Η επιστήμη της ιστορίας

Ξέρουμε στο έντερο μας πότε ακούμε μια καλή ιστορία - και η έρευνα αρχίζει να εξηγεί γιατί.

Οι ιστορίες λέγονται στο σώμα.

Δεν φαίνεται έτσι. Έχουμε την τάση να θεωρούμε τις ιστορίες ως προερχόμενες από τη συνείδηση ​​- από όνειρα ή φαντασιώσεις - και ταξιδεύουν μέσα από λέξεις ή εικόνες σε άλλα μυαλά. Τα βλέπουμε έξω από εμάς, στο χαρτί ή στην οθόνη, ποτέ κάτω από το δέρμα.

Αλλά νιώθουμε ιστορίες. Ξέρουμε στο έντερο μας πότε ακούμε ένα καλό - και η επιστήμη αρχίζει να εξηγεί γιατί.

Η εμπειρία μιας ιστορίας αλλάζει τις νευροχημικές μας διαδικασίες και οι ιστορίες είναι μια ισχυρή δύναμη στη διαμόρφωση της ανθρώπινης συμπεριφοράς. Με αυτόν τον τρόπο, οι ιστορίες δεν είναι απλώς όργανα σύνδεσης και ψυχαγωγίας αλλά και ελέγχου.

Δεν χρειαζόμαστε την επιστήμη της αφήγησης για να πούμε μια ιστορία. Χρειαζόμαστε, ωστόσο, την επιστήμη αν θέλουμε να κατανοήσουμε τις ρίζες του ενστίκτου της αφήγησης και πώς οι ιστορίες διαμορφώνουν τις πεποιθήσεις και τη συμπεριφορά, συχνά κάτω από τη συνειδητή επίγνωση. Όπως θα συζητήσουμε, η επιστήμη μπορεί να μας βοηθήσει να υπερασπιστούμε τους εαυτούς μας σε έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι προσπαθούν συνεχώς να πατήσουν τα κουμπιά μας με τις ιστορίες που λένε.

Όσο καλύτερα κατανοούμε πώς εκτυλίσσονται οι ιστορίες στο σώμα μας, τόσο πιο εξοπλισμένοι είμαστε για να ευδοκιμήσουμε στο πλούσιο σε ιστορίες περιβάλλον του εικοστού πρώτου αιώνα.

Γροθιά στο έντερο

Φανταστείτε την προσοχή σας ως προβολέα. Όταν κάποιος σας λέει μια ιστορία, προσπαθεί να ελέγξει αυτό το προσκήνιο. Σε χειραγωγούν .

Όλοι το κάνουμε αυτό κάθε μέρα, όλη την ώρα. Προσπαθείτε να κρατήσετε την προσοχή καθώς λέτε μια ιστορία σε συναδέλφους πίνοντας καφέ. Προσπαθώ να κρατήσω την προσοχή σας καθώς λέω την ιστορία της επιστήμης της αφήγησης.

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι για να τραβήξετε τα φώτα της προσοχής των άλλων ανθρώπων—και όλοι τους ενστικτωδώς ή εσκεμμένα αξιοποιούν βασικές ανθρώπινες ορμές. Εδώ, για παράδειγμα, είναι μια πολύ μικρή ιστορία που αποδίδεται στον Έρνεστ Χέμινγουεϊ.

Προς Πώληση: Βρεφικά παπούτσια, δεν φορέθηκαν ποτέ.

Πώς σας κάνει να νιώθετε αυτή η ιστορία; Μπορώ να μιλήσω για τον εαυτό μου: Όταν το συνάντησα για πρώτη φορά ως προπτυχιακός, η προσοχή μου τραβήχτηκε αμέσως. Και όταν συνειδητοποίησα, μετά από ένα χτύπημα, τι σήμαινε, ένιωσα με γροθιά στο έντερο.

Η ιστορία λειτουργεί επειδή πυροδοτεί τη φυσική μας αρνητικότητα - δηλαδή, την σκληρή ανθρώπινη τάση να επικεντρώνεται στα άσχημα, απειλητικά, επικίνδυνα πράγματα στη ζωή. Ενεργοποιεί συγκεκριμένα τον φόβο και την απελπισία που θα νιώθαμε αν πέθαινε το παιδί μας, ακόμα κι αν δεν έχουμε ακόμη ένα δικό μας.

