อะไรทำให้คนเป็นบุคคล: เจ็ดชั้นของอัตลักษณ์ในวรรณกรรมและชีวิต

“อัตลักษณ์ของบุคคล” อามิน มาลูฟ เขียนไว้ขณะที่เขาครุ่นคิดถึงสิ่งที่เขาเรียกอย่างกวีว่า ยีนแห่งจิตวิญญาณ “เปรียบเสมือนลวดลายที่วาดลงบนแผ่นหนังที่ขึงตึงแน่น เพียงสัมผัสเพียงส่วนเดียว ความจงรักภักดีเพียงหนึ่งเดียว คนทั้งคนก็จะตอบสนอง เสียงกลองทั้งชุดก็จะดังขึ้น” กระนั้น เรากลับถูกกดดันให้แบ่งแยกตัวตนของเราออกไปในบริบททางสังคมที่หลากหลายมากขึ้นเรื่อยๆ จนทำให้แผ่นหนังแห่งอัตลักษณ์ของเราฉีกขาดไปในกระบวนการนี้ ดังที่คอร์ตนีย์ มาร์ติน ได้กล่าวไว้ใน บทสนทนาอันเฉียบแหลมของเธอใน On Being กับพาร์คเกอร์ พาล์มเมอร์ และคริสตา ทิปเพตต์ ว่า “ไม่เคยมีใครถูกขอให้แสดงตัวตนเป็นเพียงส่วนหนึ่งของตัวเราในที่ต่างๆ มากไปกว่านี้อีกแล้ว” ทุกวันนี้ เมื่อผู้คนมากมายของวิตแมนไม่ได้ประกอบกันเป็น ความสมบูรณ์ภายใน อีกต่อไป แต่กำลังถูกพรากไปจากเราทีละน้อย การเป็นบุคคลมีความหมายอย่างไรกันแน่? และเราแต่ละคนมีความเป็นบุคคลกี่แบบ?

ในหนังสือ The Identities of Persons ( ห้องสมุดสาธารณะ ) เล่มปี 1976 ที่ให้แรงบันดาลใจหลากหลาย นักปรัชญา Amelie Rorty ได้พิจารณาถึงความเป็นบุคคลทั้งเจ็ดชั้น ซึ่งมีรากฐานมาจากวรรณกรรม แต่สามารถขยายออกไปสู่ชีวิตจริงได้ เธอเขียนไว้ว่า:

มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตประเภทหนึ่งที่ตีความและปรับเปลี่ยนการกระทำของตนเองผ่านการรับรู้ตนเอง นี่คือข้อเท็จจริงทางชีววิทยาที่ซับซ้อนเกี่ยวกับเรา

ภาพประกอบโดย Mimmo Paladino สำหรับ Ulysses ฉบับหายากของ James Joyce

Rorty เสนออนุกรมวิธานสั้นๆ ของแนวคิดเหล่านั้นก่อนที่จะสำรวจแต่ละแนวคิดตามลำดับ:

ตัวละครถูกวาดไว้อย่างชัดเจน ลักษณะนิสัยของพวกเขาถูกร่างไว้อย่างชัดเจน พวกเขาไม่ได้ถูกสันนิษฐานว่าเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างเคร่งครัด พวกเขาปรากฏในนวนิยายของดิคเกนส์ ไม่ใช่ของคาฟคา ตัวละครปรากฏในนิทานเตือนใจ นวนิยายตัวอย่าง และชีวประวัติของนักบุญ พวกเขานำเสนอเรื่องราวชีวิตแบบต่างๆ ที่ควรเลียนแบบ ตัวตนคือผู้ครอบครองทรัพย์สินของตน ปัจเจกบุคคลคือศูนย์กลางของความซื่อสัตย์ สิทธิของพวกเขาเป็นสิ่งที่ไม่อาจโอนให้ใครได้ การมีอยู่คือลูกหลานของวิญญาณ พวกเขาถูกปลุกขึ้นมาแทนที่จะถูกนำเสนอ ซึ่งพบได้ในนวนิยายของดอสโตเยฟสกี ไม่ใช่ของเจน ออสเตน

