A történet tudománya

A zsigereinkben tudjuk, hogy mikor hallunk egy jó történetet – és a kutatások kezdik megmagyarázni, miért.

A történeteket a testben mesélik el.

Nem úgy tűnik. Hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy a történetek a tudatból – álmokból vagy fantáziákból – keletkeznek, és szavakon vagy képeken keresztül más elmékbe utaznak. Magunkon kívül látjuk őket, papíron vagy képernyőn, soha a bőr alatt.

De érezzük a történeteket. A zsigereinkben tudjuk, hogy mikor hallunk egy jót – és a tudomány kezdi megmagyarázni, miért.

Egy történet megtapasztalása megváltoztatja neurokémiai folyamatainkat, és a történetek erőteljesen befolyásolják az emberi viselkedést. Ily módon a történetek nemcsak a kapcsolatteremtés és szórakoztatás eszközei, hanem az irányítás eszközei is.

Nincs szükségünk a történetmesélés tudományára, hogy elmeséljünk egy történetet. Szükségünk van azonban a tudományra, ha meg akarjuk érteni történetmesélési ösztönünk gyökereit, és azt, hogy a mesék hogyan alakítják a hiedelmeket és a viselkedést, gyakran a tudatos tudatosság alatt. Ahogy arról beszélni fogunk, a tudomány segíthet megvédeni magunkat egy olyan világban, ahol az emberek folyamatosan próbálják megnyomni a gombjainkat az általuk elmondott történetekkel.

Minél jobban megértjük, hogyan bontakoznak ki a történetek testünkben, annál felkészültebbek vagyunk, hogy boldoguljunk a huszonegyedik század történetekben gazdag környezetében.

Bélbe ütve

Képzeld el figyelmedet reflektorfényként. Amikor valaki elmesél egy történetet, megpróbálja irányítani ezt a reflektorfényt. Manipulálnak téged.

Mindannyian ezt tesszük minden nap, mindig. Megpróbálod lekötni a figyelmet, miközben kávé mellett mesélsz a munkatársaidnak; Megpróbálom lekötni a figyelmét, miközben a történetmesélés tudományának történetét mesélem el.

Sokféle módon lehet felhívni mások figyelmét – és ezek mindegyike ösztönösen vagy szándékosan érinti az alapvető emberi késztetéseket. Itt van például egy nagyon rövid történet, amelyet Ernest Hemingwaynek tulajdonítanak.

Eladó: Sohasem hordott babacipő.

Milyen érzéseket vált ki belőled ez a történet? A magam nevében beszélhetek: amikor egyetemistaként először találkoztam vele, a figyelmem azonnal lekötött. És amikor egy ütés után rájöttem, hogy ez mit jelent, úgy éreztem, ököllel belevágtak.

A történet azért működik, mert kiváltja a természetes negativitás-elfogultságunkat – vagyis azt a megkötött emberi hajlamot, hogy az élet rossz, fenyegető és veszélyes dolgaira összpontosítsunk. Kifejezetten aktiválja azt a félelmet és kétségbeesést, amelyet akkor éreznénk, ha gyermekünk meghalna, még akkor is, ha még nincs sajátunk.

Nagyon jók vagyunk abban, hogy figyelmünk reflektorfényét arra összpontosítsuk, ami bánthat minket – vagy bánthatja a hozzánk közel állókat, különösen a gyermekeinket. Mi történik a testünkben, amikor egy fenyegetésre fókuszálunk? Stresszesek leszünk.

És mi a stressz? Ez egy olyan eszköz, amelyet a természet adott nekünk, hogy túléljük az oroszlántámadásokat – más szóval, a stressz mozgósítja testünk erőforrásait, hogy túléljük a közvetlen fizikai fenyegetést. Az adrenalinpumpák és a testünk felszabadítja a kortizol hormont, ami élesíti figyelmünket és növeli erőnket és sebességünket.

Más állatokkal ellentétben az embereknek megvan az az ajándéka és az az átka, hogy hajlamosak a stresszre, még akkor is, ha nem nézünk szembe közvetlen fizikai fenyegetéssel. Ezt úgy tesszük, hogy történeteket mesélünk magunknak és egymásnak. Ezek a legjobb módja annak, hogy kommunikáljunk a lehetséges fenyegetésekről más emberekkel – és segítsünk egymásnak felkészülni e fenyegetések leküzdésére.