Είμαστε πολύ καλοί στο να εστιάζουμε τα φώτα της προσοχής μας σε ό,τι μπορεί να μας βλάψει—ή να βλάψει τους κοντινούς μας ανθρώπους, ειδικά τα παιδιά μας. Τι συμβαίνει στο σώμα μας όταν ρίχνουμε τα φώτα της δημοσιότητας σε μια απειλή; Αγχωνόμαστε.

Και τι είναι το άγχος; Αυτό είναι ένα εργαλείο που μας έδωσε η φύση για να επιβιώσουμε από επιθέσεις λιονταριών - με άλλα λόγια, το άγχος κινητοποιεί τους πόρους του σώματός μας για να επιβιώσει από μια άμεση φυσική απειλή. Η αδρεναλίνη αντλεί και το σώμα μας απελευθερώνει την ορμόνη κορτιζόλη, ακονίζοντας την προσοχή μας και ενισχύοντας τη δύναμη και την ταχύτητά μας.

Αλλά σε αντίθεση με άλλα ζώα, οι άνθρωποι έχουν το χάρισμα και την κατάρα να είναι επιρρεπείς στο στρες ακόμα και όταν δεν αντιμετωπίζουμε μια άμεση σωματική απειλή. Αυτό το κάνουμε λέγοντας στον εαυτό μας και ο ένας στον άλλον ιστορίες. Είναι ο καλύτερος τρόπος που έχουμε για να επικοινωνήσουμε πιθανές απειλές σε άλλους ανθρώπους και να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον να προετοιμαστούμε για να ξεπεράσουμε αυτές τις απειλές.

Οι περισσότεροι από εμάς δεν θα αντιμετωπίσουμε ποτέ ένα λιοντάρι από σάρκα και οστά, ωστόσο στις ιστορίες μεταμορφώνουμε τα λιοντάρια σε ισχυρά σύμβολα του όμορφου θανάτου. Αυτή είναι η ουσία πολλών ιστοριών: η αντιμετώπιση και η υπέρβαση κινδύνων, που θα επιμείνουν, θα πολλαπλασιαστούν και θα μεταλλαχθούν στο μυαλό μας και, σε ορισμένες περιπτώσεις, θα γίνουν μεταφορές για πιο άμεσους κινδύνους.

Όπως γράφει ο Neil Gaiman στο μυθιστόρημά του Coraline : «Τα παραμύθια είναι κάτι παραπάνω από αληθινά: όχι επειδή μας λένε ότι υπάρχουν δράκοι, αλλά επειδή μας λένε ότι οι δράκοι μπορούν να νικηθούν».

Όταν κάποιος ξεκινά μια ιστορία με έναν δράκο, εκμεταλλεύεται την αρνητικότητα και χειραγωγεί την αντίδραση του στρες, είτε σκοπεύει είτε όχι. Μας ελκύουν οι αγχωτικές ιστορίες γιατί πάντα φοβόμαστε ότι μπορεί να συμβεί σε εμάς, ό,τι «να είναι»—και θέλουμε να φανταστούμε πώς θα αντιμετωπίζαμε όλα τα πολλά είδη δράκων που θα μπορούσαν να εμφανιστούν στη ζωή μας, από οικογενειακές διαμάχες μέχρι απολύσεις μέχρι εγκλήματα.

Αλλά δεν χρειαζόμαστε απαραίτητα δράκους για να τραβήξουμε την προσοχή, σωστά; Στην αρχή της σειράς Χάρι Πότερ της JK Rowling, μας συστήνει σιγά σιγά ένα μωρό, μόνο στον κόσμο, υπό συνεχή απειλή. Ενστικτωδώς παίρνουμε το μέρος του «αγοριού που έζησε» γιατί στην αρχή της ιστορίας είναι τόσο ευάλωτο.

Οι περισσότερες από τις ταινίες Star Wars ακολουθούν μια άλλη προσέγγιση , προσπαθώντας να εμπνεύσουν μια αίσθηση δέους -τη συναισθηματική αντίδραση σε κάτι τόσο τεράστιο που δεν μπορούμε να το καταλάβουμε αμέσως- που η έρευνα δείχνει ότι πυροδοτεί συμπεριφορές που σχετίζονται με την περιέργεια , όπως η στροφή σε άλλους ανθρώπους για απαντήσεις.