Rorty โต้แย้งว่าขึ้นอยู่กับว่าเราจะยึดถือสิ่งใด เราจะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง โดยมีอำนาจและความเหมาะสมที่แตกต่างกัน มีแนวคิดเรื่องความสำเร็จและความล้มเหลวที่แตกต่างกัน มีเสรีภาพและความรับผิดชอบที่แตกต่างกัน มีความคาดหวังและความสัมพันธ์ที่แตกต่างกันต่อกัน และที่สำคัญที่สุดคือมีแนวโน้มต่อตนเองที่แตกต่างกันในด้านอารมณ์ สติปัญญา และสังคมที่เราอาศัยอยู่

อย่างไรก็ตาม เราควรจะสามารถแทรกสอดระหว่างรูปแบบต่างๆ ของการเป็นได้:

โลกียะประกอบด้วยความสามารถที่จะกระทำบทบาทที่หลากหลายด้วยความสง่างามและความมั่นใจ

Rorty เริ่มต้นด้วย ตัวละคร โดยสืบย้อนต้นกำเนิดไปถึงละครกรีกโบราณ:

เนื่องจากองค์ประกอบต่าง ๆ ที่ใช้ประกอบตัวละครนั้นสามารถทำซ้ำได้ และสามารถจำลองการกำหนดค่าของตัวละครได้ ดังนั้น สังคมของตัวละครจึงเป็นสังคมของปัจเจกบุคคลที่สามารถทำซ้ำได้ และสามารถแทนที่กันได้

รอร์ตี้ชี้ให้เห็นว่าตัวละครไม่ได้มีวิกฤตอัตลักษณ์ เพราะพวกเขาไม่จำเป็นต้องมีเอกภาพหลักภายใต้ลักษณะนิสัยที่ประกอบกันขึ้นมา สิ่งที่กำหนดตัวละครเหล่านี้คือลักษณะนิสัยใดที่ปรากฏออกมา และสิ่งนี้จึงสมควรที่จะตั้งคำถามเกี่ยวกับบริบททางสังคม:

การรู้ว่าบุคคลมีอุปนิสัยแบบไหน คือการรู้ว่าชีวิตแบบไหนที่เหมาะสมที่สุดที่จะดึงศักยภาพและหน้าที่ของเขาออกมา... อุปนิสัยแต่ละแบบไม่ได้เหมาะกับชีวิตแบบเดียวกัน ไม่มีอุดมคติสำหรับพวกเขาทั้งหมด... หากใครพยายามยัดเยียดชีวิตแบบนักต่อรองให้กับอุปนิสัยแบบนักปรัชญา คนนั้นก็มีแนวโน้มที่จะเผชิญกับปัญหา ความโศกเศร้า และความชั่วร้ายที่เกิดจากชีวิตและอุปนิสัยที่ไม่เข้ากัน อุปนิสัยที่ก่อตัวขึ้นในสังคมเดียวกันและดำรงอยู่ในสถานการณ์ที่อุปนิสัยของพวกเขาไม่จำเป็นอีกต่อไป — อุปนิสัยในยุคแห่งการเปลี่ยนแปลงทางสังคมครั้งใหญ่ — มักจะกลายเป็นโศกนาฏกรรม คุณธรรมของพวกเขาไร้ประโยชน์หรือแม้กระทั่งถูกทำลาย พวกเขาไม่ได้รับการยอมรับในสิ่งที่ เป็นอีก ต่อไป แรงจูงใจและการกระทำของพวกเขาถูกเข้าใจผิด คนใจกว้างในสังคมชนชั้นกลางเล็กๆ ถูกมองว่าเป็นคนโง่ที่หลงตัวเอง คนกระตือรือร้นและขยันขันแข็งในสังคมที่ยกย่องความสง่างามเหนือพลังงาน ถูกมองว่าเป็นคนขี้เหนียวที่วุ่นวาย บุคคลที่มีสมาธิในสังคมที่กว้างขวางจะถูกมองว่าเป็นคนเศร้าโศก... บุคคลสองคนที่มีลักษณะนิสัยเหมือนกันจะมีชีวิตที่แตกต่างกันในสังคมที่แตกต่างกัน ไม่ใช่เพราะลักษณะนิสัยของพวกเขาจะเปลี่ยนแปลงไปตามประสบการณ์ (แม้ว่าลักษณะนิสัยที่แตกต่างกันจะกลายเป็นลักษณะเด่นหรือลักษณะด้อย) แต่เพียงเพราะความเหมาะสมระหว่างลักษณะนิสัยและสังคมสามารถนำไปสู่ความเป็นอยู่ที่ดีและความสุข ในขณะที่ความเหมาะสมที่ไม่ดีจะนำไปสู่ความทุกข์และการถูกปฏิเสธ

