Veda O príbehu

V našich črevách vieme, kedy počujeme dobrý príbeh – a výskum začína vysvetľovať prečo.

Príbehy sa rozprávajú v tele.

Nezdá sa to tak. Máme tendenciu myslieť si, že príbehy sa vynárajú z vedomia – zo snov alebo fantázií – a putujú cez slová alebo obrazy do iných myslí. Vidíme ich mimo seba, na papieri alebo na obrazovke, nikdy nie pod kožou.

Ale cítime príbehy. Vo svojich črevách vieme, kedy počujeme dobrý zvuk – a veda začína vysvetľovať prečo.

Zažitie príbehu mení naše neurochemické procesy a príbehy sú mocnou silou pri formovaní ľudského správania. Príbehy tak nie sú len nástrojmi spojenia a zábavy, ale aj kontroly.

Na to, aby sme rozpovedali príbeh, nepotrebujeme vedu o rozprávaní. Potrebujeme však vedu, ak chceme pochopiť korene nášho rozprávačského inštinktu a ako príbehy formujú presvedčenie a správanie, často pod vedomým vedomím. Ako budeme diskutovať, veda nám môže pomôcť brániť sa vo svete, kde sa ľudia neustále snažia stláčať naše gombíky príbehmi, ktoré rozprávajú.

Čím lepšie rozumieme tomu, ako sa príbehy odohrávajú v našom tele, tým sme vybavení na to, aby sme prosperovali v prostredí 21. storočia bohatom na príbehy.

Udieraný do čreva

Predstavte si svoju pozornosť ako reflektor. Keď vám niekto rozpráva príbeh, pokúša sa ovládať tento reflektor. Manipulujú s vami.

Všetci to robíme každý deň, stále. Snažíte sa udržať pozornosť, keď rozprávate príbeh kolegom pri káve; Snažím sa udržať vašu pozornosť, keď rozprávam príbeh vedy o rozprávaní.

Existuje mnoho rôznych spôsobov, ako upútať pozornosť iných ľudí – a všetky z nich inštinktívne alebo zámerne využívajú základné ľudské pudy. Tu je napríklad veľmi krátky príbeh pripisovaný Ernestovi Hemingwayovi.

Predám detské topánky, nikdy nenosené.

Aké pocity vo vás vyvoláva tento príbeh? Môžem hovoriť za seba: Keď som sa s tým prvýkrát stretol ako vysokoškolák, moja pozornosť bola okamžite upútaná. A keď som si po chvíli uvedomil, čo to znamená, cítil som, že som dostal ranu do brucha.

Príbeh funguje, pretože spúšťa našu prirodzenú negatívnu zaujatosť – teda pevne zakorenenú ľudskú tendenciu sústrediť sa na zlé, ohrozujúce a nebezpečné veci v živote. Špecificky aktivuje strach a zúfalstvo, ktoré by sme pociťovali, keby naše dieťa zomrelo, aj keď ešte žiadne vlastné nemáme.

Sme naozaj dobrí v sústredení pozornosti na to, čo by nám mohlo ublížiť – alebo ublížiť našim blízkym, najmä našim deťom. Čo sa deje v našom tele, keď zameriame pozornosť na hrozbu? Sme v strese.

A čo je stres? To je nástroj, ktorý nám príroda dala, aby sme prežili útoky levov – inými slovami, stres mobilizuje zdroje nášho tela, aby prežili bezprostrednú fyzickú hrozbu. Adrenalínové pumpy a naše telá uvoľňujú hormón kortizol, zbystrujú našu pozornosť a zvyšujú našu silu a rýchlosť.

Ale na rozdiel od iných zvierat, ľudia majú dar a prekliatie, že sú náchylní na stres, aj keď nečelíme priamemu fyzickému ohrozeniu. Robíme to rozprávaním príbehov sebe a sebe navzájom. Sú tým najlepším spôsobom, ako môžeme oznamovať potenciálne hrozby iným ľuďom – a navzájom si pomáhať pri príprave na prekonanie týchto hrozieb.

Väčšina z nás sa nikdy nestretne s levom z mäsa a kostí, no v príbehoch premieňame levy na silné symboly krásnej smrti. To je podstata mnohých príbehov: čeliť nebezpečenstvám a prekonávať ich, ktoré budú pretrvávať, množiť sa a mutovať v našej mysli a v niektorých prípadoch sa stanú metaforami pre bezprostrednejšie nebezpečenstvá.

Ako píše Neil Gaiman vo svojom románe Coraline : „Rozprávky sú viac než pravdivé: nie preto, že nám hovoria, že draky existujú, ale preto, že nám hovoria, že drakov možno poraziť.

Keď niekto začína príbeh s drakom, využíva negatívnu zaujatosť a manipuluje so stresovou reakciou, či už má v úmysle alebo nie. Priťahujú nás stresujúce príbehy, pretože sa vždy bojíme, že by sa nám to mohlo stať, nech už je to čokoľvek – a chceme si predstaviť, ako by sme sa vysporiadali so všetkými mnohými druhmi drakov, ktoré by sa v našich životoch mohli vyskytovať, od rodinných sporov cez prepúšťanie až po zločin.

Ale na upútanie pozornosti nevyhnutne nepotrebujeme drakov, však? Na úplnom začiatku série Harryho Pottera od JK Rowlingovej nám pomaly predstavuje dieťa, ktoré je samo na svete a je neustále ohrozené. Inštinktívne sa postavíme na stranu „chlapca, ktorý žil“, pretože na začiatku príbehu je taký zraniteľný.

Väčšina filmov Star Wars má iný prístup , snažiac sa vzbudiť pocit úžasu – emocionálnu reakciu na niečo také rozsiahle, že to nedokážeme okamžite pochopiť – čo podľa výskumov spúšťa správanie spojené so zvedavosťou , ako napríklad obracanie sa na iných ľudí s prosbou o odpovede.

Ako sa príbehy odohrávajú v našom tele

Zatiaľ čo autori dokážu upútať našu pozornosť mnohými rôznymi spôsobmi, skôr či neskôr sa objaví zloduch a rozvinie sa konflikt. Harry Potter a Kameň mudrcov môžu začať jemne, ale v pozadí sa vynára Lord Voldemort. Ako akcia stúpa a Harryho spoločnosť čarodejníc a čarodejníkov skĺzne smerom k občianskej vojne, naša pozornosť sa zostruje a naše telá uvoľňujú viac kortizolu. Ak sa tak nestane, príbeh nás stratí. Náš reflektor sa obracia na niečo iné.

Ale samotný kortizol nestačí na to, aby sa naše telá zapojili do príbehu. Konflikty v Harrym Potterovi a Hviezdnych vojnách upútajú našu pozornosť – a prostredie môže vzbudzovať úžas a úžas – ale nezapájali by nás ani zďaleka tak, keby nezahŕňali aj postavy, na ktorých nám záleží.

Keď vidíme interakciu fiktívnych postáv, naše telá majú tendenciu uvoľňovať neuropeptid nazývaný oxytocín , ktorý vedci prvýkrát našli u dojčiacich matiek. Oxytocín sa následne objavil v štúdiách párov a skupinových väzieb – skutočne oxytocín nájdeme vždy, keď sa ľudia cítia blízko seba, alebo si dokonca len predstavujú blízkosť. To je dôvod, prečo príbehy spúšťajú oxytocín: Keď princezná Leia konečne povedala Hanovi Solovi, že ho miluje vo filme Impérium vracia úder , vaše telo takmer určite uvoľnilo aspoň stopovú hladinu.

To nie je všetko, čo sa deje, keď sa zapájame do príbehu a jeho postáv. Mozgová aktivita rozprávačov a poslucháčov príbehov sa začína zosúlaďovať vďaka zrkadlovým neurónom, mozgovým bunkám, ktoré sa spúšťajú nielen vtedy, keď vykonávame nejakú činnosť, ale keď pozorujeme, ako niekto iný vykonáva rovnakú činnosť. Keď sa zapojíme do príbehu, fiktívne veci sa v našom tele zdajú byť skutočné. Rozprávkar opisuje chutné jedlo a poslucháčovi môžu začať slziť ústa. Keď sa postavy v príbehu cítia smutné, aktivuje sa ľavá prefrontálna kôra poslucháča, čo naznačuje, že sa cítia tiež smutné.