Legtöbbünk soha nem fog szembenézni hús-vér oroszlánnal, mégis a történetekben az oroszlánokat a gyönyörű halál erőteljes szimbólumaivá változtatjuk. Sok történetnek ez a lényege: szembenézni és leküzdeni a veszélyekkel, amelyek megmaradnak, megszaporodnak és átalakulnak az elménkben, és bizonyos esetekben a közvetlenebb veszélyek metaforáivá válnak.

Ahogy Neil Gaiman írja Coraline című regényében: „A tündérmesék több mint igazak: nem azért, mert azt mondják, hogy léteznek sárkányok, hanem mert azt mondják, hogy a sárkányokat meg lehet verni.”

Amikor valaki elkezd egy történetet egy sárkánnyal, akkor kihasználja a negativitás elfogultságát, és manipulálja a stresszre adott választ, akár szándékában áll, akár nem. Vonzanak bennünket a stresszes történetek, mert mindig attól tartunk, hogy ez megtörténhet velünk, bármi is legyen „az”, és el akarjuk képzelni, hogyan kezelnénk a sokféle sárkányt, amely felbukkanhat az életünkben, a családi viszályoktól kezdve az elbocsátásokon át a bűnözésig.

De nem feltétlenül van szükségünk sárkányokra a figyelem felkeltéséhez, igaz? JK Rowling Harry Potter sorozatának legelején lassan bemutat minket egy csajnak, aki egyedül van a világon, állandó veszélyben. Ösztönösen a „fiú, aki élt” oldalára állunk, mert a történet elején annyira sebezhető.

A Star Wars-filmek többsége más megközelítést alkalmaz, azáltal, hogy félelmet próbál kelteni – az érzelmi reakciót valami olyan hatalmas dologra, amelyet nem tudunk azonnal felfogni –, amely a kutatások szerint a kíváncsisággal összefüggő viselkedésformákat váltja ki, például másokhoz fordulni válaszokért.

Hogyan bontakoznak ki a történetek a testünkben

Míg a szerzők sokféleképpen képesek lekötni a figyelmünket, előbb-utóbb megjelenik egy gazember, és konfliktus alakul ki. Lehet, hogy a Harry Potter és a bölcsek köve finoman indul, de Voldemort nagyúr ott dereng a háttérben. Ahogy a cselekmény felgyorsul, és Harry boszorkányokból és varázslókból álló társadalma a polgárháború felé csúszik, figyelmünk élesedik, és testünk több kortizolt bocsát ki. Ha ez nem történik meg, egy történet elveszít minket. A reflektorfényünk valami más felé fordul.

De a kortizol önmagában nem elég ahhoz, hogy testünket lekösse a történeteket. A Harry Potter és a Star Wars konfliktusai megragadják a figyelmünket – és a beállítások félelmet és csodálkozást keltenek –, de közel sem vonnának be minket annyira, ha nem szerepelnének olyan karakterek is, akikre számítunk.

Ahogy látjuk a kitalált karakterek interakcióját, testünk hajlamos az oxitocin nevű neuropeptidet felszabadítani, amelyet a tudósok először szoptatós anyáknál találtak meg. Az oxitocin később felbukkant a párok és a csoportkötések tanulmányozása során – valóban akkor találunk oxitocint, amikor az emberek közel érzik magukat egymáshoz, vagy akár csak azt képzelik, hogy közel vannak. Ezért váltják ki a történetek az oxitocint: Amikor Leia hercegnő végre elmondta Han Solo-nak, hogy szereti őt a Birodalom visszavág című filmben, a tested szinte biztosan felszabadított legalább egy nyomnyi szintet.

Nem csak ez történik, amikor belekeveredünk egy történetbe és annak szereplőibe. Mind a mesemondók, mind a mesehallgatók agyi tevékenysége a tükörneuronoknak, az agysejteknek köszönhetően kezd el igazodni, amelyek nem csak akkor tüzelnek el, amikor mi hajtunk végre egy cselekvést, hanem amikor megfigyeljük, hogy valaki más hajtja végre ugyanazt a cselekvést. Ahogy belekeveredünk egy történetbe, a kitalált dolgok valóságosnak tűnnek testünkben. A mesemondó leír egy finom ételt, és a hallgató szája könnyezni kezd. Amikor a történet szereplői szomorúnak érzik magukat, a hallgató bal prefrontális kérge aktiválódik, ami arra utal, hogy ők is szomorúak.

A cselekmény sűrűsödésével a jó szerző konfliktusba taszítja a számunkra fontos szereplőket a gonosztevővel. A tenyerünk izzad, megfogjuk a mellettünk lévő ember kezét – akinek valószínűleg ugyanez a reakciója. Érezhetjük a feszültséget a nyakunkban. Testünk fel van készülve egy fenyegetésre, de a fenyegetés teljesen képzeletbeli.

Ekkor valósul meg a történetmesélés csoda: ahogy a figyelmet tápláló kortizol keveredik a gondoskodás oxitocinjával, megtapasztaljuk a „szállítás” nevű jelenséget. A közlekedés akkor történik, amikor a figyelem és a szorongás egyesül az empátiánkkal.

Más szóval, kiakadtunk. A történet időtartama alatt sorsunk összefonódik képzeletbeli emberek sorsával. Ha a történetnek happy end van, az elindítja a limbikus rendszert, az agy jutalomközpontját, hogy felszabadítsa a dopamint. Elhatalmasodhat rajtunk az optimizmus érzése – ugyanaz, amit a szereplők tapasztalnak az oldalon vagy a képernyőn.

Hol érünk véget és hol kezdődik a történet? A legintenzívebb, legvonzóbb történetekkel nehéz elmondani.

Hogy a történetek összehozzák az embereket

Miért adná nekünk az evolúció ezt a képességet? Miért akarna a természet valójában történetekre vágyni, és miért tenné a közlekedést kellemes élménnyé?

A válasz egy részét már javasoltam: Tudnunk kell a problémákról és azok megoldási módjáról, ami elősegítheti egyéni és faji túlélésünket. A karakterek által megoldandó probléma nélkül nincs történet.

De más okai is lehetnek. A legújabb kutatások azt sugallják, hogy ez a közlekedési folyamat a fikcióban valóban növeli valós empatikus készségeinket. A 2013-ban és 2015-ben közzétett tanulmányok az embereket szépirodalmi irodalom vagy jó minőségű tévéműsorok elé tárták, majd megadták nekik a „szemben az elme” tesztet, amelyben a résztvevők levélszekrényes szemképeket néznek, és megpróbálják azonosítani a mögöttük lévő érzelmeket. A2015-ös tanulmányban azok a résztvevők, akik a Mad Men vagy a The Good Wife című filmet nézték, lényegesen magasabb pontszámot értek el, mint azok, akik dokumentumfilmeket néztek, vagy egyszerűen kitöltötték a tesztet anélkül, hogy bármit is megnéztek volna.

Más szavakkal, a történetekkel kialakított empatikus készségek életünk hátralévő részében átültethetők: valós helyzetekben előnyösek, ahol segít betekintést nyerni abba, hogy egy másik személy mit gondol vagy érez – olyan helyzetekben, mint egy alku megtárgyalása, egy lehetséges ellenség megmérettetése vagy annak megértése, hogy szeretőnk mit akar.

Mindezek a tulajdonságok evolúciós értelemben alkalmazkodóvá teszik a történeteket. Nemcsak jó hallani őket. Valójában növelhetik a túlélési esélyeinket.

Hogyan változtatják meg a történetek a viselkedést

A kutatások azt találják, hogy a történetek más módon is alakítják viselkedésünket, ami elősegítheti a boldogulásunkat.

Tanulmányok tanulmányozása után azt találják, hogy a történetek sokkal meggyőzőbbek, mint a tények kimondása. Például az egyik azt találta , hogy a történetmesélési megközelítés hatékonyabban tudta meggyőzni a magas vérnyomás kockázatának kitett afro-amerikaiakat, hogy változtassanak viselkedésükön és csökkentsék a vérnyomásukat. Egy gyengén teljesítő természettudományos hallgatók körében végzett tanulmány megállapította, hogy a híres tudósok küzdelmeiről szóló történetek olvasása jobb osztályzatokhoz vezetett. Egy tavaly megjelent tanulmány megállapította, hogy az altruizmus és a hősiesség filmekben való szemtanúja a való életben nagyobb odaadáshoz vezetett.