งานศิลปะโดย Lisbeth Zwerger สำหรับ ฉบับพิเศษของ Alice in Wonderland

ประเด็นหลักของ Rorty เกี่ยวกับตัวละครนั้นพาออกจากขอบเขตของวรรณกรรมและปรัชญา และเข้าสู่ขอบเขตของชีวิตประจำวันของเรา ซึ่งละครชีวิตตลอดกาลของเราดำเนินไป:

“การเป็นตัวละคร” หมายถึงการรักษาคุณสมบัติบางประการ หล่อเลี้ยงมันจนมากเกินไปจนกระทั่งมันครอบงำและบงการคุณสมบัติอื่นๆ ตัวละครถูกกำหนดและถูกจำกัดขอบเขตโดยทั่วไป การ “มีตัวละคร” หมายถึงการมีคุณสมบัติที่น่าเชื่อถือ ยึดมั่นในคุณสมบัติเหล่านั้นไว้แน่นแม้ในยามที่ล่อลวงให้เปลี่ยนแปลงและเปลี่ยนแปลง บุคคลที่มีตัวละครจะไม่ถูกติดสินบนหรือถูกทำให้เสื่อมเสีย เขายืนหยัดมั่นคงและแน่วแน่

-

เนื่องจากตัวละครเป็นบุคคลสาธารณะ แม้แต่ชีวิตส่วนตัวของพวกเขาก็อาจมีรูปแบบสากลและมีความหมายโดยทั่วไป ตัวละครที่แสดงออกถึงบทบาทสำคัญสามารถเป็นตัวแทนของสิ่งที่ต่อมาถูกมองว่าเป็นชีวิตภายในของบางคนได้ มันสามารถถ่ายทอดตำนาน ความขัดแย้ง การพลิกผัน และการค้นพบของแต่ละคน แต่ละเมือง

หลังจากตัวละครแล้ว ก็ต้องเป็น ตัวละคร ซึ่งรอร์ตี้อธิบายว่าเป็น “ตัวละครที่เขียนขึ้นอย่างยิ่งใหญ่” “ถูกกำหนดโดยตำแหน่งของพวกเขาในละครที่กำลังดำเนินไป” ตัวละครเป็นต้นแบบเชิงอุปมาอุปไมย — แทนที่จะถูกกำหนดโดยอาชีพหรือบทบาททางสังคม ลักษณะนิสัยของพวกเขามีต้นกำเนิดมาจากเรื่องราวโบราณ รอร์ตี้เขียนไว้ว่า:

รูปร่างไม่ได้ถูกสร้างขึ้นหรือเป็นเจ้าของประสบการณ์ แต่ตัวตนที่เป็นรูปธรรมกำหนดความสำคัญของเหตุการณ์ต่างๆ ในชีวิตของเขา

-

บุคคลที่มองว่าตนเองเป็นเพียงบุคคล จะเฝ้าดูการดำเนินชีวิตของตนตามรูปแบบของต้นแบบของตน... พวกเขาสร้างเรื่องเล่าเกี่ยวกับชีวิตของตนและเลือกสิ่งต่างๆ ตามรูปแบบนั้น...

