Věda příběhu

V hloubi duše víme, kdy slyšíme dobrý příběh – a výzkum začíná vysvětlovat proč.

Příběhy se vyprávějí v těle.

Nezdá se to tak. Máme tendenci představovat si příběhy jako něco, co vychází z vědomí – ze snů nebo fantazií – a putuje skrze slova nebo obrazy do jiných myslí. Vidíme je mimo sebe, na papíře nebo na obrazovce, nikdy ne pod kůží.

Ale příběhy cítíme . V hloubi duše víme, kdy slyšíme dobrý příběh – a věda začíná vysvětlovat proč.

Prožívání příběhu mění naše neurochemické procesy a příběhy jsou mocnou silou, která formuje lidské chování. V tomto smyslu příběhy nejsou jen nástroji propojení a zábavy, ale také kontroly.

K vyprávění příběhů nepotřebujeme vědu o vyprávění. Potřebujeme ji však, pokud chceme pochopit kořeny našeho vypravěčského instinktu a to, jak příběhy formují přesvědčení a chování, často pod úrovní vědomí. Jak si budeme povídat, věda nám může pomoci bránit se ve světě, kde se lidé neustále snaží tlačit na naše knoflíky příběhy, které vyprávějí.

Čím lépe rozumíme tomu, jak se příběhy odvíjejí v našich tělech, tím lépe jsme vybaveni k tomu, abychom prosperovali v prostředí bohatém na příběhy jednadvacátého století.

Udeřen do břicha

Představte si svou pozornost jako reflektor. Když vám někdo vypráví příběh, snaží se tento reflektor ovládat. Manipuluje s vámi.

Všichni to děláme každý den, pořád. Snažíte se udržet pozornost, když vyprávíte příběh kolegům u kávy; já se snažím udržet vaši pozornost, když vyprávím příběh o vědě vyprávění příběhů.

Existuje mnoho různých způsobů, jak upoutat pozornost ostatních lidí – a všechny instinktivně nebo úmyslně využívají základní lidské pudy. Zde je například velmi krátká povídka připisovaná Ernestu Hemingwayovi.

Prodám: Dětské botičky, nikdy nenošené.

Jaký ve vás tento příběh vyvolává pocit? Můžu mluvit sám za sebe: Když jsem se s ním poprvé setkal jako student, okamžitě upoutal mou pozornost. A když jsem si po chvíli uvědomil, co to znamená, cítil jsem se ránu do břicha.

Příběh funguje, protože spouští naši přirozenou zkreslenost negativity – tedy vrozenou lidskou tendenci soustředit se na špatné, hrozivou a nebezpečnou věc v životě. Konkrétně aktivuje strach a zoufalství, které bychom cítili, kdyby nám zemřelo dítě, i když ještě žádné vlastní nemáme.

Jsme opravdu dobří v zaměřování naší pozornosti na to, co by nám mohlo ublížit – nebo ublížit našim blízkým, zejména našim dětem. Co se děje v našem těle, když zaměříme naši pozornost na hrozbu? Jsme ve stresu.

A co je stres? To je nástroj, který nám příroda dala k přežití útoků lvů – jinými slovy, stres mobilizuje zdroje našeho těla k přežití bezprostřední fyzické hrozby. Adrenalin pumpuje a naše tělo uvolňuje hormon kortizol, který zostřuje naši pozornost a zvyšuje naši sílu a rychlost.

Ale na rozdíl od jiných zvířat mají lidé dar i prokletí v tom, že jsou náchylní ke stresu, i když nečelíme přímé fyzické hrozbě. To děláme tak, že si sami sobě i navzájem vyprávíme příběhy. Jsou to nejlepší způsob, jak sdělit potenciální hrozby ostatním lidem – a navzájem si pomoci připravit se na překonání těchto hrozeb.

Většina z nás se nikdy nesetká s lvem z masa a krve, přesto v příbězích proměňujeme lvy v mocné symboly krásné smrti. To je podstata mnoha příběhů: čelit nebezpečím a překonávat je, která v našich myslích přetrvávají, množí se a mutují a v některých případech se stanou metaforami pro bezprostřednější nebezpečí.

Jak píše Neil Gaiman ve svém románu Coraline : „Pohádky jsou víc než jen pravdivé: ne proto, že nám říkají, že draci existují, ale proto, že nám říkají, že draci se dají porazit.“

Když někdo začne vyprávět příběh s drakem, využívá negativní zkreslení a manipuluje se stresovou reakcí, ať už to úmyslně nebo ne. Stresující příběhy nás přitahují, protože se neustále bojíme, že by se mohly stát i nám, ať už je to cokoli – a chceme si představit, jak bychom se vypořádali se všemi těmi druhy draků, kteří by se mohli v našich životech objevit, od rodinných sporů přes propouštění až po zločin.

