"Underveis i livet må noen ha fornuft nok og moral nok til å kutte av kjeden av hat. Dette kan bare gjøres ved å projisere kjærlighetsetikken til sentrum av våre liv."
Selv om Dr. Martin Luther King, Jr. brukte kristen sosial etikk og det nytestamentlige konseptet «kjærlighet» tungt i sine skrifter og taler, var han like påvirket av østlige åndelige tradisjoner, Gandhis politiske skrifter, buddhismens forestilling om sammenhengen mellom alle vesener og antikkens gresk filosofi. Hans varige etos, i kjernen, er ikke-religiøs - snarere forkjemper det et sett av moralske, åndelige og samfunnsansvar som styrker vår menneskelighet, individuelt og kollektivt.
Ingen steder forvandler han spirituelle ideer fra ulike tradisjoner til sekulære prinsipper mer mesterlig enn i sitt ekstraordinære essay fra 1958 "An Experiment in Love", der han undersøker de seks essensielle prinsippene i hans filosofi om ikkevold, avkrefter populære misoppfatninger om det, og vurderer hvordan disse grunnleggende prinsippene kan brukes til å lede enhver vellykket motstandsbevegelse av ikke-voldelig. Skrevet fem år før hans berømte brev fra Birmingham City Jail og nøyaktig et tiår før hans attentat, ble essayet til slutt inkludert i det uunnværlige A Testament of Hope: The Essential Writings and Speeches of Martin Luther King, Jr. ( public library ) – nødvendig lesning for ethvert menneske med et klikkende sinn og et tikkende hjerte.
I den første av de seks grunnleggende filosofiene tar Dr. King opp tendensen til å forveksle ikkevold med passivitet, og påpeker at det ikke er en form for feighet, men for mot:
Det må understrekes at ikke-voldelig motstand ikke er en metode for feiginger; det gjør motstand. Hvis man bruker denne metoden fordi han er redd eller bare fordi han mangler voldsinstrumenter, er han ikke virkelig ikke-voldelig. Dette er grunnen til at Gandhi ofte sa at hvis feighet er det eneste alternativet til vold, er det bedre å kjempe... Veien til ikke-voldelig motstand... er til syvende og sist veien til den sterke mannen. Det er ikke en metode for stillestående passivitet... For mens den ikke-voldelige motstanderen er passiv i den forstand at han ikke er fysisk aggressiv mot motstanderen, er sinnet og følelsene hans alltid aktive, og prøver hele tiden å overtale motstanderen om at han tar feil. Metoden er passiv fysisk, men sterkt aktiv åndelig. Det er ikke passiv ikke-motstand mot ondskap, det er aktiv ikke-voldelig motstand mot ondskap.
Han vender seg til det andre prinsippet om ikkevold:
Ikkevold … søker ikke å beseire eller ydmyke motstanderen, men å vinne hans vennskap og forståelse. Den ikke-voldelige motstanderen må ofte uttrykke sin protest gjennom ikke-samarbeid eller boikott, men han innser at dette ikke er mål i seg selv; de er bare midler til å vekke en følelse av moralsk skam hos motstanderen. Slutten er forløsning og forsoning. Etterdønningene av ikkevold er opprettelsen av det elskede fellesskapet, mens ettervirkningene av vold er tragisk bitterhet.
Illustrasjon av Olivier Tallec fra 'Waterloo and Trafalgar.'
Ved å vurdere det tredje kjennetegnet ved ikkevold, appellerer Dr. King til den samvittighetsfulle erkjennelsen av at de som utøver vold ofte selv er ofre:
Angrepet er rettet mot ondskapens krefter i stedet for mot personer som tilfeldigvis gjør det onde. Det er ondskapen den ikke-voldelige motstanderen søker å beseire, ikke personene som er utsatt for ondskapen. Hvis han motsetter seg rasemessig urettferdighet, har den ikke-voldelige motstanderen visjonen om å se at den grunnleggende spenningen ikke er mellom rasene... Spenningen er i bunn og grunn mellom rettferdighet og urettferdighet, mellom lysets krefter og mørkets krefter... Vi er ute etter å bekjempe urettferdighet og ikke hvite personer som kan være urettferdige.
Ut av denne erkjennelsen strømmer det fjerde prinsippet:
Ikke-voldelig motstand [krever] en vilje til å akseptere lidelse uten gjengjeldelse, til å akseptere slag fra motstanderen uten å slå tilbake... Den ikke-voldelige motstanderen er villig til å akseptere vold om nødvendig, men aldri å påføre den. Han søker ikke å unngå fengsel. Hvis det er nødvendig å gå i fengsel, går han inn i det «som en brudgom går inn i brudens kammer».
Det er faktisk nøyaktig hvordan Dr. King selv kom inn i fengsel fem år senere . Til de som er skeptiske til verdien av å vende det andre kinnet til, tilbyr han:
Uopptjent lidelse er forløsende. Lidelse, innser den ikke-voldelige motstanderen, har enorme muligheter for utdanning og forvandling.
Den femte grunnleggende filosofien vender den fjerde innover og kommer til det mest sentrale punktet i essayet - den edleste bruken av det vi kaller "kjærlighet":
Ikke-voldelig motstand … unngår ikke bare ytre fysisk vold, men også indre åndsvold. Den ikke-voldelige motstanderen nekter ikke bare å skyte motstanderen, men han nekter også å hate ham. I sentrum av ikkevold står prinsippet om kjærlighet. Den ikke-voldelige motstanderen vil hevde at i kampen for menneskeverd, må de undertrykte menneskene i verden ikke falle for fristelsen til å bli bitre eller hengi seg til hatkampanjer. Å gjøre gjengjeldelse i natura ville ikke gjøre annet enn å intensivere eksistensen av hat i universet. Underveis i livet må noen ha fornuft nok og moral nok til å kutte av kjeden av hat. Dette kan bare gjøres ved å projisere kjærlighetsetikken til sentrum av våre liv.
Illustrasjon av Maurice Sendak fra 'Let's Be Enemies' av Janice May Udry.
Her vender Dr. King seg til antikkens gresk filosofi, og påpeker at kjærligheten han snakker om ikke er den sentimentale eller kjærlige typen - "det ville være tull å oppfordre menn til å elske sine undertrykkere i en hengiven forstand," erkjenner han lett - men kjærlighet i betydningen forståelse og forløsende velvilje. Grekerne kalte dette agape - en kjærlighet som er tydelig forskjellig fra eros , reservert for våre elskere, eller philia , som vi elsker våre venner og familie med. Dr. King forklarer:
Agape betyr forståelse, forløsning av god vilje for alle mennesker. Det er en overfylt kjærlighet som er rent spontan, umotivert, grunnløs og kreativ. Det er ikke satt i bevegelse av noen kvalitet eller funksjon av objektet ... Agape er uinteressert kjærlighet. Det er en kjærlighet der individet ikke søker sitt eget beste, men det beste for sin neste. Agape begynner ikke med å skjelne mellom verdige og uverdige mennesker, eller noen egenskaper folk besitter. Det begynner med å elske andre for deres skyld. Det er en fullstendig "nabo-angående bekymring for andre", som oppdager naboen i hver mann den møter. Derfor gjør agape ingen forskjell mellom venner og fiende; den er rettet mot begge. Hvis man elsker et individ bare på grunn av hans vennlighet, elsker han ham for fordelene man kan oppnå ved vennskapet, snarere enn for vennens egen skyld. Følgelig er den beste måten å forsikre seg om at kjærlighet er uinteressert å ha kjærlighet til fienden-naboen som du ikke kan forvente noe godt til gjengjeld fra, men bare fiendtlighet og forfølgelse.
Denne forestillingen er nesten identisk med en av buddhismens fire brahmaviharaer , eller guddommelige holdninger - begrepet Metta , ofte oversatt som kjærlig godhet eller velvilje. Parallellen taler ikke bare til Dr. Kings usedvanlig mangfoldige intellektuelle verktøysett av påvirkninger og inspirasjoner – en høy form for kombinatorisk kreativitet som er nødvendig for ethvert meningsfullt bidrag til menneskehetens felles rekord – men også til kjernefellesskapet mellom verdens viktigste åndelige og filosofiske tradisjoner.
I en følelse som Margaret Mead og James Baldwin ville gjengi tolv år senere i sin spektakulære samtale om rase – «I enhver undertrykkende situasjon lider begge grupper, undertrykkerne og de undertrykte», observerte Mead, og hevdet at undertrykkerne lider moralsk med anerkjennelsen av det de begår, noe Baldwin bemerket er å tilføre «en enda verre»: Dr. King.
Et annet grunnleggende poeng med agape er at det springer ut av behovet til den andre personen - hans behov for å tilhøre de beste i menneskefamilien... Siden den hvite mannens personlighet er sterkt forvrengt av segregering, og hans sjel er sterkt arret, trenger han kjærligheten til negeren. Negeren må elske den hvite mannen, fordi den hvite mannen trenger hans kjærlighet for å fjerne spenningene, usikkerhetene og frykten.
Illustrasjon av Alice og Martin Provensen for en vintage barneboktilpasning av Homers Iliaden og Odysseen.
I hjertet av agape , hevder han, er forestillingen om tilgivelse - noe Mead og Baldwin også utforsket med stor intellektuell eleganse . Dr. King skriver:
Agape er ikke en svak, passiv kjærlighet. Det er kjærlighet i handling... Agape er en vilje til å strekke seg langt for å gjenopprette fellesskapet... Det er en vilje til å tilgi, ikke syv ganger, men sytti ganger syv for å gjenopprette fellesskapet... Hvis jeg reagerer på hat med et gjensidig hat, gjør jeg ikke annet enn å intensivere splittelsen i et ødelagt fellesskap. Jeg kan bare lukke gapet i ødelagt fellesskap ved å møte hat med kjærlighet.
Med dette vender han seg til det sjette og siste prinsippet om ikkevold som en rettferdighetskraft, underbygget av den ikke-religiøse formen for spiritualitet som Dani Shapiro elegant kalte "en animerende tilstedeværelse" og Alan Lightman beskrev som transcendensen av "denne merkelige og glitrende verden." Dr. King skriver:
Ikke-voldelig motstand … er basert på overbevisningen om at universet står på rettferdighetens side. Følgelig har den som tror på ikkevold dyp tro på fremtiden. Denne troen er en annen grunn til at den ikke-voldelige motstanderen kan akseptere lidelse uten gjengjeldelse. For han vet at han i sin kamp for rettferdighet har kosmisk følge. Det er sant at det er fromme troende på ikkevold som synes det er vanskelig å tro på en personlig Gud. Men selv disse personene tror på eksistensen av en kreativ kraft som arbeider for universell helhet. Enten vi kaller det en ubevisst prosess, en upersonlig Brahman, eller et personlig vesen med uendelig kraft av uendelig kjærlighet, er det en kreativ kraft i dette universet som arbeider for å bringe de frakoblede aspektene av virkeligheten inn i en harmonisk helhet.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION