"Längs med livet måste någon ha tillräckligt med förnuft och moral nog för att skära av kedjan av hat. Detta kan bara göras genom att projicera kärleksetiken till mitten av våra liv."
Även om Dr. Martin Luther King, Jr. använde kristen social etik och Nya testamentets begrepp "kärlek" mycket i sina skrifter och tal, var han lika påverkad av österländska andliga traditioner, Gandhis politiska skrifter, buddhismens föreställning om alla varelsers sammanlänkning och antikens grekiska filosofi. Hans varaktiga etos är i sin kärna icke-religiös - snarare förespråkar den en uppsättning moraliska, andliga och medborgerliga ansvarsområden som stärker vår mänsklighet, individuellt och kollektivt.
Ingenstans omvandlar han andliga idéer från olika traditioner till sekulära principer mer mästerligt än i sin extraordinära essä "An Experiment in Love" från 1958, där han undersöker de sex väsentliga principerna i hans filosofi om ickevåld, avfärdar populära missuppfattningar om det och överväger hur dessa grundläggande principer kan användas för att vägleda alla framgångsrika motståndsrörelser av ickevåld. Uppsatsen skrevs fem år före hans berömda brev från Birmingham City Jail och exakt ett decennium före mordet, och uppsatsen inkluderades så småningom i det oumbärliga A Testament of Hope: The Essential Writings and Speeches of Martin Luther King, Jr. ( public library ) – krävd läsning för varje människa med ett klickande sinne och ett tickande hjärta.
I den första av de sex grundläggande filosofierna tar Dr. King upp tendensen att förväxla ickevåld med passivitet, och påpekar att det inte är en form av feghet utan av mod:
Det måste betonas att ickevåldsmotstånd inte är en metod för fegisar; det gör motstånd. Om man använder den här metoden för att han är rädd eller bara för att han saknar våldsinstrumenten, är han inte riktigt ickevåld. Det är därför Gandhi ofta sa att om feghet är det enda alternativet till våld, är det bättre att kämpa... Vägen för ickevåldsmotstånd... är i slutändan den starka mannens väg. Det är inte en metod för stillastående passivitet... För medan den ickevåldsbekämpande motståndaren är passiv i den meningen att han inte är fysiskt aggressiv mot sin motståndare, är hans sinne och hans känslor alltid aktiva och försöker ständigt övertyga sin motståndare om att han har fel. Metoden är passiv fysiskt men starkt aktiv andligt. Det är inte passivt icke-motstånd mot ondska, det är aktivt ickevåldsmotstånd mot ondska.
Han vänder sig till den andra principen om ickevåld:
Ickevåld … syftar inte till att besegra eller förödmjuka motståndaren, utan att vinna hans vänskap och förståelse. Den ickevåldsamma motståndaren måste ofta uttrycka sin protest genom icke-samarbete eller bojkotter, men han inser att dessa inte är mål i sig själva; de är bara medel för att väcka en känsla av moralisk skam hos motståndaren. Slutet är försoning och försoning. Efterdyningarna av ickevåld är skapandet av den älskade gemenskapen, medan efterdyningarna av våldet är tragisk bitterhet.
Illustration av Olivier Tallec från 'Waterloo and Trafalgar.'
När han överväger det tredje kännetecknet av ickevåld, vädjar Dr. King till det samvetsgranna erkännandet att de som utövar våld ofta själva är offer:
Attacken är riktad mot ondskans krafter snarare än mot personer som råkar göra det onda. Det är ondskan som den ickevåldsamma motståndaren försöker besegra, inte personerna som utsatts för det onda. Om han motsätter sig rasmässig orättvisa, har den ickevåldsbekämpande motståndaren visionen att se att den grundläggande spänningen inte finns mellan raserna... Spänningen är i grunden mellan rättvisa och orättvisa, mellan ljusets krafter och mörkrets krafter... Vi är ute efter att besegra orättvisor och inte vita personer som kan vara orättvisa.
Ur detta erkännande kommer den fjärde grundsatsen:
Ickevåldsmotstånd [kräver] en vilja att acceptera lidande utan vedergällning, att acceptera slag från motståndaren utan att slå tillbaka... Den ickevåldsmotståndare är villig att acceptera våld om det behövs, men att aldrig utsätta det. Han försöker inte undvika fängelse. Om det är nödvändigt att hamna i fängelse går han in i det "som en brudgum går in i brudens kammare".
Det är faktiskt exakt hur Dr. King själv gick in i fängelse fem år senare . Till dem som är skeptiska till värdet av att vända andra kinden till, erbjuder han:
Oförtjänt lidande är förlösande. Lidande, inser den ickevåldsamma motståndaren, har enorma utbildnings- och förvandlingsmöjligheter.
Den femte grundfilosofin vänder den fjärde inåt och kommer till den mest centrala punkten i uppsatsen - den ädlaste användningen av det vi kallar "kärlek":
Ickevåldsmotstånd … undviker inte bara yttre fysiskt våld utan även inre andevåld. Den ickevåldsamma motståndaren vägrar inte bara att skjuta sin motståndare utan han vägrar också att hata honom. I centrum för ickevåld står principen om kärlek. Den ickevåldsamma motståndaren skulle hävda att i kampen för mänsklig värdighet får världens förtryckta människor inte falla för frestelsen att bli bittra eller hänge sig åt hatkampanjer. Att hämnas i natura skulle inte göra något annat än att intensifiera existensen av hat i universum. Längs med livet måste någon ha tillräckligt med förnuft och moral nog för att skära av kedjan av hat. Detta kan bara göras genom att projicera kärleksetiken till mitten av våra liv.
