Hikayenin Bilimi

İyi bir hikaye duyduğumuzda bunu içgüdüsel olarak anlarız ve araştırmalar bunun nedenini açıklamaya başlıyor.

Hikayeler bedende anlatılır.

Öyle görünmüyor. Hikayelerin bilinçten, rüyalardan veya fantezilerden ortaya çıktığını ve kelimeler veya imgeler aracılığıyla diğer zihinlere ulaştığını düşünme eğilimindeyiz. Onları dışımızda, kağıtta veya ekranda görüyoruz, asla derimizin altında değil.

Ama hikayeleri hissediyoruz . İyi bir hikaye duyduğumuzda bunu içgüdüsel olarak anlıyoruz ve bilim bunun nedenini açıklamaya başlıyor.

Bir hikayeyi deneyimlemek nörokimyasal süreçlerimizi değiştirir ve hikayeler insan davranışını şekillendirmede güçlü bir güçtür. Bu şekilde, hikayeler sadece bağlantı ve eğlencenin değil aynı zamanda kontrolün de araçlarıdır.

Bir hikaye anlatmak için hikaye anlatma bilimine ihtiyacımız yok. Ancak hikaye anlatma içgüdümüzün köklerini ve hikayelerin inançları ve davranışları, genellikle bilinçli farkındalığın altında, nasıl şekillendirdiğini anlamak istiyorsak bilime ihtiyacımız var. Tartışacağımız gibi, bilim insanların sürekli olarak anlattıkları hikayelerle düğmelerimize basmaya çalıştığı bir dünyada kendimizi savunmamıza yardımcı olabilir.

Hikayelerin bedenimizde nasıl ortaya çıktığını ne kadar iyi anlarsak, yirmi birinci yüzyılın hikaye zengini ortamında gelişmek için o kadar donanımlı oluruz.

Karnına yumruk yedi

Dikkatinizi bir spot ışığı olarak hayal edin. Birisi size bir hikaye anlattığında, o spot ışığını kontrol etmeye çalışıyordur. Sizi manipüle ediyordur.

Hepimiz bunu her gün, her zaman yapıyoruz. Kahve içerken iş arkadaşlarınıza bir hikaye anlatırken dikkati üzerinizde tutmaya çalışıyorsunuz; ben de hikaye anlatma biliminin hikayesini anlatırken dikkatinizi üzerinizde tutmaya çalışıyorum.

Başkalarının dikkatini çekmenin birçok farklı yolu vardır ve bunların hepsi içgüdüsel veya kasıtlı olarak temel insan dürtülerine dokunur. Örneğin, burada Ernest Hemingway'e atfedilen çok kısa bir hikaye var.

Satılık: Bebek ayakkabısı, hiç giyilmemiş.

Bu hikaye size nasıl hissettiriyor? Kendi adıma konuşabilirim: İlk kez lisans öğrencisiyken karşılaştığımda, dikkatim anında çekildi. Ve bir an sonra ne anlama geldiğini anladığımda, karnıma yumruk yemiş gibi hissettim.

Hikaye işe yarıyor çünkü doğal olumsuzluk önyargımızı tetikliyor, yani hayatın kötü, tehdit edici, tehlikeli şeylerine odaklanmaya yönelik yerleşik insan eğilimini. Özellikle, henüz kendi çocuğumuz olmasa bile, çocuğumuz ölürse hissedeceğimiz korku ve çaresizliği harekete geçiriyor.

Dikkatimizi, bize veya yakınlarımıza, özellikle de çocuklarımıza zarar verebilecek şeylere odaklamakta gerçekten iyiyiz. Bir tehdide ışık tuttuğumuzda vücudumuzda neler olur? Strese gireriz.

Peki stres nedir? Bu, doğanın bize aslan saldırılarından sağ çıkmamız için verdiği bir araçtır; başka bir deyişle, stres vücudumuzun kaynaklarını ani bir fiziksel tehditten sağ çıkmak için harekete geçirir. Adrenalin pompalanır ve vücudumuz kortizol hormonunu salgılar, dikkatimizi keskinleştirir ve gücümüzü ve hızımızı artırır.

Ancak diğer hayvanlardan farklı olarak, insanlar doğrudan fiziksel bir tehdit ile karşılaşmadığımızda bile strese karşı hassas olma yeteneğine ve lanetine sahiptir. Bunu kendimize ve birbirimize hikayeler anlatarak yaparız. Bunlar, potansiyel tehditleri diğer insanlara iletmenin ve bu tehditlerin üstesinden gelmek için birbirimize hazırlanmamızda yardımcı olmanın en iyi yoludur.