Ale k upoutání pozornosti přece nepotřebujeme nutně draky, že? Na samém začátku série o Harrym Potterovi nám J. K. Rowlingová pomalu představuje dítě, osamělé na světě, pod neustálým ohrožením. Instinktivně se stavíme na stranu „chlapce, který přežil“, protože na začátku příběhu je tak zranitelný.

Většina filmů Star Wars volí jiný přístup a snaží se v lidech vzbudit pocit úžasu – emocionální reakci na něco tak obrovského, že to nedokážeme okamžitě pochopit – což, jak ukazuje výzkum, spouští chování spojené se zvědavostí , jako je obracení se na jiné lidi s žádostí o odpovědi.

Jak se příběhy odvíjejí v našich tělech

I když autoři dokáží upoutat naši pozornost mnoha různými způsoby, dříve či později se objeví padouch a rozvine se konflikt. Harry Potter a Kámen mudrců může začít nenápadně, ale v pozadí se tyčí Lord Voldemort. Jak se děj stupňuje a Harryho společnost čarodějnic a kouzelníků směřuje k občanské válce, naše pozornost se zostřuje a naše těla vypouštějí více kortizolu. Pokud se tak nestane, příběh nás ztrácí. Naše pozornost se obrací k něčemu jinému.

Ale samotný kortizol nestačí k tomu, aby naše tělo zůstalo v napětí s příběhem. Konflikty v Harrym Potterovi a Hvězdných válkách sice poutají naši pozornost – a prostředí, kde se odehrává, může v nás vyvolávat úžas a úžas – ale zdaleka by nás tolik nezaujaly, kdyby nezahrnovaly také postavy, na kterých nám záleží.

Když vidíme, jak se fiktivní postavy vzájemně ovlivňují, naše těla mají tendenci uvolňovat neuropeptid zvaný oxytocin , který vědci poprvé objevili u kojících matek. Oxytocin se následně objevil ve studiích párů a vytváření skupinových vazeb – oxytocin nacházíme vždy, když se lidé cítí blízko u sebe, nebo si to jen představují . Proto příběhy spouštějí oxytocin: Když princezna Leia konečně řekla Hanu Solovi, že ho miluje ve filmu Impérium vrací úder , vaše tělo téměř jistě uvolnilo alespoň stopové množství oxytocinu.

To není vše, co se děje, když se ponoříme do příběhu a jeho postav. Mozková aktivita vypravěčů i posluchačů se začíná sladit díky zrcadlovým neuronům, mozkovým buňkám, které se aktivují nejen když provádíme nějakou akci, ale i když pozorujeme někoho jiného, ​​kdo provádí stejnou akci. Jakmile se ponoříme do příběhu, fiktivní věci se v našem těle začnou jevit jako skutečné. Vypravěč popisuje lahodné jídlo a posluchači se mohou začít sbíhat sliny. Když se postavy v příběhu cítí smutné, aktivuje se levá prefrontální kůra posluchače, což naznačuje, že se také cítí smutní.

Jak se děj nabaluje, dobrý autor tlačí postavy, na kterých nám záleží, do konfliktu se záporákem. Potí se nám dlaně, svíráme ruku osoby vedle nás – která pravděpodobně reaguje stejně. Můžeme cítit napětí v krku. Naše tělo se připravuje na hrozbu, ale ta hrozba je zcela imaginární.

Tehdy se stane zázrak vyprávění příběhů: jak se kortizol, který živí pozornost, mísí s oxytocinem péče, zažíváme jev zvaný „přeprava“. K přepravě dochází, když se pozornost a úzkost spojí s naší empatií.

Jinými slovy, jsme chytnutí. Po celou dobu příběhu se naše osudy prolínají s osudy imaginárních postav. Pokud má příběh šťastný konec, spustí se v limbickém systému, centru odměny v mozku, uvolňování dopaminu. Může nás přemoci pocit optimismu – tentýž, který postavy zažívají na stránce nebo na obrazovce.

Kde končíme a kde příběh začíná? U těch nejintenzivnějších a nejstrhujících příběhů je těžké to říct.

Jak příběhy spojují lidi

Proč by nám proboha evoluce dala tuto schopnost? Proč by nás příroda vlastně nutila toužit po příbězích a z dopravy udělala příjemný zážitek?

Část odpovědi jsem již navrhl: Potřebujeme vědět o problémech a o tom, jak je řešit, což může zlepšit naše přežití jako jednotlivců i jako druhu. Bez problému, který by postavy měly řešit, by nebyl příběh.

Mohou však existovat i jiné důvody. Nedávný výzkum naznačuje, že tento proces přenosu v beletrii ve skutečnosti zvyšuje naše empatické schopnosti v reálném životě. Studie publikované v letech 2013 a 2015 vystavily lidi literární fikci nebo vysoce kvalitní televizi – a poté jim daly test „mysl v očích“, ve kterém se účastníci dívají na obrázky očí s letterboxem a snaží se identifikovat emoci, která se za nimi skrývá. Vestudii z roku 2015 dosáhli účastníci, kteří sledovali seriály Mad Men nebo Dobrá manželka , výrazně vyššího skóre než ti, kteří sledovali dokumenty nebo si test jednoduše udělali, aniž by si předtím cokoli užili.

Jinými slovy, empatické dovednosti, které si budujeme pomocí příběhů, jsou přenositelné do zbytku našeho života: Jsou výhodné v reálných situacích, kdy je užitečné mít vhled do toho, co si druhý člověk myslí nebo cítí – v situacích, jako je vyjednávání dohody, odhad potenciálního nepřítele nebo pochopení toho, co chce náš partner.

Všechny tyto vlastnosti činí příběhy adaptivními, z evolučního hlediska. Nejenže je příjemné poslouchat. Ve skutečnosti mohou zvýšit naše šance na přežití.

Jak příběhy mění chování

Výzkum zjistil, že příběhy formují naše chování i jinými způsoby, které nám mohou pomoci prosperovat.

Studie za studií zjišťuje, že příběhy jsou mnohem přesvědčivější než pouhé uvádění faktů. Například jedna studie zjistila , že vyprávění příběhů bylo účinnější při přesvědčování Afroameričanů s rizikem hypertenze, aby změnili své chování a snížili si krevní tlak. Studie studentů přírodních věd s nízkými výsledky zjistila, že čtení příběhů o problémech slavných vědců vedlo k lepším známkám. Článek publikovaný v loňském roce zjistil, že svědectví o altruistických a hrdinských činech ve filmech vedlo k většímu štědrosti v reálném životě.

Zdá se, že příběhy skutečně spouštějí neurochemické procesy, které umožňují určité druhy sdílení zdrojů. Tato biologická aktivita může vést k hlubokým změnám v chování, včetně nákladných altruistických činů.

Když ekonom Paul Zak z Claremont Graduate University a jeho kolegové promítli dramatický film o otci a synovi bojujícím s rakovinou, zjistili, že u téměř všech diváků prudce vzrostly hladiny kortizolu i oxytocinu – a že většina z nich věnovala část svých výdělků z experimentu neziskovým organizacím. U účastníků, kteří sledovali jednoduchý film o otci a synovi, jak se procházejí po zoo, se to nestalo. Vědci dokonce zjistili, že čím více kortizolu a oxytocinu se uvolnilo, tím větší byla pravděpodobnost, že účastníci přispějí na charitu – a v jednom experimentu Zak zjistil, že hladiny hormonů předpovídaly dary s 80% přesností.

Toto je neurochemický proces, který umožňuje získávání finančních prostředků a placení daní – a inspiruje lidi k mobilizaci rozsáhlé podpory pro podniky, jako jsou politické kampaně, církve, univerzity, knihovny nebo, koneckonců, Spojené státy jako národ. Příběhy nám umožňují navazovat vztahy s cizími lidmi a žádáme je o malé oběti pro něco, co je větší než oni sami.

Jako příklady jsem vybral Hvězdné války a Harryho Pottera, protože to jsou „mistrovské příběhy“, které bez nadsázky přijaly miliardy lidí. Na myšlence, že tyto příběhy změnily tolik lidí až na molekulární úroveň, je něco úžasného, ​​všichni společně cítí ten vzestup kortizolu, když se objeví Darth Vader, nebo ten uklidňující proud oxytocinu, když Hermiona obejme Rona poté, co uniknou Smrtijedům, a naše těla rezonují napříč časem a vzdáleností. Tyto globální příběhy nejen baví, ale také šíří ideály hrdinství, soucitu a sebeobětování.

Temná stránka vyprávění příběhů

Ale tento proces má i svou temnou stránku. Darth Vader a Lord Voldemort v našem světě neexistují, ale určitě existují lidé, kteří nám přejí ublížit – a jak tak dobře odhaluje příběh Anakina Skywalkera, v každém z nás existuje stínové já, které je schopno přát někomu jinému ublížit.

Prudký nárůst kortizolu nás může učinit agresivními – což je polovina reakce „bojuj, nebo uteč“, o které tolik slýcháme – a oxytocin je spojován se soutěžením mezi skupinami. Lidé, kterým byl v laboratoři podáván oxytocin, vykazují silné preference pro své vlastní skupiny, ať už jsou definovány jakkoli, od školních kapel až po studentské spolky. Zdá se, že oxytocin hraje roli ve snaze převzít to, co mají skupiny mimo ni. Lidé, kterým byl podáván oxytocin, jsou také pravděpodobnější, že se oddávají skupinovému myšlení – souhlasí s kolektivními rozhodnutími, i když se domnívají, že tato rozhodnutí jsou špatná.

Stručně řečeno, příběhy tvoří skupiny, proces umožněný oxytocinem. Není náhoda, že kolem Harryho Pottera a Hvězdných válek vznikly komunity – fandomy, někdy (většinou) v hravé soutěži mezi sebou. Pro fanoušky je to neškodná zábava, ale ne všechny příběhy jsou tak neškodné jako tyto, co se týče záměru nebo výsledků. Příběhy nás mohou vést k ideálům, které jsou destruktivní, zejména vůči outsiderům. Příběhy jsou formou moci nad těly, ale je to moc, kterou můžeme využít nebo zneužít.

Podívejte se na toto video níže, které porovnává projevy dvou politických vůdců – obou expertů v komunikaci – o jaderném bombardování Hirošimy. A při sledování videa se zamyslete nad jejich záměry. Jaké emoce se snaží vyvolat u svého publika? Jaké emoce vyvolávají ve vás ?

Nesnažím se vám (alespoň zde) říkat, koho máte v listopadu volit. Ale vzhledem k síle příběhů je nebezpečné je poslouchat, aniž bychom se sami sebe zeptali, jaké reakce v našem těle vyvolávají. Projev pana Trumpa mi svírá žaludek a sucho v ústech; tím, že mě žádá, abych dal přednost své vlastní skupině před ostatními, vyvolává hněv a úzkost. Věřím, že to je jeho záměr. Projev prezidenta Obamy mě nabádá k zamyšlení a soucitnému uvažování o celém lidstvu. Jeho slova mi trochu pohřbívají srdce – a opět věřím, že je to záměr.

Cítím jejich slova ve svém těle, ale nejsem vůči nim bezmocný. Výzkum také naznačuje, že lidé jsou více než schopni se bránit síle příběhů. Můžeme kognitivně potlačit emocionální identifikaci a transportní spouštěče příběhů tím, že se je pokusíme vyvážit fakty. Když si budeme uvědomovat dopad příběhu, můžeme ho vyprávět jinak nebo ho upravit tak, aby odpovídal faktům nebo našim vlastním zkušenostem. Žijeme ve světě nasyceném příběhy – přicházejí na nás jak prostřednictvím obrazovek, tak i prostřednictvím stránek, představení a hudby – a dnes si myslím, že je nezbytné, abychom pochopili všechny způsoby, jakými se nás vedoucí představitelé a organizace snaží manipulovat, abychom věřili tomu, čemu chtějí, abychom věřili.

Velká část dnešní psychoterapie spočívá v tom, aby lidé věnovali pozornost příběhům, které si sami vyprávějí. V terapii se nás ptají: Vyprávím si příběh, který mi pomáhá růst a prosperovat, nebo je to příběh, který snižuje mé životní možnosti? Totéž musíme dělat s příběhy, které nám vyprávějí ostatní lidé.

A co víc, musíme se zamyslet nad vlastní odpovědností za blaho druhých a pěstovat si povědomí o dopadu našich vlastních příběhů, naší vlastní moci nad těly jiných lidí. Jaké záměry vnášíme do příběhů, které vyprávíme? Využíváme svou moc k tomu, abychom lidi povzbudili a pomohli jim najít řešení problémů, kterým čelíme jako jednotlivci i jako skupiny? Nebo ji využíváme k odhalení toho nejhoršího v sobě, a tak lidi stavíme proti sobě? Sdělujeme věci, které nám dávají dobrý pocit ze sebe – nebo věci, které nám dávají pocit hůř?

Příběhy nás spojují, ale mohou nás také rozdělovat. Mohou nám přinést radost, ale mohou také podněcovat nenávist. Všichni se rodíme se schopností vyprávět příběhy. Je to síla, kterou se musíme naučit dobře a moudře používat.

Luke Skywalker, princezna Leia a Han Solo. Kým z nich byste chtěli být?

Více o příbězích

Jeremy Adam Smith popisuje 10 filmů, které ho dělají šťastným.
Přečtěte si esej Paula Zaka „Jak příběhy mění mozek“.
Zjistěte více o tom , proč by lidé mohli tvořit umění .
Prozkoumejte, jak beletrie podporuje empatii .