Πώς ξετυλίγονται οι ιστορίες στο σώμα μας

Ενώ οι συγγραφείς μπορούν να τραβήξουν την προσοχή μας με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, αργά ή γρήγορα θα εμφανιστεί ένας κακός και θα αναπτυχθεί μια σύγκρουση. Ο Χάρι Πότερ και η Πέτρα του Μάγου μπορεί να ξεκινούν απαλά, αλλά ο Λόρδος Βόλντεμορτ φαίνεται στο βάθος. Καθώς η δράση ανεβαίνει και η κοινωνία των μαγισσών και των μάγων του Χάρι ολισθαίνει προς τον εμφύλιο πόλεμο, η προσοχή μας οξύνεται και το σώμα μας απελευθερώνει περισσότερη κορτιζόλη. Αν δεν συμβεί αυτό, μια ιστορία μας χάνει. Τα φώτα της δημοσιότητας στρέφονται σε κάτι άλλο.

Αλλά η κορτιζόλη από μόνη της δεν είναι αρκετή για να κρατήσει το σώμα μας ασχολούμενο με μια ιστορία. Οι συγκρούσεις στο Χάρι Πότερ και τον Πόλεμο των Άστρων τραβούν την προσοχή μας - και οι ρυθμίσεις μπορούν να μας προκαλέσουν δέος και απορία - αλλά δεν θα μας ενέπλεκαν σχεδόν τόσο πολύ αν δεν περιλάμβαναν και χαρακτήρες που μας ενδιαφέρουν.

Καθώς βλέπουμε φανταστικούς χαρακτήρες να αλληλεπιδρούν, το σώμα μας τείνει να απελευθερώνει ένα νευροπεπτίδιο που ονομάζεται ωκυτοκίνη , το οποίο οι επιστήμονες βρήκαν για πρώτη φορά σε θηλάζουσες μητέρες. Η ωκυτοκίνη εμφανίστηκε στη συνέχεια σε μελέτες ζευγαριών και δεσμών ομάδων - πράγματι, βρίσκουμε ωκυτοκίνη κάθε φορά που οι άνθρωποι αισθάνονται κοντά ο ένας στον άλλον ή ακόμα και απλά φαντάζονται ότι είναι κοντά. Γι' αυτό οι ιστορίες ενεργοποιούν την ωκυτοκίνη: Όταν η πριγκίπισσα Λέια είπε τελικά στον Χαν Σόλο ότι τον αγαπά στο The Empire Strikes Back , το σώμα σας σχεδόν σίγουρα απελευθέρωσε τουλάχιστον ένα επίπεδο ίχνους.

Δεν είναι μόνο αυτό που συμβαίνει καθώς εμπλεκόμαστε σε μια ιστορία και τους χαρακτήρες της. Η εγκεφαλική δραστηριότητα τόσο των αφηγητών όσο και των ακροατών ιστοριών αρχίζει να ευθυγραμμίζεται χάρη στους νευρώνες-καθρέφτες, εγκεφαλικά κύτταρα που πυροδοτούνται όχι μόνο όταν εκτελούμε μια ενέργεια αλλά όταν παρατηρούμε κάποιον άλλο να εκτελεί την ίδια ενέργεια. Καθώς μπλέκουμε με μια ιστορία, τα φανταστικά πράγματα φαίνονται αληθινά στο σώμα μας. Ο αφηγητής περιγράφει ένα νόστιμο γεύμα και το στόμα του ακροατή μπορεί να αρχίσει να ποτίζει. Όταν οι χαρακτήρες της ιστορίας αισθάνονται θλίψη, ο αριστερός προμετωπιαίος φλοιός του ακροατή ενεργοποιείται, υποδηλώνοντας ότι και εκείνοι αισθάνονται θλίψη.

Καθώς η πλοκή πυκνώνει, ο καλός συγγραφέας ωθεί τους χαρακτήρες που μας ενδιαφέρουν σε σύγκρουση με τον κακό. Οι παλάμες μας ιδρώνουν, πιάνουμε το χέρι του ατόμου που είναι δίπλα μας—που πιθανότατα έχει την ίδια αντίδραση. Μπορεί να νιώθουμε την ένταση στο λαιμό μας. Το σώμα μας είναι προετοιμασμένο για μια απειλή, αλλά η απειλή είναι εντελώς φανταστική.