Valójában úgy tűnik, hogy a történetek beindítják azokat a neurokémiai folyamatokat, amelyek lehetővé teszik az erőforrás-megosztás bizonyos fajtáit. Ez a biológiai aktivitás mélyreható viselkedési változásokhoz vezethet, beleértve a költséges altruizmust.

Amikor a Claremont Graduate University közgazdásza, Paul Zak és munkatársai egy drámai filmet mutattak be egy rákkal küszködő apáról és fiáról, azt találták, hogy a kortizol és az oxitocin szinte az összes nézőben megugrott – és a legtöbben a kísérletből származó bevételük egy részét nonprofit szervezeteknek ajánlották fel. Ez nem történt meg azoknál a résztvevőknél, akik egy egyszerű filmet néztek az apáról és fiáról, ahogy egy állatkertben bolyongtak. Valójában a kutatók azt találták, hogy minél több kortizol és oxitocin szabadul fel, annál valószínűbb, hogy a résztvevők jótékony célra adományoznak – és egy kísérletben Zak azt találta, hogy a hormonszintek 80 százalékos pontossággal jelezték előre az adományozást.

Ez az a neurokémiai folyamat, amely lehetővé teszi az adománygyűjtést és az adókat – és arra ösztönzi az embereket, hogy nagyszabású támogatást mozgósítsanak olyan vállalkozások számára, mint a politikai kampányok, egyházak, egyetemek, könyvtárak, vagy ami azt illeti, az Egyesült Államok mint nemzet. A történetek lehetővé teszik számunkra, hogy kapcsolatokat alakítsunk ki idegenekkel, és megkérjük őket, hogy hozzanak apró áldozatokat valamiért, ami nagyobb náluk.

Példaként a Star Wars-t és a Harry Pottert választottam, mert ezek a „mester narratívák”, amelyeket túlzás nélkül több milliárd ember ölelt fel. Van valami félelmetes abban az ötletben, hogy ezek a történetek oly sok embert megváltoztattak egészen molekuláris szinten, és mindannyian együtt érzik azt a kortizolcsúcsot, amikor Darth Vader megjelenik, vagy azt a megnyugtató oxitocin áramlást, amikor Hermione átkarolja Ront, miután megszöktek néhány halálfaló elől, testünk rezonál egymással időben és távolságon keresztül. Ezek a globális narratívák nem csak szórakoztatnak; a hősiesség, az együttérzés és az önfeláldozás eszméit is közvetítik.

A történetmesélés sötét oldala

De ennek a folyamatnak van egy sötét oldala is. Darth Vader és Lord Voldemort nem létezik a mi világunkban, de bizonyosan vannak, akik rosszat kívánnak nekünk – és ahogy Anakin Skywalker története olyan jól mutatja, mindannyiunkban van egy árnyék-én, amely képes rosszat kívánni valakinek.

A kortizolszint megugrása agresszívvé tehet bennünket – a „harcolj vagy menekülj” reakció fele, amelyről oly sokat hallunk –, és az oxitocin szerepet játszik a csoportok közötti versengésben. A laboratóriumban oxitocint kapott emberek erős preferenciát mutatnak saját csoportjaik iránt, függetlenül attól, hogy meghatározzák őket, az iskolai bandáktól a testvériségekig. Úgy tűnik, hogy az oxitocin szerepet játszik abban, hogy megpróbálják elvenni azt, amivel a külső csoportok rendelkeznek. Az oxitocint kapó emberek nagyobb valószínűséggel engednek a csoportos gondolkodásnak – akkor is együtt járnak a kollektív döntésekkel, ha úgy gondolják, hogy ezek a döntések helytelenek.

Röviden, a történetek csoportokat alkotnak, ezt a folyamatot az oxitocin teszi lehetővé. Nem véletlenül alakultak ki közösségek – rajongók – a Harry Potter és a Star Wars körül, néha (főleg) játékos versenyben egymással. Ez ártalmatlan szórakozás a rajongók számára, de nem minden történet olyan jóindulatú, mint ezek, szándékukat vagy kimenetelüket tekintve. A történetek olyan eszmények felé vihetnek bennünket, amelyek romboló hatásúak, különösen a csoporton kívüliek számára. A történetek a testek feletti hatalom egy formája, de olyan hatalom, amelyet felhasználhatunk vagy visszaélhetünk.

Tekintse meg ezt a lenti videót, amely szembeállítja két politikai vezető – mindkettő szakértő kommunikátor – beszédeit a hirosimai atombombázásról. És miközben nézi a videót, gondoljon a szándékaikra. Milyen érzelmeket akarnak kelteni közönségükben? Milyen érzelmeket váltanak ki belőled ?

Nem próbálom (legalábbis itt) megmondani, kire szavazz novemberben. De tekintettel a történetek erejére, veszélyes hallani őket anélkül, hogy megkérdeznénk magunktól, milyen reakciókat váltanak ki a testünkben. Trump úr beszédétől összeszorul a gyomrom, és kiszárad a szám; ha arra kér, hogy helyezzem a saját csoportomat mások elé, haragot és szorongást vált ki. Azt hiszem, ez a szándéka. Obama elnök beszéde arra ösztönöz, hogy gondolkodjak el és együttérzően gondolkodjak az egész emberiségről. Szavai feldobják a szívemet, csak egy kicsit – és ismét azt hiszem, ez szándékos.

Érzem a szavaikat a testemben, de nem vagyok tehetetlen velük szemben. A kutatások azt is sugallják, hogy az emberek több mint képesek megvédeni magukat a történetek erejével szemben. Kognitív módon felülírhatjuk az érzelmi azonosulási és közlekedési történeteket, ha megpróbáljuk egyensúlyba hozni őket a tényekkel. Egy történet hatásának tudatosítása során elmondhatunk egy másikat, vagy átdolgozhatjuk a történetet, hogy illeszkedjen a tényekhez vagy a saját tapasztalatainkhoz. Történetekkel telített világban élünk – amely képernyőkön, oldalakon, előadásokon és zenén keresztül érkezik hozzánk –, és ma azt hiszem, elengedhetetlen számunkra, hogy megértsük, milyen módon próbálnak meg minket a vezetők és szervezetek manipulálni, hogy azt higgyük, amit akarnak, hogy higgyünk.

Manapság sok pszichoterápia magában foglalja az embereket, hogy figyeljenek azokra a történetekre, amelyeket maguknak mondanak el. A terápiában azt mondják nekünk, hogy tegyük fel magunknak a kérdést: Olyan történetet mesélek el magamnak, amely segít a növekedésben és a virágzásban, vagy olyan, ami csökkenti életem lehetőségeit? Ugyanezt kell tennünk mások által elmondott történetekkel is.

Ezen túlmenően meg kell vizsgálnunk saját felelősségünket mások jólétéért, és tudatosítanunk kell saját történeteink hatását, saját hatalmunkat a többi ember teste felett. Milyen szándékokat viszünk az elmesélt történetekbe? Használjuk-e az erőnket arra, hogy felemeljük az embereket, és segítsünk nekik megoldást találni azokra a problémákra, amelyekkel egyénileg és csoportosan szembesülünk? Vagy arra használjuk az erőnket, hogy felfedjük magunkban a legrosszabbat, és így szembeállítsuk az embereket egymással? Olyan dolgokat kommunikálunk-e, amelyektől jól érezzük magunkat – vagy amitől még rosszabbul érezzük magunkat?

A történetek összehoznak minket, de szét is szakíthatnak. Örömet szerezhetnek nekünk, de gyűlöletet is szíthatnak. Mindannyian azzal születünk, hogy képesek vagyunk történeteket mesélni. Ez egy olyan erő, amelyet meg kell tanulnunk jól és okosan használni.

Luke Skywalker, Leia hercegnő és Han Solo. Melyik szeretnél lenni?

Bővebben a történetekről

Jeremy Adam Smith 10 filmet ír le, amelyek boldoggá teszik.
Olvassa el Paul Zak „Hogyan változtatják meg a történetek az agyat” című esszéjét.
Tudjon meg többet arról , hogy az emberek miért alkothatnak művészetet .
Fedezze fel, hogyan fejleszti a fikció az empátiát .