ตรงกันข้ามกับมุมมองภายนอกที่มีต่อตัวละคร แนวคิดเรื่องรูปร่างเป็นจุดเริ่มต้นของสิ่งที่จะกลายเป็นความแตกต่างระหว่างบุคคลภายในและภายนอก มุมมองของแต่ละบุคคลที่มีต่อแบบจำลองของเขา หรือบุคคลจริงในอุดมคติของเขานั้น เดิมทีถูกนำเสนอจากภายนอก แต่กลับกลายเป็นสิ่งที่อยู่ภายใน กลายเป็นแบบจำลองภายในของการนำเสนอตนเอง

การเปลี่ยนจากการค้นพบตัวเองไปสู่การเลือกอย่างกระตือรือร้น ไปสู่ตำแหน่งแห่งการกระทำ นำเราไปสู่ ตัวตนของบุคคล รอร์ตี้เขียนว่า:

บทบาทและสถานะของเขาในเรื่องเล่านั้นขึ้นอยู่กับการเลือกที่ทำให้เขาอยู่ในระบบโครงสร้างที่สัมพันธ์กับผู้อื่น ดังนั้น เขาจึงยืนหยัดอยู่เบื้องหลังบทบาทของเขา คัดเลือกบทบาท และถูกตัดสินจากการเลือกและความสามารถในการแสดงตัวตนของเขาในโครงสร้างทั้งหมด ซึ่งก็คือการเผยตัวของละครของเขา

แนวคิดเรื่องบุคคลคือแนวคิดเกี่ยวกับศูนย์กลางแห่งการเลือกและการกระทำอันเป็นหนึ่งเดียว ซึ่งเป็นหน่วยของความรับผิดชอบทางกฎหมายและเทววิทยา เมื่อเลือกแล้ว บุคคลจะลงมือปฏิบัติ และด้วยเหตุนี้จึงสามารถดำเนินการได้และมีความรับผิดชอบ แนวคิดเรื่องการกระทำนี้เองที่แหล่งกำเนิดทางกฎหมายและทางละครของแนวคิดเรื่องบุคคลมาบรรจบกัน

หัวใจสำคัญของแนวคิดเกี่ยวกับบุคคล ซึ่งแตกต่างจากตัวละครและรูปลักษณ์ภายนอก คือแนวคิดเรื่อง เจตจำนงเสรี ซึ่งเกิดจากความสามารถในการตัดสินใจของเรา และบ่งบอกถึงความรับผิดชอบต่อการตัดสินใจเหล่านั้น รอร์ตี้อธิบายว่า:

หากการตัดสินสรุปชีวิตหนึ่ง... ชีวิตนั้นย่อมต้องมีสถานที่อันเป็นหนึ่งเดียว เนื่องจากพวกเขาเลือกสรรจากธรรมชาติของตนเอง หรือถูกเลือกสรรโดยเรื่องราวของตนเอง ทั้งตัวละครและตัวละครจึงไม่จำเป็นต้องมีความประสงค์ หรือแม้แต่เจตจำนงเสรี... การกระทำของตัวละครและตัวละครไม่ได้เกิดจากการใช้อำนาจเพียงทางเดียว ไม่จำเป็นต้องมีแหล่งที่มาของความรับผิดชอบเพียงทางเดียว... บุคคลจำเป็นต้องรวมความสามารถในการเลือกเข้ากับความสามารถในการกระทำ

รอร์ตี้แย้งว่าความสามารถนี้เองคือสิ่งที่นิยามความเป็นบุคคล แต่ต่างจากพลังของตัวละครซึ่งมีอยู่เป็นสเปกตรัม ความเป็นบุคคลเป็นแนวคิดแบบสองขั้ว เพราะมันเกิดจากความรับผิดชอบ และไม่ว่าในกรณีใด เราก็ต้องรับผิดชอบหรือไม่ก็ตาม ความเป็นบุคคลไม่มีระดับใด ด้านมืดที่เห็นได้ชัดกว่าของแนวคิดแบบสองขั้วนี้คือด้านสังคมและการเมือง ตลอดช่วง ความเข้าใจที่พัฒนาไปเกี่ยวกับความหมายของการเป็นมนุษย์ อารยธรรมของเราได้ปฏิบัติต่อผู้คนหลากหลายกลุ่มอย่างเป็นระบบ ทั้งผู้หญิง เด็ก และคนผิวสี เสมือนเป็นบุคคลด้อยกว่า โดยปฏิเสธสิทธิขั้นพื้นฐานของมนุษย์ในการเลือก แต่ความสามารถในการเลือกของเราก็มีข้อเสียทางจิตวิทยาส่วนบุคคลเช่นกัน ซึ่งเกิดขึ้นจากภายในสู่ภายนอก ไม่ใช่จากภายนอกสู่ภายใน รอร์ตี้เขียนว่า:

ความตั้งใจ ความสามารถในการเลือก มากกว่าองค์ประกอบทั้งหมดของลักษณะนิสัย คือสิ่งที่กำหนดตัวตนของบุคคล ณ ที่นี้ เวทีแห่งวิกฤตอัตลักษณ์ได้ถูกกำหนดไว้แล้ว สำหรับการสงสัยว่าแท้จริงแล้วตัวตน ที่แท้จริง ของตนเองเป็นใคร เบื้องหลังการกระทำและบทบาทที่หลากหลาย และการแสวงหาบุคคลสำคัญนั้นไม่ใช่เรื่องของความอยากรู้อยากเห็น แต่มันคือการค้นหาหลักการที่จะใช้ในการตัดสินใจเลือก

งานศิลปะโดย Oliver Jeffers จาก This Moose Belongs to Me ซึ่งเป็นนิทานภาพประกอบเกี่ยวกับความขัดแย้งของความเป็นเจ้าของ

หลักการข้อหนึ่งคือแนวคิดเรื่องทรัพย์สิน ซึ่งกำหนดสิทธิและสิทธิของบุคคล เปลี่ยนแปลงพวกเขาให้เป็น ตัวตน และมอบสถานะแห่ง วิญญาณและจิตใจ ให้แก่พวกเขา รอร์ตีเขียนไว้ว่า:

สองสายใยที่หลอมรวมกันในแนวคิดเรื่องบุคคลนั้นแยกออกจากกันอีกครั้ง เมื่อเราให้ความสำคัญกับบุคคลในฐานะแหล่งที่มาของการตัดสินใจ ศูนย์กลางแห่งความรับผิดชอบสูงสุด ความเป็นเอกภาพแห่งความคิดและการกระทำ เราต้องคิดถึงพวกเขาในฐานะวิญญาณและจิตใจ เมื่อเราคิดถึงพวกเขาในฐานะผู้ครอบครองสิทธิและอำนาจ เราก็ต้องคิดถึงพวกเขาในฐานะตัวตน จนกระทั่งแต่ละสายใยเหล่านี้ถูกแปลงเป็นแนวคิดเรื่องความเป็นปัจเจกบุคคล สายใยทั้งสองจึงจะถูกถักทอเข้าด้วยกันอีกครั้ง

-

เมื่อสังคมเปลี่ยนแปลงไปจนบุคคลได้รับสิทธิต่างๆ ตามอำนาจที่ตนมีอยู่ แทนที่จะให้อำนาจถูกกำหนดโดยสิทธิต่างๆ เหล่านั้น แนวคิดเรื่องบุคคลก็ได้เปลี่ยนไปเป็นแนวคิดเรื่องตัวตน… คุณภาพของตัวตนของแต่ละคนถูกกำหนดโดยคุณสมบัติต่างๆ ของเขา: คุณสมบัติเหล่านั้นคือทุนที่จะลงทุนอย่างดีหรืออย่างโง่เขลา

ด้วยความรู้สึกที่ชวนให้นึกถึงการทำสมาธิของซิลเวีย พลาธ วัยเยาว์เกี่ยวกับ เจตจำนงเสรีและสิ่งที่ทำให้เราเป็นเรา รอร์ตี้ได้พิจารณาถึงระดับอัตลักษณ์ของ จิตวิญญาณและจิตใจ :

เนื่องจากบุคคลคือตัวแทนหลักแห่งหลักการ ความซื่อสัตย์สุจริตของพวกเขาจึงจำเป็นต้องมีอิสรภาพ เนื่องจากพวกเขาถูกตัดสินว่ามีความรับผิดชอบ อำนาจของพวกเขาจึงต้องเป็นอิสระ แต่เมื่อเกณฑ์ความเป็นบุคคลนี้ถูกนำไปใช้จนสุดโต่งตามหลักเหตุผล ขอบเขตของการกระทำก็จะขยับเข้าด้านใน ห่างไกลจากดราม่าทางสังคม ไปสู่การเลือกของจิตวิญญาณ หรือไปสู่การทำงานของจิตใจ

-

จากลักษณะนิสัยที่เป็นโครงสร้าง เรามาถึงจิตวิญญาณในฐานะตัวแทนที่บริสุทธิ์ ไม่อาจหยั่งถึง และไม่อาจแสดงออกได้

โดยสะท้อนแนวคิดของนักปรัชญา มาร์ธา นุสบอม เกี่ยวกับ ความสัมพันธ์ระหว่างการเป็นเจ้าของทรัพย์สิน ตัวแทน และความเป็นเหยื่อ Rorty พิจารณาบทบาทของทรัพย์สินในการรับรู้ถึงตัวตนและวิกฤตการณ์ด้านอัตลักษณ์เมื่อเผชิญกับความแปลกแยก:

การตัดสินบุคคลเป็นเรื่องศีลธรรม การตัดสินวิญญาณเป็นเรื่องเทววิทยา การตัดสินตนเองเป็นเรื่องเศรษฐกิจและการเมือง สังคมของบุคคลถูกสร้างขึ้นเพื่อรับรองสิทธิในการเลือกและการกระทำ สังคมเหล่านี้เกิดขึ้นจากสัญญาของตัวแทน สังคมของตัวตนก็ก่อตั้งขึ้นเพื่อปกป้องและรับรองสิทธิของสมาชิกเช่นกัน แต่เมื่อสมาชิกของสังคมได้รับสิทธิโดยอาศัยทรัพย์สิน การคุ้มครองสิทธิย่อมต้องอาศัยการคุ้มครองทรัพย์สิน แม้ว่าโดยหลักการแล้ว ทุกคนมีสิทธิเท่าเทียมกันที่จะได้รับผลจากการทำงานและการคุ้มครองตามกฎหมาย

-

ความกังวลของตัวตนคือผลประโยชน์ของพวกเขา ภาระผูกพันของพวกเขาคือหน้าที่ที่พวกเขาถูกเรียกเก็บภาษีหรือถูกเรียกเก็บ ไวยากรณ์และความหมายของความเป็นตัวตนเผยให้เห็นรูปแบบการเป็นเจ้าของ อะไรก็ตามที่จะถูกมองว่าเป็นทรัพย์สินสำคัญ หรือเป็นหนทางสู่สิ่งนั้น จะถูกมองว่าเป็นจุดศูนย์กลางของสิทธิ การโอนทรัพย์สินกลายเป็นการโจมตีความซื่อสัตย์ หากไม่ใช่การรักษาตัวตนที่แท้จริง

งานศิลปะโดย Oliver Jeffers จาก Once Upon an Alphabet

นอกจากทรัพย์สินแล้ว องค์ประกอบสำคัญอีกประการหนึ่งของตัวตนคือ คณะแห่งความทรงจำ ซึ่งโอลิเวอร์ แซ็กส์ ได้ แสดงให้เห็นอย่างน่าจดจำ ว่าเป็นรากฐานของสิ่งที่หล่อหลอมให้เราเป็นเราในตัวเอง รอร์ตี เขียนไว้ว่า:

การครอบครองประสบการณ์อย่างมีสติ [คือ] เกณฑ์สุดท้ายของอัตลักษณ์ ความต่อเนื่องของตัวตนถูกกำหนดโดยความทรงจำ ข้อพิพาทเกี่ยวกับความถูกต้องของรายงานความทรงจำจะขึ้นอยู่กับว่าผู้อ้างสิทธิ์ มี ประสบการณ์ดั้งเดิมเป็น ของตน หรือไม่ ปริศนาเกี่ยวกับอัตลักษณ์จะถูกอธิบายว่าเป็นปริศนาว่าเป็นไปได้หรือไม่ที่จะถ่ายโอนหรือทำให้ความทรงจำ (นั่นคือการคงไว้ซึ่งประสบการณ์ของตนเอง) โดยไม่ทำลายตัวตน

ทุกวันนี้ สองรุ่นต่อมา ปริศนานี้ยิ่งน่าฉงนยิ่งขึ้นไปอีก เพราะมันเผยให้เห็นถึงความขัดแย้งหลักของขบวนการเอกภาพ และจินตนาการอันหลีกหนีความจริงเกี่ยวกับการกระจายอำนาจ การดาวน์โหลด และการถ่ายโอนตัวตนข้ามผ่านโฮสต์ทางกายภาพและทางเวลาที่แตกต่างกัน รอร์ตีพูดถึงเรื่องนี้อย่างอ้อมๆ แต่เฉียบคม:

เป็นเรื่องยากที่จะอธิบายถึงผู้ครอบครองแกนกลาง ซึ่งก็คือเจ้าของประสบการณ์ที่ตัวเขาเองไม่ได้เป็นชุดประสบการณ์ใดๆ เลย เราอาจพูดถึงตัวละครในฐานะชุดของลักษณะนิสัยโดยไม่มองหาศูนย์กลาง แต่การนึกถึงกลุ่มสมบัติที่ไม่มีเจ้าของนั้นยากกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแนวคิดเดิมที่ว่าบุคคลเป็นตัวแทนและผู้ตัดสินใจยังคงแฝงอยู่ สันนิษฐานว่าตัวตนในฐานะเจ้าของก็ได้รับมอบความสามารถในการเลือกและการกระทำเช่นกัน

จากความจำเป็นนี้ ที่จะประสานความเป็นเจ้าของประสบการณ์เข้ากับความสามารถในการเลือก จึงเกิดระดับของ ปัจเจกบุคคล ขึ้นมา รอร์ตี้เขียนว่า:

จากความตึงเครียดในนิยามของคุณสมบัติที่โอนได้ของตัวตน และจากความเสื่อมทรามในสังคมของตัวตน — ความแตกต่างระหว่างการปฏิบัติกับพันธะทางอุดมการณ์ — ก่อกำเนิดการประดิษฐ์คิดค้นความเป็นปัจเจกบุคคล มันเริ่มต้นด้วยมโนธรรมและจบลงด้วยจิตสำนึก

ต่างจากตัวละครและภาพบุคคล บุคคลต่างต่อต้านการพิมพ์อย่างแข็งขัน พวกเขาเป็นตัวแทนของจิตใจสากลของสิ่งมี ชีวิต ที่มีเหตุผล หรือเสียงส่วนตัวอันเป็นเอกลักษณ์ บุคคลคือ สิ่ง ที่แบ่งแยกไม่ได้... บุคคลถูกคิดค้นขึ้นเพื่อธำรงไว้ซึ่งความซื่อสัตย์สุจริต เป็นอิสระ บุคคลสามารถก้าวข้ามและต่อต้านสิ่งที่ผูกมัดและกดขี่ในสังคม และทำเช่นนั้นจากจุดยืนดั้งเดิมตามธรรมชาติ แม้ว่าในช่วงเริ่มต้น ความเป็นปัจเจกชนจะรื้อฟื้นแนวคิดเรื่องบุคคลขึ้นมาใหม่ แต่สิทธิของบุคคลก็ถูกกำหนดขึ้น ใน สังคม ในขณะที่สิทธิของปัจเจกชนถูกเรียกร้อง จาก สังคม ความแตกต่างระหว่างบุคคลภายในและภายนอกกลายเป็นความแตกต่างระหว่างปัจเจกชนและหน้ากากทางสังคม ระหว่างธรรมชาติและวัฒนธรรม

สังคมของปัจเจกบุคคลนั้นแตกต่างจากสังคมที่ประกอบด้วยตัวตนอย่างสิ้นเชิง ปัจเจกบุคคลทำสัญญาเพื่อรับรองสิทธิขั้นพื้นฐานในการพัฒนาพรสวรรค์ทางศีลธรรมและสติปัญญา รวมถึงการคุ้มครองทางกฎหมายต่อตนเองและทรัพย์สิน เนื่องจากสังคมของปัจเจกบุคคลประกอบด้วยหน่วยอิสระที่แยกจากกันไม่ได้ ซึ่งธรรมชาติของหน่วยเหล่านี้ คือ จิตใจและมโนธรรมของพวกเขา ล้วนเป็นรากฐานของหลักความยุติธรรม สิทธิของพวกเขาจึงไม่ใช่ทรัพย์สิน ไม่สามารถแลกเปลี่ยนหรือแลกเปลี่ยนได้ สิทธิและคุณสมบัติของพวกเขามีแก่นแท้อันไม่อาจพรากไปได้

