A resistência não violenta exige a disposição de aceitar o sofrimento sem retaliar, de aceitar os golpes do oponente sem revidar... O resistente não violento está disposto a aceitar a violência, se necessário, mas nunca a infligi-la. Ele não busca evitar a prisão. Se ir para a prisão for necessário, ele entra nela "como um noivo entra no quarto da noiva".
Na verdade, foi exatamente assim que o próprio Dr. King foi parar na prisão cinco anos depois . Aos que duvidam do valor de oferecer a outra face, ele oferece:
O sofrimento imerecido é redentor. O resistente não violento percebe que o sofrimento possui enormes possibilidades educativas e transformadoras.
A quinta filosofia básica volta a quarta para o interior e chega ao ponto mais central do ensaio — o uso mais nobre daquilo que chamamos de “amor”:
A resistência não violenta... evita não apenas a violência física externa, mas também a violência interna do espírito. O resistente não violento não apenas se recusa a atirar em seu oponente, como também se recusa a odiá-lo. No centro da não violência está o princípio do amor. O resistente não violento argumentaria que, na luta pela dignidade humana, os povos oprimidos do mundo não devem sucumbir à tentação de se tornarem amargos ou de se entregarem a campanhas de ódio. Retaliar na mesma moeda só intensificaria a existência do ódio no universo. Ao longo da vida, alguém precisa ter bom senso e moralidade suficientes para romper o ciclo do ódio. Isso só pode ser feito projetando a ética do amor no centro de nossas vidas.
Ilustração de Maurice Sendak para o livro 'Let's Be Enemies' de Janice May Udry.
Aqui, o Dr. King recorre à filosofia da Grécia Antiga, salientando que o amor de que fala não é o tipo sentimental ou afetuoso — “seria um absurdo incitar os homens a amarem seus opressores de forma afetiva”, reconhece prontamente — mas sim o amor no sentido de compreensão e benevolência redentora. Os gregos chamavam isso de ágape — um amor distintamente diferente do eros , reservado aos nossos amantes, ou da philia , com a qual amamos nossos amigos e familiares. O Dr. King explica:
Ágape significa compreensão, benevolência redentora para com todos os homens. É um amor transbordante, puramente espontâneo, desprovido de motivação, sem fundamento e criativo. Não é desencadeado por nenhuma qualidade ou função de seu objeto... Ágape é amor desinteressado. É um amor no qual o indivíduo busca não o seu próprio bem, mas o bem do seu próximo. Ágape não começa discriminando entre pessoas dignas e indignas, ou quaisquer qualidades que as pessoas possuam. Começa amando os outros por eles mesmos. É uma preocupação totalmente voltada para o próximo, que descobre o próximo em cada pessoa que encontra. Portanto, ágape não faz distinção entre amigos e inimigos; dirige-se a ambos. Se alguém ama um indivíduo meramente por causa de sua amizade, ama-o pelos benefícios que podem ser obtidos com a amizade, e não pelo bem do amigo em si. Consequentemente, a melhor maneira de se certificar de que o amor é desinteressado é amar o inimigo-próximo de quem você não pode esperar nada de bom em troca, mas apenas hostilidade e perseguição.
Essa noção é quase idêntica a um dos quatro brahmaviharas do budismo, ou atitudes divinas — o conceito de Metta , frequentemente traduzido como amor benevolente ou bondade. O paralelo não apenas revela o conjunto extraordinariamente diverso de influências e inspirações intelectuais do Dr. King — uma forma elevada de criatividade combinatória necessária para qualquer contribuição significativa ao legado comum da humanidade — mas também as principais semelhanças entre as principais tradições espirituais e filosóficas do mundo.
Num sentimento que Margaret Mead e James Baldwin ecoariam doze anos depois em sua memorável conversa sobre raça — “Em qualquer situação de opressão, ambos os grupos sofrem, os opressores e os oprimidos”, observou Mead, afirmando que os opressores sofrem moralmente ao reconhecerem o que estão cometendo, o que Baldwin observou ser “um tipo pior de sofrimento” — o Dr. King acrescenta:
Outro ponto fundamental sobre o amor ágape é que ele surge da necessidade do outro — sua necessidade de pertencer ao que há de melhor na família humana… Visto que a personalidade do homem branco é profundamente distorcida pela segregação, e sua alma profundamente marcada, ele precisa do amor do negro. O negro precisa amar o homem branco, porque o homem branco precisa do seu amor para aliviar suas tensões, inseguranças e medos.
Ilustração de Alice e Martin Provensen para uma adaptação clássica em livro infantil da Ilíada e da Odisseia de Homero.
No cerne do amor ágape , argumenta ele, está a noção de perdão — algo que Mead e Baldwin também exploraram com grande elegância intelectual . O Dr. King escreve:
Ágape não é um amor fraco e passivo. É amor em ação… Ágape é a disposição de ir a qualquer extremo para restaurar a comunidade… É a disposição de perdoar, não sete vezes, mas setenta vezes sete para restaurar a comunidade… Se eu responder ao ódio com ódio recíproco, não farei nada além de intensificar a divisão em uma comunidade fragilizada. Só posso preencher a lacuna em uma comunidade fragilizada respondendo ao ódio com amor.
Com isso, ele se volta para o sexto e último princípio da não violência como uma força de justiça, sustentada pela forma não religiosa de espiritualidade que Dani Shapiro elegantemente denominou “uma presença animadora” e Alan Lightman descreveu como a transcendência deste “mundo estranho e cintilante”. O Dr. King escreve:
A resistência não violenta... baseia-se na convicção de que o universo está do lado da justiça. Consequentemente, quem crê na não violência tem profunda fé no futuro. Essa fé é mais uma razão pela qual o resistente não violento pode aceitar o sofrimento sem retaliar. Pois ele sabe que, em sua luta por justiça, tem a companhia do universo. É verdade que existem crentes fervorosos na não violência que têm dificuldade em acreditar em um Deus pessoal. Mas mesmo essas pessoas acreditam na existência de alguma força criativa que trabalha pela totalidade universal. Seja um processo inconsciente, um Brahman impessoal ou um Ser Pessoal de poder incomparável e amor infinito, existe uma força criativa neste universo que trabalha para unir os aspectos desconectados da realidade em uma harmonia completa.
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