Illustration av Maurice Sendak från "Let's Be Enemies" av Janice May Udry.
Här vänder sig Dr King till antikens grekiska filosofi och påpekar att den kärlek han talar om inte är den sentimentala eller tillgivna sorten - "det skulle vara nonsens att uppmana män att älska sina förtryckare i en tillgiven mening", erkänner han lätt - utan kärlek i betydelsen av förståelse och förlösande välvilja. Grekerna kallade detta agape - en kärlek som är tydligt skild från eros , reserverad för våra älskare, eller philia , med vilken vi älskar våra vänner och familj. Dr. King förklarar:
Agape betyder förståelse, återlösande av god vilja för alla människor. Det är en överflödande kärlek som är rent spontan, omotiverad, grundlös och kreativ. Den sätts inte i rörelse av någon egenskap eller funktion hos dess objekt... Agape är ointresserad kärlek. Det är en kärlek där individen inte söker sitt eget bästa, utan sin nästas bästa. Agape börjar inte med att göra skillnad mellan värdiga och ovärdiga människor, eller några egenskaper människor besitter. Det börjar med att älska andra för deras skull. Det är en helt och hållet "granne-angående omtanke om andra", som upptäcker grannen i varje människa den möter. Därför gör agape ingen skillnad mellan vänner och fiende; den är riktad mot båda. Om man älskar en individ enbart på grund av hans vänlighet, älskar han honom för fördelarnas skull, snarare än för vännens egen skull. Följaktligen är det bästa sättet att försäkra sig om att kärlek är ointresserad att ha kärlek till fienden-granne från vilken du inte kan förvänta dig något gott i gengäld, utan bara fientlighet och förföljelse.
Denna uppfattning är nästan identisk med en av buddhismens fyra brahmaviharas , eller gudomliga attityder - begreppet Metta , ofta översatt som kärleksfull omtanke eller välvilja. Parallellen talar inte bara till Dr. Kings utomordentligt mångfaldiga intellektuella verktygslåda av influenser och inspirationer – en hög form av kombinatorisk kreativitet som är nödvändig för alla meningsfulla bidrag till mänsklighetens gemensamma rekord – utan också till de grundläggande gemensamma dragen mellan världens stora andliga och filosofiska traditioner.
I en känsla som Margaret Mead och James Baldwin skulle upprepa tolv år senare i deras spektakulära konversation om ras - "I alla förtryckande situationer lider båda grupperna, förtryckarna och de förtryckta," konstaterade Mead och hävdade att förtryckarna lider moraliskt med erkännandet av vad de begår, vilket Baldwin noterade är att tillägga "ett värre slag" - Dr. King.
En annan grundläggande poäng om agape är att den härrör från den andra personens behov – hans behov av att tillhöra de bästa i den mänskliga familjen... Eftersom den vita mannens personlighet är kraftigt förvrängd av segregation, och hans själ är mycket ärrad, behöver han negerns kärlek. Negern måste älska den vite mannen, eftersom den vita mannen behöver sin kärlek för att ta bort sina spänningar, osäkerheter och rädslor.
Illustration av Alice och Martin Provensen för en vintage barnboksanpassning av Homeros Iliaden och Odysséen.
I hjärtat av agape , hävdar han, är begreppet förlåtelse - något Mead och Baldwin också utforskade med stor intellektuell elegans . Dr King skriver:
Agape är inte en svag, passiv kärlek. Det är kärlek i handling... Agape är en vilja att gå hur långt som helst för att återställa gemenskapen... Det är en vilja att förlåta, inte sju gånger, utan sjuttio gånger sju för att återställa gemenskapen... Om jag svarar på hat med ett ömsesidigt hat gör jag inget annat än att intensifiera klyftan i ett brutet samhälle. Jag kan bara täppa till klyftan i trasig gemenskap genom att möta hat med kärlek.
Med detta vänder han sig till den sjätte och sista principen om ickevåld som en rättvisans kraft, undergjord av den icke-religiösa form av andlighet som Dani Shapiro elegant kallade "en animerande närvaro" och Alan Lightman beskrev som transcendensen av "denna konstiga och skimrande värld." Dr King skriver:
Ickevåldsmotstånd … baseras på övertygelsen att universum står på rättvisans sida. Följaktligen har den som tror på ickevåld en djup framtidstro. Denna tro är ytterligare ett skäl till att motståndaren utan våld kan acceptera lidande utan vedergällning. För han vet att han i sin kamp för rättvisa har kosmiskt sällskap. Det är sant att det finns hängivna troende i ickevåld som har svårt att tro på en personlig Gud. Men även dessa personer tror på att det finns någon kreativ kraft som verkar för universell helhet. Oavsett om vi kallar det en omedveten process, en opersonlig Brahman eller en personlig varelse med makalös kraft av oändlig kärlek, finns det en kreativ kraft i detta universum som arbetar för att föra de frånkopplade aspekterna av verkligheten till en harmonisk helhet.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION