Ich Traf Peter Kalmus Bei Einem ServiceSpace-Treffen in Santa Clara, Im Herzen Des Silicon Valley. Wir Hatten Uns Alle

allein, sich auszuziehen und in einen dieser Gebirgsbäche zu springen.

RW: Oh ja. Das ist eine tiefe Erfahrung.

Peter: Nehmen wir noch ein weiteres Element – ​​Feuer. Letztes Jahr war ich mit meinem siebenjährigen Sohn dort, und da war ein Typ, der einen Wildniskurs gab. Er brachte uns unter anderem bei, wie man mit zwei Stöcken Feuer macht. Wir benutzten einen Bogen. Man braucht den richtigen Stock als Spindel und das richtige Holz als Unterlage. Dann schneidet man eine kleine Kerbe hinein und reibt dieses kleine Loch. Man dreht den Stock schnell, bis eine kleine glühende Glut entsteht. Man hält etwas Zunder bereit, zum Beispiel ein Bündel trockenes Gras. Dann legt man die Glut vorsichtig in den Zunder, führt ihn ganz sanft zum Mund und bläst hinein, bis er brennt. Das Gefühl, mit zwei Stöcken Feuer zu machen – das ist auch etwas, das ich nicht in Worte fassen kann. Es war auf einer ursprünglichen Ebene so befriedigend.
Viele der tiefsten Wahrheiten klingen wie Klischees, nicht wahr? Zum Beispiel sind die besten Dinge im Leben kostenlos. Die besten Dinge im Leben kosten kein Geld – jemanden zum Lächeln zu bringen, jemanden zum Lachen zu bringen oder in einen dieser kalten Bäche zu springen. Man fühlt sich einfach so lebendig.

RW: Das ist so schön. Ich frage mich, was es für einen Klimaforscher bedeuten würde, auf diese Weise mit diesen ursprünglichen Realitäten in Kontakt zu treten: Erde, Luft, Feuer und Wasser?

Peter: Das ist interessant. Ich habe nie wirklich so darüber nachgedacht, aber so habe ich angefangen, mein Leben zu strukturieren. Zurück zu den Grundlagen. Vor ein paar Jahren habe ich angefangen, mich intensiv mit Gartenarbeit zu beschäftigen, und man kann keine Pflanzen züchten, ohne etwas über Erde zu wissen.
Als ich anfing, pflanzte ich die Samen einfach in die Erde, die da war. Ich lebe in Altadena, außerhalb von Los Angeles. Der Boden bei mir zu Hause besteht hauptsächlich aus Lehm und ist nicht besonders nährstoffreich. Ich pflanzte meine Samen, und sie wuchsen zu Miniaturpflanzen heran. Ich wusste nicht, warum sie nur ein Drittel so groß waren wie normales Gemüse. Also begann ich, etwas über Erde zu lernen und sie zu schätzen. Ich liebte ihren Geruch und ihr Gefühl in den Fingern. Ich lernte Kompost kennen und sah Erde als Leben, als etwas Lebendiges, und freute mich, wenn ich eine Handvoll Erde nahm und Würmer darin sah, denn anfangs gab es in meinem Garten keine Würmer.
Sprechen wir also kurz über unseren Platz in der Biosphäre. Wenn wir hier sitzen und reden, können wir uns bewusst machen, was es bedeutet, hier zu sitzen und zu reden – uns bewusst zu machen, wie wir dieses Haus, dieses bequeme Sofa und das Licht genießen – die Photonen, die von diesem Licht ausgehen. Man kann darüber nachdenken, wie der Strom erzeugt wird, der diese Photonen erzeugt. Und wie bei der Stromerzeugung Kohlendioxid entsteht, das die Erde erwärmt, und wie die Erwärmung die Biosphäre belastet und zum Verlust der Artenvielfalt führt. All diese Auswirkungen werden möglicherweise Millionen von Jahren nachwirken, denn nach einem Massenaussterben dauert es mehrere Millionen Jahre, bis die Artenvielfalt wieder ihr normales Niveau erreicht hat.
Man kann anfangen zu überlegen, wie alles, was wir tun, mit anderen Lebewesen auf diesem Planeten, mit anderen Menschen zusammenhängt und wie es sich auch auf uns selbst auswirkt. Wie kann uns ein bestimmtes Verhalten glücklich und friedlich machen, und ein anderes uns leiden lassen? Man beginnt also, sich auf eine bestimmte Weise zu ernähren. Wenn man Fleisch isst, kann man sich fragen: Woher kommt das Fleisch? Wie wurde das Tier aufgezogen? Man beginnt, alles, was man tut, zu hinterfragen. Wenn man ins Auto steigt, den Zündschlüssel umdreht und Benzin oder Diesel verbrennt, ist das ein Faktor, der mit der globalen Erwärmung zusammenhängt. Wenn man sich einen Nissan Leaf leisten kann, steigt man ein und startet den Nissan Leaf. Man verbraucht die Elektronen in den Batterien. Das ist auch ein Faktor, der mit dem Klimawandel zusammenhängt, denn man hat sich für den Kauf dieses Leaf entschieden, um diese Gase nicht auszustoßen. Aber es gibt ein ganzes Produktionssystem, das diesen Leaf hervorgebracht hat. Man trägt auch dazu bei, das technologische System aufrechtzuerhalten. Wir haben dieses Vertrauen in die Technologie, aber vielleicht sollten wir statt mehr Zeug und mehr Technologie anfangen, einen Rückzieher zu machen und mit weniger zufrieden zu sein.
Essen ist ein wichtiger Weg, sich mit der Biosphäre zu verbinden. Wenn man etwas isst, verdaut man es natürlich, und es entsteht Kot, der ins Süßwasser gelangt, nicht wahr? In Kalifornien herrscht eine große Dürre. Dann spült man das Wasser runter und fragt sich: Wohin fließt das Kotwasser? Wie wird es verarbeitet und was passiert mit den verbleibenden Feststoffen? Landet alles im Meer? Wird es auf einem Acker ausgebracht?
Wenn man es auf einem Acker ausbringt, sind da dann Medikamente drin, die von den Pflanzen aufgenommen werden und die dann verzehrt werden? Oder, wenn man gesund ist und diese Medikamente nicht braucht, kann man sich informieren und lernen, wie man es kompostiert. Nach zwei Jahren hat man dann vollkommen unbedenklichen Boden, der voller Nährstoffe steckt.
Ich habe das Glück, ein kleines Stück Land zu haben, etwa einen halben Hektar, und ich habe ungefähr 20 Obstbäume. Wenn ich also ein Stück Obst esse, denke ich manchmal an den Baum und daran, wie er uns die Früchte einfach so schenkt. Er erwartet keine Gegenleistung, aber was er bekam, bis wir anfingen, alles in die Kläranlage zu spülen, war unser Kot. Das wollte er im Grunde von uns. Und so schön ist die Natur. Wir können sie so leicht bekommen, ohne darüber nachzudenken. Wir müssen keine Opfer bringen. Wir tun einfach das Natürliche und geben dem Boden etwas zurück, und der Prozess schließt sich.
Aber durch unsere Hybris haben wir diese geschlossenen Kreisläufe aufgebrochen und in lineare Prozesse umgewandelt, weil man aus linearen Prozessen leichter Profit ziehen kann. Wenn man also beginnt, die Beziehung zum Land – durch Nahrung, Brennstoff und das tägliche Handeln – zu hinterfragen, dann entsteht für mich ganz natürlich der Wunsch, einige dieser Kreisläufe wieder zu schließen. Das finde ich sehr befriedigend.

RW: Sie meinen, die Zyklen wiederherstellen?

Peter: Ja. Ich habe mir dafür ein Wort ausgedacht. Ich nenne es „Be-Cycling“, weil es tiefer geht als Recycling. Recycling ist ein Versuch, einige dieser Prozesse zu schließen, aber ich bin dabei nicht beteiligt. Wenn ich also etwas aus einer Flasche trinke und es in die Recyclingtonne werfe und dann kommt ein Lastwagen und holt es ab – das ist irgendwie kommerzialisiert und ich bin mir dessen nicht bewusst. Im Gegenteil, es lässt mich weniger bewusst sein, weil ich mich vielleicht weniger schuldig fühle.
Wenn ich zum Beispiel Umweltschützer bin und mir der Zustand der Umwelt am Herzen liegt, recycle ich und leiste meinen Beitrag. Aber das ist eine oberflächliche Handlung. Wenn wir aber von Schuldgefühlen angetrieben werden, brauchen wir diese Möglichkeiten, unsere Schuldgefühle unter Kontrolle zu halten, nicht wahr? Und Recycling ist eine davon. Dann können wir einfach weitermachen und müssen die Dinge nicht tiefer untersuchen.
So sehe ich Recycling. Es ist immer noch so etwas wie Wegwerfen, und dieses „Wegwerfen“ ist etwas Vages, ein vager Ort. Wir wissen nicht, wohin die Dinge gehen, die wir wegwerfen. Aber wenn wir Dinge zurücknehmen und uns mit diesen Prozessen auseinandersetzen, dann ist das Recycling. Das bedeutet, wachsam zu sein; auf eine bestimmte Art und Weise zu sein.

RW: Es geht ums Sein – und Sein?

Peter: Ja, das zu sein.

RW: Das ist wirklich schön.

Peter: Es hat mich glücklicher gemacht, weil mein Handeln mehr mit meinen Prinzipien übereinstimmt. Außerdem stoße ich dadurch viel weniger CO2 aus. Es geht um so einfache Dinge wie Fahrradfahren; es macht mir einfach so viel Freude. So bewege ich mich auch. Es hält mich gesund, und ich bin froh, nicht im Auto eingesperrt zu sein und das Gefühl zu haben, dass mein eigener Körper mich dorthin bringt.

RW: Wissen Sie, „Sein“ ist ein Wort, das wir haben, aber es bedeutet uns nicht wirklich viel. Wir verbinden es kaum mit anderen. Wir verwenden es eher beiläufig, etwa so: „Du bist ungeduldig.“ Aber so verwendet man es beim Radfahren nicht. Es geht um das Sein als den Zustand des Seins oder Verweilens. Wir haben keine guten Möglichkeiten, darüber zu sprechen. Aber wenn man sagt, man liebt Radfahren, dann ist der Körper involviert, man fährt mit einer Geschwindigkeit, bei der man noch stärker mit seiner Umgebung in Kontakt ist, und man funktioniert mehr als vollständiger Mensch, das heißt, man ist wirklich da, anstatt nur in seinem Kopf zu leben, wo sich der Großteil unseres Lebens in unserer heutigen Kultur abspielt.

Peter: Das hast du viel besser gesagt als ich. Ich finde, das war wunderschön.

RW: Nun, ich bin fasziniert, dass die Idee des Seins in diesem Gespräch aufgetaucht ist, obwohl wir kaum Möglichkeiten haben, überhaupt darüber zu sprechen. Man könnte sagen: „Sein oder Nichtsein.“ Ja. Aber es steckt viel mehr dahinter als dieses einfache Entweder-oder. Wir halten so vieles für selbstverständlich: Luft, Wasser, Licht, Leben. Es gibt so viel mehr, das uns so nah ist, wie Sie sagen. Wir schlafen in dieser Hinsicht sozusagen.

Peter: Ja. Wenn sich jemand Sorgen um die globale Erwärmung macht und etwas tun möchte, um etwas zu verändern, muss er nur den Fernseher ausschalten und aufs Fahrrad steigen. Wenn man etwas aus dem Baumarkt braucht, kann man einfach mit dem Fahrrad dorthin fahren – und einfach durch die Nachbarschaft fahren und sich freuen. Ich denke, wir müssen aufhören, uns wegen unseres Umgangs mit der Umwelt schuldig zu fühlen. Glücklich zu sein ist unser Geburtsrecht. Ich weiß nicht, wie man es einfacher machen könnte, aber gutes Essen zu essen und Teil des Prozesses der Lebensmittelproduktion zu sein – das macht so viel Freude. Aufs Fahrrad zu steigen macht Freude; mit anderen zu musizieren, die Namen der Nachbarn zu kennen, ihnen ein Geschenk zu machen.
Manchmal hebe ich Obst aus dem Supermarkt oder so auf, das nicht weggeworfen wird, und mache daraus Marmelade. Weil ich zu faul bin, es zu kochen und zu sterilisieren, habe ich so viel Marmelade übrig, viel mehr, als ich essen kann, und verschenke sie an alle. Das macht mir so viel Freude und kostet mich nichts, denn eine große Menge Marmelade zuzubereiten dauert nur eine halbe Stunde.
Ich bin mittlerweile an einem Punkt angelangt, an dem ich nicht mehr verstehe, warum alle so viel Geld haben wollen. Ich kenne jemanden, der kein Geld mehr benutzt. Das ist eine tief verwurzelte Praxis, und er hat sich sehr intensiv damit auseinandergesetzt. Das ist noch nicht mein Weg. Ich habe zwei kleine Söhne und versuche, Klimawissenschaften zu studieren. Von mir wird erwartet, dass ich mich auf eine bestimmte Art kleide, per E-Mail erreichbar bin und so weiter. Aber ich glaube, er genießt es wirklich, kein Geld zu benutzen. Er empfindet es als sehr befreiend, und ich denke, das ist wahrscheinlich die richtige Wortwahl, denn er beschrieb den Moment, als er endlich seine letzten 30 Dollar hinlegte, als ein Gefühl der Freiheit und des tiefen Friedens.

RW: Wow. Wo stehen Sie heute als praktizierender Klimawissenschaftler?

Peter: Nun, das Klimasystem, das Luftsystem, ist unglaublich kompliziert. Es gibt Biologie, Chemie und Physik. Es gibt schöne, turbulente und ruhige Bedingungen. Die Sonne spielt mit. Das Wasser spielt mit. Es gibt Wälder. Man kann darüber nachdenken, wie Wasser und Eis von winzigen Partikeln in der Atmosphäre angezogen werden und wie sich daraus Wolken bilden können. Man kann mit Satelliten arbeiten. Es ist ein riesiges System. Man kann mit einigen der kompliziertesten Computermodelle arbeiten, die die Menschheit je entwickelt hat. Ich meine, es ist einfach ein riesiges Feld der Wissenschaft. Ich finde es immer noch etwas überwältigend, weil man so viel eingrenzen muss. Ich möchte das große Ganze der Klimawissenschaft verstehen, und das ist schwierig.
In den letzten zwei Jahren als Klimaforscher habe ich gelernt, dass es so etwas wie einen „Klimaforscher“ gar nicht gibt. Diese Kategorie existiert nicht. Man kann Atmosphärenforscher sein und Wolken erforschen. Man kann Ozeanologe sein. Man kann das Eis erforschen. Man kann Vegetation und ihre Wechselwirkung mit der Atmosphäre erforschen; es gibt so viele Unterdisziplinen. Ich bin beeindruckt, wie alles miteinander verbunden ist. Wohin ich mich in der Klimawissenschaft auch wende, ich sehe immer mehr Zusammenhänge, mehr Komplexität und mehr Schönheit. Es ist einfach ein wunderschönes System.

RW: Ja. Meine Güte. Ich möchte zurück zum Wasser, dieser wundersamen Flüssigkeit, die fast alles Lebende ausmacht. Es ist nicht nur diese erstaunliche Flüssigkeit, sondern eine Flüssigkeit, die, heilige Makrele, fest wird. Und nicht nur das, sie wird gasförmig. Und es durchläuft diese Veränderungen genau auf die richtige Weise, damit das Leben funktioniert. Na, komm schon, das ist einfach magisch!

Peter: Es hat die magische Eigenschaft, dass es als Feststoff weniger dicht ist als als Flüssigkeit. Das bedeutet, dass Eis schwimmt, was wiederum bedeutet, dass Seen und Ozeane nicht zufrieren. Stimmt das? Das bedeutet, dass Leben möglich ist. Es ist also ziemlich wunderbar.

RW: Soweit ich es beurteilen konnte, ist es einfach unfassbar.

Peter: Das stimmt. Wissenschaftler sind ja Menschen, die gerne forschen und herausfinden, wie Dinge funktionieren. Aber ich glaube, in unserer Gesellschaft gibt es diese Unterscheidung zwischen Wissenschaftlern und Nicht-Wissenschaftlern. Wissenschaftler arbeiten hart und wissen durch all die harte Arbeit viel. Aber sie wissen nicht alles, und sie sind immer noch Menschen. Ich sagte immer: „Ich bin Wissenschaftler“, wissen Sie. Und das war der egoistische Aspekt des Wissenschaftlerdaseins. Der Fortschrittsmythos mag Wissenschaftler gewissermaßen verehren, aber wir sind auch nur Menschen.

RW: Das ist eine schöne Erinnerung. Ich habe mit einer Frau gesprochen, die sich für Wasser interessiert, Betsy Damon . Ich habe sie dank Sam Bower kennengelernt, den Sie kennen. Sie ist keine Wissenschaftlerin, hat sich aber intensiv mit Wasser beschäftigt. Sie beschrieb mir das Wassermolekül als das flexibelste Molekül. Haben Sie als Physikerin diesbezüglich Erkenntnisse über das Wassermolekül?

Peter: Ja. Ich denke, es läuft alles auf die Wasserstoffbrücke hinaus. Ich bin kein Chemiker, aber Wasser ist aufgrund der Elektronenstruktur von Sauerstoff und Wasserstoff und ihrer Bindung ein Dipol. Das bedeutet, dass Wasser ein Magnet ist und daher ein hervorragendes Lösungsmittel. Es kann sich elektromagnetisch an andere Dinge binden, die man darin auflösen möchte, und diese Fähigkeit, dieses hervorragende Lösungsmittel zu sein, ermöglicht die gesamte Chemie in unserem Körper. Die Geschichte unseres Körpers und die Geschichte unserer Evolution, die alles Leben auf diesem Planeten, die Biosphäre und die Entstehung dieser wilden Formenvielfalt hervorgebracht hat – all diese Geschichte wurde auf Wasser geschrieben. Sie beruhte auf Wasser.

RW: Und dann Sonnenlicht.

Peter: Ja. Wir sind wieder bei den Elementen.

RW: Vor nicht allzu langer Zeit hatte ich den direkten Eindruck, dass alles, was hier wächst, das Leben hier, der Energie der Sonne zu verdanken ist. Ich meine, das wirklich zu begreifen, ist überwältigend.

Peter: Das stimmt.

RW: Wir sprechen von Energie, die 155 Millionen Kilometer durch den Weltraum zurücklegt, und das ist die Ursache für all dieses Leben.

Peter: Ja. Es ist so schwer, diese Erkenntnis in Worte zu fassen. Es ist so interessant, dass diese Wahrheiten, die dank der Wissenschaft intellektuell offensichtlich sind, tiefste Spiritualität in sich tragen können – wenn man die Wahrheit tatsächlich erfahren kann, anstatt sie nur zu hören: „Ja, Wasser, Sonnenlicht. Ja, klar. Das habe ich in der Schule gelernt.“ Oder die Tatsache, dass wir alle aus Materie bestehen – genau wie dieser Boden oder die Erde und genau wie eine Katze. Wir alle bestehen aus diesen Atomen und Molekülen, die recycelt wurden. Apropos Recycling! Sie wurden über Äonen recycelt. Sie kamen aus anderen Sternensystemen und wurden hierhergebracht; dann verwandelten sie sich in diesen Planeten.
Dann gibt es den Prozess des Recyclings von Materie; die Materie nimmt eine Form an, und diese Form fällt ab (wir sagen: stirbt) und gelangt in den Boden, wo Dinge sie fressen, und dann kommen diese Dinge wieder hoch. Und es sind alles dieselben Atome und dieselben Moleküle. Dann sinken diese Dinge ab und kommen in anderer Form wieder hoch. Das ist über Milliarden von Jahren geschehen, und jedes Mal, wenn sich der Zyklus wiederholt, verändert er sich, und neue Formen entstehen. Und all das besteht aus denselben Molekülen.
Wenn das keine Verbindung ist, weiß ich nicht, was es ist! Wir sind aus demselben Stoff gemacht. Wir sind das Universum. Wir sind nur Materie, und diese Materie, die wir sind, führt diese Konversation; sie denkt diese Gedanken und ist in der Lage, Verbindungen herzustellen. Das ist das Universum, das sich bewusst ist, das Universum, das sich selbst durch Formen erforscht, das sich selbst durch unsere Gedanken erforscht und das sich selbst durch unsere Erkenntnisse erforscht.
Wissen Sie, nichts von dem, was ich gerade gesagt habe, kann von irgendeinem Wissenschaftler bestritten werden. Nicht wahr? – dass diese Molekülansammlungen diese Konversation führen. Es ist so offensichtlich! Intellektuell betrachtet ist es nur eine leere Behauptung, aber wenn man es erlebt, kann man keinem anderen Lebewesen Schaden zufügen. Man kann niemanden verletzen, weil man ihn nicht einmal als jemand anderen sieht, verstehen Sie? Aber ich glaube nicht, dass man diese Erkenntnis wirklich in Worte fassen kann. Man muss sie einfach erleben.