A lo largo de la vida, alguien debe tener la sensatez y la moral suficientes para romper la cadena del odio. Esto solo se puede lograr proyectando la ética del amor al centro de nuestras vidas.
Aunque el Dr. Martin Luther King, Jr. utilizó con frecuencia la ética social cristiana y el concepto neotestamentario del "amor" en sus escritos y discursos, también estuvo influenciado por las tradiciones espirituales orientales, los escritos políticos de Gandhi, la noción budista de la interconexión de todos los seres y la filosofía griega antigua. Su ethos perdurable, en esencia, es laico; más bien, defiende un conjunto de responsabilidades morales, espirituales y cívicas que fortalecen nuestra humanidad, individual y colectivamente.
En ningún otro lugar transmuta ideas espirituales de diversas tradiciones en principios seculares con mayor maestría que en su extraordinario ensayo de 1958, "Un experimento en el amor", en el que examina los seis principios esenciales de su filosofía de la no violencia, desmiente las ideas erróneas populares al respecto y considera cómo estos principios básicos pueden utilizarse para guiar cualquier movimiento exitoso de resistencia no violenta. Escrito cinco años antes de su famosa Carta desde la cárcel de la ciudad de Birmingham y exactamente una década antes de su asesinato, el ensayo finalmente se incluyó en el indispensable "Un testamento de esperanza: Los escritos y discursos esenciales de Martin Luther King, Jr. " ( biblioteca pública ), lectura obligatoria para todo ser humano con una mente ágil y un corazón vibrante.
En la primera de las seis filosofías básicas, el Dr. King aborda la tendencia a confundir la no violencia con la pasividad, señalando que es una forma no de cobardía sino de coraje:
Cabe destacar que la resistencia no violenta no es un método para cobardes; sí resiste. Si uno usa este método por miedo o simplemente porque carece de los instrumentos de la violencia, no es verdaderamente no violento. Por eso Gandhi solía decir que si la cobardía es la única alternativa a la violencia, es mejor luchar… El camino de la resistencia no violenta… es, en última instancia, el camino del hombre fuerte. No es un método de pasividad estancada… Porque si bien el resistidor no violento es pasivo en el sentido de que no es físicamente agresivo con su oponente, su mente y sus emociones están siempre activas, buscando constantemente persuadir a su oponente de que está equivocado. El método es pasivo físicamente, pero fuertemente activo espiritualmente. No es una no-resistencia pasiva al mal, es una resistencia no violenta activa al mal.
Pasa al segundo principio de la no violencia:
La no violencia… no busca derrotar ni humillar al oponente, sino ganarse su amistad y comprensión. Quien resiste no violentamente a menudo debe expresar su protesta mediante la no cooperación o el boicot, pero comprende que estos no son fines en sí mismos; son simplemente medios para despertar un sentimiento de vergüenza moral en el oponente. El fin es la redención y la reconciliación. La consecuencia de la no violencia es la creación de la comunidad amada, mientras que la consecuencia de la violencia es una amargura trágica.
Ilustración de Olivier Tallec de 'Waterloo y Trafalgar'.
Al considerar la tercera característica de la no violencia, el Dr. King apela al reconocimiento consciente de que quienes perpetran violencia a menudo son víctimas ellos mismos:
El ataque se dirige contra las fuerzas del mal, no contra las personas que cometen el mal. Es el mal lo que el resistente no violento busca derrotar, no a las víctimas. Si se opone a la injusticia racial, el resistente no violento tiene la visión de ver que la tensión fundamental no radica en las razas… La tensión radica, en el fondo, entre la justicia y la injusticia, entre las fuerzas de la luz y las fuerzas de la oscuridad… Nuestro objetivo es derrotar la injusticia, no a las personas blancas que puedan ser injustas.
De este reconocimiento se desprende el cuarto principio:
La resistencia no violenta [requiere] la disposición a aceptar el sufrimiento sin represalias, a aceptar los golpes del oponente sin contraatacar… El resistente no violento está dispuesto a aceptar la violencia si es necesario, pero nunca a infligirla. No busca eludir la cárcel. Si es necesario ir a la cárcel, entra en ella «como un novio entra en la cámara nupcial».
Así, de hecho, fue precisamente como el propio Dr. King ingresó en la cárcel cinco años después . A quienes dudan del valor de poner la otra mejilla, les ofrece:
El sufrimiento inmerecido es redentor. El sufrimiento, como lo reconoce el resistente no violento, tiene enormes posibilidades educativas y transformadoras.
La quinta filosofía básica gira la cuarta hacia el interior y llega al punto más central del ensayo: el uso más noble de lo que llamamos “amor”:
La resistencia no violenta… evita no solo la violencia física externa, sino también la violencia interna del espíritu. Quien resiste no solo se niega a disparar a su oponente, sino que también se niega a odiarlo. En el centro de la no violencia se encuentra el principio del amor. Quien resiste no violenta argumentaría que, en la lucha por la dignidad humana, los oprimidos del mundo no deben sucumbir a la tentación de amargarse ni de participar en campañas de odio. Responder con la misma moneda no haría más que intensificar la existencia del odio en el universo. A lo largo de la vida, alguien debe tener la sensatez y la moral suficientes para cortar la cadena del odio. Esto solo se puede lograr proyectando la ética del amor al centro de nuestras vidas.
Ilustración de Maurice Sendak de 'Seamos enemigos' de Janice May Udry.
Aquí, el Dr. King recurre a la filosofía griega antigua, señalando que el amor del que habla no es sentimental ni afectuoso —«sería absurdo instar a los hombres a amar a sus opresores con cariño», reconoce sin reservas—, sino amor en el sentido de comprensión y buena voluntad redentora. Los griegos lo llamaban ágape , un amor claramente diferente del eros , reservado para nuestros amantes, o philia , con el que amamos a nuestros amigos y familiares. El Dr. King explica:
Ágape significa comprensión, buena voluntad redentora para todos los hombres. Es un amor desbordante, puramente espontáneo, inmotivado, sin fundamento y creativo. No se activa por ninguna cualidad o función de su objeto… Ágape es amor desinteresado. Es un amor en el que el individuo no busca su propio bien, sino el bien del prójimo. Ágape no comienza discriminando entre personas dignas e indignas, ni por las cualidades que poseen las personas. Comienza amando a los demás por sí mismos. Es una preocupación completamente orientada al prójimo, que descubre al prójimo en cada persona con la que se encuentra. Por lo tanto, ágape no distingue entre amigos y enemigos; se dirige a ambos. Si uno ama a alguien simplemente por su amabilidad, lo ama por los beneficios que se obtienen de la amistad, más que por el bien del amigo mismo. Por tanto, la mejor manera de asegurarse de que el amor es desinteresado es amar al prójimo-enemigo, de quien no se puede esperar ningún bien a cambio, sino sólo hostilidad y persecución.
Esta noción es casi idéntica a uno de los cuatro brahmaviharas o actitudes divinas del budismo: el concepto de Metta , a menudo traducido como bondad amorosa o benevolencia. El paralelismo no solo se refiere al extraordinario conjunto de influencias e inspiraciones intelectuales del Dr. King —una elevada creatividad combinatoria necesaria para cualquier contribución significativa al patrimonio común de la humanidad—, sino también a los puntos en común fundamentales entre las principales tradiciones espirituales y filosóficas del mundo.
En un sentimiento que Margaret Mead y James Baldwin repetirían doce años después en su espectacular conversación sobre la raza : «En cualquier situación opresiva, ambos grupos sufren, los opresores y los oprimidos», observó Mead, afirmando que los opresores sufren moralmente con el reconocimiento de lo que están cometiendo, lo que Baldwin señaló que es «un tipo de sufrimiento peor». El Dr. King agrega:
Otro punto fundamental del ágape es que surge de la necesidad de la otra persona: su necesidad de pertenecer a lo mejor de la familia humana… Dado que la personalidad del hombre blanco está profundamente distorsionada por la segregación y su alma está profundamente herida, necesita el amor del negro. El negro debe amar al hombre blanco, porque este necesita su amor para disipar sus tensiones, inseguridades y miedos.
Ilustración de Alice y Martin Provensen para una adaptación de un libro infantil clásico de la Ilíada y la Odisea de Homero.
En el corazón del ágape , argumenta, se encuentra la noción del perdón, algo que Mead y Baldwin también exploraron con gran elegancia intelectual . El Dr. King escribe:
Ágape no es un amor débil y pasivo. Es amor en acción… Ágape es la disposición a hacer lo que sea para restaurar la comunidad… Es la disposición a perdonar, no siete veces, sino setenta veces siete para restaurar la comunidad… Si respondo al odio con odio recíproco, no hago más que intensificar la división en la comunidad rota. Solo puedo cerrar la brecha en la comunidad rota respondiendo al odio con amor.
Con esto, se centra en el sexto y último principio de la no violencia como fuerza de justicia, sustentada en la forma no religiosa de espiritualidad que Dani Shapiro denominó elegantemente «una presencia animadora» y Alan Lightman describió como la trascendencia de «este mundo extraño y brillante». El Dr. King escribe:
La resistencia no violenta… se basa en la convicción de que el universo está del lado de la justicia. En consecuencia, quien cree en la no violencia tiene una profunda fe en el futuro. Esta fe es otra razón por la que quien resiste no violentamente puede aceptar el sufrimiento sin represalias, pues sabe que en su lucha por la justicia cuenta con la compañía cósmica. Es cierto que hay devotos creyentes en la no violencia a quienes les resulta difícil creer en un Dios personal. Pero incluso estas personas creen en la existencia de una fuerza creativa que trabaja por la plenitud universal. Ya sea que la llamemos un proceso inconsciente, un Brahman impersonal o un Ser Personal de poder incomparable de amor infinito, existe una fuerza creativa en este universo que trabaja para unir los aspectos desconectados de la realidad a un todo armonioso.
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