Ako dej hustne, dobrý autor tlačí postavy, na ktorých nám záleží, do konfliktu so záporákom. Potia sa nám dlane, chytíme ruku osoby vedľa nás – ktorá pravdepodobne reaguje rovnako. Môžeme cítiť napätie v krku. Naše telo je pripravené na hrozbu, ale hrozba je úplne imaginárna.

Vtedy nastáva zázrak rozprávania: keď sa kortizol, ktorý napája pozornosť, mieša s oxytocínom starostlivosti, zažívame fenomén nazývaný „preprava“. K preprave dochádza, keď sa pozornosť a úzkosť spoja s našou empatiou.

Inými slovami, sme na háku. Počas trvania príbehu sa naše osudy prepletajú s osudmi imaginárnych ľudí. Ak má príbeh šťastný koniec, spustí limbický systém, mozgové centrum odmeňovania, aby uvoľnil dopamín. Môže nás premôcť pocit optimizmu – ten istý, aký prežívajú postavy na stránke alebo obrazovke.

Kde končíme a kde sa začína príbeh? Pri tých najintenzívnejších, najzaujímavejších príbehoch je to ťažké povedať.

Ako príbehy spájajú ľudí

Prečo by nám vo svete evolúcia poskytovala túto schopnosť? Prečo by nás príroda vlastne nútila túžiť po príbehoch a robiť z dopravy príjemný zážitok?

Časť odpovede som už naznačil: Potrebujeme vedieť o problémoch a ich riešení, čo môže zlepšiť naše prežitie ako jednotlivcov aj ako druhu. Bez problému, ktorý by postavy riešili, neexistuje príbeh.

Ale môžu existovať aj iné dôvody. Nedávny výskum naznačuje, že tento proces prepravy v fikcii skutočne zvyšuje naše empatické schopnosti v reálnom živote. Štúdie publikované v rokoch 2013 a 2015 vystavili ľudí literárnej fikcii alebo vysokokvalitnej televízii – a potom im dali test „myseľ v očiach“, v ktorom sa účastníci pozerajú na obrázky očí v rámčekoch a snažia sa identifikovať emócie, ktoré sa za nimi skrývajú. Vštúdii z roku 2015 dosiahli účastníci, ktorí sledovali Mad Men alebo The Good Wife, výrazne vyššie skóre ako tí, ktorí sledovali dokumentárne filmy alebo jednoducho urobili test bez toho, aby si predtým niečo pozreli.

Inými slovami, empatické zručnosti, ktoré budujeme pomocou príbehov, sú prenosné do zvyšku našich životov: Sú výhodné v situáciách skutočného sveta, kde pomáha mať prehľad o tom, čo si iná osoba myslí alebo cíti – v situáciách, ako je vyjednávanie dohody, odhadnutie potenciálneho nepriateľa alebo pochopenie toho, čo chce náš milenec.

Všetky tieto vlastnosti robia príbehy adaptívnymi, z evolučného hľadiska. Nie sú len príjemné počúvať. V skutočnosti môžu zvýšiť naše šance na prežitie.

Ako príbehy menia správanie

Výskum zistil, že príbehy formujú naše správanie inými spôsobmi, ktoré nám môžu pomôcť prosperovať.

Štúdia za štúdiou za štúdiou zisťuje, že príbehy sú oveľa presvedčivejšie než len konštatovanie faktov. Napríklad jeden zistil , že prístup rozprávania príbehov bol účinnejší pri presviedčaní Afroameričanov s rizikom hypertenzie, aby zmenili svoje správanie a znížili krvný tlak. Štúdia na študentoch prírodných vied s nízkymi výsledkami zistila, že čítanie príbehov o bojoch slávnych vedcov viedlo k lepším známkam. V článku publikovanom minulý rok sa zistilo, že svedkami altruizmu a hrdinstva vo filmoch viedlo k väčšiemu darovaniu v skutočnom živote.