Çoğumuz asla etten kemikten bir aslanla karşılaşmayacağız, ancak hikayelerde aslanları güzel ölümün güçlü sembollerine dönüştürüyoruz. Birçok hikayenin özü budur: Tehlikelerle yüzleşmek ve onları yenmek, bu tehlikeler zihnimizde kalıcı olacak, çoğalacak ve değişecek ve bazı durumlarda daha acil tehlikelerin metaforları haline gelecektir.

Neil Gaiman'ın Coraline adlı romanında yazdığı gibi: "Peri masalları gerçek olmaktan ötedir: Bize ejderhaların var olduğunu anlattıkları için değil, ejderhaların yenilebileceğini anlattıkları için."

Birisi bir ejderhayla ilgili bir hikayeye başladığında, olumsuzluk önyargısını kullanıyor ve stres tepkisini manipüle ediyor, isteseler de istemeseler de. Stresli hikayelere ilgi duyuyoruz çünkü her zaman başımıza gelebileceğinden korkuyoruz, "o" ne olursa olsun - ve aile içi anlaşmazlıklardan işten çıkarılmalara ve suçlara kadar hayatımızda baş gösterebilecek birçok ejderha türüyle nasıl başa çıkacağımızı hayal etmek istiyoruz.

Ama dikkat çekmek için ejderhalara ihtiyacımız yok, değil mi? JK Rowling'in Harry Potter serisinin en başında, bizi yavaş yavaş dünyada yalnız, sürekli tehdit altında olan bir bebekle tanıştırıyor. Hikayenin başında çok savunmasız olduğu için içgüdüsel olarak "yaşayan çocuğun" tarafını tutuyoruz.

Yıldız Savaşları filmlerinin çoğu farklı bir yaklaşım sergileyerek, bir hayranlık duygusu yaratmaya çalışır; bu, hemen kavrayamayacağımız kadar büyük bir şeye karşı duygusal bir tepkidir. Araştırmalar, bunun, cevaplar için başkalarına yönelmek gibi merakla ilişkili davranışları tetiklediğini gösteriyor.

Hikayeler bedenlerimizde nasıl ortaya çıkar?

Yazarlar dikkatimizi birçok farklı şekilde çekebilseler de, er ya da geç bir kötü adam ortaya çıkacak ve bir çatışma gelişecektir. Harry Potter ve Felsefe Taşı yumuşak bir şekilde başlayabilir, ancak Lord Voldemort arka planda belirir. Aksiyon yükseldikçe ve Harry'nin cadı ve büyücü topluluğu iç savaşa doğru kaydıkça, dikkatimiz keskinleşir ve vücudumuz daha fazla kortizol salgılar. Eğer bu olmazsa, hikaye bizi kaybeder. Dikkatimiz başka bir şeye kayar.

Ancak kortizol tek başına bedenlerimizi bir hikayeyle meşgul tutmak için yeterli değildir. Harry Potter ve Star Wars'taki çatışmalar dikkatimizi çeker ve mekanlar hayranlık ve merak uyandırabilir ancak önemsediğimiz karakterleri de içermeselerdi bizi bu kadar fazla dahil etmezlerdi.

Kurgusal karakterlerin etkileşimini gördüğümüzde, vücudumuz oksitosin adı verilen bir nöropeptid salgılama eğilimindedir; bilim insanları bunu ilk olarak emziren annelerde bulmuştur. Oksitosin daha sonra çiftler ve grup bağları üzerine yapılan çalışmalarda ortaya çıkmıştır; aslında, insanlar birbirlerine yakın hissettiklerinde veya sadece yakın olduklarını hayal ettiklerinde oksitosin buluruz. Hikayelerin oksitosini tetiklemesinin nedeni budur: Prenses Leia sonunda Han Solo'ya İmparator Geri Dönüyor'da onu sevdiğini söylediğinde, vücudunuz neredeyse kesinlikle en azından eser miktarda salgılamıştır.

Bir hikayeye ve karakterlerine dahil olduğumuzda olan tek şey bu değil. Hem hikaye anlatıcılarının hem de hikaye dinleyicilerinin beyin aktivitesi, yalnızca bir eylem gerçekleştirdiğimizde değil, aynı zamanda bir başkasının aynı eylemi gerçekleştirdiğini gözlemlediğimizde de ateşlenen beyin hücreleri olan ayna nöronlar sayesinde hizalanmaya başlar. Bir hikayeye dahil olduğumuzda, kurgusal şeyler bedenimizde gerçek gibi görünmeye başlar. Hikaye anlatıcısı lezzetli bir yemeği tarif eder ve dinleyicinin ağzı sulanmaya başlayabilir. Hikayedeki karakterler üzgün hissettiğinde, dinleyicinin sol prefrontal korteksi aktive olur ve bu da onların da üzgün hissettiğini gösterir.