Τότε είναι που συμβαίνει το θαύμα της αφήγησης: Καθώς η κορτιζόλη που τροφοδοτεί την προσοχή αναμιγνύεται με την ωκυτοκίνη της φροντίδας, βιώνουμε ένα φαινόμενο που ονομάζεται «μεταφορά». Η μεταφορά γίνεται όταν η προσοχή και το άγχος ενώνονται με την ενσυναίσθηση μας.

Με άλλα λόγια, έχουμε κολλήσει. Όσο διαρκεί η ιστορία, οι μοίρες μας μπλέκονται με αυτές των φανταστικών ανθρώπων. Εάν η ιστορία έχει αίσιο τέλος, ενεργοποιεί το μεταιχμιακό σύστημα, το κέντρο ανταμοιβής του εγκεφάλου, να απελευθερώσει ντοπαμίνη. Μπορεί να μας κυριεύει ένα αίσθημα αισιοδοξίας - το ίδιο που βιώνουν οι χαρακτήρες στη σελίδα ή στην οθόνη.

Πού τελειώνουμε και πού ξεκινά η ιστορία; Με τις πιο έντονες, που περιλαμβάνουν ιστορίες, είναι δύσκολο να τις πεις.

Πώς οι ιστορίες ενώνουν τους ανθρώπους

Γιατί τελικά η εξέλιξη θα μας έδινε αυτή την ικανότητα; Γιατί η φύση θα μας έκανε να λαχταρούμε ιστορίες και να κάνουμε τη μεταφορά μια ευχάριστη εμπειρία;

Έχω ήδη προτείνει μέρος της απάντησης: Πρέπει να γνωρίζουμε τα προβλήματα και τον τρόπο επίλυσής τους, κάτι που μπορεί να ενισχύσει την επιβίωσή μας ως άτομα και ως είδος. Χωρίς πρόβλημα να λύσουν οι χαρακτήρες, δεν υπάρχει ιστορία.

Αλλά μπορεί να υπάρχουν άλλοι λόγοι. Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι αυτή η διαδικασία μεταφοράς στη μυθοπλασία αυξάνει πραγματικά τις δεξιότητες ενσυναίσθησης της πραγματικής ζωής. Μελέτες που δημοσιεύθηκαν το 2013 και το 2015 εξέθεσαν τους ανθρώπους σε λογοτεχνική φαντασία ή τηλεόραση υψηλής ποιότητας και στη συνέχεια τους έδωσαν το τεστ «μυαλού στα μάτια», στο οποίο οι συμμετέχοντες κοιτάζουν εικόνες ματιών σε γραμματοκιβώτιο και προσπαθούν να αναγνωρίσουν το συναίσθημα πίσω από αυτά. Στημελέτη του 2015 , οι συμμετέχοντες που παρακολούθησαν το Mad Men ή το The Good Wife σημείωσαν σημαντικά υψηλότερο σκορ από εκείνους που παρακολούθησαν ντοκιμαντέρ ή απλώς έκαναν το τεστ χωρίς να έχουν δει τίποτα.

Με άλλα λόγια, οι δεξιότητες ενσυναίσθησης που χτίζουμε με τις ιστορίες μπορούν να μεταφερθούν στην υπόλοιπη ζωή μας: Είναι επωφελείς σε πραγματικές καταστάσεις όπου βοηθάει να έχουμε εικόνα για το τι σκέφτεται ή αισθάνεται ένα άλλο άτομο - καταστάσεις όπως η διαπραγμάτευση μιας συμφωνίας, η ανάδειξη ενός πιθανού εχθρού ή η κατανόηση του τι θέλει ο εραστής μας.

Όλες αυτές οι ιδιότητες κάνουν τις ιστορίες προσαρμοστικές, με εξελικτικούς όρους. Δεν είναι απλώς ωραίο να τους ακούς. Μπορούν πραγματικά να αυξήσουν τις πιθανότητες επιβίωσής μας.

Πώς οι ιστορίες αλλάζουν τη συμπεριφορά

Η έρευνα διαπιστώνει ότι οι ιστορίες διαμορφώνουν τη συμπεριφορά μας με άλλους τρόπους που μπορούν να μας βοηθήσουν να ευδοκιμήσουμε.

Μελέτη μετά από μελέτη σε μελέτη διαπιστώνει ότι οι ιστορίες είναι πολύ πιο πειστικές από το να αναφέρουν απλώς τα γεγονότα. Για παράδειγμα, κάποιος διαπίστωσε ότι μια προσέγγιση αφήγησης ήταν πιο αποτελεσματική στο να πείσει τους Αφροαμερικανούς που διατρέχουν κίνδυνο υπέρτασης να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους και να μειώσουν την αρτηριακή τους πίεση. Μια μελέτη μαθητών επιστημών με χαμηλές επιδόσεις διαπίστωσε ότι η ανάγνωση ιστοριών των αγώνων διάσημων επιστημόνων οδήγησε σε καλύτερους βαθμούς. Μια δημοσίευση που δημοσιεύτηκε πέρυσι διαπίστωσε ότι η μάρτυρα πράξεων αλτρουισμού και ηρωισμού σε ταινίες οδήγησε σε περισσότερη προσφορά στην πραγματική ζωή.

Πράγματι, οι ιστορίες στην πραγματικότητα φαίνεται να ενεργοποιούν τις νευροχημικές διεργασίες που καθιστούν δυνατά ορισμένα είδη κοινής χρήσης πόρων. Αυτή η βιολογική δραστηριότητα μπορεί να οδηγήσει σε βαθιές αλλαγές συμπεριφοράς, συμπεριλαμβανομένων δαπανηρών πράξεων αλτρουισμού.

Όταν ο οικονομολόγος του Claremont Graduate University Paul Zak και οι συνεργάτες του έδειξαν μια δραματική ταινία πατέρα και γιου που παλεύουν με τον καρκίνο, διαπίστωσαν ότι τόσο η κορτιζόλη όσο και η ωκυτοκίνη αυξήθηκαν σχεδόν σε όλους τους θεατές - και ότι οι περισσότεροι από αυτούς πρόσφεραν ένα μέρος των κερδών τους από το πείραμα σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Αυτό δεν συνέβη σε συμμετέχοντες που παρακολούθησαν μια απλή ταινία με τον πατέρα και τον γιο να περιφέρονται σε έναν ζωολογικό κήπο. Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσο περισσότερη κορτιζόλη και ωκυτοκίνη απελευθερώνονταν, τόσο πιο πιθανό ήταν οι συμμετέχοντες να κάνουν φιλανθρωπικές δωρεές - και σε ένα πείραμα, ο Zak διαπίστωσε ότι τα επίπεδα ορμονών προέβλεπαν δωρεές με ακρίβεια 80%.

Αυτή είναι η νευροχημική διαδικασία που καθιστά δυνατή τη συγκέντρωση κεφαλαίων και τους φόρους - και εμπνέει τους ανθρώπους να κινητοποιήσουν μεγάλης κλίμακας υποστήριξη για επιχειρήσεις όπως πολιτικές εκστρατείες, εκκλησίες, πανεπιστήμια, βιβλιοθήκες ή, εν προκειμένω, τις Ηνωμένες Πολιτείες ως έθνος. Οι ιστορίες μας δίνουν τη δυνατότητα να δημιουργήσουμε σχέσεις με αγνώστους και να τους ζητήσουμε να κάνουν μικρές θυσίες για κάτι που είναι μεγαλύτερο από τους ίδιους.

Επέλεξα τον Πόλεμο των Άστρων και τον Χάρι Πότερ ως παραδείγματα επειδή πρόκειται για «κυριότερες αφηγήσεις» που έχουν αγκαλιάσει, χωρίς υπερβολή, δισεκατομμύρια άνθρωποι. Υπάρχει κάτι που προκαλεί δέος στην ιδέα ότι αυτές οι ιστορίες έχουν αλλάξει τόσους πολλούς ανθρώπους μέχρι το μοριακό επίπεδο, όλοι μαζί νιώθουν αυτή την απότομη κορτιζόλη όταν εμφανίζεται ο Darth Vader ή αυτή η καταπραϋντική ροή ωκυτοκίνης όταν η Ερμιόνη ρίχνει τα χέρια της γύρω από τον Ρον αφού ξεφύγουν από κάποιους Θανατοφάγους, τα σώματά μας αντηχούν μεταξύ τους σε βάθος χρόνου και απόσταση. Αυτές οι παγκόσμιες αφηγήσεις δεν διασκεδάζουν απλώς. μεταδίδουν επίσης ιδανικά ηρωισμού, συμπόνιας και αυτοθυσίας.

Η σκοτεινή πλευρά της αφήγησης

Αλλά αυτή η διαδικασία έχει μια σκοτεινή πλευρά. Ο Νταρθ Βέιντερ και ο Λόρδος Βόλντεμορτ δεν υπάρχουν στον κόσμο μας, αλλά σίγουρα υπάρχουν άνθρωποι που μας εύχονται κακό - και, όπως αποκαλύπτει τόσο καλά η ιστορία του Άνακιν Σκαϊγουόκερ, υπάρχει ένας σκιώδης εαυτός μέσα σε όλους μας που είναι ικανός να εύχεται κακό σε κάποιον άλλο.

Μια απότομη αύξηση της κορτιζόλης μπορεί να μας κάνει επιθετικούς - το ήμισυ της απάντησης «μάχομαι ή φεύγω» για το οποίο ακούμε τόσα πολλά - και η ωκυτοκίνη έχει εμπλακεί στον ανταγωνισμό μεταξύ των ομάδων. Οι άνθρωποι που έλαβαν δόση ωκυτοκίνης στο εργαστήριο δείχνουν έντονες προτιμήσεις για τις δικές τους ομάδες, όπως και να είναι καθορισμένες, από σχολικές μπάντες έως αδελφότητες. Η ωκυτοκίνη φαίνεται να παίζει ρόλο στην προσπάθεια να πάρουμε αυτό που έχουν οι έξω-ομάδες. Οι άνθρωποι που λαμβάνουν δόση ωκυτοκίνης είναι επίσης πιο πιθανό να επιδοθούν σε ομαδική σκέψη - συμβαδίζοντας με συλλογικές αποφάσεις ακόμα και όταν πιστεύουν ότι αυτές οι αποφάσεις είναι λανθασμένες.

Εν ολίγοις, οι ιστορίες σχηματίζουν ομάδες, μια διαδικασία που ενεργοποιείται από την ωκυτοκίνη. Δεν είναι τυχαίο ότι οι κοινότητες —φανδόμοι— έχουν αναδυθεί γύρω από τον Χάρι Πότερ και τον Πόλεμο των Άστρων, μερικές φορές σε (κυρίως) παιχνιδιάρικο ανταγωνισμό μεταξύ τους. Είναι ακίνδυνη διασκέδαση για τους θαυμαστές, αλλά δεν είναι όλες οι ιστορίες τόσο ευνοϊκές όσο αυτές, σε πρόθεση ή αποτελέσματα. Οι ιστορίες μπορούν να μας οδηγήσουν σε ιδανικά που είναι καταστροφικά, ειδικά για τις εξωτερικές ομάδες. Οι ιστορίες είναι μια μορφή εξουσίας πάνω στα σώματα, αλλά είναι μια δύναμη που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ή να χρησιμοποιήσουμε κακώς.

Ρίξτε μια ματιά σε αυτό το βίντεο, παρακάτω, αντιπαραβάλλοντας τις ομιλίες δύο πολιτικών ηγετών—και οι δύο ειδικοί στην επικοινωνία—σχετικά με τον πυρηνικό βομβαρδισμό της Χιροσίμα. Και καθώς βλέπετε το βίντεο, σκεφτείτε τις προθέσεις τους. Ποια συναισθήματα στοχεύουν να ξεσηκώσουν στο κοινό τους; Τι είδους συναισθήματα σου προκαλούν;

Δεν προσπαθώ (εδώ, τουλάχιστον) να σας πω ποιον να ψηφίσετε τον Νοέμβριο. Αλλά δεδομένης της δύναμης των ιστοριών, είναι επικίνδυνο να τις ακούμε χωρίς να αναρωτιόμαστε ποιες αντιδράσεις προκαλούν στο σώμα μας. Η ομιλία του κ. Τραμπ κάνει το στομάχι μου να σφίγγει και το στόμα μου να στεγνώνει. Όταν μου ζητά να βάλω τη δική μου ομάδα πάνω από τους άλλους, προκαλεί θυμό και άγχος. Πιστεύω ότι αυτή είναι η πρόθεσή του. Η ομιλία του Προέδρου Ομπάμα με προτρέπει να προβληματιστώ και να σκεφτώ με συμπόνια όλη την ανθρωπότητα. Τα λόγια του ανυψώνουν την καρδιά μου, λίγο - και, πάλι, πιστεύω ότι αυτό είναι σκόπιμα.

Μπορώ να νιώσω τα λόγια τους στο σώμα μου, αλλά δεν είμαι αβοήθητος απέναντί ​​τους. Η έρευνα δείχνει επίσης ότι οι άνθρωποι είναι περισσότερο από ικανοί να υπερασπιστούν τον εαυτό τους ενάντια στη δύναμη των ιστοριών. Μπορούμε γνωστικά να παρακάμψουμε τις ιστορίες συναισθηματικής ταύτισης και μεταφοράς προσπαθώντας να τις εξισορροπήσουμε έναντι των γεγονότων. Καλλιεργώντας την επίγνωση του αντίκτυπου μιας ιστορίας, μπορούμε να πούμε μια διαφορετική ή να αναθεωρήσουμε την ιστορία για να ταιριάζει με τα γεγονότα ή τη δική μας εμπειρία. Ζούμε σε έναν κόσμο κορεσμένο από ιστορίες—που μας έρχεται από τις οθόνες, τις σελίδες και τις παραστάσεις και τη μουσική—και σήμερα, νομίζω ότι είναι σημαντικό για εμάς να κατανοήσουμε όλους τους τρόπους με τους οποίους οι ηγέτες και οι οργανισμοί προσπαθούν να μας χειραγωγήσουν ώστε να πιστέψουμε αυτό που θέλουν να πιστέψουμε.

Η πολλή ψυχοθεραπεία αυτές τις μέρες περιλαμβάνει να κάνουν τους ανθρώπους να δώσουν προσοχή στις ιστορίες που λένε οι ίδιοι. Στη θεραπεία, μας λένε να αναρωτηθούμε: Λέω στον εαυτό μου μια ιστορία που με βοηθά να αναπτυχθώ και να ανθίσω ή είναι κάτι που μειώνει τις δυνατότητες της ζωής μου; Πρέπει να κάνουμε το ίδιο σε ιστορίες που μας λένε άλλοι.

Περισσότερο από αυτό, πρέπει να εξετάσουμε τη δική μας ευθύνη για την ευημερία των άλλων και να καλλιεργήσουμε επίγνωση του αντίκτυπου των δικών μας ιστοριών, της δικής μας δύναμης πάνω στα σώματα των άλλων ανθρώπων. Τι προθέσεις έχουμε στις ιστορίες που λέμε; Χρησιμοποιούμε τη δύναμή μας για να ανυψώσουμε τους ανθρώπους και να τους βοηθήσουμε να δουν λύσεις στα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε ως άτομα και ως ομάδες; Ή μήπως χρησιμοποιούμε τη δύναμή μας για να αποκαλύψουμε το χειρότερο στον εαυτό μας, και έτσι βάζουμε τους ανθρώπους ο ένας εναντίον του άλλου; Κοινοποιούμε πράγματα που μας κάνουν να νιώθουμε καλά με τον εαυτό μας—ή που μας κάνουν να νιώθουμε χειρότερα;

Οι ιστορίες μας φέρνουν κοντά, αλλά μπορούν επίσης να μας χωρίσουν. Μπορούν να μας φέρουν χαρά αλλά μπορούν επίσης να υποδαυλίσουν το μίσος. Όλοι γεννιόμαστε με τη δύναμη να λέμε ιστορίες. Είναι μια δύναμη που πρέπει να μάθουμε να τη χρησιμοποιούμε καλά και με σύνεση.

Ο Λουκ Σκαϊγουόκερ, η Πριγκίπισσα Λέια και ο Χαν Σόλο. Ποια θα ήθελες να είσαι;

Περισσότερα για Ιστορίες

Ο Τζέρεμι Άνταμ Σμιθ περιγράφει 10 ταινίες που τον κάνουν χαρούμενο.
Διαβάστε το δοκίμιο του Paul Zak, "How Stories Change the Brain".
Μάθετε περισσότερα για το γιατί οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν τέχνη .
Εξερευνήστε πώς η μυθοπλασία καλλιεργεί την ενσυναίσθηση .