งานศิลปะโดย Olivier Tallec จากเรื่อง Louis I, King of the Sheep ซึ่งเป็นนิทานเปรียบเทียบเรื่องอำนาจ

นั่นคือประเด็นสำคัญที่สุดของรอร์ตี — ความสมบูรณ์ของอัตลักษณ์ของเราจำเป็นต้องมีจุดยืนที่ทุกคนในสังคมให้เกียรติ แต่ควรปลูกฝังในความสันโดษ เมื่อพิจารณาถึง การปกป้องความสมบูรณ์นั้นอันเป็นอมตะ ของเวอร์จิเนีย วูล์ฟ รอร์ตีเขียนไว้ว่า:

การเป็นปัจเจกบุคคลจำเป็นต้องมีห้องส่วนตัว ไม่ใช่เพราะเป็นสมบัติส่วนตัว แต่เพราะมีเพียงที่นั่น ในความสันโดษ ห่างไกลจากแรงกดดันจากผู้อื่นเท่านั้นที่จะสามารถพัฒนาคุณลักษณะและสไตล์ที่แยกตัวตนของตนออกจากผู้อื่นได้ ความซื่อสัตย์สุจริตมักเชื่อมโยงกับความแตกต่าง แนวคิดนี้ ซึ่งแฝงอยู่ในความเป็นปัจเจกบุคคลเสมอมา เกี่ยวกับการรักษาสิทธิ์ของตนเองไม่ให้ผู้อื่นเข้ามาแทรกแซงในสังคมของตนเอง ได้ปรากฏออกมาอย่างเด่นชัด... จิตสำนึกแห่งมโนธรรมจึงเป็นดวงตาที่โปร่งใสซึ่งส่องสว่างแก่แก่นแท้ของชีวิตทางสังคม

และยังมีระดับความเป็นบุคคลซึ่งอยู่เหนือความเป็นปัจเจกบุคคลด้วยซ้ำ — ระดับที่แสดงถึงรูปแบบการดำรงอยู่สูงสุดของเรา เหนือความทะเยอทะยานและความกังวลของอัตตา — ระดับของ การมีอยู่ :

การปรากฏคือ การกลับมาของวิญญาณที่ไม่อาจสำรวจได้... เป็นรูปแบบของการเข้าร่วม การมีอยู่ต่อประสบการณ์ของ [ตนเอง] โดยไม่ครอบงำหรือควบคุมพวกมัน

-

การเข้าใจแนวคิดของผู้อื่นเกี่ยวกับบุคคลจะนำพาเราไปสู่วิถีแห่งการดำรงอยู่ แต่การเข้าใจสิ่งที่ปรากฏอยู่ — หากเราเข้าใจสิ่งเหล่านั้นจริงๆ — ไม่ได้ทำให้เราเข้าใกล้ความเป็นหนึ่งเดียวมากขึ้นเลย มันไม่สามารถทำได้ด้วยการเลียนแบบ ความเต็มใจ การฝึกฝน หรือการศึกษาที่ดี มันเป็นวิถีแห่งอัตลักษณ์ที่ถูกคิดค้นขึ้นเพื่อก้าวข้ามความสำเร็จและความเอาแต่ใจตนเอง

เสริมด้วย The Identities of Persons ซึ่งเป็นเรียงความที่เหลือที่ตรวจสอบแง่มุมต่างๆ ของความสับสนของความเป็นบุคคลและมาจากนักคิดที่มีชื่อเสียง เช่น Daniel Dennett, John Perry และ Ronald de Sousa พร้อมด้วย Rebecca Goldstein เกี่ยวกับ สิ่งที่ทำให้คุณและตัวตนในวัยเด็กของคุณเป็นคนคนเดียวกัน แม้ว่าจะเปลี่ยนแปลงไปตลอดชีวิต Hannah Arendt เกี่ยวกับ การเป็นกับการปรากฏ Andre Gidé เกี่ยวกับ ความหมายที่แท้จริงของการเป็นตัวของตัวเอง และ Parker Palmer เกี่ยวกับ เสาหลักทั้งหกของชีวิตที่บูรณาการ