Olay örgüsü yoğunlaştıkça, iyi yazar önemsediğimiz karakterleri kötü adamla çatışmaya iter. Avuçlarımız terler, yanımızdaki kişinin elini kavrarız—muhtemelen aynı tepkiyi veriyordur. Boynumuzdaki gerginliği hissedebiliriz. Vücudumuz bir tehdide karşı hazırlıklıdır, ancak tehdit tamamen hayalidir.

İşte o zaman hikaye anlatma mucizesi gerçekleşir: Dikkatin beslendiği kortizol, bakımın oksitosiniyle birleştiğinde, "taşıma" adı verilen bir fenomeni deneyimleriz. Taşıma, dikkat ve kaygının empatimizle birleşmesiyle gerçekleşir.

Başka bir deyişle, bağlandık. Hikaye boyunca, kaderlerimiz hayali insanların kaderleriyle iç içe geçiyor. Hikayenin mutlu bir sonu varsa, limbik sistem, beynin ödül merkezi, dopamin salgılamasını tetikliyor. Karakterlerin sayfada veya ekranda deneyimlediği iyimserlik duygusuyla boğuşabiliriz.

Nerede bitiyoruz ve hikaye nerede başlıyor? En yoğun, en sürükleyici hikayelerde bunu söylemek zordur.

Hikayeler insanları nasıl bir araya getirir?

Evrim bize neden bu yeteneği bahşetsin ki? Doğa aslında neden hikayeleri arzulamamızı ve ulaşımı keyifli bir deneyim haline getirmemizi sağlasın ki?

Cevabın bir kısmını zaten önerdim: Sorunlar ve bunları nasıl çözeceğimiz hakkında bilgi sahibi olmamız gerekir, bu da bireyler ve bir tür olarak hayatta kalmamızı artırabilir. Karakterlerin çözmesi gereken bir sorun olmadan, hikaye olmaz.

Ancak başka nedenler de olabilir. Son araştırmalar, kurgudaki bu taşıma sürecinin gerçek hayattaki empatik becerilerimizi artırdığını öne sürüyor. 2013 ve 2015'te yayınlanan çalışmalar, insanları edebi kurguya veya yüksek kaliteli TV'ye maruz bıraktı ve ardından katılımcılara, mektup kutusu biçimindeki göz görüntülerine bakıp bunların ardındaki duyguyu tanımlamaya çalıştıkları "gözlerdeki zihin" testini verdi.2015 çalışmasında , Mad Men veya The Good Wife'ı izleyen katılımcılar, belgesel izleyen veya hiçbir şey izlemeden testi yapanlardan önemli ölçüde daha yüksek puan aldı.

Başka bir deyişle, hikayelerle kurduğumuz empatik beceriler hayatımızın geri kalanına aktarılabilir: Başka bir kişinin ne düşündüğünü veya hissettiğini anlamanın faydalı olduğu gerçek dünya durumlarında avantajlıdırlar; örneğin bir anlaşmayı müzakere etmek, potansiyel bir düşmanı değerlendirmek veya sevgilimizin ne istediğini anlamak gibi durumlarda.

Tüm bu nitelikler hikayeleri evrimsel açıdan uyarlanabilir hale getirir. Sadece duyması hoş değildir. Aslında hayatta kalma şansımızı artırabilirler.

Hikayeler davranışları nasıl değiştirir?

Araştırmalar, hikayelerin davranışlarımızı şekillendirerek gelişmemize yardımcı olabileceğini gösteriyor.

Çalışma üstüne çalışma, hikayelerin sadece gerçekleri söylemekten çok daha ikna edici olduğunu buldu. Örneğin, bir tanesi hikaye anlatma yaklaşımının hipertansiyon riski taşıyan Afrikalı Amerikalılar'ı davranışlarını değiştirmeye ve kan basınçlarını düşürmeye ikna etmede daha etkili olduğunu buldu . Düşük performans gösteren bilim öğrencileri üzerinde yapılan bir çalışma, ünlü bilim insanlarının mücadelelerini anlatan hikayeler okumanın daha iyi notlara yol açtığını buldu. Geçen yıl yayınlanan bir makale, filmlerde fedakarlık ve kahramanlık eylemlerine tanık olmanın gerçek hayatta daha fazla vermeye yol açtığını buldu.

Gerçekten de, hikayeler belirli kaynak paylaşımlarını mümkün kılan nörokimyasal süreçleri tetikliyor gibi görünüyor. Bu biyolojik aktivite, maliyetli fedakarlık eylemleri de dahil olmak üzere derin davranış değişikliklerine yol açabilir.

Claremont Lisansüstü Üniversitesi ekonomisti Paul Zak ve meslektaşları, kanserle mücadele eden bir baba ve oğlunun dramatik bir filmini gösterdiklerinde, hem kortizolün hem de oksitosinin neredeyse tüm izleyicilerde yükseldiğini ve çoğunun deneyden elde ettikleri kazancın bir kısmını kâr amacı gütmeyen kuruluşlara bağışladığını buldular. Bu, baba ve oğlunun bir hayvanat bahçesinde dolaştığı basit bir filmi izleyen katılımcılarda olmadı. Aslında, araştırmacılar, daha fazla kortizol ve oksitosin salgılandıkça, katılımcıların hayır kurumlarına bağış yapma olasılığının daha yüksek olduğunu buldular ve bir deneyde, Zak hormon seviyelerinin bağışları %80 doğrulukla tahmin ettiğini buldu.

Bu, bağış toplamayı ve vergilendirmeyi mümkün kılan ve insanları siyasi kampanyalar, kiliseler, üniversiteler, kütüphaneler veya bu konuda bir ulus olarak Amerika Birleşik Devletleri gibi işletmeler için büyük ölçekli destek seferber etmeye teşvik eden nörokimyasal süreçtir. Hikayeler, yabancılarla ilişkiler kurmamızı ve onlardan kendilerinden daha büyük bir şey için küçük fedakarlıklar yapmalarını istememizi sağlar.

Örnek olarak Star Wars ve Harry Potter'ı seçtim çünkü bunlar abartısız milyarlarca insan tarafından benimsenen "ana anlatılar". Bu hikayelerin birçok insanı moleküler seviyeye kadar değiştirmiş olması fikrinde hayranlık uyandırıcı bir şey var, hepsi birlikte Darth Vader göründüğünde kortizolün o yükselişini veya Hermione'nin Ölüm Yiyenlerden kaçtıktan sonra Ron'un etrafına kollarını doladığında o yatıştırıcı oksitosin akışını hissediyor, bedenlerimiz zaman ve mesafe boyunca birbirimizle rezonansa giriyor. Bu küresel anlatılar sadece eğlendirmiyor; aynı zamanda kahramanlık, şefkat ve özveri ideallerini de aşılar.

Hikaye anlatıcılığının karanlık tarafı

Ancak bu sürecin karanlık bir tarafı da var. Darth Vader ve Lord Voldemort dünyamızda yok, ancak bize zarar vermek isteyen insanlar kesinlikle var ve Anakin Skywalker'ın hikayesinin de çok iyi ortaya koyduğu gibi, hepimizin içinde bir başkasına zarar vermeyi isteyebilecek bir gölge benlik var.

Kortizoldeki bir artış bizi saldırgan yapabilir - çok fazla duyduğumuz "savaş ya da kaç" tepkisinin yarısı - ve oksitosin gruplar arasındaki rekabette rol oynar . Laboratuvarda oksitosin dozu verilen kişiler, okul gruplarından kardeşliklere kadar, nasıl tanımlanırsa tanımlansın, kendi iç gruplarına karşı güçlü tercihler gösterir. Oksitosin, dış grupların sahip olduğu şeyleri almaya çalışma konusunda bir rol oynuyor gibi görünüyor. Oksitosin dozu verilen kişilerin ayrıca grup düşüncesine kapılma olasılığı daha yüksektir - bu kararların yanlış olduğuna inansalar bile kolektif kararlara katılırlar.

Kısacası, hikayeler oksitosin tarafından etkinleştirilen bir süreç olan gruplar oluşturur. Harry Potter ve Star Wars etrafında toplulukların (hayran gruplarının) ortaya çıkması tesadüf değildir, bazen birbirleriyle (çoğunlukla) şakacı bir rekabet içindedirler. Hayranlar için zararsız bir eğlencedir, ancak tüm hikayeler niyet veya sonuçlar açısından bunlar kadar zararsız değildir. Hikayeler bizi özellikle dış gruplar için yıkıcı olan ideallere doğru götürebilir. Hikayeler bedenler üzerinde bir güç biçimidir, ancak bu gücü kullanabilir veya kötüye kullanabiliriz.

Aşağıdaki videoyu izleyin, iki siyasi liderin (ikisi de uzman iletişimciler) Hiroşima'ya atılan nükleer bombalama hakkındaki konuşmalarını karşılaştırıyor. Ve videoyu izlerken, niyetlerini düşünün. İzleyicilerinde hangi duyguları uyandırmayı amaçlıyorlar? Sizde ne tür duygular uyandırıyorlar?

(En azından burada) size Kasım ayında kime oy vereceğinizi söylemeye çalışmıyorum. Ancak hikayelerin gücü göz önüne alındığında, vücudumuzda hangi tepkileri tetiklediklerini kendimize sormadan onları duymak tehlikelidir. Bay Trump'ın konuşması midemin kasılmasına ve ağzımın kurumasına neden oluyor; benden kendi grubumu diğerlerinden öne koymamı isterken öfke ve kaygıya neden oluyor. Bunun onun niyeti olduğuna inanıyorum. Başkan Obama'nın konuşması beni düşünmeye ve tüm insanlık hakkında şefkatle düşünmeye teşvik ediyor. Sözleri kalbimi biraz olsun rahatlatıyor ve yine bunun kasıtlı olduğuna inanıyorum.

Kelimelerini vücudumda hissedebiliyorum, ancak onlara karşı çaresiz değilim. Araştırmalar ayrıca insanların hikayelerin gücüne karşı kendilerini savunma konusunda fazlasıyla yetenekli olduklarını gösteriyor. Duygusal özdeşleşme ve taşınma hikayelerinin tetikleyicilerini, onları gerçeklerle dengelemeye çalışarak bilişsel olarak geçersiz kılabiliriz. Bir hikayenin etkisinin farkındalığını geliştirerek, farklı bir hikaye anlatabilir veya hikayeyi gerçeklere veya kendi deneyimimize uyacak şekilde revize edebiliriz. Hikayelerle doymuş bir dünyada yaşıyoruz - bize ekranlar, sayfalar, performanslar ve müzik aracılığıyla geliyorlar - ve bugün, liderlerin ve organizasyonların bizi inanmamızı istedikleri şeye inanmamız için manipüle etmeye çalıştıkları tüm yolları anlamamızın bizim için çok önemli olduğunu düşünüyorum.

Günümüzde psikoterapinin çoğu, insanların kendilerine anlattıkları hikayelere dikkat etmelerini sağlamayı içerir. Terapide kendimize şunu sormamız söylenir: Kendime büyümeme ve gelişmeme yardımcı olan bir hikaye mi anlatıyorum, yoksa hayatımın olasılıklarını azaltan bir hikaye mi? Başkalarının bize anlattığı hikayelere de aynısını yapmamız gerekir.

Bunun da ötesinde, başkalarının refahı için kendi sorumluluğumuza bakmamız ve kendi hikayelerimizin, diğer insanların bedenleri üzerindeki gücümüzün etkisine dair farkındalığımızı geliştirmemiz gerekiyor. Anlattığımız hikayelere hangi niyetleri getiriyoruz? Gücümüzü insanları yükseltmek ve bireyler ve gruplar olarak karşılaştığımız sorunlara çözümler görmelerine yardımcı olmak için mi kullanıyoruz? Yoksa gücümüzü kendimizdeki en kötüyü ortaya çıkarmak ve böylece insanları birbirine düşürmek için mi kullanıyoruz? Kendimizle ilgili iyi hissetmemizi sağlayan şeyleri mi iletiyoruz yoksa daha kötü hissetmemizi sağlayan şeyleri mi?

Hikayeler bizi bir araya getirir, ancak bizi parçalayabilir de. Bize neşe getirebilir, ancak aynı zamanda nefreti de kışkırtabilir. Hepimiz hikaye anlatma gücüyle doğarız. Bu gücü iyi ve akıllıca kullanmayı öğrenmemiz gerekir.

Luke Skywalker, Prenses Leia ve Han Solo. Hangisi olmak isterdin?

Hikayeler hakkında daha fazlası

Jeremy Adam Smith kendisini mutlu eden 10 filmi anlatıyor.
Paul Zak'ın "Hikayeler Beyni Nasıl Değiştirir?" adlı makalesini okuyun.
İnsanların neden sanat yapabileceği hakkında daha fazla bilgi edinin.
Kurgu eserlerin empatiyi nasıl beslediğini keşfedin.