V skutočnosti sa zdá, že príbehy spúšťajú neurochemické procesy, ktoré umožňujú určité druhy zdieľania zdrojov. Táto biologická aktivita môže viesť k hlbokým zmenám správania, vrátane nákladných činov altruizmu.

Keď ekonóm z Claremont Graduate University Paul Zak a kolegovia premietali dramatický film otca a syna, ktorí bojujú s rakovinou, zistili, že kortizol aj oxytocín prudko stúpajú takmer u všetkých divákov – a že väčšina z nich časť svojich zárobkov z experimentu darovala neziskovým organizáciám. To sa nestalo účastníkom, ktorí sledovali jednoduchý film otca a syna potulujúcich sa po zoologickej záhrade. V skutočnosti výskumníci zistili, že čím viac kortizolu a oxytocínu sa uvoľní, tým väčšia je pravdepodobnosť, že účastníci budú prispievať na charitatívne účely – a v jednom experimente Zak zistil, že hladiny hormónov predpovedali dary s 80-percentnou presnosťou.

Toto je neurochemický proces, ktorý umožňuje získavanie finančných prostriedkov a dane – a inšpiruje ľudí, aby zmobilizovali rozsiahlu podporu pre podniky, ako sú politické kampane, kostoly, univerzity, knižnice alebo v tomto prípade Spojené štáty ako národ. Príbehy nám umožňujú nadväzovať vzťahy s cudzími ľuďmi a žiadať ich, aby urobili malé obete pre niečo, čo je väčšie ako oni sami.

Ako príklad som vybral Hviezdne vojny a Harryho Pottera, pretože sú to „hlavné príbehy“, ktoré bez preháňania prijali miliardy ľudí. Na myšlienke, že tieto príbehy zmenili toľko ľudí až na molekulárnu úroveň, je niečo ohromujúce, všetci spolu cítia ten nával kortizolu, keď sa objaví Darth Vader, alebo ten upokojujúci prúd oxytocínu, keď Hermiona hodí okolo Rona po tom, čo unikli niektorým smrťožrútom, naše telá spolu rezonujú v čase a vzdialenosti. Tieto globálne príbehy nielenže pobavia; odovzdávajú tiež ideály hrdinstva, súcitu a sebaobetovania.

Temná stránka rozprávania

Ale tento proces má aj temnú stránku. Darth Vader a Lord Voldemort v našom svete neexistujú, ale určite sú ľudia, ktorí nám chcú ublížiť – a ako dobre odhaľuje príbeh Anakina Skywalkera, v každom z nás je tieňové ja, ktoré je schopné priať niekomu druhému ublížiť.

Nárast kortizolu nás môže urobiť agresívnymi – polovica reakcie „bojuj alebo uteč“, o ktorej toľko počúvame – a oxytocín sa podieľa na konkurencii medzi skupinami. Ľudia, ktorým bol v laboratóriu podávaný oxytocín, prejavujú silné preferencie pre svoje vlastné skupiny, akokoľvek definované, od školských skupín až po bratstvá. Zdá sa, že oxytocín zohráva úlohu pri pokuse o získanie toho, čo majú vonkajšie skupiny. Ľudia, ktorým je podávaný oxytocín, sa tiež s väčšou pravdepodobnosťou oddávajú skupinovému mysleniu – v súlade s kolektívnymi rozhodnutiami, aj keď sú presvedčení, že tieto rozhodnutia sú nesprávne.

Stručne povedané, príbehy tvoria skupiny, čo je proces, ktorý umožňuje oxytocín. Nie je náhodou, že okolo Harryho Pottera a Hviezdnych vojen vznikli komunity – fandomy, ktoré medzi sebou niekedy (väčšinou) hravo súťažia. Pre fanúšikov je to neškodná zábava, ale nie všetky príbehy sú také láskavé ako tieto, či už ide o zámer alebo výsledok. Príbehy nás môžu priviesť k ideálom, ktoré sú deštruktívne, najmä pre vonkajšie skupiny. Príbehy sú formou moci nad telami, ale je to sila, ktorú môžeme použiť alebo zneužiť.

Pozrite si toto video nižšie, v ktorom kontrastujú prejavy dvoch politických vodcov – oboch expertov na komunikáciu – o jadrovom bombardovaní Hirošimy. A pri pozeraní videa premýšľajte o ich zámeroch. Aké emócie chcú vyvolať vo svojom publiku? Aké emócie vo vás vyvolávajú?

Nesnažím sa vám (aspoň tu) povedať, koho máte voliť v novembri. Ale vzhľadom na silu príbehov je nebezpečné ich počuť bez toho, aby sme sa sami seba pýtali, aké reakcie v našom tele spúšťajú. Z prejavu pána Trumpa sa mi zviera žalúdok a v ústach mi vysychá; keď ma žiada, aby som uprednostnil svoju vlastnú skupinu pred ostatnými, vyvoláva hnev a úzkosť. Verím, že to je jeho zámer. Prejav prezidenta Obamu ma nabáda, aby som uvažoval a súcitne premýšľal o celom ľudstve. Jeho slová mi zdvihnú srdce, len trochu – a opäť verím, že je to zámer.

Cítim ich slová vo svojom tele, ale nie som proti nim bezmocný. Výskum tiež naznačuje, že ľudia sú viac než schopní brániť sa sile príbehov. Môžeme kognitívne potlačiť spúšťače emocionálnej identifikácie a dopravných príbehov tým, že sa ich pokúsime vyvážiť faktami. Pri kultivácii povedomia o vplyve príbehu môžeme rozprávať iný alebo revidovať príbeh tak, aby zodpovedal faktom alebo našej vlastnej skúsenosti. Žijeme vo svete presýtenom príbehmi – prichádza na nás cez obrazovky, ako aj cez stránky, predstavenia a hudbu – a dnes si myslím, že je pre nás nevyhnutné pochopiť všetky spôsoby, akými sa nás lídri a organizácie snažia vmanipulovať, aby sme verili tomu, čomu chcú, aby sme verili.

Veľa psychoterapie v dnešnej dobe zahŕňa prinútenie ľudí, aby venovali pozornosť príbehom, ktoré si rozprávajú. V terapii nám hovoria, aby sme sa sami seba spýtali: Hovorím si príbeh, ktorý mi pomáha rásť a prekvitať, alebo je to príbeh, ktorý zmenšuje moje životné možnosti? To isté musíme urobiť s príbehmi, ktoré nám hovoria iní ľudia.

Viac ako to, musíme sa pozrieť na našu vlastnú zodpovednosť za blaho druhých a pestovať vedomie vplyvu našich vlastných príbehov, našej vlastnej moci nad telami iných ľudí. Aké zámery vnášame do príbehov, ktoré rozprávame? Používame našu silu na to, aby sme ľudí pozdvihli a pomohli im nájsť riešenia problémov, ktorým čelíme ako jednotlivci alebo ako skupiny? Alebo využívame svoju silu na to, aby sme v sebe odhalili to najhoršie, a tak staviame ľudí proti sebe? Komunikujeme veci, vďaka ktorým sa cítime dobre – alebo kvôli ktorým sa cítime horšie?

Príbehy nás spájajú, ale môžu nás aj rozdeľovať. Môžu nám priniesť radosť, ale aj podnecovať nenávisť. Všetci sme sa narodili so silou rozprávať príbehy. Je to sila, ktorú sa musíme naučiť používať dobre a múdro.

Luke Skywalker, princezná Leia a Han Solo. Ktorým by ste chceli byť?

Viac o Stories

Jeremy Adam Smith opisuje 10 filmov, ktoré ho robia šťastným.
Prečítajte si esej Paula Zaka „Ako príbehy menia mozog“.
Zistite viac o tom , prečo ľudia môžu robiť umenie .
Preskúmajte, ako fikcia podporuje empatiu .